是夜，沈天若在自家府中摆宴，所请不过梁潇杨寻等二三好友，一来庆征战归来之喜，二来度上元佳节之欢，几人相约宴后再同上街观赏花灯。因是男儿间把酒言欢，除沈夫人卿芸在席，清霜与月凌俱是未婚女子，况月凌与沈家素无多少瓜葛，因此姐妹二人顾自相邀出游，未曾一道前来。
梁潇先至，杨寻后到，两人在府门前偶遇，一同进门。行至花园亭内，鲜果清酒已齐，席尚未开，沈氏夫妇不知何处张罗，亭间却见另一人侧身而立，身影落寞，闲来赏几许灯火花红。
“秦兄？”烛影明灭，梁潇未怎认出，杨寻已是奇道。
听得有人在唤自己，秦梦初缓缓转过身来，还未还礼，梁公子好容易看清了眼前人，也惊道，“秦……秦兄，你也在？”
梦初浅笑，幽幽反问道，“怎么，二位来得，我就来不得？”
“哦……自然不是。”梁潇面生尬色，心下不明其中是何缘故，只与杨寻暗地面面相觑，终也不知该如何接话。
“我来迟了，还望三位贵客见谅——”循声望去，只见沈天若夫妻二人沿花径缓步而来，相扶相笑，好不恩爱的模样，将军腰间还佩着梁潇那日相赠的那把长剑。
“你请的客，自己却迟了，该罚，该罚。”杨寻执扇点道。
“天若，卿芸，你们几时这样好了？”梁潇侧目，满是好奇。
“衍之，你不会又找兄长麻烦了吧？”卿芸不答反问，一声兄长，弄得梁潇和杨寻俱是糊涂。
“这里头的故事，好像还不少嘛。”杨寻挑眉一笑，静等着主人家娓娓道来。
“不急，不急，先入席吧。”沈天若右手往亭里一让，请诸人列席。丫鬟们斟酒递茶，佳肴一道道送上，三巡酒后，你一言我一语，好不热闹。
“天若，自家饮宴，佩剑作什么？”杨寻饮下一盅酒，余光瞥见沈天若腰间的长剑，不解道。
“战场上如此，习惯了。”沈将军摇头笑叹，随即又对梁潇道，“衍之，多亏你这把请神人开过光的剑，我出征两月便凯旋了。谢了——”
沈天若拱手一礼，谢的梁潇莫名其妙。这剑却是他特意着人所铸，月凌也在上头施了些法术，只说是保平安的，却又与天若两月凯旋有何干系？“怎么，这剑莫非神奇的很？”
“神不神奇的我不知道，反正自有了它，我在战场上再不惧谁，不但一点儿伤都没受，竟比昔年持那旧剑时更加英勇，许真是这剑护我平安。”沈将军轻握剑柄赞道。
“那你得空可得好好谢谢月凌，亏得她，这剑才有这般辟邪护人的能耐。”梁公子将杯盏绕在指尖把玩，笑把功劳还了李天仙。
“李姑娘么？我倒真想见见这活神仙是个什么样，我还有事要拜托她呢。”沈将军闲闲一语，语罢不忘同卿芸相视一笑。
“不得了啊不得了，两月不见，你们夫妻已然羡煞旁人了。”杨寻笑叹，梁潇俱是笑而观之，独不见秦梦初不语，似有酸涩。
“快跟我们讲讲，究竟怎么回事？”梁潇克制不住内心的惊奇，急欲知道缘由。
“你们急什么，席才刚开呢。”卿芸亲手把盏，为众人杯中添酒。“再多饮几杯，且听我家相公慢慢道来。”相公这称呼，不免叫两人更添一阵笑语。
酒正酣时，忽听得后院府库传来一阵喊声，主客们正讶异何事，却见一道黑影闪过。犹疑间，又见家院们举着火把先后围到了亭前，将那黑衣人团团拦住。
“发生什么事了？”停下杯盏，沈天若高声问道。
“将军，有贼——”一人喊道。
那黑衣人蒙着面，身后背着包袱，看来沉甸甸，料是装了不少金银宝物。他举起未出鞘的障刀，冷冷道，“别废话了，要打就打——”
众家院手中并无兵刃，见贼人手中有刀，虽未出鞘，仍是胆颤，又想起方才一两个弟兄们与他交手，三两下皆负了伤。因此只各自举着火把，左看右瞧，皆不敢上前。那黑衣人摇摇头，笑道，“就你们这胆子，也敢看家护院？”
梁潇素是个好打抱不平的，如今又碰上好友家中遭贼，家丁护院又这般胆怯，终于按捺不出，一个点地飞身，跃过周围人群，稳稳落在那黑衣人跟前，举起手中紫竹箫正对他道，“小贼，就你这两下子，打他们算什么本事？赢过我再由得你显摆。”
