苏清菀嘴角含笑进了偏门，步履不急不缓跨入了慈宁宫门口，慈宁宫的人事还是未变，琮云在指使宫女打理宫殿，有个眼尖的宫女瞧见了她，对琮云耳语一阵，琮云微笑迎接过来：“夫人怎么今日有空前来的？”苏清菀笑道：“姨母身体不大好，我就想过来陪陪她。”
琮云领她在一旁坐下，招呼宫女上了茶点：“这些是新做的龙须酥，千层糕，夫人尝尝合不合胃口，不喜欢的话奴婢叫人去换。”苏清菀尝了一口，点点头：“挺好吃的。”她对于吃的方面不在意，虽然身份已经今非昔比，她还是一如既往地不太讲究。
“怪不得太后如此宠爱夫人，夫人品性真是难得。”琮云夸赞道。“姑姑过奖了，这是小辈应尽的，民间都是这样的，不过这皇宫里面的规矩繁琐了些。”苏清菀浅浅一笑，笑容如清水般纯净温雅，自嘲道，“自从封了夫人，每次进宫穿的衣服都加了好几层，太麻烦了。”
这套礼服由里衣、里裙、上襦、下裙、大袖衫、披帛等六个部分组成，穿上身可以显得女子窈窕多姿富丽华美，可以提醒女子时刻注意自己的举止，苏清菀觉得这衣服很繁琐，实在不喜欢穿这套。琮云笑道：“宫里有宫里的规矩，这是从开朝时候就有的，夫人还是忍着些吧。”
正说着，太医院的张铨已经过来请平安脉了，苏清菀对他福了福身子，问道：“太后如今的身体如何？”张铨迟疑道：“太后气血一切正常，不过这眼睛……”“太医用的是什么方子？”苏清菀追问道。“老夫所开的方子是天麻退翳散，夫人若是不相信，老夫随身还有携带的处方。”张铨说道。“有劳太医了。”苏清菀再次拜谢。
这处方来源于《审视瑶函》，专治昏暗失明，并无不当之处，太医院也确实尽力为太后医治，是她自己多心了。
“夫人，崔太后虽然不是皇上的亲生母亲，可皇上也下令让太医精心医治，不过这病情并非人为所能控制的。”苏清菀的一举一动她看在眼里，这小丫头居然还问起了太医的处方，莫非是对太医本事不信任，还是根本对皇上不信任？
苏清菀支支吾吾说道：“姑姑误会了，清菀只是随口问问，怎敢怀疑皇上。”楚穆炎性情阴晴不定，他曾经表达过他对崔太后的不满，说她自己没有儿子，就用别人的儿子来争宠，所以她才会多嘴问一句，惹得琮云不满。
“夫人的心思，奴婢不敢多猜。”琮云退下去，苏清菀也的确太小心了，她会怀疑太医院所开的药方有问题，殊不知皇上因为她下令让太医院的太医想尽办法医好太后的病，他会因为她，把自己的母仇放下，她竟然会误会他到如此地步！皇上又下令不许把这些话对苏清菀说明，他自己默默忍受她的误会。
苏清菀自知理亏，是以一声不吭低头品茗，过了一会儿太医从寝宫出来，起身送他至门口，张铨拱了拱手说道：“夫人请留步吧。”他活了大半辈子，本以为对世情看通透了，他以为陆少陵当初会为她这样奋不顾身，她就会嫁给他，没想到她嫁给萧玄谨为妻，这世事难料确非人为所能控制的。
苏清菀整理仪容，脸上勉强露出一丝勉强的微笑，伸手掀起帘子往内走去，服侍崔太后的宫女替太后更衣，崔太后的仪态没有多大改变，从外表看根本看不出来她的眼睛不好，苏清菀快步上前，摆手让宫女退下，自己补了上去，崔太后心里对苏清菀非常喜爱，笑道：“清菀，你又进宫见我这个老太婆了。”“姨母，你难道不希望清菀进宫来陪你吗？清菀这就回去了。”苏清菀轻轻软软说着俏皮话，手中不停歇，帮她将外衣套好，又弯腰把绣鞋套在太后脚上。
