载着太后的船队行驶在海面上，太后对礼贤长公主改了态度，时不时召见起来。礼贤长公主尽力在太后面前尽孝，以旁人的眼光来看，长公主与太后，堪称母慈女孝了。长公主仿佛根本不记得太后之前对她的冷落，只有一片赤诚孺慕之情。
看的李大姑姑都有些动容，晚间伺候太后梳头时候，忍不住道：“娘娘，长公主真是孝顺，没枉费娘娘对她往日的恩典教导。”李大姑姑梳头的手艺是一绝，这边说这话，那边手里却不耽误，把太后头上各种凤钗极顺当地便拆了下来。太后虽然已然是太后，头发仍旧乌黑油亮，这兴许是周家人的特性，周老大人年纪一把了，头发也是这般。
太后看见自己散下来的头发，道：“这样的女儿，哀家教不出来，她自己长得好。可惜她不是咱们周家人，小小年纪，头上都有白头发了。”兴许是因为生活不易，礼贤长公主年纪不大，却开始少白头，虽然只是零星几根白发，却叫太后看个正着。
何崇让从上了船，便无事可做，大早晨来到夹板吹海风，未曾想周泯也在。周泯见到何崇让，便一拱手：“何公公。”算是打招呼了。
“泯公子跟咱家客气什么，日后只有咱家拜公子的，没有公子拜咱家的道理。”
“哪里，公公是伺候太后的人，出了门便是代表着天家，代表着太后，拜了公公便也是向太后尽孝。”
“太后是主子，咱家可没资格代表。泯公子是娘娘的侄儿，比咱家这内官，更能代表了娘娘威仪。”
周泯露出笑容来，也不知是自嘲，还是嘲讽：“小将军才娘娘侄儿，在下这不良于行的，出门都不敢代表父母，唯恐他们脸上无光，又如何敢代表了太后。”话说得谦卑，可口气似乎却并不似当真在意。
何崇让不在答话，指着远方一座城池道：“这是何处，怎么有如此巍峨之城池？”
周泯抬头远看，果然有城池矗立在海边，身后有群山簇拥，被晨光照得异常金碧辉煌。“那是景观城，城中有奇人异事，反贼不敢侵扰半分。据传城中有一仙姑，是玉虚真人的徒孙，姓杜名鹤娘，有人传说，她是皇商胡家的人，公公可曾听说过。”
何崇让道：“不曾。”
景观城在晨光里逐渐清晰，城中人依旧往日一般生活，外界的种种是非，暂时影响不到这里，不过城中将有一事，引发波澜，那变是鹤娘将回北地。
反军自从在景观城折戟，再也未曾来过。也主要因为胡启明回了北地，南边兵荒马乱，他在家里一盘算，便派了船，来到景观城接鹤娘一行人。胡家人对外未曾有什么说法，福禄这小厮，又来到了，鹤娘见到他，颇为意外：“北地不是禁了南边的船运吗，怎么你如此顺当的出来了？”
福禄道：“原是禁了船运，但老爷求了世子爷，不就把胡家的船给放出来了吗。太太，小的们都想念着太太，小的一见太太，便觉得有股仙风铺面而来。”
这话说得涎皮，胡家其他人都笑起来了，鹤娘道：“什么时候了，学的这油嘴滑舌，跟你老爷似的。”
福禄自己也笑：“人都说物似主人型，小的是老爷的小厮，自然是像老爷。”
姜允之在一边道：“可不就随了你主子。”这话说的也听不出是褒是贬，“你在北地，看见我家京章了吗？”京章与姜允之奶娘宋妈妈走陆路，早就回了北地了，断断续续有些消息传到姜允之耳朵里。近些时候，因为海上航道不通，消息又断了。宋妈妈在心里提及，福禄有求娶京章的意思，问她主意。她回了暂且不能答应，就再也没有接到宋妈妈的回信。看见福禄来了，正好问一问。
福禄知道姜允之不许他求娶京章，以为姜允之这是问他敢不敢违背她意思，急忙道：“小的许久没曾见到京章姑娘，姑娘明鉴。”
也不曾怎样，便吓成这般，姜允之哼了一声，心道：“这人果然不成。”姜允之之后虽然没再说话，福禄明显也是有些拘束了，之后说什么都有些小心翼翼。
鹤娘圆场道：“也不知家里如何？白氏和你两个小主子可还好？”