那黑衣人嗤笑一声，提起带鞘的长刀便往梁潇喉间刺去，梁潇将头一偏，面带不屑，轻轻提箫一挡，转手又将箫在他腰间一点，似是点中了什么穴道，那人登时后退了三两步，左手捂着被点处，右手提刀以对，背上的包袱始终不欲放下。
“尽管拔刀吧，输了我也不会笑话你的。”梁潇眉梢含笑，轻轻抖落袖间衣里的尘灰，全然不曾将对手放在眼里。
黑衣人很快恢复过来，当真拔刀出鞘，一道寒光渐渐映入眼眸。梁潇也并不示弱，仍是以箫迎敌，趁他不备时，往肩上一挑，那包袱立时被挑落下来，金银散落一地。那人往地上瞧了一眼，继续举刀拼打，两人一时陷入酣战，周围的家院掌着火把，围而不攻，此刻不过为两人添几分光明而已。
亭中的几人在旁看着，不免担忧，沈天若生怕梁潇吃了没兵刃的亏。取下腰间的佩剑，轻功一展，跃到梁潇身边，正巧举剑挡了一记横刀。
梁公子心想着对方只是个小贼，并非十恶不赦之徒，不必狠下杀手，因此打斗间不免手下留情。本只是图个比试的乐子，谁知胜负虽早分，那人却不肯就擒，僵持不下，弄得他很是郁闷。此时见沈天若同来助战，梁公子坏笑道，“既然你来了，他就交给你了。”
说罢将身一纵，还没等沈将军抱怨出声，他已趋步到了亭中。
沈夫人对战场厮杀仍有余悸，此时又见自家夫婿上前交手，心内担忧，往前奔几步，在阶前观望，时时踌躇，一双眼紧盯着两人，不敢稍有懈怠。梁潇转回亭内，坐下把盏观战。
杨寻摇头叹笑，秦梦初却有些看不过，“梁兄，你这……是不是太不仗义了。”
“嘿，秦兄倒护起天若来了，这世道变得可真快。”梁潇禁不住感慨，当年的情敌，如今竟这般厚谊深情，倒显得他这手足般的挚友不厚道了。
其实以这小子的身手，无论他还是天若，对付他都绰绰有余。若换做平时，他乡行侠时，梁公子三两下便拿下了，才不管他伤不伤的。不过此刻天子脚下，若就此替天行道，不免让天子抹不开面去。
况那京兆府尹冯延寿，向来与他不对付，出手太重，问他个滥用私刑之罪，梁公子得不偿失。因而交手之时，想着点到为止，擒住他送官究办便是，轻不得重不得，反显得难办了，叫这贼人有了不少可乘之机。他束手束脚，施展不开，心乏意倦，刚好天若来了，便抽身而退，本不算将天若置于险境。卿芸关心则乱也罢了，怎么连秦梦初都怨起他来？
梁潇饮下杯中酒，将瓷盏一掷，跃身又上前助战。沈天若瞥了一眼，闪身躲过一刀，淡淡道，“怎么又来了？”
“你的死对头都看不下去了，我再不来行吗？”
两人俱是一笑，只是还未等出招，那黑衣人便道，“两个斗一个，算哪门子英雄好汉？”
“哟呵，你是英雄好汉，怎么净干这些偷鸡摸狗的勾当？”竟被个夜盗将军府的贼寇质疑起英雄好汉的名头，梁公子心中很是不悦。
“跟你们这种人，没什么好说的！”黑衣人冷哼一声，忿忿道。
“我们？我们是哪种人？莫非何处得罪了阁下？”沈天若隐隐觉得，这其中似乎另有内情，想问个究竟。
谁知对方却并不愿多作理会，“哼，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，你还有脸问？”
那人持刀往沈天若眉尖刺来，他将身一仰，顺手轻推过梁潇，“衍之，这是我家的事，让我来便好。”
“那可不行，我不帮你，还不落秦兄话柄？”说话间，三人已纠缠相斗起来。
以二敌一，那黑衣人三两招便落了下风，此时左肩又不知挨了谁一掌，往后退几步，一个没站稳，伏倒在地，障刀落在身侧。沈天若将剑指他喉前，并不甚疾言厉色道，
“阁下究竟因何而来？对我是否有什么误会？”
那人“哼”一声，冷眼以对，并不作理会。梁潇摇摇头，走上前道，“那就只能劳烦你，明日跟我们走一趟京兆府了。”二人转身往亭中而去，只待周围家院将他扣起，靠亭的众人已让出一条道来。
那人也不答应，只伏在地上，还没等家院上前来，便暗暗摸过障刀，翻身跃起，提刀欲再往前刺去，梁潇和沈天若二人皆不察，卿芸在旁却看的明白，忙惊呼道，
“天若，小心——”