“朕这样做，其实也是奉先太后的旨意。”楚穆炎淡淡的把话讲完，双眸一扫，迎着太学生诧异的目光，他大声说道，“太后早知朕对苏清菀有意，后来临终前把苏清菀的终身交付给朕，朕的所为太后早就默许。”
“太后已经入土为安，皇上此刻说的话，学生不信。”崔乐文怒道，“太后明知她是大臣的妻子，怎么会让你照顾，她的终身自然要托付给萧大人的。”
“话已至此，你们要是不信，朕也无话可说。太后深知朕钟情于她，特地千叮万嘱，让朕好好待她，朕便顺势纳了她，难不成朕的婚事还得让你们一群书生如此指手画脚？”楚穆炎喝道，“本朝素来不禁女子改嫁，你们口口声声说她是大臣之妻，朕可以拟一封去妻的圣旨，你们还有话可说？”
众人哑口无言。
“你们身为太学生，也是朝廷栋梁之材，每月有相应的俸银，还有博士教学为之师，个个都是当世的大儒，不好好求学向上，反倒在此为一些无关要紧的小事纠集众人，向朕责问，朕还得出面好生照拂你们，你们倒是不知轻重，说的是家国大义，来干涉朕的儿女私情！”楚穆炎痛心疾首说道，“朕一向礼贤下士，你们却借此来逼朕，朕是不是该让御林军把你们放到边关充军，好让你们感受一下西北官兵的严寒风霜之苦！”
“皇上，圣上的私事，学生确实不该多问，既然皇上是奉先太后的旨意，也是皇上的一片孝心，学生该尽忠为国，不该为这些无谓的事情让圣上烦忧。”那个太学生恭恭敬敬说道，“学生告退。崔兄，为兄先告辞了，您请自便。”
“宁兄，宁兄……”崔乐文见他要走，其他的人也纷纷站起，一揖到底，齐声说道：“皇上圣明，学生告退。”
崔乐文见他们留不住，愤愤不平，指着苏清菀说道：“你那时候在崔府，长姐对你如何之好，你忘记了是不是？你这样对得起她吗？你昧了自己的良心做事，居然让皇上收了你，你就不记得长姐是如何疼爱你的了！”
“表哥，表姐是对我很好。你知道吗，太后被一个小太监毒害致死，表姐不但不为我辩白，反而说我才是杀太后的真凶，要不皇上圣明，查明真相，我早就百口莫辩了。”苏清菀的目光幽幽柔柔看向楚穆炎，嘴角噙有淡淡的微笑，“你说我不知廉耻也好，忘恩负义也罢，我就是喜欢上了皇上，我也不会理会外人的多言。”
“苏清菀，你为什么说出这些话？人人在外面说你是狐媚惑主，你真的要认了这些罪名是不是？”崔乐文问道。
“表哥，你不也是这样认为么？否则你何必让这么多的学子跪在丹门，陆老将军差点要把我杀了，所说的话跟你们说的一模一样，个个说我是妖女，我也认了。”苏清菀神色淡淡的，眼眸清澈，“您的想法我左右不了，你也不能左右我的想法。好了，就这样吧。”
“清菀，事情结束了，我们也该回宫了。”楚穆炎大手把她的小手放在掌心，亲昵说道，苏清菀点头，转身就往宫门走去，崔乐文要上前追，金吾卫持刀把他拦住，崔乐文问她：“苏清菀，长姐在宫里如何了？”
“表姐很好，会平平安安把孩子生下来的，你不要担心她的安危，我也不想对她如何。”苏清菀头也没回，就这样淡淡回了他，几句轻描淡写的话语并不能扫去崔乐文心里的忧虑。
苏清菀还是与原来截然不同了，她的话里有话，楚穆炎明明白白告诉他们，自从苏清菀救了他一命，他就对她倾心了。而苏清菀因为太后的事情，与崔乐玉彻底翻了脸，她不在乎崔乐玉的感受，她也无谓外面的风言风语。
