那求医娘子的尸首，被京兆尹府送去给司徒仵作验了。说来这尸首也是十分可怖，司徒仵作验尸这许多年，如此的尸首还是头一回见。
原来这娘子之前穿着衣裳看不出来，把袖子撸起来，看见胳膊都肿胀发黑了。寻常尸首时间长了，虽然也会肿胀，却不是这么快的，再看口唇，那是更加可怕了。司徒仵作把口里的污物仔细验看了，指望看出她是中毒。然而验看的结果却比预想的更为可怕，从那堆污物里，被司徒仵作检出了一小块肠子。
司徒仵作也算是见过大世面的，虽然抖了手，仍旧没尖叫，只是自言自语道：“此必是他人的肠子，要么是牲口的肠片。阿弥陀佛。”因京兆尹找了一圈，问出这娘子是个六亲俱无的人，便令司徒仵作可自便。这个自便东西可多了，仵作验尸，等闲不能破开尸体，依照这京兆衙门的规矩，这等六亲俱无的人却可以。不过剖开之后，这验尸的仵作便要把这死者按自己家人一般供奉了。司徒仵作被这口中肠片惊到，反而更想打开那尸首的胸腹看看，究竟这娘子是个怎样的死因。
当下便设香案，点起三支香来。司徒仵作与案下三跪，祝祷道：“娘子在天有灵，司徒欲查验娘子死因，若娘子不允，当即吹熄燃香，娘子若允，则此香一柱烧到尽头。”那香原本好好的，即将燃到尽头的时候，却突然熄灭了。这是允准还是不准，司徒仵作拿不准，又对香案磕头道：“娘子之意，若是允准则此香就此灭尽，若是不准，则此香复燃。”灭了的香如何还能复燃，司徒仵作如此说，原本就是盼望可以继续验尸，可再看那三支香，竟然烟气慢慢又出现，竟是再燃的意思。
如此怪异情况，司徒仵作不敢再验，双手合十，道：“娘子不愿受扰，小可自当遵循。”说完了，当真撤了香案，把东西一收，便要放弃开膛打算。
也是合该有事，府里另一个许仵作来了，许仵作有名的天不怕地不怕，这些沟通死者的事，一向不屑于做。看见司徒仵作收拾东西要走，嗤笑一声，道：“司徒师兄这就离开了。大人许咱们自便，小弟还等着看师兄表演手艺呢。”
司徒仵作不想跟这嘴上没数的师弟多说，又想起他师父临终要他照顾师弟，终于说了一句：“逝者有灵，我等验尸为逝者雪冤，师父当年便教导过……”
“师父已经去了，有什么教导难道念一辈子了。再说了，师父活着时候难道没开膛验过尸首？”
这类话从前在这师兄弟之间便说了不知多少遍，司徒仵作知道再说也没用，道：“我已与你说过，是你不听。”
许仵作耸着眉毛：“师父都不再了，你说过不说过，又有什么不同。师兄若不下手，腾些地方出来，别挡着师弟。”许仵作把开膛的家伙已然摆好，只差动手了。司徒仵作见他冥顽不灵，愤愤离去了。
这女尸与其他尸首果然不一样，许仵作刚下了刀，就发现了，这尸首的皮肉不似平时那般费力，倒好似等着那刀一样，所及之处迫不及待就分开了。
待开了膛，就更不同了。各个脏腑都好似一包包血浆，涨得老大，肠子却有些晦暗不清，有些已然破碎了，未破的那些，好似一截截血肠，圆滚滚通红的。这些个脏腑，稍微使刀一碰，便炸破了，溅的污血到处都是。许仵作脸上都溅到不少，一边拿手绢擦脸，一边道：“真晦气，这是些鬼东西。”视野恢复之后，许仵作往那膛腔里一看，哪还有什么好脏器，都好似化成一滩血泥汤子了，也分不清楚哪里是哪里。黑血像是有生命，从那尸首上一点点爬的满桌台，满地都是。
在这么一片血污之中，许仵作犹自不想放弃，还想着看看心肺。肺已然糟脆，开始隐约能看见个影，然后便无端破了个口，那肺便一点点矮下去，最终也消失在血汤子里了。许仵作折腾了许久，也没验出什么来，只看出确实是病死的，只得暗道着晦气，胡乱把皮肉在缝上。
许仵作懒得自己清扫，叫来几个杂役，给了些钱，命他们清扫了。那屋子实在污糟，杂役再三不肯，加了两倍的钱，才肯答应。
