三月阳春，杏花初绽，江南春盛，京城里也正是桃红柳绿的好时节。古人都说春日正是读书时，所以，约定俗成的，春日也便正是各府书院学子们入学的日子。
这一日天朗气清，论黄历也宜出行，南北仕宦达官家的儿郎，近些的三三两两都一大早便聚集到了京郊应天书院里，至于那路途遥远的，有些几日前便早早来了，有些却许是路上耽搁了，大抵还要再等上几日。
从百余年某位院正上任起，应天书院的声名，竟已渐渐盛过太学，引得举国上下无数科考学子们趋之若鹜。那时太学久已被皇室宗亲与王亲贵戚们所占，多的是乌烟瘴气。虽有名师在学，虽归朝廷管辖，沾得无尚荣光，却依旧渐而式微。如今，太学上下，近乎已成了皇室内外亲眷斗鸡走狗之所，而应天书院却成了天下读书人欲近之地。
也是从那时起，不知为何，应天书院入学的日子便定的不死了。也就是说，再没有非哪一日到不可的死命令，但凡是家中未居京城的，便是过了今日还未至，十日前后到了便都不算错过。即使第十一日方到，顶多也就抄写几篇诗赋文章的惩罚，也便算是过去了。这一规矩，各府其他书院是少有的。
也因是这等与众不同之处，惹得这书院在京城内外早已是众说纷纭。有人说，都是因为早年间定下这规矩，院正与人为善，因此体谅学子们路上耽搁意外的难处，与人方便，与己方便；也有的人说，只因到应天书院求学的多是仕宦达官家的子弟，院正这番作为，想是怕得罪了高官贵门，变相阿谀奉承而已。
这等说辞，风风雨雨早传了近百年，当年定这规矩的人自然早已作古，应天书院的院正前前后后因着各种缘故也早不知换了多少个，只是这规矩却从没有改过。同样的，百姓们的纷纷议论也未曾休止过。
名师出高徒，亦是高徒成就名师，有人说，非是应天书院里的先生们教的多好，皆只因书院里的学子，个个出自高门，早有贵人指点的缘故。书院因谁而优，因谁而劣，也是许多学子与看客们议论的谈资。只是，各说各的，谁也不曾往心里去罢了。
今日恰到的大抵都是家居京城的公子哥们，他们离的近，自然不消提前几日赶路。但同是今日到学，有的早早便来了，有的……到现在还不曾见半点人影。虽说到这儿入学的多是权贵子弟，院正与先生们倒也不怕得罪。
毕竟……这许多年，从他们手底下教出来的状元郎也不知已有了多少个，自家也不是朝中毫无权柄的。对那些个公子哥儿们，起码的敬重得有，为人师表的严厉架子，自然也是要有的。而今日里这先到后到的次序，先生们心中已定了或喜慕或嫌恶之情。
尤其是某些个这会儿还不见人影的，除非日后拿出什么惊人的才学来，否则——是休想逆转印象了。早上来的学子们早上了束脩，听了训诫，各自到各自房中安置之后，这会儿已过了中午，闲散之余，都在书院上下漫步走动。
这一年，沈蓠十六，梁潇和杨寻才十三，同为宦门子弟，父辈又多少有些干系，因此小辈们互自旧时在家中也各有几语听闻，只是却为曾有缘得见过。因此三个人初到书院，都是今日里方才相识的，只是攀谈几句，顿觉甚是投机，已颇有几分相见恨晚之意。
可巧今年书院新买了几处房舍，入学的学子大抵与往年无异，因此不比从前三两人同挤一屋，这回书院里学子们倒是能一人一屋，而且全是依着报到的先后次序排的，不管父辈亲眷的官职大小，一律没的资格选择。
梁潇他们三个前脚后步到的书院，因此厢房也都是挨着，梁潇居中，沈蓠居左，杨寻居于右。虽没了昔年学子们的同屋相住之宜，叫人总觉得多少有些遗憾。不过好在房间倒是紧挨着，平时若是要串串门也不觉得远。
三人彼此间原本就投契，这下又是两两一墙之隔，住的近，便更是方便同游同走，于是打从到时起，分了房之后，吃饭散步地便统在一处。三人此时正谈天说地、吟诗论史的，好不畅然。
却不知怎的，走着走着，论着论着，还不曾论出个好歹来，耳旁却忽的听到不知从何处涌动一阵异响。其间夹杂着女子惊恐的喊声，男子欲擒故纵似的的笑声，隐隐还有些窸窣的议论声，却是越听越显清晰。