将近午时，尚膳间的人便把御膳传上来，苏清菀手里捧着小碗，一小口一小口的吃菜，忽地放下筷子，眨着大眼睛，问道：“听江公公说，在行宫那会儿你就派人看我胃口怎样，然后叫厨子帮我调口味，是不是？”
楚穆炎含笑说道：“怎么了？那时候崔乐玉说你在夏天吃不下饭，你去行宫避暑，我自然让人多关照你一点。”
“你从什么喜欢我的？”虽然很害臊，苏清菀还是鼓起勇气问出来，话到最后，声音渐渐小下去。丽色无双的娇容，浮现了丝丝晚霞，嫣红小嘴抿起来，她的双眸熠熠闪光。
楚穆炎淡然一笑：“你猜。”
“你说过，自从我救了你那一次就喜欢我了。”苏清菀近乎任性的说道，固执地要他的答案，楚穆炎还是笑笑，自顾自吃自己的饭，他也不知自己是从什么时候动了真心，也许是在第一次见她就喜欢了她。
苏清菀不高兴了：“你怎么不说话呀，你在别人面前说的那么顺溜，让我猜谜似的，还让我猜。”
“也许是第一次看见你，我就爱上你了。”楚穆炎总算开启金口，勉强回答了她的话。
苏清菀想想也是，不然为什么会舍身救了自己，她轻轻咳了一声：“那就算你第一次见我就爱上好了。”
楚穆炎见她忸怩，微微一笑，心想：“居然会为了这种小事问我，脾气也没有改多好，还是有点任性。这样也好，我也不喜欢一个死气沉沉的女子。”
楚穆炎笑而不语，静静地凝望她的眼眸，四目交投之时，苏清菀的脸上一红，转而撇过头去，楚穆炎大乐，一把将她搂住自己怀中，让她坐在自己的大腿上，身子倾倒在他的臂弯里，楚穆炎俯身相就，苏清菀用手捂住了自己的嘴巴，闷声道：“你饭还没有吃完呢。”“我的肚子不饿。”楚穆炎拾起她的素手，从她的手背一直吻到了手指，然后凑近唇边咬了起来，指尖些微疼痛，苏清菀红了脸颊，楚穆炎笑意盎然的眼眸不变，似乎她脸红的样子很好玩。
门外有人敲门：“皇上，暗卫统领十九求见。”
“楚郎，我要不要回避？”苏清菀问道，支起身子一不小心，额头撞了他的下巴，楚穆炎“哎哟”一声，她小手一滑，按在了他的胸肌上，苏清菀额头一痛，她一急，整个身子扒在他的身上，小手抚在他的下巴上，问道：“你的下巴还疼不疼？”小心地替他揉了揉下巴，然后鼓起腮帮子吹气。
“这是你第二次撞到我了。”楚穆炎无奈地笑道，“你不用回避了，我不想有些事情瞒着你，更不想你误会我。”目光流到如花的娇容上，她的眸子横波烟雨，朦朦胧胧的醉意，忍不住告诉她：“我已经让下人调查你舅舅党羽了，我不愿意瞒你，他们过来是向我汇报的。”
苏清菀低声道：“你能把我放心上就好。”有些事情无可回避，楚穆炎直言相告，她既感动，又感慨，权倾一时的舅舅落到了在今天的田地，说到底还是权力让他放不下。陆少陵是为了家族的荣誉，也为了百姓，主动请缨上阵，舅舅是为了什么？从开始的鞠躬尽瘁，现在为针锋相对，堂堂国舅竟然要谋害皇上，楚穆炎无论如何也不会放过的。
“进来吧。”楚穆炎沉声说道。
乾清宫的大门敞开，一个黑衣人踏入宫殿，手捧了一个木盒，转身立刻将大门闭上，略带惊愕看着楚穆炎，又看看苏清菀，俯身跪下去：“属下见过皇上、还有菀夫人。”她是萧玄谨的妻子，如今公然入住了乾清宫，与楚穆炎的关系非比寻常，封妃是迟早的事，转念就模糊了称谓，取了她闺名的最后一个字，称她为“菀夫人。”
