乌鸦成群的落在那官人身上，死亡的气息似乎引来了更多乌鸦，陆陆续续，铺天盖地都是乌鸦报丧的叫声了。那官人生前，因极乐香已然瘦的皮包骨，没多少肉了，只有些浓稠血液从摔裂的皮囊中源源不断流出，成了群乌的大餐。无人驱赶，无人收尸，那官人的尸首在两天之间，便成了一堆白骨，突兀的立在陆家药铺不远处。
京城里的人，脑子已然麻木，立扑于街头的人越来越多，有些是因为疫病，扑地成为一滩血肉，有些是因为极乐香，扑地短暂的前往那个极乐世界。
吕延回来了，曲占与佟钟却没跟着。她没经城门进，而是翻城墙进来的。守城的兵士没精打采，根本无心理她。
站在城墙的高处，吕延感到京城还是那个京城，建筑依旧巍峨，仓廪府库城池园囿依旧富且大，只是仓廪空空，园囿零星可见白骨。
下到平地，只觉得全城里的百姓都没有什么精神，看起来是一种戒备且害怕的样子。何崇让在京城大营，吕延直奔京城大营而去了。
“你这时候，回来做什么？”
“与你告别一番，你可要跟我们一起走？两位老爷子都在北地，你与我们一起离开，咱们一家人在北地团聚了生活。”
若是平常时候，何崇让都不会离开，何况是京城有难：“京城如今，离不得我。这京城大营，也须得我掌管。”
又是这样一个调调，吕延听了，讽刺的话就已经到了嘴边：“京城离不得你一个内官，满朝文武听了，怕是也要笑掉大牙。周小将军这正经皇亲都离了，你这奴婢倒离不得了。你若是能学他带这群兵士离了这大营，兴许还能留这群兵士一条命。不走便不走，我也与你道别完事了。”吕延提脚走到门口，转过来道：“京城里的疫病无解，近了病人与病尸便会染上，染了必死，你自个儿心里有些数。”
如果说这对姐弟有多少怨气，应该都化解在这段话里了。吕延骑着马，从京城大营处，便离开了京城。远看这座天子脚下的首善之城，在太阳光下，高大的城墙，投下如同往常一般的阴影，
京城里胡家的药铺仍旧开着，但改成了极有趣的样子，待客的大厅改成了个石屋模样，屋子当中竖起一面石头墙来，墙上只留了几个抽屉。买药的在一进门处的抽屉里放单子与银子，在出门处的抽屉里拿药。如此卖药买药的互相看不见，抓药的客人们不觉得怠慢，反而觉得安心了。大疫时候，见着人是坏事，自己独自待着反而安全。
如此布置，倒让胡家药铺的生意更好了。也有人立扑断气在胡家药铺门口。其他店铺若是如此，便不知如何是好，只有等乌鸦来把那尸首吃尽了，才敢开门。只是这胡家人心狼，也不管这死者有什么忌讳。往往从屋顶投掷沾了油的干稻草到那尸首身上，在射起带火的弓矢，尸首瞬间就起火，转眼间就成了灰。若是尸首在屋内，便直接扔稻草进屋，再点了屋子，因那屋子已然改成石头房子了，只有屋内烧的极热，却起不了火灾。
胡家这作法引来京城文人的指责，“烧尸不仁，如何叫死者连全尸也不保留”，谴责之后，这些文人便都派家人来这胡家药铺抓药了。但凡是胡家店铺，便如此处置，可能因此，胡家店铺与胡家大宅周围，得疫病的甚少。京城里大户权贵见了，先是谴责了胡家不仁，然后纷纷效仿。
胡家只烧尸首，这群大户可就不定了。南城有个挺杂乱的贫老坊，这坊间住着京城最穷的人家，其中有两家的儿子在京兆尹府里当杂役，这原本也是个好差使，然而十几天前，这两人便陆续病倒了。那时也没人知道这时疫是无解的，两家人把这两个当做指望，全靠他们当杂役赚钱供养，自是尽力救治。说来也是不幸，就算是两家倾其所有了，还是病死了。咽气之后，停在大杂院里，到了晚间，这两人的尸首居然又活过来了，可怕的是，活成了怪物一般。口里流着血和唾液，看见人就咬，就挠。伤了几个人之后，往其他人家去了。
有人说他们这是尸变，可找了道士泼了狗血却都不顶用。只得把他们引诱进了空屋，再把房门奉上了。这两个杂役在被封住之后，又活了两个时辰，便都倒地，这次才真的死去。