“你这孩子。”崔太后起身，苏清菀上前帮崔太后擦拭脸颊和手掌：“姨母，太医说你的眼睛肯定会好的，不过需要花费些时日。”“哀家年纪大了，眼睛不好也算了。”崔太后自己倒是看得很开，“先帝的遗孀如今只剩我一个，哀家要是早点去陪伴先帝也好，年纪大了，身边就没有如你这般说话的贴心人。”
“姨母，清菀会常常来陪你的。”苏清菀笑眼弯弯，一副无忧无虑的天真模样。“孩子，你是不懂哀家的寂寞呀。乐玉身为六宫之首，如今又身怀龙种，可是哀家实在高兴不起来。哀家常念着，要是你能在哀家身边就好了，陪哀家聊聊天解解闷，也不会有这么多烦心的事情。”崔太后扶苏清菀走出去，她在这宫里生活了几十年，这慈宁宫的摆设也一直没有动过，哪里该避开，哪里该让，崔太后记得清清楚楚，步伐如同寻常人。
琮云见苏清菀服侍崔太后走出来，连忙招呼宫女太监摆上膳食，苏清菀陪崔太后坐下，门口就有太监通传：“皇后娘娘驾到。”苏清菀刚要起身迎接，崔太后却按下她的手，笑道：“孩子，坐下用膳，不必迎她。”苏清菀只得坐下，问道：“姨母，姐姐已经有了身孕，这样似乎不好呗？”“她自有宫女照顾，哪里有你什么事情，听哀家的话，坐下用膳。”崔太后自顾自喝粥，苏清菀则在一旁帮她布菜，动作井井有条，神态泰然自若，没有一点孩子气。
谢氏扶崔乐玉走过来，见苏清菀也在，咬牙心想：“这个小贱人胆子越来越大了，连皇后来她也没有起身，当真是仗着太后宠爱，就不把我们放在眼里。”心里不停暗恨，脸上却露出笑：“臣妾给太后请安。”苏清菀也走过来，娉娉婷婷行了礼，秀雅清艳的容颜不见一丝不快：“清菀给舅母请安、给皇后请安。”
“清菀，你架子大了，明明听见皇后来了，你也不起身迎接。”谢氏也没让苏清菀起身，继续摆起长辈的架子教训她，“难道你嫁给萧侍郎这么多天，连基本的礼节也忘记了？我这个舅母不要紧，可是乐玉可是皇后，我看你是不分尊卑，忘记自己身份了吧？你别忘了，如果不是崔家，你如今还在乡下呢，哪里有今日的飞黄腾达！”“娘，你别说了。清菀也不是故意的。”崔乐玉略微点了下头，一旁的宫女就把苏清菀扶起来。
崔太后对谢氏这样的冷嘲热讽看不过去了，直起了腰板，声调扬高，昂然道：“是哀家让清菀不要起身的，哀家的话难道不算数吗？”这一声厉喝无异于石破天惊，谢氏强笑道：“太后您不早说，若是您让清菀不要起身的，臣妾说什么也不敢有异议。”“太后，清菀一直懂得礼仪，怎么可能做出这样的事情呢？是嫔妾的娘亲考虑不周，还请太后不要怪罪。”崔乐玉腆着大肚子向崔太后赔罪，刚刚半蹲，崔太后就说道：“免了，你身子这么重，哀家也不会怪罪你，你也是哀家的侄女儿，哀家怎么会跟你计较。”
苏清菀刚走进一步，见谢氏的目光不停朝自己瞥过来，就不再走动，笑道：“姐姐没有用膳的话，一同用膳好不好？”“清菀开口，姐姐怎么会不答应。”崔乐玉说道，谢氏便把崔乐玉扶过去，自己也坐了下来。
谢氏对自己不满实在是太明显了，苏清菀也懒得多做解释，任凭谢氏吹得天花乱坠：“皇上对皇后太好了。赏赐了那么多婴儿用的小衣服，还从内务府调了那么多的接生嬷嬷过来，天天让五六个太医把脉，生怕皇后这肚子的孩子有什么事情，这皇上也太过小心了。”