“事情办得怎样了？”楚穆炎问道，多年的帝王生涯早已让他养成了不动声色，喜怒不流于表面的功夫，也只有在面对苏清菀是真性情，让他忘记所有的不快。
“皇上，这些是崔丞相的党羽往来的信笺，还有邳州知府的的账册，上面记载了他于何时收受了谁的贿赂，用送给哪位官员哪些东西。其中，他送给国舅的就有白玉观音一座，黄金千两，珍珠玛瑙黄金无数。”十九说道。
“清菀，你看到了吧，并非是我故意要针对你舅舅。昔日国库空虚之时，他不曾拿出一毫，他的党羽在他的庇护下收贿纳贿，我动了赵家沈家，他们还不收敛，留他们不得。这些官员所相互赠送哪一样不是民脂民膏？一个知府一年的俸禄不过千两白银，他得要吸了多少百姓的血肉，才能有这么多的好东西送出去。朕记得太后宫里面也有一座白玉观音，不知崔丞相比之如何！”楚穆炎清冽的声音叩击，宛如金玉撞击，隐含了怒意。
“那些人的确不能饶恕，此风不可长。”苏清菀柔柔说道，眼眸流动，照射在他的脸上，宛如秋水流动，“你要做的事情大可放心做，不用顾忌我，我没有想象中的那么脆弱。”
冬月十二夜里，楚穆炎的几十道手拟的圣旨一夜之间下达道中书内阁；同年冬月十三，一大批的崔派的官员以各种罪名逮捕，或以行贿、或以霸占良民天地、或以收受贿赂、或以强占民女，罢黜了他们的官位，调动了一些原先不起眼的礼部官员，将吏部等待朝廷诏命的进士安插进去，翰林院编纂成了真正有名无实的职位。
楚穆炎在朝会上大声宣读了这些人的罪状，变化措手不及，崔源的脸色铁青，他苦心经营的多年的党羽被楚穆炎剪除，下了早朝之后，楚穆炎还特地把他留下来，说崔乐玉好长时间没见父亲，让他进入后宫好好叙叙父女情，若是楚穆炎要动手，苏清菀怎么没有提前告诉他，让他有所预备！
“皇上，老臣的身体有所不适，就不必去后宫了。”崔源推辞道。楚穆炎笑笑，道：“怎么能不去呢？朕已经让清菀去坤宁宫请皇后过来了。崔乐玉所做的事情实在是天理难容，一尸两命，朕怕她会伤了清菀，就让人收了她的金印，将她禁足。朕还没有废了她，已然觉得万分对不起死去的沈婕妤了。清菀留在宫里，甚得朕的欢心，若不是丞相的提醒，朕还不知清菀能歌善舞，对待朕会体贴备至，凡是不劳朕动手，自己就已经帮朕做好了。朕是看在清菀的面上，也是看在皇后肚子的孩子面上，没有废了她的封号，丞相服不服？”
“老臣岂敢不服。是皇后自己失德，皇上圣明，老臣不敢有所怨言。”崔源躬身说道。
走过几条回廊，跨了几道月洞门，走到了皇宫的御花园，楚穆炎伸手指向东北的一角小亭子，笑道：“丞相，皇后和清菀正坐在那里。”
崔乐玉坐在凳子上，一身正红色的衣服掩饰不了她晦暗的脸色，宫里所有嬷嬷也都跟来了，苏清菀俏生生站在一旁，软言软语劝道：“姐姐，你不为自己考虑，你也得为自己肚子的孩子考虑呀，饭不想吃，参汤也不想喝，是存心要寻死么？你死了倒无所谓，可是楚郎的骨肉也在你的肚子里，你是想要他一生下来就没娘？”
凉亭里面摆了一小锅金丝燕窝，还有一小碗八宝粥，一些热气腾腾的小菜。
