“爱妃这可是说笑了，朕前几日才与文渊阁大学士吴惟用谈妥，他做太傅朕是放心的。”穆鸿祯说着摸了摸刘辰妃隆起的腹部说。刘辰妃不好意思地笑笑道：“臣妾这是说笑呢，有吴大人做太傅，臣妾自然是再放心不过。”
“时候差不多了，”穆鸿祯朝穆丛澜道，“朕该去同昌那儿看看，爱妃身体可还撑得住？”
刘辰妃抱歉地笑笑说：“臣妾这身子真是不中用，就来晔阳这儿一趟，这会儿便有些胸闷气短了，陛下不如再歇会儿？”
“再晚些怕是你父亲又要为宁远提督的人选来见朕了，早去早了。”穆鸿祯说着拍拍刘辰妃的肩道，“你既然乏了就歇歇回宫，晚些朕再来看你。”
于是穆丛澜和刘辰妃一道恭送皇帝离开襄泉宫，可送走了父皇，穆丛澜一颗高悬的心还是没法放下来。
她真不知道刘辰妃刻意留在她这里想干什么，她现在只想尽快把祁靖真送走。
可她还得小心谨慎地扶着刘辰妃回去，伺候她坐好，在她不注意的时候偷瞧一眼祁靖真的状态。虽然看起来是没什么问题，可她总是非常不放心，生怕一个不小心就出了叉子。
“你怎么心神不宁的？”刘辰妃一边坐下一边笑问道，“还怵着你父皇呢？”
穆丛澜勾了勾嘴角一笑而过，又问：“辰妃娘娘在殿外侯了多久？累着您又是晔阳的不是了。”
“咳，这话怕是皇上都不信，你这样聪明还能当真了？”刘辰妃冲她眨眨眼笑道，“我原先听说你父皇突然来襄泉宫看你，心里担心才特地赶来，来了就听见你们父女俩聊得热络，还净是些之乎者也的，就站在外边听了一会儿，看来，你父皇也对你的学识十分满意嘛。”
穆丛澜只看出他挺吃惊，倒真没看出什么赏识。于是她莞尔一笑道：“都是班门弄斧罢了，父皇才是真正的才高八斗，我这十几日赶出来的学识也难敌父皇项背。”
“那你怎么能和皇上比呢，一个姑娘家，能在你父皇诘问下对答如流已经是难能可贵了，到时候你父皇对那些个贵族子弟说，咱们二公主博览群书，才貌双全，还怕你挑不着如意郎君啊？”
虽然这话是实诚，可穆丛澜一想起穆丛臻愁苦的模样，又没法真正高兴起来。
“娘娘果真身子好了？”穆丛澜果断转移话题问道。
刘辰妃扑哧一声笑了，拍了拍自己的肚皮道：“可不是嘛，今儿我这皇儿算是格外老实了，倒叫我觉着闲得慌。叫他听听父皇皇姐讲经论道也是极好的，我方才说的话，可不是玩笑呢。”
“……方才？”
“你父皇虽然不当回事，可你这做姐姐的陪陪弟弟念书习字，总无可厚非吧？”
“那……那是当然，娘娘如此赏识，晔阳却之不恭了。”穆丛澜拱手道。
谈妥了这件事，刘辰妃这才满意地表示准备回宫用晚膳了。
穆丛澜终于松了口气，亲自送刘辰妃离开。刚走出襄泉宫的宫门，刘辰妃突然想起什么问道：“说起来……你身边伺候的太监换人了么？原先那位不是抚辰宫的旧人么？怎么刚才那位看着听面生。”
“是……”穆丛澜努力冷静下来解释道，“前日有人告发他在背后嚼舌根，抱怨不满，不愿意服侍我，我一气之下就把他调去马厩了。”
“唉，他们也不过是些靠着阿谀奉承巴结势力过活的可怜人，公主也太莫往心里去了。”
“娘娘说的是，择日我便教他回来。”
好容易送走刘辰妃后，穆丛澜转头回去时长长松了口气，然后加快脚步回到屋里，四处寻找祁靖真的影子。
乍一眼没见着人，穆丛澜的心跳立马开始加速，她脚下疾走四处张望，终于在自己的书架前找到了人。
“你怎么在这儿？”穆丛澜走来焦急道，“方才没露馅吧？”
“肯定没有。”祁靖真扭头笑了，笑容爽朗又自信。
“那往后，你都打算这样与我联络吗？”穆丛澜小声问。