“皇上多年没有孩子，乐玉这是第一胎，多关照点也是应该的。”崔太后淡淡说道，心里对谢氏这副嘴脸很是不屑，嫁入崔府这么多年，始终改不了小家子气，清菀虽然是从乡下来天都的，仪态举止不知要比她好了多少倍，还在此大言不惭说苏清菀忘记了规矩，不分尊卑，谢氏没经过她的允许就擅自坐下，要不是碍着崔源和崔乐玉的面子，她就要给她一个下马威瞧瞧，什么是规矩。
楚穆炎对崔乐玉肚子里的孩子这么在意，他为什么还说要自己等他，他要的是崔家的孩子，从来就不是她。苏清菀早膳刚用过，也没有多大的胃口，随便扒了几口，嘴里下意识地咀嚼，但是嘴里食物的味道一点也尝不出来。琮云递上干净的手巾给她，苏清菀擦拭了嘴角递过去，崔太后慢慢品尝热乎乎的杏仁乳。
“乐玉，你尝尝，这鳜鱼对孕妇极好的，生出来的孩子又漂亮又聪明，你多吃点。”谢氏替崔乐玉张罗着，一边不忘说话，“你要多吃点，生孩子最费心力了，你这是第一胎，凡事多留心点。”
“娘，你别忘记了，沈婕妤也有皇上的孩子了。”崔乐玉忍不住说道，目光里含有忧虑，“也不知她是男是女的，我还是有些担心。”“沈青的父亲已经被皇上革职了，她没有任何倚仗，你担心什么，这后宫从来就不是她姓沈的。”谢氏对崔乐玉的担心嗤之以鼻，拍拍她的手，劝慰道，“这皇上还得靠我们崔家，你看，萧玄谨不是你爹的门生吗？他正受皇上器重，别的女人根本不足为虑。”
苏清菀心里冷笑，心想：“就是崔家势大，楚穆炎才会下旨杀了沐晴，所以你们才会这样肆无忌惮。”
用过早膳，崔乐玉就早早告辞了，走路的步伐非常缓慢，身体显得很笨重，整个人开始臃肿，比以前大了一圈也不止，谢氏在一旁小心看护，眼神一直落在崔乐玉的身上，不时跟她说些什么，苏清菀扶崔太后坐到内室的贵妃椅上面，读佛经给她听。
“清菀，呆会儿皇帝就要来了，你要是不想见他就躲在佛堂吧。他虽然处处忤逆哀家，该做的事情一点也没有落下，也真是为难了他，让他受我这个老太婆的气。”崔太后犹自愤愤不平，多年的修心念佛，临老火气变大，对楚穆炎各种看不顺眼。
“清菀先退了。”苏清菀轻声说道，退到了佛堂里面，佛堂里面青烟徐徐，佛龛两旁的长明灯不灭，一座白衣观音菩萨左手持杨柳净瓶，一脸慈悲往人家抛洒甘露，容貌秀美，法相庄严，右手中的杨柳枝是一整支翡翠，令人一看就肃然起敬。
一盏茶左右的时间，苏清菀听得外面人声喧嚷，还有好几个人的脚步声，接着就是楚穆炎的声音：“儿臣向母后请安。”崔太后淡淡说道：“哀家安好不安好，你还关心什么？你还是关心的你的民生社稷为好，别理我这个老太婆了。”
苏清菀拿张凳子靠内室坐下来，细细聆听他们的对话。“母后说的哪里话。母后对儿臣有抚养大恩尚未来得及报答，又不是外人，怎么说不理就不理了。母后，儿臣不知哪里做得不对，母后对儿臣如此不满。”楚穆炎说道，接着是茶盏轻轻撞击的响声。琮云说道：“皇上，这是雪岭山峰，刚送到慈宁宫的，还请皇上慢慢品尝，这茶水烫。”原来是琮云送过去的。
“朝政的事情哀家不插手，哀家也不懂。哀家就不明白，你身为堂堂一个天子，一点也不为皇家子嗣血脉着想，你从行宫回来，就多日未召嫔妃侍寝，后宫夫人嫔妃除了皇后还有沈婕妤，就没有别的女子你能看上眼的了？”崔太后怫然不悦，口气有些许不满。
苏清菀腾地脸红起来，好没来由的慌乱，这样做是不对，她管控不了自己的心。
“母后，国家政务繁忙儿臣无从顾及，儿臣也没有这样的精力，还请母后不要为难儿臣，毕竟这事不是你想要就可以的。”说着，楚穆炎手中的茶盏落地，“哎哟”一声，楚穆炎重重从椅子上摔下去。