“你个贱人，好意思说出这番话！楚郎叫得那么亲热，你算是什么东西！你还想要皇后之位，你以为你配么？不是名门闺秀，更加不是循规蹈矩的淑女，早就失身给他人，也只有皇上会不介意你这些！”崔乐玉怒形于色，咬牙切齿骂道。
“姐姐还未用过早膳，这些是清菀亲手做的，清菀早就尝过了，口味尚好。”苏清菀置若罔闻，舀了一小碗燕窝粥放在崔乐玉的跟前，自己也舀了一小碗八宝粥坐下来，刚要入口，崔乐玉抢过她的小碗，随手一扔就扔到了凉亭外，砸到了崔源的脚下。
“舅舅。”苏清菀毕恭毕敬唤道，春光潋滟的眸子在看到楚穆炎的那一刻，嘴角的笑容比花还要妩媚，“楚郎，妾身亲手做了东西给姐姐吃，姐姐不领情，妾身也没法子。”娉娉婷婷迎上前，素手自然而然牵住了楚穆炎的手，笑容不变。
“爹爹！”崔乐玉见崔源过来，提起裙摆走过去，尖叫道，“苏清菀这个贱人不知廉耻，堂而皇之唤皇上‘楚郎！’她以为她是什么东西！你怎能留她在宫里！”冲过去要揪住苏清菀的秀发，楚穆炎横出手臂隔开，他怒于崔乐玉出言不逊，心疼把苏清菀护在怀中，眼中柔情潋滟，柔声问道：“吓到没有？”苏清菀摇摇头，示意没有吓到。
“乐玉，皇上在此，你怎么还能动手伤人？”崔源大声骂道，她如今的容貌比苏清菀相差甚远，性情也不柔顺，这苏清菀笑得像朵花似的，怪不得楚穆炎一见到她就眉开眼笑。
“爹，你没见我们家的这个下三滥堂而皇之霸占了你女儿的夫君么？她还跟我说过她要当皇后呢，你还在这里帮她说话！”崔乐玉怒道，眼睛直勾勾望着苏清菀，她的手还在试图往她脸上抠，她恨不得苏清菀的容颜全部毁了才好。
“丞相，朕的确对清菀有意，太后临终之前要朕好好照顾清菀，朕也不好违拗了太后的一番好意。”楚穆炎声音放得更柔了，他对苏清菀已经倾注了全部的感情，事实如此不如摊开来说，“朕的子嗣不多，朕也不觉得后宫的那些宫女有多动人，可是清菀如此可人，朕会情不自禁把她留下来，丞相也同意的吧，毕竟这事还是丞相一手促成的，朕还得谢过丞相玉成之意。”他眉眼微挑，说着说着就在苏清菀的脸颊上亲了一口，苏清菀一脸娇羞，怯生生地说道：“楚郎，姐姐还在这里呢，她会吃醋呢！”摸上自己的脸颊，横波流动，似乎还在回味他唇角的余温。
“你好不要脸！大庭广众之下做出这等事情，你心里还有没有我这个皇后！”崔乐玉骂道。他倏地变了心，全部的身心在苏清菀那里，连一眼多余的目光也没有给她，“苏清菀有什么好的，你就不顾我们夫妻多年的情意！你原来早就对她生意，还托词成太后的遗嘱，要你好好照顾她，你要照顾是这样‘照顾’的是不是？”她情绪激动，没有一会儿功夫就跳起来，双手乱挥乱舞，嬷嬷连忙上前把她拉住。
“丞相，你也看见了，皇后有了失心疯，口不择言，连朕也敢骂，朕实在是找不到其他可心可意的女子，朕怎么能不喜欢清菀？”楚穆炎笑道，望向苏清菀的神色越发温柔，直到她羞赧埋在自己的胸前为止，大手揽住了她的腰肢，爱不释手吻了她的耳垂一下，她的耳垂成酡红色，是被他的动作烧红的。
“你早就喜欢上她了，你替她擦脚穿鞋，我全部看见了；在行宫的时候你还抱她回去，你知道你是谁么？你不顾她嫁予他人为妻室，在郊外购置了一座大宅，用以金屋藏娇，夜里天天跟她相会，宫里那么多的美人，你就一个看不上，只想要她，想方设法要跟她腻在一块儿！现在好了，你的心愿达成，尽可沉浸在温柔乡。”崔乐玉不假思索怒道，把所有一切全盘说出来，“可惜呀，她的命怎么这么硬，怎样都死不了，从那么高的谷上跳下来也没有丧命。”