这群杂役清理到一半，被厨房的贺大娘叫去帮着提水，杂役不肯。贺大娘怒道：“晚饭全靠这些水了，你们若不把水提来，晚上便饿着。”杂役衣服没换，手也不曾洗，随便抬满了一大缸水，贺大娘才满意。
这么一耽误，那放尸首的屋子到快晚饭时候才清理出来。
晚饭端上来的时候，京兆尹新得了极乐香，不舍得点，只凑在鼻子边上闻着，好似当真能闻见一般。极乐香如同城中身份的象征一样，但凡有些体面的人家，没有不备着的，就为了游人来访时候，点起来不失体面。京兆尹好容易弄来一盒，把这香看的比他亲儿子还亲。小孩子不按时吃饭要挨骂，大人不吃饭，可没人敢管，于是便任由京兆尹反复把玩，最后晚饭干脆原样端下去了。
太阳升了又落，落了又升，反复了五个来回。许仵作觉得他的眼睛越疼越厉害，找来一张铜镜瞧瞧，整只眼睛血红。因那只眼睛红的实在难看，许仵作骂了声：“娘的，谁过了红眼病给老子。”就把镜子摔了，不想再多看一眼。
不过就是个眼病，许仵作没当回事，把家里原有的眼药找来抹上，把眼睛罩了个独眼龙的罩子，仍旧衙门去了。
衙门里少了好些衙差，许仵作也觉得院子里清净了不少，问了贺大娘，贺大娘道：“你们小孩家，不知道保养，好些混小子病了，一个两个都不能来了。”
此时的京城，周小将军弄得那些米粮已然耗光，胡家运来的米粮又被大内征去用了，百姓们能买的米粮竟又是越来越少了。从前野菜窝窝头，如今是纯野菜了。衙门里有一天三顿稀粥，若不是实在病了，谁也不想错过。
许仵作今日仍有尸首要验，要找平日里使惯了的两个杂役，却没见到。贺大娘道：“那两个小子，怕是得了痨病，一个咳血，另一个吐血，如今都在家里养病，来不得了。”像是感叹世事，贺大娘叹口气，道：“这时候当真不行了，壮小子一个接一个倒了。我这老婆子活着好好，见到一天不如一天的世道。下辈子再不做人了。”
贺大娘平时就是个爱抱怨的人，这类的不再做人的话，说了不知道几遍，今天说起来，不知怎地格外有些吓人。
仇大夫的房子，本是典了三年，还有半年才到时候，原本被官府拿封条封了，因仵作证明那娘子是病死，今天下午又把封条揭了。贴封条的时候，仇大夫的街坊有不少出来围观的，如今揭封条，这群街坊却零零星星，只来了两个。仇大夫不在，原房东代他接收了那房子。
其余的几家，都是关门闭户的，五兄弟家的餐馆最为惨烈，五兄弟病倒了五个，连家里女眷也都逐渐的病了。房东也觉出不对来，根本不敢多留，也不敢靠近，远远拿了钥匙，赶紧坐了马车离开了。
这东家离开的选择无比正确，他的马车前脚刚走，后脚便从陆家药店走出一个官人来，正是问仇大夫买香那位。如今脸上生了些红斑，时不时咳出血来，可他还是不在意，犹自带着莫名的表情。身上的衣裳像是胡乱套的，前后都穿得反了。买了向出来，便走不动了，扶着一棵树，把极乐香掏出来，当街便要点燃，然而他两手僵直颤抖着，如何能点的着。
他也不急，傻着看了那香，挣扎着要笑，却笑不出来，眼睛里却开始流出血泪来了。源源不断的血泪，浓浊而腥臭，慢慢划过那张怪模怪样的脸，好似一行血蜗牛，拖着猩红的足，慢慢踱到下巴，再落到衣服上，最后融进那道袍上，乍一看好似铁红色的花样。
路人看见那官人，纷纷退避，因为他耳朵也开始慢慢流出血来了，脸上却说不清是哭还是笑。这官人在那棵树下坐了一炷香的时候，再站起来的时候，便猛地倒下了。如同一支装满葡萄酒的水袋摔碎，他倒下得猛烈，皮囊无法承受体内沸腾的血液，落地时候，大量的血就着破碎的皮肉，就地成了一滩血泊。
这条街，在这几天常有人如此倒地，一开头尚且有人搭救，然而随着病倒的人越来越多，搭救的人逐渐减少了，到如今已然没人敢去搭救了。外来人不知害怕，但因街坊们没人靠过来，便也不肯靠近，远远看见那官人躺着地上，手里拿着极乐香。
天上乌鸦落在陆家药铺的房顶上，继而落到那官人的尸首上。