苏清菀不知发生了什么事情，听得外面已经乱成一团，冲了过去，见楚穆炎由江休从地下扶起来，苏清菀蹲下身子，把他架到椅子上面，问道：“你没事吧？要不要请太医？”楚穆炎的眼睛晶晶亮亮看了看她，抚住额头，略微发出痛楚的呻吟：“哎哟，朕的头有些晕！”江休连忙让一个小太监去请太医。崔太后问道：“怎么回事？皇上怎么摔倒了？”
江休欲言又止，看了一眼楚穆炎，崔太后怒道：“哀家在问你话，你怎么不回答？”“母后，这只是一些小毛病，休息一会儿就好了。”楚穆炎挥挥手，气息奄奄回答，“大概是最近国事多，朕累着了，没有什么大碍的。”苏清菀避在一边，尽量让自己不在他视线范围之内。
他然后诧异问道：“清菀在母后这里，怎么避着不见朕，朕就是牛鬼蛇神对不对，让你避之不及？”“皇上，夫人不是这个意思，夫人肯定帮太后抄写经文才忘记时间，皇上怎敢对皇上不敬是不是？”江休连忙替苏清菀说好话，苏清菀闷闷说道：“臣妾见过皇上，还请皇上恕罪。”一边暗骂楚穆炎是混蛋。
“免礼了。”楚穆炎轻笑道，苏清菀脸上红晕较之前更甚，低声应道：“臣妾遵旨。”
应诊的太医颤颤巍巍走过来，把了楚穆炎的脉搏，说道：“太后，国事繁多，皇上神志不宁，夜卧不安，这才导致头晕的。”“太后，皇上已经头晕好几日了，皇上说不能让奴婢告诉您，所以奴婢才一直隐瞒不说的。这太医院开的药也一直在用，今日太后逼得紧，皇上才又犯病了。”江休说道。
琮云也说道：“太后，奴婢也听闻战事吃紧，皇上想必是身子骨吃不消，好好休息几天就行了，这延续皇嗣是大事，可是也不能勉强为之。”
苏清菀的眼光投注在他脸上的那一刻，发现他也正在注视自己，心底开始恼羞成怒：“你有这么多的女人，还看着我做什么？”气呼呼别过脸颊。他自己身体吃不消，又不是他自己自愿做和尚，他老是欺负她，还能指望他做一个正人君子吗？
“姨母，清菀出宫了，过几日再来见你。”苏清菀笑盈盈告退了，崔太后道：“清菀，要是萧玄谨对你不好，尽管对哀家说，哀家替你做主。”“清菀明白，姨母放心吧。”苏清菀说完，对楚穆炎行了一礼，“臣妾先告退了。”
苏清菀坐上马车，心绪一片茫然，纷乱如麻，每次见楚穆炎她的芳心就止不住的悸动，各种情绪都有，可她在面对陆少陵就没有这种感觉，陆少陵给她的感觉更像是知己，是亲人，是可以信任的一切。
人声喧嚣渐渐隐退，马蹄轻响，苏清菀以为是快到萧府了，素来这些达官显贵的地方就比平民所住的地方要清静一点，可是再怎么清静也不会一点人声也没有，隐约感觉不对劲，她撩开车帘，车夫所驾驶的地方已经向城外行驶，不远处是一处富贵人家所置的宅院，喝道：“你走错了，这里不是萧府的路！快给我调头！”
车夫反而行驶得更快，马车颠簸不停，苏清菀手扶厢壁，秀目怒瞪，怒道：“你是什么人？你要做什么？你要是敢对我做什么，我绝对饶不了你！”“夫人请恕罪，小人也是奉命行事，给小人十个胆子，小人没有这个胆量来冒犯你！”车夫口中说告罪的话，行驶的速度一点也没有放缓，苏清菀又气又急，打开车门，纵身就从马车上面跳下去！
她本身就没有学过一点武功，马车行驶又快，她贸然往下一跳，身体就摔倒在地下，一头撞到地上，立刻晕了过去。
夕阳很快被黑暗吞噬，唯有一点余晖苦苦挣扎，秋风拂面是森凉的寒意，月色清明，漫天稀星。
