崔乐玉语塞，脸上刹那间就变了颜色，嘴角僵住，脑子一片混乱，楚穆炎平淡的目光如常在崔乐玉脸上扫过，微笑道：“清菀到底也是你的表妹，她出了事情，你作为表姐不该去看一眼？你这样紧张，反倒是朕的不是了。”
“皇上，嫔妾不明白清菀是如何遇见刺客的。嫔妾只是知道御林军有所调动。清菀不早早就回去了，萧侍郎为何说皇上留清菀在宫中侍疾，嫔妾不懂皇上为何要造如此……”崔乐玉眼睛怔怔看他，憋在心头的话一下就止不住的说出来，她双颊通红，眼眶也是红彤彤的，牙齿间轻击作响，不能相信他会做出这样的事情。
他是一国之君，苏清菀是大臣的妻子。她原本想，只要苏清菀成为别人的妻子，楚穆炎就不会在乎她了，可他会不顾道德伦常，与苏清菀有私情。
谢氏脸色骤变，崔乐玉会把这句话当面问出来，连忙用手绢把崔乐玉的嘴捂住，崔乐玉把谢氏的手拿开，眸中含泪不语。谢氏仓惶下跪，一下又一下地向楚穆炎磕头认罪：“皇上，乐玉不是冲撞您的，乐玉只是一时胡言。”
“我没有胡言。皇上，苏清菀纵然是倾城倾国的美貌佳人，可是她到底已经是萧侍郎的妻子，皇上还对她恋恋不忘，皇上眼里可还有嫔妾，还有萧侍郎吗？”崔乐玉声泪俱下，句句皆是对楚穆炎的控诉，“嫔妾相伴皇上多年，从没见过皇上竟然会为一个女子如此神魂颠倒过，苏清菀是有夫之妇！皇上不曾想过这事传出去，会被民间所取笑吗？”
她一心想要效法前人贤后，辅佐楚穆炎成为一代明君。她以为她做得很好，与楚穆炎举案齐眉，从没红过脸，然而自从苏清菀出现以后，楚穆炎的神魂就全部被她勾去，如今还背着萧玄谨做出这等事情来！
“皇后，苏清菀可是出宫去的，朕未曾把她留在宫里，她跟朕说过，想要离开萧府几天，让朕保守这个秘密，朕也就想这也不是为难的事，就应承下来，她在宫外遇见杀手，皇后认为是朕所为吗？”楚穆炎眉眼锋利如刀，嘴角噙有残忍的笑意，走到了崔乐玉的跟前，冷冷说道，“皇后到底想要说什么？是想要指责朕的罔顾朝纲，还是想要说朕爱慕苏清菀。”
“皇上，乐玉不是这个意思。清菀既然跟皇上说要离开萧府几天，那便是了。清菀是在城外遇见刺客的，跟皇上毫无关联。乐玉，快向皇上请罪，是你误会了皇上，皇上怎么会是你说的那种人。”楚穆炎第一次用这种口气跟崔乐玉说话，剑拔弩张，有一触即发的火药味，谢氏只能粉饰太平，崔乐玉是喜欢皇上的，所以才会这样激动，把所有的一切都抖出来。
楚穆炎斜睨不语，下巴微微扬起，等待崔乐玉的说话。
“娘，我没有误会。是皇上真的喜欢苏清菀那个狐媚子，我亲眼看到的，你为什么要我跟他认错？皇上已经喝了她的迷魂汤，他不是以前的皇上了，他已经变了，他的心里只有苏清菀！”崔乐玉有生以来第一次这样大声跟楚穆炎说话，她斩钉截铁尖叫道，发红的双目含有恨意，楚穆炎的心没有放在任何女人身上，全部给了苏清菀。
“朕看你是有了身孕，脑袋也糊涂了，要不要召太医给你看一看，要不要开醒神补脑的汤药，胡言乱语不知说些什么东西。你如果再这样失了体统下去，就别怪朕不顾念你与朕多年的夫妻之情，收回你的后宫凤印。”楚穆炎冷笑，眼里尽是对崔乐玉的厌恶之色，他心里从来没有喜欢过她，不过是与她逢场作戏，她还当真了，口口声声说他变了，他一直没变，唯一改变的，他已经撕下那套虚伪的面具，懒得敷衍她，哪怕她已经有了他的骨肉。
