哎……要说为人父母的，当真是不易啊！薛逸禁不住深深感慨起来。尤其是似他这么样的父亲，享了儿女双全的福，自然也要操上加倍的心，儿女们的事，总是牵着当爹的心。那几个姨娘们，一心只顾好自己的儿女也罢了，可他不一样，哪个都是自己的孩子，少顾一个都不成。
别的孩子好歹有娘，大事小事总能有人合计着，可红雨这孩子……她亲娘走的早，打小怪可怜见的。这回到了该操心女儿婚事的时候，他这当爹的总也不能和几个妾室一道思虑考量，终归她们都不是女儿的亲娘，绝难为她挑选安排地周全。
这时候，就非只有他这父亲又当爹又当娘的操心不可了。这夜深人静的，身边也没半个可以一处商量的人，外头若有什么风吹草动的，还真叫人害怕。只是，若是就这般回去休息吧，心里头悬着一件事，怕是这个觉是无论如何也睡不安稳的了。
也只能怨他自个儿，要是白日里早早地想到王家的不是之处，也不消现在大半夜地还赶到书房来翻册子。年轻时挑灯夜读也不过如此，而今为着女儿的婚事，秉烛夜坐书房，一页页翻阅书册，恍然间倒仿佛回到了年轻时候。
只是比起从前的诗书万卷，这一册翻起来，显得尤其重似千斤。一张张的纸，一行行的字，便如他的命一般，每一页翻下去，都跟红雨的婚事息息相关。哎……真是，想当初给那俩儿子挑媳妇的时候，他都没这么费心过。
说起那俩小子，成日里正经事不干，正经书不念，也不习文也不习武的，整天就知道大鱼大肉，胡吃海塞。要不就是得空便花街柳巷地闲逛，时不时还调戏街上的姑娘，净给他惹麻烦事来。
他老来得子，又好容易才有了这两个儿子，不管不顾地捧在手心里，自小便把他们给宠坏了。倒宠的一个消瘦，一个发福，统是个不得康健的，却还整日里只想着沉醉温柔乡，一点也不求上进。
如今他这当老子的还在，他们还能靠着那点子俸禄锦衣玉食，等到哪一日，他告老还乡了，或是撒手归西了，也不知道这家底会被他们挥霍成什么样子。一想到这事他就头疼，这俩儿子，论才论貌论人品，没一样拿得出手的，谁家的好女子也配不上，当真给他，给整个薛家丢脸。
当初好容易有两个肯嫁的，他紧赶着做主给他俩娶了回来，也顾不得什么长幼有序，姐姐还没出阁的了。这时机多不容易，他家这俩媳妇，才过了门便哭天喊地地嚷着后悔，若是当初他下手不快，天晓得这俩儿子要打光棍打到什么时候。
本以为娶了媳妇，总该懂点事儿，哪晓得这俩小子越发不识好歹，变本加厉起来。对着家里的媳妇嫌这嫌那，却又到外头去勾三搭四。搭个你情我愿地也就罢了，偏是那日喝多了酒，还大摇大摆地到大街上去调戏良家妇女。到了让人家严二公子路过看到了，当场路见不平，给他俩来了一顿好打。
该！这俩小子，早就该教训了。他这当爹的总下不去手，幸亏有那严二公子帮忙。自打那回以后，他俩几个月没敢出门，贼心虽还在，贼胆却是消了不少。哎……要说严尚书家的这位二公子呀，可真是天……
诶？！严二公子？严轾，严柳轩？薛郎中脑子里头一个激灵，忽的闪过几丝兴奋。那严二公子，他原先也曾见过几回。虽是在家中排行第二，却比那庶出的大公子金贵许多，原是个正正经经的嫡长子。
严家是尚书门第，严尚书正正是他顶头又顶头的上司，同属礼部，同为官宦，可这官衔差的便不是一星半点了。严家的家教也好，虽是一众儿女们多自隔了母的，纵没有多少骨肉间的亲热，好歹是相守以礼，不似个仇人。家宅里有否明争暗斗的不知道，总归严家的儿女们，一个个都是知书达理的，从没听过有什么跟他家这俩儿子似的不堪传闻的。
这严二公子，自然是极好的人物，配他家女儿，非但绰绰有余，倒是他忧心该配不上人家了。再者严公子还出手教训过他这俩儿子，虽说下手是重了些，好歹也让他俩这些日子里消停了不少。
