甭管怎么说，张家妹子总归是叶清棠已拜了堂的夫人，纵使感情还全无，不见得便可安心置之不理。一听说少夫人晕倒了，叶公子酒意渐消，不一会儿丫鬟就请了常居家里的王大夫前来诊脉。这不瞧不要紧，一把竟还把出了喜脉，说是这位今日里才新进门的少夫人，已然有了两个月的身孕。
此时叶承煜夫妇闻讯赶来，夫妇俩这才到了新房门口，便听到儿媳怀孕的消息，登时如五雷轰顶一般。原是想避开刘家那人称“母老虎”的凶狠女儿，这才放下门第之见迎娶了这么个寒门姑娘，六礼未聘便急急忙忙办了婚礼。
可谁知道，才离了虎口，千算万算，竟是轻信了萍水相逢的张家兄妹，这家宅倒还没闹得鸡飞狗跳，丑事却已传入了王大夫这个外人的耳中。连带着阖府上下的仆从婢女，侍立新房的，都已然知晓此事。
叶氏夫妇自认平日里行善积德，助贫扶弱，乐善好施，更是从未有做过什么伤天害理之事。如此种种，往常不得老天庇佑也罢了，缘何老天还跟他们开了这样大的一个玩笑，叫整个叶家蒙羞？
一听王大夫如此说，叶公子当下也震诧非常，连带着方才夜宴间醉的酒也一时间全然醒了。当下听闻，仍是难以置信，赶忙蹒跚着步履亲自上前把了把脉。叶清棠素喜音律，除此之外，自来也懂些医术，虽称不上如何高明，寻常的病症倒也诊的出来。这一诊之下，自知大夫所言决然非虚，当下不知该说些什么，只怔怔呆在一旁。
一盏茶的功夫，新娘子渐渐转醒，散去了一干人等，叶家三个一问之下才知道，张秀才和这姑娘根本不是什么兄妹，本是还未有名分的夫妻。未成婚的少男少女彼此爱慕，家中又不肯玉成，这才出了这私奔的下策。
本是相守以礼，只待时日久远，再会去同老父认错求亲。怎奈何孤男寡女日夜相对，相扶相伴，又早互自有爱慕之心，终有一日，一时情难自禁，作了逾矩之事，从此一发不可收拾，这才落下了孽根。
前月来此不久，张安无意中知道姑娘有了身孕，许是一时惶恐，心中不敢担负这等责任的缘故，一直诚惶诚恐。姑娘未婚有孕，自知于礼甚亏，若要打下腹中胎儿，一来怕此事就此传扬开去，二来心中也着实不舍。心想着两人既是两情相悦，不如就此结了姻缘，也好将此事遮盖过去。
张安当面答允，心中却并不曾如此想。却说当日严薛两家大婚之时，他带着小姐逃婚而去，其实当日尚未出京城。本想着因薛郎中一片爱女之心，他既将此事摆上台面，他这个薛家女婿的身份，薛家人不认也得认。
哪知道不刻便听闻薛逸当着众人面与薛红雨断绝了父女关系，待等他与薛红雨出了京城之后，当夜又潜回城中私下里偷偷打听，却听说薛家人早已吩咐有司，问了他个诱骗良家女子，伤风败俗之嫌，教他连个日后考取功名的资格也一并全无。
张安眼见得功名富贵全然无望，本想就此将小姐送回薛家，以告罪求恩，又恐严薛两家恨之极深，再招薛小姐怨念，当场将他送官究办，不留一丝情面，终是打消了此等念头。张安二十余年来都是孤家寡人一个，但得此如花美眷，一时心中愉悦之情也盛，暗想着若难得功名，得个娇妻也算成全个风月之福，于是便同薛小姐一路相伴，来到维扬。
这一路吃穿用度，全靠着薛红雨从家中带来的金银细软，张安心中甚是受用，原是大感这几遭罪不曾白受。哪知道走到维扬，盘缠用尽，登时落得个山穷水尽的地步。从天一路坠地，张秀才大感天道不公。岂止一日上街摆摊卖字画，竟识得维扬巡盐御史叶承煜，又成就一番衣食无忧的日子。
张秀才在府中见过叶家小姐几回，那模样更胜薛红雨几倍，叶家虽居维扬，这品阶也比在京城的薛家高上许多。他原是又起了那些个攀龙附凤的心思，却怎奈何叶小姐从不曾正眼瞧他一眼。
不多时，几番打听之下，又听闻叶小姐早已许配了人家，又是个高门贵公子，那出生门第，与严家公子不相上下。哎……又是个嫌贫爱富的，真格地不给他这般出身寒微却壮志凌云的读书郎活路。
