楚穆炎随手指了一个官员让他出列，是新成立内阁的大学士，叫李德辉的：“李爱卿，你对此事有何看法？”
“回皇上，您说的话有道理；崔丞相陆老将军的话也有道理，微臣不敢置喙。”李德辉低头回禀。
“朕认为太子废立不是好事，皇长子几乎刚出生便会封为太子，岂不料这正是将他小小年纪，放置于烈火之上，引人瞩目并非好事。储君之争，向来为家国祸源，朕不想立储君。”楚穆炎说道。
“他身为小小年纪身居高位，身边难免会有宵小之徒妄想依靠皇长子一步登天。他们包藏祸心，皇长子年纪尚幼，不懂分辨是非，不免会受到他们的诱惑，各位爱卿，朕所言有没有道理？”楚穆炎言辞锋利，顾盼了一圈，重回龙椅。
“皇上圣明，是微臣考虑不周，微臣只是想到皇上继位多年尚有一子，没有顾虑到后面有如此多的隐忧。”崔源说道。
楚穆炎言下之意他就是“宵小之徒，”要借助皇长子一步登天，若是不就坡下驴，难不成会受到御史弹劾。
“等到皇长子成年加冠，再立太子也不迟。”楚穆炎嘴角噙有淡淡笑意，一副云淡风轻。
“皇上圣明。”陆飞鸿拜倒。
“爱卿没有要事，那就退朝吧。”楚穆炎淡淡说道。
他的皇位只想传给她心爱女人所生的孩子，他一直在等，他等她的回心转意。
前去御书房的路上，张太医匆匆忙忙从慈宁宫的方向过来，他心念一动，要问苏清菀的病情，江休开口了：“张太医，菀夫人身体如何了？”
张铨走过来，对楚穆炎躬身行礼：“皇上，昨夜菀夫人的身子受了凉，咳嗽气喘，五心烦躁，微臣去太医院开方子。”
“皇上，菀夫人大概是昨天来乾清宫受凉了，皇上要不要去看一看？”江休细察他的神情，“菀夫人的身子还没有好，就冒然过来，天上又下了那么大的雪。”
楚穆炎还是不说话。
“皇上，菀夫人脸皮薄，她愿意来乾清宫，代表她的心里还是有您的。再说了，您已经纡尊降贵几次了，再把身段放下来也没什么大不了的……”
楚穆炎的一记眼刀过来，江休立刻噤声。
还没有走近，就听见瓷器落地铿锵嗡鸣。
楚穆炎来到她的门口偷偷观看，她一手捂住嘴巴，蹲下身子收拾茶壶，一个宫女过来，尖叫了一声，把她拉开，说道：“夫人，您要是想喝水，吩咐奴婢做就好了，你何必亲自动手？您赶快歇息去吧，万一被总管看见您在做这等下贱的事情，奴婢免不了会挨训的。”
“咳咳咳咳……麻烦你了……”
她月子未满，就冒风雪来乾清宫门口，寒气侵入肺部，从夜里就开始咳嗽，到了今早实在挨不住才让宫人请太医过来把脉。
云鬓雾寰，银簪斜插发鬓，耳边水滴耳坠晃荡，耳前几缕秀发捶在胸前，腮边染了一层红雨，脂粉未施的脸上清丽脱俗，紫色的罗裙，上衣广袖有银色暗纹，下裙的裙摆绣了几朵玉兰花，水色氤氲的眸色，朱唇赤红，妩媚娇柔，让人心生不舍。
她用白色的绢帕捂住自己的嘴巴，尽力压抑自己的声音，莲步平缓，走出门外不经意跟楚穆炎的眼光对个正着，他的眼神愧疚，还有潺潺水般深情。他刚下了早朝，发髻上束有金冠，明黄色的龙袍，尊贵优雅，气势不凡。
“听说你病了，我就顺便过来看看你……”
他从来只是对她没有帝王的架势，千回百转之下，他好不容易干巴巴说了他自己也觉得别扭的借口。
“妾身只是偶感风寒，并不值得让皇上为妾身烦心。”她有些赌气说道，脸上红馥馥的，眸子水色涟涟，葱白的玉手捂住嘴巴，轻声咳了几声，眉间愁云紧锁。
“清菀，你搬回乾清宫，不要跟我赌气了好不好？”楚穆炎大手轻柔地抚向她红晕满巅的俏脸，她身子一偏，避开了他手。
鼻子一酸，她抬头看向他，泪光闪闪，含恨道：“你要我怎样才能原谅你？我也想要原谅你，但是我找不到任何借口。你明白我的心里有多痛吗？我从来不知道女子怀孕是什么样子的，我没有任何感觉，我就把他失去了。”
月份太小了，她还没有感觉胎动，就糊里糊涂失去了做娘亲的机会。
她哽咽道，隐含深层的忧伤，妍丽娇美的脸庞满是怨愤，攥紧的拳头捶向他的胸前，楚穆炎衣袖一带，暗香盈怀，圈住她的腰肢，低声道：“你为什么要这样固执？崔乐玉没也没了，你何不珍惜当下？我们好不容易才走到这一步，你为什么还要离开我？你难道还要让我重新组建六宫，从此我的心里没有你的位置？”
