“天若，小心——”
听这一声喊，两人将身一闪，皆避过障刀，让到一侧。那黑衣人扑了个空，却因用力过猛，未能及时停下，恰逢方才家院已顺着亭中让出道来，卿芸正站在亭前阶上。那黑衣人见状，将刀收到身后，忽的心中闪过一丝念头。
劫持之事，他本素来不齿，而今这沈夫人近在眼前，那两人口口声声说明日便要将他送官究办，谁不知官官相护，一入府衙，如落虎口。此处人多势众，眼看脱身不得，电光火石之间，他挣扎不下，伸手欲要扼住卿芸咽喉。
“卿芸——”见此情状，沈天若一惊，急切不已，错愕之间，举剑便往他右肩刺去。只见那黑衣人丢下右手障刀，呆楞不动，片刻，便扶肩重重倒地。
沈天若愣神，丢了剑，未曾多加思虑，走上前揽着卿芸，生怕她受了惊吓，卿芸倒未见惊恐，反覆上他手，轻轻道了声，“没事。”
两人移步回亭，杨寻与秦梦初在亭内方落下了悬起的心，梁潇踟蹰原地，见那黑衣人倒地之后半日未起，很是惊疑。那剑刺的又不是要害，他登时倒地已是怪异了，怎么不声不响，倒仿佛死了一般。难不成是诈死，待他们上前查看时，再作偷袭？
梁潇轻步上前，微微弯下身来，以竹箫探他心跳，慎之又慎。见他确乎半分不动，似是连脉息心跳具无，着实叫人吓了一跳。梁潇料应是竹箫测探不准的缘故，委实犹是不信这人就此没命。于是又往前踱了几步，蹲下身，揭下他脸上的黑布，月色火光之下，依稀可见是个十五六岁的清秀少年。
梁潇不免喟叹一声，伸手用双指试他气息，又细细搭了搭脉，几番试探之下，终是信了，缓缓站起，惶惶失色道，“天若，他死了……”
听得一声“死”，亭中四人都不由得惊诧万状，纷纷走上前来。
“衍之，你没瞧错？”杨寻虽在亭中，却也瞧得明白，天若那一剑明明只刺中了右肩，怎么也不是要害之处，又怎会致死？
梁潇不作应答，只徘徊原处，深思不已，思前想后，却到底想不出个究竟。沈天若上前又仔细查验一番，看这气息心跳，眼前人果已身亡，当无疑异。可是这小伤便能要了人命，说出去怕没谁会信。若说他未死，除非……
“难道这世上，有什么遁死之法，能逃过寻常人的眼睛？”
秦梦初走上前，前后左右转了一圈，双眉紧锁，心气不足般道，“莫非是他之前已受了什么重伤，才不敌那一剑的？”
“我看不像。”梁潇摇摇头，愈发百思不得其解。
“我总觉得这事不简单。”沈天若不禁黯然。
“别你一言我一语的了，明日到京兆府报了官，请仵作一验便知。横竖是这贼人盗银在先，他为此身外之物死了，虽不免可惜，依律却也不能怪罪到我们头上。”不想此刻，竟是卿芸这女流之辈更显稳重，这四个男子，一时倒都乱了方寸了。
今日佳节，本欲把酒畅饮，共邀良宵，却不想天意不作美，竟遭逢这等祸事。虽是贼人，总也是一条人命，为这小事而亡，实在令人唏嘘。想到此处，众人饮酒赏月的兴致早已散尽，更无心出门观灯，左右安睡不得。主不回房，客不归府，凉风吹了一夜，只得互对叹息，直到天明。
是夜观灯归来时，清霜已倍感疲倦，早早便歇下了。而月凌玩闹，素不识倦意为何物，一时心血来潮，偷偷踱到梁潇房中，想等着他归来，缠他讲上一讲沈将军征战时的惊险或趣闻。可谁晓得，偏偏左等右等，待到天已微亮，仍然不见梁大公子半分踪影。李姑娘心中又怨又急，早不知将他数落了几遍，种种缘故，也猜了不下百余回。
难不成……他看花灯时邂逅了哪位佳人，良缘得配，花前月下，浓情蜜意，早已乐不思蜀？不会，不会，就算梁公子醉翁之意太甚，心不欲归，谁家姑娘也不会这般肆意，轻慢了自身。
诶，莫不是他们几个一时兴起，到那花街柳巷逍遥快活，美酒佳肴，美人在怀，醉而不识归途？也不能，沈夫人还在那儿呢，沈将军对他夫人情深意重，谁要敢这般提议，岂不给自己找不自在？再说修远也不是这等放浪之辈，论起来，这更不像是梁公子的念想，倒对极了太子的脾性。