俗话说说，棍棒底下出孝子，对于这样的不肖子孙，成日里为非作歹不知收敛，若光嘴上说几句，不动手教训教训怕是难成气候的。薛郎中老来得子，要打也下不得手去，倘是将来真同严家结了亲事，非但半子有依，说不定连他这俩儿子都跟着学好了。
如今薛郎中这番深想倒是想的极美，幽思怅远了许久之后，免不得又添了几分惆怅。这严二公子，却是不知今岁婚配与否，又瞧不瞧得上他家女儿。薛逸忐忑着心思，一页页翻找，此刻心中已有期许，只不知老天是否肯与作美。
连连翻了十余页，过滤掉那些瞧不上眼的名字，薛郎中一心只找严柳轩的讯息。一行又一行地心中默念，可巧总算见着了一个“严”字。顺着往下头瞧，竟果真是他苦寻之人。皇天不负有心人，可算找着了。
严轾，字柳轩，礼部尚书嫡出次子，年十九，未曾婚配……呀！未曾婚配……这可真是老天助了薛家。薛郎中心中默默惊喜，不管怎么说，这头一遭，希望算是有了。只不过，只自个儿在这儿遐想着，却也不知道，如何才能叫严家注意到。
也不知谁人曾讲过，这世上，办法总比困难多，薛郎中思前想后挽媒打听，塞了不少银钱给各豪门家中所请的名媒，一个个都是严家顶可能差遣的媒人。薛逸恩威并施，使了不少钱物，真格是什么法子都使尽了。
媒人们拿人钱财，替人消灾，反正误不误的，也不知她们的终身。于是凡有个真受了严家派请的，当真明里暗里地说道那薛家女儿如何如何德才兼备，把个薛小姐夸的跟朵花儿似的，拼死拼活的，总算巴巴攀上了上司严家。原以为借着严家的这门亲事，薛家在官场上有了靠山，自可如鱼得水。
谁知道这红雨小姐，自打母亲去世之后，父亲宠爱姬妾幼子，对她愈发冷落，天长日久的，心生了叛逆之心，时不时借烧香之名外出游兴。身旁一众丫鬟小厮跟着，几个奶娘也寸步不离地守在身旁，薛郎中倒不担心女儿的安危，因此也便随她去了。
私通款曲，淫奔出逃之事，从不曾有人想过，只因大家小姐，一言一行都有无数双眼睛盯着，再不可能像戏里似的胡来。世间的书生，虽常有攀龙附凤之心，怎奈何侯门似海，想碰着公府千金的一片衣角都不能够，更遑论如戏里那般，花园幽会，私定终身。
编这些戏文读书人，多是因求不遂心便胡想胡撰些念头，编出来污秽人家，聊以自作慰藉那些个戏里的胡话，左不过茶余饭后的消遣罢了，官宦豪门之家，自来是没谁当真的。纵使偶有如岑家小姐卿芸那般戏文听多了魔怔的，心心念念个寒门书生厮守，到了却还是恋上了门当户对的未婚夫。只是偏生……薛家这位红雨姑娘竟作了例外。
薛红雨私奔的那个穷书生名唤张安，年岁二旬上下，表字如何尚未知晓，穷这个字却是生生烙在身上的。那张安早先父母双亡，祖上也没个官宦富庶的先人，饶是个八辈穷困的，却也做着飞上枝头的美梦。
这书生长得还算清秀，虽说与严柳轩等品貌俱佳的王孙公子相较，自是该惭形愧影的，只是在一众行人堆里倒也算有些出挑。因着这份出挑，并带着十年寒窗的三两分才气，勾栏瓦舍里伏在窗沿上听多了才子佳人的戏文，整日里思量着谁家千金慧眼识英似地瞧上他，几番情真意切之后，落个人财两得。
只是他既是庶人，祖上又没甚福荫，如何会知道什么仕宦读书家的道理来？自小时起十余年来，统不过听着戏文作着自己的美梦罢了。活了二十几岁，屡求功名不得，方知人外有人，天外有天。
名落孙山数次科考，又不曾谁家千金与之邂逅，生出一段姻缘来，张安渐已失了信心，成日里人前人后感慨苍天不公。倒也只是抱怨一番，写不出李太白苏东坡那般怀才不遇的诗词歌赋来，毕竟无甚高才，愁闷烦忧也只是每日怨上几回罢了，赋不出新词新曲，也编不了勾栏新戏。
这姓张的家中祖上无田无地，想作个庄稼汉也没个租地的钱银，眼看着年岁越大越难以谋生。他原是四处到大户人家帮工以糊自个儿一张口的，因是应届科考，为了安心赴试，因此上辞了长工，原想着一举高魁得中，从此平步青云。