山中无老虎，猴子称大王，薛家正室夫人早亡，薛家又没个贵妾，其余妾室，或曾是丫鬟婢女，或还有那青楼出身的，通房丫头不必计较，连半个主子都未必混上。好歹吴氏也是正经人家出身的，又从不曾卖身为奴，论资排辈，本也是她最大，倒没个可与她争的。
正经人家出身的女儿，纵使为妾，多少总是个良妾，若在寻常人家家里，正妻死后扶正也是有的。只是偏生在这京城官宦之家，有些事自不必想了，好在这吴姨娘出身还不算卑贱，又育有一子，乃是薛家的长子。
只为着生了薛家长子，因而王氏夫人死后，吴姨娘对外虽没个正妻之名，既不能穿红戴绿，也不能堂而皇之地入宗祠祭祀，又不可大模大样地见客。只不过薛家内宅里，除了个“姨娘”的称呼，吃穿用度，手掌的权柄，倒也同正妻没个两样。
人生在世，总是想着身份越高越好，金银越过越多，这吴姨娘自然也不会例外。只不过，吴姨娘虽有个人往高处走的心气儿，毕竟薛家的门第摆在这儿，想要扶正是难了。好在如今这般，也算已是走到了高处，再加上她生的又是长子，已是各般得偿所愿了，对薛红雨这个迟早要嫁人的嫡出女儿，倒也不曾怎的将她视作眼中钉。
左右不过是个女儿，纵然是嫡出又怎样，金贵是金贵，可谁叫那王氏夫人没个亲儿子，生前死后地也不曾有什么过继之子。虽说庶子统算正室所出，妾室不得抚育亲子，可想当初那王氏夫人病体缠身已久，难以分心照料儿女，再加上薛郎中又宠她，吴姨娘那儿子，自小便是她自个儿抚养长大的。
虽只是个姨娘，敌不过她生的儿子好歹是薛家的长子，又是自小亲自抚养，血脉亲情浓于水，养恩大于天，生恩养恩统在，自然没有比这更适意的了。薛家既无嫡子，便是该以长子为尊。如此想着，她在府中再没有什么不满的。
如此想着，吴姨娘心里愈发称意了。既是占着正妻之实，横竖，有没有正妻之名也不过如此。如今她虽已半老，总还是这般受宠，儿子虽不争气了些，好在那婢妾之子也没个消停，左右都不是好的，自然还是该以长子为尊。
只消等日后她儿子承继了薛家家业，她自然便是薛府的女主人。那嫡出的小姐，最迟过几年也便嫁人了，到时候不过分些嫁妆，也不是带走万贯家财，今后不少她的好处，此后自然也不消同薛红雨过不去。
其实，这吴姨娘虽不是如何如何良善之辈，倒也不想着害谁，占着主母之实，她也想叫其他儿女视她如母。若红雨肯与她为善，她倒也不多这个女儿，只是毕竟不是亲生，庶母二字虽在，正庶之分隔若云泥，庶字压死人，这“母”，却不是谁都能当得的。
吴姨娘在薛家虽是形同正妻，管着内宅家事，总归“姨娘”的身份摆在那儿，半奴半主的身份，终究比不得正经主子。薛红雨是小姐，本就是主子，又是正室原配所生，若不论那家产承继，竟是比她那儿子还强上许多。
人在屋檐下，不得不低头，便是吴姨娘再得宠，总是不敢，也无心去找薛红雨的麻烦。左右落得个惹不起躲不起，反正多说多做，少说少错，不说不错。知道这大小姐自打王氏夫人去世之后脾气不大好，横竖她也不去管，省得大家都不自在。
吴姨娘心里头虽是这般想，瞧在薛红雨眼中却又是另一番光景了。姨娘百般不理不睬，她才不以为是敬她重她因而远她，她却只当是姨娘只宠亲生，嫌恶他人所出的子女，因此上各番轻视，相见权当不见。
伤春悲秋的戏文一看多，随戏伤悲，随戏落泪，便是在自己家中，红雨小姐也听出个寄人篱下的光景来。整日里自怨自怜不说，诗文辞赋读的惯是些儿女情长的哀怨，其实古人借情论政的句句诗词，骨子里本不沾些许情愫，只是在她眼里却是全然读作了闺阁忧思。
阅遍了千帆戏文辞赋，梨园里锣鼓喧响几回，十余年来不知听过了多少戏文。戏中情理虽常有不通之处，却也不乏有胆有识、有情有义的佳公子，许多本家国天下的好抱负，值得称颂之人、之事、之情，津津乐道的按说也不少。哪晓得此般种种，红雨小姐竟是全然不放在心上。