“总不是出了什么事吧？”月凌心中闪过这一丝不好的念头，横竖放心不下，“算了，我亲自去沈家看看。”
无论如何，梁潇总是她和赵师叔钦定的赌约对象。不看僧面看佛面，他若出了什么事，可成了两败俱输，没准儿赵师叔一多想，还要疑心自个儿输不起，一怒之下杀人灭口。月凌越想越远，越念越不实，一桩桩一件件此时却都成了她找寻梁公子的好理由。
月凌转瞬飞到沈府门前，见大门紧闭，门外没半个家院看守，心中讶异，刚欲走上阶前敲门。只见大门“吱呀”一声，两边各由宅内的家丁徐徐开了，梁公子与沈将军提袍迈出门槛，两人面上都似有淡淡忧伤之色。
“梁潇——”
月凌当即高喊一声，三两步走上前去。
“诶你……”梁潇见她到此，饶是惊异，一句话未说完整，便已咽在喉中。月凌见沈天若在旁，又向他浅浅施了一礼，“沈将军。”
见这女子上前便唤“沈将军”，沈天若原是一愣，但随即认出这便是那日修远婚礼上的那位姑娘。想起衍之和修远在归然居时的对话，惊觉她原是天外仙人。未曾思量她何以知晓自己的名姓身份，一时间只敬畏之情更生几分，深深还了一礼。
“仙姑之礼，实不敢当。”
月凌忙将他扶起，淡笑嗔怪道，“沈将军如此多礼，看来是不想拿我当朋友了？”
“朋友？”沈天若心内疑惑，他长这么大，从未敢奢想过能与神人为友，乍一听闻，颇有几分受宠若惊之感。
“天若，你就别谦逊了。咱们这位李天仙啊，从来都是这般随和。”梁潇启颜轻笑，愁云顿消，一句话也不知是在打趣着谁人。
“我还道神仙都像庙里的泥塑那般，或是金刚怒目，叫人胆寒，或是孤傲高冷，俯视众生。没曾想李姑娘不但貌美脱俗，还如此平易近人。”沈天若淡淡言来，眉目间愁中带笑，不知心事几重。
月凌见他神情似有凝重，未明缘故，心下甚是不解，“怎么，沈将军愁眉紧锁，是这上元佳节过的不悦吗？”
沈天若摇摇头，低眉不语。梁潇眸间愁绪又添，长叹一声，“哎……一言难尽呐。”
“又怎么了？”月凌见他二人这般颓丧，暗觉不好，只不知一夜未见，昨日间又生了哪般事端。
“我们正要去京兆府，你可想同去？”梁潇侧目，缓声问道。
“去啊。”月凌理所当然地点点头，答的很是干脆。就她这抑制不住的好奇心，非得把这事弄清楚不可，不跟着去，又怎知个究竟？
“那你且跟我们来，路上再同你细说。”梁潇低头看路，三两步下了台阶，沈天若反应过来，徐徐跟上，月凌呆了片刻，也忙跟上前去。不等梁公子自己说出口，忍不住又问起来，“到底发生什么事了？”
“昨天我们正饮酒……”
一路之上，梁潇将昨夜之事同她细说，待说完后，又走了一段路程，不多时，三人便到了京兆府衙门前。今日尚在上元休沐期中，朝廷有定制，七日之内，百司皆不理事。然话虽如此，纵是公休之时，为防突遇急事，众衙门里仍有些许差役留守。
见门外无人看守，大门紧闭，梁潇与沈天若这厢方记起昨日佳节，今朝仍是休沐之时。所幸依着规矩，衙中定还有人，叫他们再行通报，将那冯延寿请来也便是了。
两人正自商议提醒着这些事，还未顾得上敲门。月凌在旁闲的无聊，一眼便看到门边竖一面鼓，鼓旁还搁着两个鼓槌，暗想着许是可击鼓唤衙内差役出来。也没再多作深思，走上前去便拿起鼓槌使劲儿敲打。
梁潇见状，赶忙上前拦着，夺过月凌右手边的鼓槌，哀怨叹道，“我的小姑奶奶，你别乱玩儿啊！”
看梁潇紧张的模样，月凌有些不知所措的惶恐，连连将左手的鼓槌放回原处，如同一个做错事的孩子，“怎么了？这鼓……不能敲吗？”
梁公子一脸的痛心疾首，还未回答她是与不是，此时只听衙门一开，从里头走出个约莫三旬上下、满嘴胡茬的差役，身穿官家衣帽，右手托着个棕瓷酒瓶，左手比来划去，隔着好几尺远也能闻见他浑身的酒气。那人动摇西晃，好容易才站稳，眯缝着眼迷离地看着眼前身影叠重的三个人，凶神恶煞般吼道，
“是谁？谁击的鼓？”