“皇上，你的皇位还是嫔妾的父亲扶持你坐上来的，你就这样对待嫔妾吗？”崔乐玉嘶声大呼，她恨不得重重扇他几个耳光子，可是她不敢，唯有用一双怨毒的眼睛盯着他。她恨他，更恨苏清菀毁了她所拥有的一切。
“朕记得是父亲扶持朕坐上皇位的，朕也没有忘记报答他。你身为皇后，管理好六宫之事就行，朕的私事不需要你来管，朕喜欢哪位女子，更不需要你来插手。朕是看在你肚子孩子的份上，先放了你一遭，再管朕的闲事，就不怪朕不念你对朕的情义。”楚穆炎冷酷地说道，大步向坤宁宫外踏去。
受制崔家多年，他一直仰卧崔家的鼻息，能给的荣华他也给了，崔乐玉居然还问他是否与苏清菀有私情，是不明白她的身份是什么了吗？身为国母，她就该明白，皇帝不会喜欢她一人，他是有三宫六院的，她积极主动为他张罗后宫纳妃事宜，如今他喜欢了别人，她就满心的嫉妒，果然她也是装出来的。
楚穆炎说出这样绝情绝义的话，崔乐玉觉得她的心快要碎成一片片的，血肉模糊，成为一团肉泥，辨认不出原本的形状，她耳中轰鸣四起，血气上涌，一阵眩晕，险些要昏倒，谢氏连忙上前几步，搀扶着她：“皇上，乐玉还怀有你的骨肉，你为什么要这样心狠？”
楚穆炎冷哼一声，头也不回说道：“朕独宠她多年，她已经失了皇后的分寸。她安排朕哪些美人，朕就要去宠幸，朕给了她所要的。朕的私人生活还要受到她的管制，朕就一点自由也没有吗？她早就该明白，朕的心里，不会只有她一个人。——崔夫人，你就在坤宁宫好好服侍皇后，直到她把胎儿生下。你们既然不愿去，朕也不会让你们过去了。”
明黄色的龙袍退出坤宁宫，懂事的太监等皇帝一出来，就把坤宁宫的大门关得严严实实，一点儿光线也不透，偌大的坤宁宫，除了宫人，就剩瘫倒在榻上的崔乐玉，以及谢氏。在宫里，一个有女人的宫殿没有皇帝宠幸，那就是彻彻底底成了冷宫。
君王之情寡恩凉薄。崔乐玉自然也知晓这些，她曾经以为她遇见的是一个世俗间所罕见的皇帝，她自然对他推心置腹，把家里所有一切事情告诉他，然而，他一旦变脸，就会不会顾念往昔的恩爱情义，把所有的山盟海誓全部抛弃。她的脸上有两道深深的泪痕沟壑，泪如同泉眼般涌出，他并非没有她不行，而是她没有他不行。
陆少陵再一次凯旋而归，不负楚穆炎的期望。
在朝堂之上，陆少陵将楚穆炎钦赐的尚方宝剑重新交上去，也交出了一半的虎符。
“陆爱卿，你又立了一次大功，你让朕给你什么赏赐好？”楚穆炎笑意吟吟，心情尚佳，“陆老将军说你被一些不明身份的人袭击，朕没有一夜安寝，现在你平安回来，也算了了朕的一桩心事了。”
“劳皇上担忧，臣感激不尽。臣也没有想过，在这煌煌天日，居然还有一群不明身份的党羽追杀官家家眷！明明知道臣的身份，那些亡命之徒还胆敢袭击朝廷命官，实属穷凶极恶的亡命之徒，不宜多做姑息。”陆少陵朗声说道，双目在周围逡巡了一圈，拱手道，“各位大人，被追杀的女子是萧侍郎的夫人，若不是在下及时，恐怕现下她已经成了刀下亡魂！”
