叶清棠霎时一惊，实也不知是不是自己方才听错了，“什么？”
不是他只吝惜性命，不在意公主生死，实在是这等事，无论什么人听了，都会生如此惊诧之感。世上自然有的是人视死如归，毫不将自身性命放在心上。可是，他们总是各有各的苦衷，才不得不作此牺牲。
凭是怎样“捐躯赴国难，视死忽如归”，肯慷慨就义的烈士英雄，若能活，自然谁也不想死。毕竟……人活一世不容易，从来没有人会嫌自己命太长的，有些舍生取义，都不过是将义字放在生前，两害相权取其轻罢了。叶清棠对公主亦复如是，倘是能求同生，自不愿共死。可若是万般无法，要以他之命换公主的命，他自然也绝不皱一下眉头。
圣上斜低下头来，心中漫漫皆是愧疚。先时剜心，已是觉对他不住，如今这舍却二十年寿命，一味贪求，更觉不该了，只是……既有此等法子，叫他如何肯放弃？若是可以，他倒真相以自己的寿数来换。只是……偏生文音中的又是这般的蛊，李姑娘又说，只有这等的法子可救。
“李姑娘说，文音中的乃是戎狄的情0和谐0蛊，剜心只可有五成活命可能，若要万无一失，需是要你舍了二十年寿命。”
“戎狄？”乍听戎狄之地，清棠心中不禁倍感诧异。
圣上见此情形，自以为他是不肯，眼神中不免闪过一丝失望。但随即转念一想，到底人之常情，他亦无权苛求，终归剜心之举，已是绝难之事，纵他不舍二十年寿数，亦是理所应当，他这当爹的，已是心存感激了。
这般想着，虽有怅然，倒并无怒气，只是淡淡道，“清棠，朕知道……此事实在强人所难，你若不肯，朕也绝不怪罪于你。”
“不……我肯——”清棠抬起头来，暂先顾不得那些诧异之念，眼下，无论如何，赶紧救得公主性命方是要紧。
“你……你说什么？”圣上登时瞠目结舌，皇后在旁掩面哭泣。先时虽有奢望，却是万万不敢当真如此念想。谁知道，叶清棠竟然真肯为文音牺牲至此。还说什么薛家之事是否受害，便是他当真仍有妻房，二十年寿命都肯舍下，许他个齐人之福又有何不可？
“我肯——若二十年寿命，可换得公主此番安然无虞，我肯舍下。只求圣上和娘娘，莫将此事告知我爹娘，也免得二老伤神。”
此时此刻，清棠心中只此一念。为人子者，自舍寿命，已是万万不孝，倘若再叫父母知晓，徒添伤悲，那便更是不孝之上再加不孝了。
皇后早已哽咽，圣上一时惘然，竟不知感激之语该从何说起，现下在心中，夫妻俩半是感恩，半是愧疚，“清棠……贤婿……你如此牺牲，朕本不该领受，只是……请你体谅朕与皇后，为人父母之心。”
叶公子起身俯首，深深鞠了一礼，一字一顿，竟也是铿锵有力，“清棠……无悔。”
“好……来人——快……宣户部尚书入宫觐见——”圣上凄楚似地拧着一抹笑，心中分明自知是喜，怎奈何却又俨然添了许多的不安。
还不等圣上口中的“来人”应上一声“是”，李姑娘不知什么时候冒了出来，倏忽从门外闯进，语调不算太高，只是恰好整个宣室殿里的人都能听清，“圣上且慢——”
“李姑娘？你又有何事？莫非……”圣上急急开了口，这一句“且慢”听在耳朵里，怎么想怎么叫人担心，深怕是文音的事又有了什么变故，或是连李姑娘先前所说的三日无恙都不能够了。倘是若此，却叫他如何承受那等白发人送黑发人的痛苦？尤其文音，还是他最疼爱的小女儿。
圣上顾自担忧了半日，却见李姑娘并未如何作惋惜状，只是平静淡然道，“圣上自可先宣礼部尚书入宫，只是事关叶公子余生寿数，皇后娘娘知也不详，怕未必曾说清楚，我有几句话，要单独问问公子，还请圣上……”
“朕且把这宣室殿让与你，李姑娘请便。”只要不是文音出了什么事，只要文音还有好好活过来的机会，几句话算什么？
“多谢圣上——”月凌微微低头，算是叩谢圣恩。
不跪不拜，甚至不曾屈膝，这举动在凡世间确乎不和规矩，只是，一来她也没什么向人叩拜的习惯，二来都不消论身份，光是细细论起年纪来，怕是这一跪，人间的皇帝也未必受得起。她不知是否有什么不该跪的跪了折人寿的规矩，反正宁可信其有，不可信其无，算她好心了还不成吗？