街坊害怕，谁也不敢靠近那间屋子，竖了几块大石头，禁止任何人靠近。然而无用，在这贫老坊里得了时疫的人陆续出现了。先是那两个杂役的家人，再是被他们咬伤抓伤的人，这些病了的人中，倒没有诈尸的。只是有一个最后立扑断气的时候，掉进了井里，她是晚间掉进去的，全家人又都得了病，竟也没人发现，那口井本就浑浊，街坊们提了水，只觉得今日水的味道奇怪，却没多留意。
到了晚上，终于有人把那井里尸首发觉了，这时候，街坊们差不多都饮用了那井里的水。贫老坊的主事恐怕街坊们惊慌，嘱咐了不许声张，悄悄把尸首埋了。这主事似是知道自己必死，回家去跟全家人说了。
这家人恐怕自己死的不体面，便拿出全部的家产，买了四盒御造阿芙蓉膏，拌了酒，当做美餐一人一口吞了。到晚间，阖府奔赴极乐之地了。
这家的死的利索，被人发现时候，已然封死外门，全体入棺了。街坊看见主事全家去了，大哭起来：“主事，你全家享福去了，如何留我们受苦。”说是如此说，有这等自裁勇气的终究是少数，这贫老坊里很快都是病人了，路过便能看见张了红斑的人在路边狂呕，有时呕出肠子来。或者红着双眼，整个眼珠子连黑眼仁都看见了，眼边的皮肤也没了，露着血红腐肉。
因能够时常饱餐，乌鸦在此整日盘旋，流连不去，远远就能见，笼罩在贫老坊的鸦群，像一大片会叫的乌云。
不到半月，其他人根本不敢靠近这里了。
这贫老坊若是在别处还好，偏偏在北镇王二世子住所附近，虽然也隔了一条街，可二世子的人若要出门，却怎么也绕不过去，总能看见。那些好似被扒皮一样血肉模糊的病人，让二世子看了，便要说心中不忍。
后世的不少学究先生，研究了古籍，便得出结论说，这二世子极仁善，爱民如子。比如今这二世子自己可能也这般觉得，于是在贫老坊又一批尸变出来的时候，二世子找了家丁过去，把那贫老坊所有出口都封上了，再扔了起火的滚油桶进去。
贫老坊都是木头房子，盖得也不讲究，也未曾建防火墙。着起火来，很快就连成片，几百人居住的贫老坊，不用一盏茶，就化作一片火海。
坊里仍有不少活着的病人，火起来的时候，又冲不出去，从外头就能听见坊里病人已然快化成血的嗓子，发出鬼魅一样的惨叫声。也有人大笑的，似乎在欢庆解脱。笑声混着烧焦的气味，让人毛骨悚然。
二世子在坊外，对他那些长随道：“世人受疫病之苦，我有所不忍，便帮他们解脱了。”长随道：“二世子爱民之心，堪比古之仁君。”
那些原本盘踞在贫老坊的乌鸦，似乎是恨二世子累得他们没有食物，竟然成群朝二世子冲过去，拼命啄了几下，把二世子身上几处都啄破了，又都一溜烟飞走了。因乌鸦实在太多，二世子的从人也阻拦不住，只能在乌鸦飞走之后，跟着二世子骂几句“死鸟”。
乌鸦确实是死鸟，二世子不久之后，便也开始头疼了。
极乐香极贵，京城里近来却出了另一种物美价廉的香料，叫做入梦。这香料来的也有些蹊跷，是吕家人前阵子阖家搬走，搬家的小厮有个手黑的，把个锁起来的香料盒子随便卖给胡家药铺了。药铺掌柜的鸡贼，以为盒子里能有什么好香料，打开一看，却是十几颗香丸，闻着便能觉出这香丸不是什么值钱香料做的。只是那香料盒子十分精美，外头是木雕镂空的，刻着黄粱一梦的典故。
打开盒子，便能看见盒盖内里上白衬上，用红丝线绣着“入梦”两个篆书大字，底下一行小字，写着“请君入梦，日游三界，夜渡四海”，盒底内衬绣了不少香料名字，想是这入梦香的方子，这等香料盒还真是少见。掌柜也不由得赞叹一番，道：“果然是吕家的东西，果然捡了大漏。”
那些香丸香气粗糙，正好赶上店里熏衣裳，掌柜的随便一起扔进那露天的熏笼里了。香气一起，把整间铺子里的人都摄住了。一时觉得自己在泰山之巅，一时觉得自己在桃花之源，果然是日游三界，夜渡四海。众人回过神来时候，天都已经黑了。