萧玄谨出列，手持玉圭侃侃而谈：“贱内伤势非轻，这些亡命之徒目无法纪，实在是罪不可恕。不知是江湖上何等人物，竟然会对一个弱女子下此重手！臣虽不是江湖中人，亦能明白盗亦有道，不劫官府，不为难妇孺之辈，此次简直就是闻所未闻。”
崔源一听，连忙问道：“不知如此胆大妄为的人是哪方的匪徒，竟然敢公然对抗朝廷律法？”
楚穆炎莫名其妙设立了一个内阁，有五名内阁大学士，官阶不高，只是四品左右，所任的人都是新提拔出来的进士，就把自己手上批阅奏章的权力分了出去，然后又加封自己一个太子少傅的名衔。崔源想不放手，又怕众人非议自己恋权，他自己实在明白，这太子少傅虽极为尊贵，然而没有多少实权，楚穆炎这是逼自己放权，他着实舍不得，可崔乐玉是六宫的皇后，他身为国丈本身就引人瞩目，在此事如果与楚穆炎起冲突，会被有些人弹劾自己恃宠生娇，实在是得不偿失。
楚穆炎如今的手段非同小可，一波接一波，还没等他喘过气来，又设立了一个暗卫队，不设任何管辖，直接是受他的管制，令他们暗地收集官员的罪证，沈家、赵家、傅家，该革职的革职，该流放的流放，该充军的充军，这朝中的官员有一大半是不熟识的面孔，全是楚穆炎从蛮荒之地提拔上来的。
不问任何缘由，就通通下了诏狱，不知道楚穆炎用了什么手段，那些人的罪名全部认了。如今这只有张家、陆家，还有崔家这三家。
楚穆炎呵呵一笑，温和俊雅的容颜上波澜不惊：“崔丞相，各人总该各按其职才好。朕今日更衣之时，有个专职于典冠的太监，居然做了典衣的事情，此等不安分的奴才，留在宫中也是无用。丞相要是处于朕的位置，丞相该如何处置？”
“臣不敢妄言。此等小事，皇上该宽宏大量才是，必定不该追究。”崔源回答道，楚穆炎身边的典冠太监是他早就收买的人，此刻把这话头拿出来说，恐怕事情会有所不妙。
“崔丞相，你这就错了。凡是应该一个萝卜一个坑，做到有法可依，有律可循才是，否则朕的天下可不就乱套了么？乱世用重刑，陈大方之乱刚刚平定，总要震慑一下宵小之辈才是，令他们不再妄为才是。众位爱卿，朕所言是不是有理？”楚穆炎忽然扬声道，“把人带上来，看看朕是怎样处置不安分守己的人的！”
群臣纷纷往外面张望，有两名侍卫拖了一个宦官上来，手腕脚腕已经被齐齐斩断，血迹干涸多时，呈现出褐色；眼皮大大的睁开，两个血窟窿还在外面滴血，喉中“呵呵”作声，明眼人都看出来这个宦官就只剩下一口气。
文臣不忍心观看，连武将也别过头，用袖子捂住自己的脸。
那两名侍卫把那个宦官往崔源面前一扔，宦官四肢在光洁的地面上四处乱划，袍子上的血液很快弄脏了地面；他膝盖曲起，要爬起来，一下一下抽搐，那个人痛苦地惨叫数声，重新倒了下去，血液从干涸的四肢上重新涌出来。崔源的双目突地睁大，满脸惊恐的神色，他顿时吓得魂飞魄散，跳出一大步，不由得叫道：“皇上，臣不明白这是何意？”
“萧爱卿的夫人奉朕之命往寺庙祈福，这个奴才敢与外面盗匪勾结，要加害苏氏，朕不过是以儆效尤，看看有谁胆敢僭越自己本职之事！”楚穆炎目光锐利地扫向众位大臣，胆小的人已掩面在大殿上吐了出来，眨眼间大殿上狼藉一片。