苏清菀被他拥得密不透风，珠泪涟涟，颤抖的手好不容易搭上他的肩膀，呓语道：“你会忘记我的，你以前没有我的时候也就过来了。”
总是这样，一句话让他心花怒放，一句话让他暴跳如雷。
他咬牙道：“你以为个个像你这样没心没肝的，说不要就不要了。你还要我找别的女人，你真不是东西！”
江休见他们俩的关系有所缓和，连忙招手让其他的宫女退出来，好让他们单独相处。
“我不知道我该怎样面对一切。表姐死了，我觉得不安，或许没有我她会活得好好的。你为什么那么残暴，我们的孩子没有了，你为什么要那样对我？不是你那么粗鲁，孩子也不会没有……”她还是不忿，絮絮叨叨说道，委屈的泪水越聚越多，他的柔情令她难以割舍，纵然他已经伤了她的心，可他认错了，他也不是有意的。
“你为什么总是不听话？你明知她不是好人，你还会为她伤心。她是亲手害死崔太后的凶手，她嫉妒你受到崔太后的宠爱，是她自己不好，你为什么还要担上这些莫须有的责任？你留在我的身边，真的让你那么难受吗？”楚穆炎在她耳边轻声呢喃，她的耳垂红红的，脸庞娇美动人，下巴尖尖的，忍不住用指腹摩挲她细致的肌肤，“清菀，你真的现在难以接受我，是不是？”
嗓子有些发痒，她轻轻咳嗽，道：“我暂时无法面对这里……我不能面不改色的留在这边……你放我走好不好？你强行留我在这里，我总是……心里难受……”她每说一句话就会咳嗽，断断续续，他是她心爱的男子，是因为她根本无知该如何面对。
“若是我放你走，你能不能回到我的身边？”楚穆炎还是妥协了，她要离开皇宫，她是那么哀戚地瞅着他，她只怕是触景生情，他一字一顿，“皇后的位置我一直为你留着，太子的位置我也一直为我们的孩子留着。我们还会再有孩子的，你不能总是那么傻，总是让我担心。”
“你真的愿意放我出宫？”她轻轻问道，眼眸流波，波光粼粼，倒映他的面容。
“我愿意放你出宫，但是你总得回来，我不想失去你。”
“顶多一年，过了一年，我肯定会好好的留在你的身边，你是我的……心上人，我最爱的人还是你。”她满脸通红说完了这话，总是惴惴不安，她不知他是不是会在这一年的时间内变心。
“但愿你能说话算数。”楚穆炎低声一叹，将她搂得更紧，“你是要回乾清宫，还是住在这里？你的身子还没有好，总得要把身子养好再走。”
她的脸又红了：“回乾清宫去。”
张太医熬好的药派一个太监送过来，楚穆炎执意要为喂她吃药，她只得应了。
两人坐在屋里，熏了热乎乎的银炭，待药稍微放凉了一些，楚穆炎就自己喝药，要渡到她的嘴里，她只得回避，侧了身子：“我的病还没有好，你怎么连喂药也不安分。”
“你的病是我惹出来的，我总该跟你有难同当。”
他说的理所应当，她只得硬着头皮，轻启小口，微微闭起眼眸，娇羞的红晕泛上脸颊，楚穆炎噗嗤笑了：“你怎么还是容易脸红？”
“我哪里知道……我就是忍不住……”她的心脏“噗通噗通”跳个不停，勉力昂起下巴，嘟嚷道，“来不来……不来我就自己喝药了……”
她能主动要求搬回乾清宫，楚穆炎放了心。
她一向是吃软不吃硬，先让着她，等她想通了，大概一个月两个月就回宫。他不愿意她心不甘情不愿留在他的身边，他想要她开心，就算将全天下的珍宝全部捧过来也行。
月子里受的风寒不容易好，她担心会传给孩子，尽力避开他，偶尔逗小豆腐笑一笑；她常常会半夜咳得透不过气，楚穆炎就会替她顺气，然后端茶送给她喝，等她睡着了，他才躺下，他对她爱之如命。
相聚的时间无多，他要留住她的心，他不在乎自己在他人眼里有多么卑微，他只要她留下来，他只要她的心。
一轮明月东升，分外清明，皑皑白雪凝结，乾清宫的屋檐垂下十几个冰锥。
昏黄的灯火幽幽，轻微的流水声，徐徐从楚穆炎的手上传来，他端来了一盆洗脚水，笑吟吟蹲下来：“清菀，我来帮你洗脚。”
秀色绝艳的脸颊铺满了红晕，眸子清清滟滟，及腰的青丝用一根绿色发带束起，天青色的罗裙，见他挽起来衣袖，目光柔柔地在脸上逡巡，苏清菀的脸红得如火烧。