若在平时，有个民女叩谢圣恩只是微微低头，还不等圣上龙颜大怒呐，站立两旁的宫女太监们就会立刻教她怎么做人。可现在……云阳公主正在危难之际，李姑娘是唯一有可能救公主的“世外高人”，且莫说不跪不拜了，依着圣上和娘娘的爱女之心，让他们俩给她跪下都成。
不过，李姑娘眼下可没心情呆在这儿去想这些谁贵谁贱的无聊问题，虽然清心阁里的云阳公主啥事儿都没有，可她那潜藏在心底的相思病若是真发作起来，可也是了不得的。得亏是她那天速战速决地当夜来到皇宫告诉公主真相，不然……天知道这小姑娘在听闻叶公子说要为着前程放弃她，甚至对她几无深情之后，要如何从这第二次情伤的阴影里走出来。
莫消说她已受过一次所谓抛弃，再一还不能再二呐，更别说，这次可是不一样的。早听梁潇说过，当年，明里暗里拒绝公主的话，他早不知说了多少遍，甚至还应下公主的话，当真带了个天上少有、人间绝无的心上人去见她。可结果又怎么样？人家在那儿气倒是生了一大堆，眼泪一滴都没流过，哪里算得哪门子情伤？又哪里用的着人劝？
眼看着所谓意中人和别的女子并肩离去，还甚有打情骂俏之嫌疑，可公主怎样？还不到半个时辰，立刻就满血复活了，隔几天又是什么“非君不嫁”的话。可那又怎样？这两段感情一相比较，瞎子都看的出来孰深孰浅，孰真孰假。
哎……罢了罢了，这些都过去了，只要过了今日，大家通通落个皆大欢喜。至于她为什么要在此刻这等关头来宣室殿，还说什么有要紧话要说……其实也没别的是，不过就是做戏做全套，心一虚嘛，总是忖度着想尽一切办法掩饰这场戏的假。
李姑娘为防她自己一会儿说秃噜嘴，或是叶公子一张口又是什么不该往外说的话，特地挥袖一拂，在门内设了一道屏障，以避免门外的人一时兴起或是心中急切，暗地里竟是好奇偷听。但只有了这道屏障，无论里面说的怎样大声，闹的天翻地覆，外面的人通通什么都听不到。而外面的声音，里面的人却是能听的清清楚楚。
叶公子仍是站在原处，本是静等着李姑娘问他什么，毕竟……方才是李姑娘忽然闯了进来，说是有话要当面问他的。只是，叶公子等了许久，也不见李姑娘开口，却见她似是忧思飘远，不知所虑何事，叶公子想起方才圣上所说戎狄之言，担忧之下不免又添几许疑惑。
“李姑娘，公主究竟如何了？”
“哦……我已替她施了法，可保她三日无恙。怎样，圣上想来已同你说了因果了吧，叶公子可想好了？”猛地被这么一叫，李姑娘这才抽回了思绪。正愁不知该如何开口呐，叶公子先问了，倒也不错。
“我有一事请问姑娘。”听到“三日无恙”四个字，叶公子急切之心渐是平静了几分。他不算了解李姑娘，可他能想到，依着李姑娘的身份，既说是三日之内无恙，那便一定是无恙的了。有些事，他现在就想问清楚，哪怕知道了真相以后，会让自己更加悔恨。
“但问无妨。”李姑娘淡然大方道。
“公主究竟得了什么病？”叶清棠开门见山地问了出来。即使已经知道公主三日之内无恙，即使现在他很想知道为什么，可是该不耽搁的时间，他还是不想耽搁。
“你家皇帝没同你讲吗？是戎狄……”
不等月凌把话说完，叶公子当即接了口，“李姑娘该知道，清棠自来爱乐成痴。”
“那又怎样？”李姑娘微微低下头，略略瞪着双眼，对这好似因果关系一般的问答相当不解。
“早年间，为了研习胡乐，我曾到在戎狄待了半年，在那半年间，我知晓了许多大大小小的风土人情，却从未有听过有这等蛊术。”
戎狄的巫蛊之风，自春秋时受楚国熏染盛行，千百年来愈演愈烈。在戎狄，不论是多寻常的百姓，都懂些许招魂引魄之法。只是……那些所谓的术法，其实根本只是各自心中慰藉罢了，嘴上说的天花乱坠，施起法来煞有介事，其实都是假的。连扶乩占卜都做不到，又何谈的施蛊害人呢？