“崔、崔丞相救救奴才，奴才还不想死，奴才家里还有八十岁的老娘尚要奉养！”那个太监没有气绝，崔源这话被他听见，努力地挪动身躯，手腕死死抱住崔源的小腿不放，“奴才只是奉命行事，崔丞相救我！”温热血液尚还冒有热气，血泪从没有眼珠的眼眶流出，崔源惊骇到极点，他为官以来从没有在朝堂见过这等血腥的事情，浑身发抖，踢打那个人，那个典冠太监死死抱住他，崔源觉得自己的六魂七魄到了九霄云外。
陆少陵与萧玄谨两人面面相觑，均已明白楚穆炎这是借这个机会给崔源的脸色看，告诉他自己已经不是以前的那个任人拿捏的软柿子了。
“皇上，这奴才做出这等大逆不道的事，把他杀了便是，这朝堂上实在不宜见这等污秽之事。”陆飞鸿跟刘豫双双出列，楚穆炎在朝堂上做出这等事情是匪夷所思，从开朝以来就没有先例。
崔源吓得瘫软在地，陆少陵萧玄谨帮忙把那个太监拉开，崔源面如死灰，那个太监还在口中尖叫：“崔丞相救奴才！”声音一道道犹如是催命符，楚穆炎见已经把崔源吓得差不多了，挥手让侍卫把他重新驾出去，双手架在龙案上，从高到低俯视崔源。他心肝胆颤，拱手说道：“皇上，这个奴才随意攀咬朝廷官员，皇上千万不能把他的话当真。”
“朕自然不会把他的话当真。朕也不是昏君，不过就是借此机会告诉一些居心叵测的人，朕不是那么好糊弄的人，胆敢在朕的身边安插做手脚，这个就是下场！”楚穆炎霍然起身，双目直视神色各异的重臣，“各位都是朝廷科举取上来的。总该明白朝廷的法度。韩非子说道侠以武犯禁。朕不希望朝中有官员豢养刺客门生，瞒朕做事，被朕查到，一定会定查不饶。”
“皇上圣明。”
楚穆炎的行事作风与往日迥异，派出的暗卫四处侦查朝中大臣动向，回答稍有不实就动以杖责，虽然不至于伤筋动骨，然而一个官员如此被当堂责打，也是极伤脸面，斯文扫地之事。
对于他的所为，只要不过于荒唐，用一句“皇上圣明”就足以概括了。楚穆炎是势在必得，所有挡在一切的阻力在此雷霆霹雳下，皆为齑粉。
散朝之后，萧玄谨见崔源脸色发白，浑身战栗不止，额头汗珠涔涔滴下，心知他被刚刚那一幕吓怕了，年已过半百的文臣，哪里经得起这样的阵仗，他虽是年轻人，也不免有些骇然，搀扶崔源的手下了台阶，关切地说道：“老师，皇上不过就是一时意气，不会对崔家怎样的，皇后月份已经临近，老师快要做外公，真是可喜可贺。”
崔源向背后望了一眼，恨恨说道：“果然是一朝天子一朝臣。皇上如今的手段果然不同凡响，老夫差点招架不住。”
“老师，您何必贪恋权势。皇后娘娘肚子的孩子还有崔家一半的血液，将来这大好的江山还是姓崔的，到时候可以东山再起，老师何不做个顺水人情，也好落得一个清明的名声，以供后世子弟瞻仰？”萧玄谨说道。
“哼，没有当年的崔家冒天下之大不韪，何来让他这个毛头小子占了便宜。‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！’嘿嘿！嘿嘿！先皇当年的皇子不止他一人，我要不是看在崔太后的面上，我也不会费尽心机帮他，如今的日子还是到头了。”崔源冷笑道，甩开萧玄谨，独自一人匆匆离去。