她的绣鞋被他亲手脱下，白色绸袜也徐徐脱掉，白皙可爱的玉足玉雪玲珑，小脚丫还有些透明，半截小腿的肌肤细嫩，连一个毛孔也看不见。
跳跃的烛焰，她腻雪般的肌肤也有几分魅惑之色。
他半蹲着，轻轻抬起她的小脚，轻柔地擦洗，动作极其专注认真，仿佛完成一件伟大的工程，他粗糙的大手包围了整个小脚，触碰她吹弹可破的肌肤，脚趾头连一个老茧也没有，宛如初生的婴儿，他轻轻揉搓，不厌其烦，待他觉得足够了，才替她穿上木屐，屐齿踩在地下发出木头撞击的轻响。
苏清菀胸前起伏，玫瑰般的脸颊那么可爱，鼻翼还有水珠，长长的扇睫留下一小排阴影，他的大掌有力，温暖的包裹她的小脚，一点也没有弄痛她，她心跳如鼓，看他的目光含羞带怯，宛如情窦初开的少女。
在他臂弯里躺了一会儿，丝丝甜蜜荡漾，她星眸微挑，柳眉纤纤，让他的手放在自己的心上：“无论我身在哪里，我的心始终是你的。我会尽快回来，不会让你久等，我怎么会舍得让你久等！”
“你得要说话算话，可不能随便糊弄我，我还是第一个放自己妃子出宫的皇帝呢。”他无奈的说道，抚上她光滑的脊背。她的吻烙印在他的眉间，小手描绘隽雅的眉毛，娇声道：“人家说秀色可餐，不就是说的你这样子的男人么？我一见你，连饭也不想吃了。”
“我有多好看？”楚穆炎含笑问她，笑眼弯弯，深邃的眼神如大海，她说好听的话总会让他的心情特别愉悦，她说他好看，那就暂且问她有多好看好了。
“你是我见过最美的男子，从一开始就是。”她的话语绵绵，灿烂的笑容冲他一笑，眼眸闪闪，“等我心情平复，我一定会尽早回来。”
“咳咳咳！”她又开始咳嗽，乌黑的发丝粘在她的鬓边，眼眸水水亮亮的，极为可怜，楚穆炎只得捞起她的腰肢，随后将她的中衣罩上去：“你的身体还没好，还这样捣乱。”
“楚郎……”绵软娇柔，她的声音甜甜的，比糖葫芦还要甜。
“嗯……”他柔声问道，“好了没有？”
“好了。”苏清菀点头。
天朝与柔然已经讲和，双方的贸易交流也频繁，他们抢天朝商人东西的事情也少了，天朝的瓷器、丝缎、茶叶、纸张在柔然极为受欢迎，柔然的香料佐料也深受天朝人民的喜爱，经过双方协定，就在边界地区划了一个榷场来供双边贸易，交换物件。
为了回报天朝的嫁女的情意，柔然的三王子便派人送些狐皮貂皮熊皮给天朝的官员，让他们转给天朝皇帝，楚穆炎对这些也不在乎，就转赠给了崔家，又加了崔源一个太子少保的头衔，表面看来风光无两，在官场混的人一眼就看出楚穆炎对崔源有嫌弃之意，所封的官位皆是没有实质的官职。
早朝上一道圣旨加封，同处一堂的官员滔滔不绝的恭喜并不能让他有丝毫欢喜，却只能硬起头皮受下：“微臣谢皇上隆恩。”
“丞相劳苦功高，为朕为国是实至名归，乐菱是一介弱女子，只是因为柔然三王子对倾心，她就远嫁柔然，实在是难得。”楚穆炎滔滔不绝赞扬道，“丞相养女有方，乐菱深明大义，极力平息双边的战乱，也不愧是朕亲封的长公主。”
“大治之下，圣上贤明远播，自然也容易出佳话，还是皇上英明。”崔源谨小慎微回话。
底下群臣也有一片嗡嗡啧啧之声，不少官员摇头晃脑，纷纷附和，这崔源所的话就像是天籁佳音。
“朕岂有半点功劳，要不是丞相劝乐菱远嫁，天朝和柔然的战乱也不知几时平息。纵然有良将横刀驾马，朕也不想有所将士伤亡。”楚穆炎轻声念道，“寒冬已至，朝中大多是老将，朕决定开科武举，以武取仕。”
天朝武职向来为世袭，比如陆少陵就被陆飞鸿早早进入军营历练，通过一刀一枪实实在在打拼出来，并不是像大多数的武官，只要人品不坏，没捅出大篓子，就大笔一挥，尽力保荐，他对这风气厌恶许久，等事情忙定就向众位大臣提出来。
“皇上，武职一直是有各大名门望族保荐的，不曾有过开科取士一说，皇上若是真要施行，快是会先触怒士族的不满，还请皇上三思。”一个官员启奏道。
“天朝可以开设文科，自然也可以开设武科，不分庶族士族，皆一视同仁。若是有在职的武人对朕开设的武举感兴趣，朕也照样欢迎。”楚穆炎一笑，“否则柔然只道我天朝有陆少陵便再无良将了。”