“所以，你就因为这些派人去追杀她。”楚穆炎看向她的目光愈加厌恶，心里对苏清菀愈发怜惜，“就是因为朕爱上了她，你就对她痛下杀手！你心里从来没有把她放进眼里，她虽然是住在你们崔家的，你要是真正对她好，怎么会如此对她？”
“是她说过不要入宫的，是她自己出尔反尔，她如此虚伪，皇上已经被她迷得分不清是非，来指责嫔妾的不是！你亲口跟嫔妾说，若不是嫔妾把她引进宫，你根本不会知道世上还有如此的妙人儿！”崔乐玉怒火中烧，已然忘记了崔源在这儿，只想自己一吐为快，把多日憋在心里的话说出口。
“住口！”崔源心里越听越起，一怒之下挥手毫不留情地甩了崔乐玉一巴掌，“皇上身为九五之尊，身有三宫六院，你就一个人也容不得，反倒指责皇上的不是！皇上多年未纳妃嫔，让你忘记自己的本分，只想要独占他的宠爱，你认为就你这样，像皇后母仪天下的样子吗！”早知如此，他该早早把她送到楚穆炎的身边，崔乐玉竟然做出如此下三滥的事情，怪不得他会对崔家的态度变化如此之巨，都是崔乐玉惹得祸！
她明知苏清菀是楚穆炎心尖上的人，还敢对她下狠手，妄图她一死就能夺取他的宠爱，既然如此为什么不顺水推舟直接让苏清菀入宫，现在连累崔家，自己还搞得人不人，鬼不鬼，唯一倚仗的就是自己里的这块肉！让他可气可恨！
崔乐玉被崔源打的那一巴掌给打懵了，久久不能言语，脸颊上一大块五指红印，她从小到大从没有受过父母打骂，崔源也不顾楚穆炎在场，竟然打了自己一巴掌，明明错的是苏清菀，为什么打的是她！
她嘶声嚷道：“爹，你为什么打我？是苏清菀一直说自己不愿意入宫，我帮她又怎么了？还有皇上，他说过要爱我一生一世，他为什么要反悔，喜欢苏清菀！喜欢了这个克父克母的野种！他们两个个个都想要骗我！你也打我！我做的哪里错了！”
“天子哪有不三宫六院的？你以为你很特别是不是？早些年皇上没有纳妃，现在时候到了，你还不许他宠爱其他女子，你出阁之时，我是怎样跟你说的？对外宽宏，对皇上要温顺，这样皇上才会喜欢你，宠爱你，你一有孩子就把这些忘记了！皇上的感情生活哪里轮得你来管？他喜欢哪个妃嫔，难道还要经过你的允许？”崔源怒气冲天，崔乐玉成事不足败事有余，宫中稍微有点变故就不懂随机应变，做的蠢事一件接一件，怪不得楚穆炎会厌弃！
“丞相，您也亲眼看见了，非是朕见异思迁，可是崔乐玉这个样子，实在难当母仪天下之任！清菀几曾乞求朕不能背弃我们俩多年的情义，要让朕好好对皇后，毕竟她也有了朕的骨肉！可是朕实在是对清菀情难自禁，又担心崔乐玉会不快，所以一直抑制自己的感情，直到朕把她赐婚给萧玄谨朕才明白清菀才是朕情之所钟！朕不顾清菀的反对把她安置在外宅，皇后竟然会派杀手去追杀她，要不是留下一块腰牌，朕根本无法找到凶手！身为官眷，竟然与江湖上的土匪沆瀣一气，你让朕情何以堪！朕便直接把清菀留下来，索性宠了她，让那些不相干的人通通闭嘴！”楚穆炎大声喝道，他怫然变色，声音越发严厉，冷峻如霜。