那一颗芳心不由自主，每每夜深人静之时，倚栏细听窗外雨打风吹，深闺里女儿家幽情怅惘，思恋之情愈深，万般旁事无心理会，不欲与任何旁人诉说分毫，解些孤寂之心，却只是暗想着何时能有个绝世无双的好男儿来救她从此离了苦海，不再苦受谁人逼凌。
这防着的是自家骨肉亲人，想着念着的却是个不知身在何方的别家少年。薛小姐还定了身份，需得是个出身寒微的，但凡有些身家权势的，她统看不上眼去，怕是他们都有什么纨绔子弟的顽劣性子。
按说这些个小女儿心思，谁家的年少女子到了什么年头，多多少少总是有些的。无论丧不丧母，孤不孤苦，但只到了十余岁的年纪，这一番情愫总是难免。说起这等念头来，料是那别人家女儿若有思春的心思，心里总是盼着个文武双全的俊公子，或是青梅竹马的儿时玩伴。
倘若天公无意作美，既无心中佳郎，又无竹马青梅，到了年纪时，怕只落得两般皆不属意。却也有如当初岑卿芸一般，一旦定了婚姻之后，才只怕纨绔子弟恶习积满，同堂上父亲央求半日，女儿家家的，一心想去书院探查个究竟，再料准应不应婚事的。
想那卿芸姑娘，本也是个信多了戏文里说辞的。当初在家里时，原也说是极不喜贵公子的，可到头来，却偏生一眼恋上了沈天若。当日书院初见之时，一颗芳心本是早已暗许了，却偏是还为了那点所谓面子死撑不肯承认，这等旁人之事，且先按下不表。
单说这位薛家小姐，虽则早年丧母，多是个无人照料的光景，家中除了逢年过节，也不曾请戏班子搭台。纵使偶有唱戏，也少有什么私定终身的戏，可也不知薛小姐平素里常去了何处，见了何等样人，又听了何等样戏。
别的不知究竟，却是将那些个寒门书生配官家千金的戏文尽数看尽了心里去。从此不管再不再见什么贵家公子，嘴上纵然不说，心里竟是通通嗤之以鼻，自当是金玉其外，败絮其中，凭是有何等的高才绝貌，也再难瞧进眼里去。
此等事端，莫说是别人，便是薛家上下，也没谁知晓。贴身的丫鬟不问情由，乳母又不识字，不晓得那些个戏文诗词里的风月之事，凭她与那姓张的秀才如何眉目传情，诗书寄意，竟是半点也不曾晓得。
若非当日薛小姐苦苦相求父亲退了严家的亲事，才将那心中情愫和盘托出，怕是连薛逸都不知道，自家女儿，竟无端招惹上了外头的穷酸书生。不过几言几语的功夫，还不曾知道人家人品如何，竟是已经私定终身，说什么非君莫嫁，非卿不娶了。
而外界之人，更是在私奔之事败露之后，众人才恍然晓得，薛家这位看似乖巧的嫡出千金，嘴上从不曾多说些什么，那心中，竟是比之当年的岑家女儿更受才子佳人的戏文荼毒甚深的。深闺大院里，整日闲了无事，一心竟只想着邂逅哪家寒门书生，结下良缘。
想当年卿芸小姐尚在待字闺中时，家中老小都爱听戏，因此后宅院里也常爱演戏文，但只要是词曲难得好听的，也不顾是不是个该不该的故事。卿芸自小常听戏文，却是撇开了那一大堆相会后花园的老套路，反倒因着梁祝的戏文没少有几分动容。
梁祝这戏文，说是才子佳人，却又不是一般的才子佳人。总算得是两厢郎才女貌，倾心相许，却是正经的相守以礼，毫无逾矩。纵说是什么私定终身，其实细细究论起来，同窗三载的情，玉扇坠的缘，师母的玉成，如此倒也算得有媒有聘，只是偏生不凑巧地赶在马家之后罢了。
想那戏文里的梁山伯，出身虽是寒微，想来往上数几代，却也料定是有过官宦出身的贵家子。不然在晋朝那九品中正制下，“世胄蹑高位，英俊沉下僚”，古人的怀才不遇之心如此之盛，可见那规矩从不给有才有德之人一道门路了。
既是在当时寒门子功名无望，凭是有何等志向抱负，才华德行，千里求学也不过浪费家中钱财罢了。要不怎么说，瘦死的骆驼比马大呢？落魄的官家子弟总还是宦门之后，比数十代寒门出身的，就算早已在朝中无半点靠膀，总归还多了那么一股子名门之后的噱头。