苏清菀醒来的时候，发现自己正躺在一张床上，白色冰绡所做的罗帐低垂，自己的衣服穿得整整齐齐的，四周的陈设非常精致，所用的器具一应俱全，远处在小几上面烛火衔吐，熏炉里面点燃了安神香，旁边是沙漏。
她刚要说话，口水就呛进嗓子里面，忍不住咳嗽起来，她连忙直起身子，半坐在床上，脚下生疼，正要开口说话，有人就缓步踱进来，面如冠玉，气宇不凡，一袭白衫，尽显倜傥风流。
“楚穆炎，你在搞什么鬼！”苏清菀一想到自己马车上的车夫被他掉包，心里愤恨无处发泄，随手就从枕畔拿起枕头向他砸过去，楚穆炎侧身躲开，苏清菀犹自不解恨，又扔了一个过去，自然还是没有砸中他。
“清菀，怎么你的性子一点也没有变。”楚穆炎笑吟吟坐在她的身侧，伸手要抚摸她的如花般的娇美容颜。“不是说你夜卧不安，神志不宁好几日了，你怎么……你真想要做昏君是不是？你把我强留在这里，你就不怕萧玄谨找你算账吗？”苏清菀惊得话也说不出，无奈地望着他，这些东西一应俱备，显然不是一日两日就可以建成的。
“我早就对萧玄谨下旨，说太后病重，你留在宫里侍疾。”楚穆炎眼眸盈盈，神情款款注视她的容颜，“你的脚已经扭伤了，不能乱动，否则可就很难复原的。谁让你那么冲动，会一下子跳下马车，你也不想想有多危险，万一真的把你伤到，我可难辞其咎了。”
“你太荒唐了，国务那么多，你还干出这样的事情！”苏清菀要躲开他，脚下自然而然用力一蹬，她顿时疼得眼泪快要冒出来，楚穆炎轻声责备道：“要你不要动，你怎么还这样乱动，你能不能乖顺一点？”他的唇角带宠溺的笑容，掀开了锦被，“你想要做什么？”苏清菀脸色绯红，她一见他就心旌摇荡，明知不能，却是依旧身不由己，说话的声音也是怯生生的，说不出的可怜，双唇嫣红，眼眸似乎是一泓秋水波澜。
“你的脚受伤了，我还能做什么？”楚穆炎不禁猜想她脑子里面到底想些什么东西，他撩开了裙摆，苏清菀眼睁睁看他把自己罗袜扯下，玉白的裸足就露了出来，脚踝乌青肿了一大块，苏清菀羞赧不已，脑袋“轰”地一声燃烧起来，楚穆炎把她的玉足置在掌中，苏清菀紧紧闭上了丽眸，再也不敢看他一眼。
楚穆炎专心致志替她治伤，一手按住她的小腿肚，一手帮她轻轻按摩，帮她把淤血散去，她双手抓住床柱，说是没有恨意是不可能，他做了那么多的错事，如今还把自己绑架到这里来，她禁不住满心的委屈。
楚穆炎听她不停喘息，以为是他的力气用大了，尽量放得轻柔些，苏清菀察觉到他的力气变化，奋力地把脚从他的手掌中抽出，嘶声道：“你这样做什么？要不是你这样做，我怎么会受伤跌倒？我恨死你了！我再也不愿见到你！昏君！昏君！”新仇旧怨交加，她小声的抽泣，回忆种种往事，就好似做了一场大梦，压抑不住自己的情绪，仰面倒了下去。
她宁愿自己立刻死了，也总比落在这里好。她本来指望落叶归根，所有的指望都被楚穆炎破坏，成为了一场虚无缥缈的梦，她只愿与他形同陌路，互不相识，楚穆炎把她绑到这里来，对她百般温柔，她倒是想让楚穆炎打她一顿，她就不会刚刚对他还有心头潮水涌动。
苏清菀把俏脸深埋在锦被中，双拳擂打床铺，床铺不停颤动，宛如一只受伤的小兽，发出了悲凉的呜咽，楚穆炎站在她的旁边长长叹息，不知道应该讲什么才能让她不再哭泣。
“清菀，是我不对，你打我行不行？我就是舍不得你，我一想起你与萧玄谨日日相对，我就要疯掉了！我不想你的眼里还有别的男人！我是真心爱你，你不要老是这样对我行不行？”