听说他两个还是青梅竹马，两小无猜，指腹为婚，自小玩在一处，早已互相中意的。那位公子……好像姓杨，如今父母双亡，却仍是比他这寒门子弟强上许多。哼——什么少年才俊，天生一对，不过是比他会投胎罢了。张秀才心中愤懑，若是叫这些个官家子弟同他一道比试文采，还不知他们几场便败下阵来呐！
呵……这些事多说无益，总之这天时地利人和，他是通通不占得，既是无意也无法，张秀才便只好将那心思深藏作罢，不敢同外人言说。正巧赶上这时候，好巧不巧地又听闻薛小姐有了身孕，这几桩事情一齐夹杂在一处，倒弄得张秀才甚是不称意。
赶巧那日碰上了刘刺史为他女儿前来说亲，又见东翁分明一副心不甘情不愿的样子，这才当场将计就计，骗了叶家和薛小姐这两头，丢下姑娘与腹中未出世的孩子两个，带上叶承煜所赠的银两，独自一人远走他方。
当日张安同叶御史说，自小与妹子兄妹两个相依为命，如今眼见她有了这般的好归宿，他这个做哥哥的也可以安心地到京城赶考了。叶御史当时有感秀才对妹子这般尽心尽力，求取功名，又这等发奋上进，赞溢之情更添几许。
于是赠了张安一百两银子，权作他之后进京的盘缠。原想着等清棠与张家姑娘的婚事了了之后，再亲自为张安送行赶考，哪晓得婚礼前夕，他便携着金银细软连夜离开了维扬。说是不告而别，却是真真连一封书信也不曾留下，从此便再不知去向，谁也不知他是否真的去往京城。
本是一桩好好的喜事，虽不是门当户对，到底子孝媳贤，可两方遭人蒙骗，转眼间却成了家丑。这若叫刘刺史知晓，还不知他家怎生取笑为难，这姑娘也是命苦，倘若就此传扬开去，恐叫她此生难以做人。
况且，这等子事，于叶家也全无甚么好处。叶家人几番权衡利弊之下，心知无法，也不敢声张，只好打碎了牙往肚里咽，暂先将这事瞒下来，又把薛小姐请到原来的厢房安置，叫她安心养胎，其余的事，权且日后再作计较。
薛小姐自打同张安私奔以来，一来心中也知此举辱没了薛家门楣，二来怕道出名姓，三传两传招来灾祸，将她与情郎一道绑回京城去。因而虽是一时脱口说了私奔之事，还未有道了自家的名姓和身世，叶家人也无心再多作细问。
过了几日，梁公子的飞鸽传书到了清棠手中，说来也巧，路虽有远近急缓，却总是跑的不及飞的快。此时先前护送清霜去京城找杨寻的家丁竟在京城的飞鸽到了之后，才风急火燎地赶了回来。
说是赶路到亳州时，小姐偷偷甩下了他们，大概是自己一个人独自上京城找人去了。叶御史夫妇着急的不得了，清棠虽收到了梁潇的书信，京城路迢，心中对妹妹也甚是担忧。于是转将飞书递与父母，宽慰几回后，转身随意收拾了些行礼，带够了银票，当日便骑快马赶往京城去寻妹妹。至于其他事，当下也实在顾不得了。
另一头，叶家父母已对外隐瞒了新婚的丑事，虽顾忌颜面，但始终吃不下这个哑巴亏。于是私下里偷偷给薛小姐递了休书，好在三书六礼未齐，婚书也未批过，更没来得及上祠堂族谱。
当日为叫刘家早早断了念想，因而婚事办的匆忙，宴请宾客不多，连在京中的相府亲眷，并着自家女儿清霜都未曾知会一声。叶家又素来低调，因此不怎的传开，想着如此了了也便过去了。
夫妇俩怜她也是受人蒙骗，纵有错处，总难免生些恻隐之心。见她未婚有孕，恐以后难以见人，劝她打下孩子，以后也好再寻良人。但薛小姐是个死心眼的，认定了张安便不改心意，硬是要把孩子生下来。
叶御史和夫人拿她的执拗也没了法子，少不得留她在家里养胎。七月之后，小姐生了个男孩，叶家对外宣称少夫人未足月便已临盆，因而难产，母子两个皆未存活，临终嘱咐，丧事从简，不劳烦亲朋好友前来吊唁。
如此种种编了一套说辞，总算将其余的人给糊弄了过去。而在暗地里，却是给足了她盘缠，叫她安心养完月子后，趁着一日晚上月黑风高，将她母子偷偷送出了叶府，让她上京城去找张安。