不少官员相互搀扶走出殿外，耳边喁喁交谈，步履缓慢，一边摇头叹气。楚穆炎前期太过“宽仁，”从一个极端走向另外一个极端，心狠手辣，冷面无情。
一院的黄花退去了昨夜的颜色，凋谢就在一夜之间，北风瑟瑟，枫树的叶子嫣红，有些褪去了夺目的颜色，苏清菀穿一袭绿衣，水红色的披风裹在玲珑窈窕的身躯，精致下颔的微扬，发鬓间只插了一朵玉兰花状的银步摇，细碎的流苏迎风摆动。
沿了她的眼光望去，萧玄谨才发现她看的是满地的红叶。
“清菀，这些红叶有什么好看的，你的身子还没有好，怎么不回房？”萧玄谨皱眉微斥，苏清菀的脸色苍白，形貌比这满地的黄花还要憔悴，单薄的身子似乎要被风吹走。他就泛不住的心酸，他的所作所为，远远差了陆少陵一步。这就是天意。
“夫君，你看，这些红叶多美呀，到最后还是会跟泥土一起埋葬。”苏清菀宛转一笑，纤细苍白的手接住了飘下的落叶，灵巧的五指翻飞，快得令人看不清任何动作。
“夫人，你该吃药了。”高畅把熬好的汤药端过来，旁边还有些蜜饯，苏清菀大病小灾不断，看到黑色的汤药就会犯胃酸，萧玄谨专门从外面买了一些蜜饯，她才勉强喝下去。
“又喝药了！我今年真是倒了血霉，每隔一段时间就会喝药。”苏清菀抱怨道，这双手捧过，一口气把药喝下去，连忙把几颗蜜枣含在嘴巴里面，一副天真小女儿的娇态，一点也没有为人妇的样子。
“清菀，良药苦口，你就别抱怨了，你看你脸上的血色多差。”他身为她名义上的丈夫，所做所为局限于兄长，他也买了不少治外伤的灵丹妙药，流水般送给她。
“我的伤势已经好得差不多了，可以出去了吧？”自从她遇到黑衣人的袭击，萧玄谨就不许她出去，母鸡护小鸡似得保护着她，他虽然是一片好意，可她整天闷在萧府里面也快闷出病了。
“呆会儿，我陪你出去。”萧玄谨阴沉一张俊美得过分脸蛋，气呼呼地说出了这样的话。
“夫君，你没事情做吗？”苏清菀问道，秀雅绝艳的脸上泛出点点笑意。“你有伤在身，我就可以把公务推脱一下了，我一点丈夫的责任没尽到，自己的妻子还要让别人去救。”萧玄谨黯然说道，心里全是对她的内疚，她对他很好，就像兄长般的尊敬。
“我没事，你买的伤药很好，我的伤疤已经快要愈合了。”苏清菀的笑容温柔清雅，犹如清风霁月，眼中的流波似乎有一泓春水，粼粼荡漾其间。“你一个人出去我不放心，你万一碰见坏人，也没有自保的力气，我好歹是个男子，总能护得了你的周全。”萧玄谨说道。
萧玄谨执意如此，她便跟他一起走出了萧府，高畅手里拿个竹篮远远走在后面。
许久没出来了，苏清菀的兴致很高，不时走走看看，买了不少小食，还买了一座小风车，她素手拨弄小风车，鼓起腮帮子使劲吹，脸上重新了久违的笑容，宛如回到了童年时光。
她以往的笑容清清淡淡，缥缈疏远，很少有这样纯真的一面，也是第一次单独跟他逛街。萧玄谨的手禁不住拉住了她的玉手，苏清菀愣了一下，脸颊间忽有薄红，一瞬而逝。萧玄谨心里有怅然之色，手慢慢松开，他还是没有走到她的心底。她心里的那把锁，没有向他敞开，他不是她的解锁人。