三人一时心下诧异，暂时也顾不得子曰诗云的孰是孰非了。好奇心促使他们一道循声找去，那声音仍在稍远处，人却是瞧了个清楚。却是个约莫二十上下的华服男子，领着一群手下正追赶着一个身着布衣的小姑娘。
那姑娘看起来约莫不过十四五岁的年纪，虽是跑着，看不真切，但也能瞧出她生的还算清秀，虽没有十分的美貌，倒也不乏动人之处。她一身粗布麻衣，头发只用一支木簪松散地绾着，想是跑久了跑散的。
只见姑娘满目惊恐，东躲西藏也寻不见可容身之所，积木所见，却是漫无目的地不知要往何处跑去，后面那男子不紧不慢地追赶，笑的很是刺眼。仿佛他并不急着将人抓住，却是在享受这般猫捉老鼠似的乐趣。
两边道旁围观者甚众，指指点点、嬉笑怒骂者皆有之，真真假假不予置评，忿然相对者也甚，却不见谁上前管上一管的。而那姑娘，虽是见两旁有人，又被追赶地急了，大抵是见围观之人那般近乎凉薄之态，有些心冷了。一双澄澈的眸子里，眼底慌张尽显，却到底是一声“救命”也没曾喊过，只是嘴里不住地嚷嚷着“别过来”。
“光天化日，朗朗乾坤，竟敢在书院如此胡作非为！”还不等沈蓠三人寻谁问询一番究竟，却忽听得几尺几步之外，兀地竟是有人大声愤慨言道。
那是个十五六岁的少年，青衣丝冠，手持一柄折扇，粗粗瞧来，倒是个气度不凡的官家公子。只是她虽作男装打扮，但只若细细瞧看，耳环痕也罢，眉目神态也罢，稍稍用心，便极易瞧出她是个女子。
沈蓠等人早先见她之时，观她容貌，听那声音，并着夫子纸上藏头诗似的训诫，早已约莫猜出此事。那时节她说……她姓岑名志，表字青云，岑参的岑，志向高远志的志，平步青云的青云，今年刚好一十五岁，乃是前内阁首辅岑嘉之子。
谈吐风雅，举止得体，全不见半分露怯心虚之处。所以，出卖她的，只有那算不得完美的装扮，只不过，心不细的，倒是未必瞧得出来，便是瞧得出来也未必想的深远。毕竟，这世上长相阴柔、犹似女子的男子，也不是没有。
更有些人偶有个爱作女装打扮招摇过市的奇怪癖好，见多了也就觉得万事皆有可能。再者说了，那魏晋风骨，男子还时常熏香沐浴、涂脂抹粉，宋时民俗风貌，稍有些身份地位的男子还爱簪花戴鬓上。男男女女之间的喜好，本来就不是泾渭分明的。
一个乍一听来还算男女皆宜的名字，一位长相过于俊秀、稍显女儿态的同窗，大家纵使察觉哪处不对，也懒得去揭穿问询。更何况，细心的自是发觉了纸上训诫藏头之意，不论瞧在谁的面上，自然也不会混说些什么。
而她这说辞，信者自信，不信者也自有不信者的一番揣度。提及今年十五时，她含混不清了一个“及”，瞧那意思，料想，她原是想脱口而出“及笄”二字。及笄，谁人都知，这是女子十五岁独有的称呼。
纵使没这一个字的误言，也足以叫人怀疑。不消多作打探，但只凡与岑府众人稍有熟识的便都知晓，岑首辅膝下儿女之中，断没有如此年轻的儿子。今年似她这般大的，倒是有位千金，是岑首辅的幺女，亦是全家上下的掌上明珠。而那位小姐的芳名，深闺所唤，旁人自是不知。
可沈蓠先父早前与这位岑家小姐定了亲，方才与梁潇和杨寻一番谈论，他们三人如今都知道，那位岑小姐，小名唤作卿芸，卿卿的卿，芸芸众生的芸。与眼前这位女扮男装的姑娘所报名姓写法虽大有不同，却具是一般的音调。此间，沈蓠等三人已猜度到了几分。
这般一想，倒是都想的通了。听说院正原是岑首辅的门生，昔年也是官居极品，告老之后，无乡可还，这才到应天书院作了院正。倒也不因生计贫乏，只是独独有这训教英才之心罢了。
今年料是院正瞧在岑首辅的面上，容许他女儿胡闹个三年。却是因到底男女有别，同往年一道与人同居自是不能。所以……书院今岁才特地向外间多购置了几处屋舍，恰能予书院学子们一人一屋，也免得这位岑姑娘在此三年日里不便，夜里又多生尴尬。