福禄就怕鹤娘问道这段，怕什么来什么，鹤娘正好就问到了。福禄僵着个脸，只能硬答了，伏在地上，道：“太太，您万万节哀，小主子们都不再了。”福禄预计鹤娘该有一阵狂风暴雨，然而等了半天，鹤娘只是叹息了一声：“老爷儿女缘薄。我听说家里挖出了妖石，能惑人心智，成了行尸走肉。家中有这等东西，什么孩子能长大。也是上天捉弄我们夫妻。如今这时候，我在这城中，要走也不是说走就能走的，走的突兀了，胡家在这城里百般辛苦经营，可就都白费了。功德未曾积累够，反而落下许多怨气出来。总得筹划好了，才行，你们怕是要等一阵子。”
福禄道：“小的来就是为了接太太，别说等一阵子，就是等上一年，小的们都没怨言。”
太后的船队渐渐远离了景观城，周泯还在讲景观城的传说：“在下听说，当时那仙姑，凌空而起，站在半空，反军一看便慑服了。那反军说，仙姑风姿不凡，犹如仙子降世。真是令人仰慕，听闻公公一向崇佛敬道，可有拜访求道之意？”
“咱家家中只供着主子这尊神就够了，何须分心再拜什么仙子。”
周泯把疯话说了一早晨，何崇让依旧是大萝卜脸不红不白的，也是觉得无趣了。何崇让在甲板上看了一整个上午，所见沿途风景，只有景观一城完好，其余无不萧疏荒芜。
太后在这天用过了中饭，才想起了刘进喜。问起李大姑姑来，大姑姑垂着眼，道：“从安葬了陛下，就没再见过。”太后道：“这奴才，八成捡高枝飞了。何崇让呢，哀家怎么也没见？”
太后召唤，何崇让匆匆从甲板上下来，赶去服侍太后。因他来的快，太后看了他一眼，道：“岸上风景有那么好看？”因为怕风浪惊扰，太后所在的船舱，虽然面对这海岸，却早被周泯钉上了，太后在其中，窗外的风景当真是看不见丁点。
何崇让道：“景物与奴婢来京时候无二，人事却已然如同阿鼻地狱，奴婢要把这惨状记住，日后斩杀反军，报效娘娘。”
太后虽然知道外头战乱已久，却不曾亲见，总是有些不可置信，叫李大姑姑把窗纸揭了，她要看看外头。李大姑姑半天不动，太后脾气上来，自己把窗纸撕了下来。这船正好行到个死城，整座城没有几间整屋子，从剩下的墙垛之间，还能看出有些房子在被毁坏之前，也曾雕梁画栋，只是如今
有些野狗在残垣断壁间流窜翻找，整间城没有什么活气，只有野狗引伴的嚎叫声，好似狼嚎一样，半天得不到回应，那野狗最终也放弃了。
只有远处山上，一间整齐的草庐似乎还有人住，边上是一大片新坟。那片新坟起自半山腰，列的整整齐齐，却不知道尽头在哪里。山上有个孩子在那坟茔间奔跑，看见海上行驶着朝廷的船，便拿起了一把石子，朝大船的方向就丢过来了。
那石子离得极远，却把太后吓了一跳，直接瘫坐在椅子上了。其实此处在沿途之中仍不算最糟糕的，但太后一生养尊处优，哪受过这般直白的冲击。
周泯在甲板上，听说太后处的窗子出了问题，赶过来护驾，指使这几个侍女，道：“快些把那窗户补好，不可再叫太后受惊吓。”
太后已经缓过来了一些，揉着眉角，道：“都不许修那窗子，一路便这么开着，叫礼贤长公主与晋王来，叫他们看看我大楚百姓是如何活的。哀家一处也不想落下，这岸上一丝一毫，哀家都要记得。”周泯领命，离了太后这处，直叫手下兵士快些赶路，也好早日赶到南京。
晋王年纪太幼，无知无识，还当是太后叫他跟姐姐一起玩耍，看着外头也不知道发生了什么。倒是礼贤长公主，对着那窗外满目疮痍，不由得落泪。
“礼贤，你记住了，窗外头是列祖列宗传下来的江山，到咱们手里，成了这般面目。你是我天家的公主，不可忘记自己的来处，也不可忘这江山的来处。”
其实这些风景，大皇子在自己的船舱已经看了几天，周泯无心为他遮挡视线，元氏糊涂，也想不起来此事。大皇子一路上便看遍了岸上惨状。
元氏没心没肺道：“大哥儿，这光秃秃的乱坟岗有什么可看的，来奶娘这来，奶娘新得了好吃的。”便拿出一碟子苹果来。大皇子虽然不似往常得人重视，却也没人怠慢他，饮食一向不缺，只是这行船之上，缺少水果，
一个苹果也当宝贝。