“我知道这不是长久之计，可暂时想不出新的办法。”祁靖真也无奈地叹了口气说，“但愿早些找到姚静儿便好。”
穆丛澜垂下头想了想，又道：“不如这样，你下回托个宫人传信，咱们出宫见面。”
“出宫？出宫能去哪儿？”
“我想想。”穆丛澜捏着下巴皱着眉思忖片刻，抬头道，“道观，靠近京郊有个纯阳观，先帝时代大名鼎鼎的高淳公主在里边修行过两年，还有好几位贵族女眷暂住过一段时间，我偶尔过去一趟，应该也不妨事。”
“总之你量力而行就好，毕竟是我有求于你，无论如何也没有拉你蹚浑水的道理。”
祁靖真的眼里却是满满都是歉意，穆丛澜只觉无奈，又道：“这道理我当然知道，若是落得个泥菩萨的下场岂不是尴尬得很，我心里有数。”
祁靖真点点头，又望了望外边，回头对穆丛澜道：“时候确实不早了，我先告辞了。”
“可……你之前话还没说完啊……”
祁靖真脸一红，支吾道：“我……说到哪儿了？”
“你说……靠你自己打听找路怕是很难成事。”
“是啊，可……”
“没关系，我帮你一起找，到时候有了确切有效的消息，一定捎上你一起。”
本来是自己找未婚妻的难题，这会儿倒成了穆丛澜做主导了，祁靖真有点儿啼笑皆非。当然他决不能表现出来，本来这几日里他一个人四处奔波寻找蛛丝马迹，已经是心力交瘁，还因为可能挑战及其强劲的对手而担惊受怕。虽然一个公主手下无兵无将更无权，但她好歹是个公主，比起他这样一个在京城藏头露尾的罪臣之子不知方便到哪里去了。
第一次见面虽然对方已经答应帮他，可现在，才算是确切给了口信。
“多谢公主仗义。”祁靖真深深鞠躬感谢，又起身道，“我真得走了，再来个什么人探视你怕是就要出事儿。”
“嗯，你快走吧，路上千万小心。”
“留步。”
祁靖真打了手势阻止穆丛澜追在他身后，穆丛澜只好绞着手望着他疾步远去，从自己的视线中消失。
又是晚膳的时候，穆丛澜一边进食一边往外瞧去，那姿容出众的小诚子果然是垂着首立在外边。等进膳完毕，清理了桌面之后，穆丛澜便提出要去御花园散散步的想法，宫近侍的宫女宦官们即可打点打点，随公主一道出行。
其实平日里穆丛澜是很少出襄泉宫的，这回她带着小诚子在近旁招摇过道，怕是少不了被议论，她宫里头都是别人宫里不要的废人罪人了。
不过她既然决定了出门，就不会真心在意这样的非议。关于她的非议在她母亲刚死，和她刚恢复封号那会儿可是全宫里茶余饭后的谈资，也不差这一天。言语就像风，她总是这么告诉自己，总要在意风声这辈子可别过了。
果然他们在前往御花园的路上引来了不少路过的宫人侧目，也有很多胆大的当着她的面指指点点，议论纷纷，很明显能看出其中不少是针对小诚子的。他从始至终只是低着头紧跟着穆丛澜，一言不发，面无表情，穆丛澜低头只能看见他长长的睫毛微微颤抖。
入冬之后天气越发寒冷，将近晚间寒风也是刮人，不过穆丛澜觉得这样甚好，冷风能肃清脑子里的纷乱思绪。她走到地势空旷的太液池边，放眼望去方圆二里内没有其他人在附近游荡了，便开口道向身后众人道：“你们在这等着，小诚子跟上，陪我走走。”
几个宫人眼中都不约而同闪过一丝惊诧和猜疑，不过毕竟在主子跟前不敢造次，都垂下头应了。小诚子沉默着跟在她身边走了几步，便听得穆丛澜悠悠开口哦道：“你到底给了舒芹什么好东西，过去和你毫无交集的她也能为你办事办到这份儿上。”
小诚子赶忙跪下，口气却仍清清冷冷开腔了：“回公主的话，奴婢将自己过去所攒积蓄全部交出，舒芹姑姑才勉为其难答应为奴婢引荐，奴婢已经是决然一身，不信公主尽可以派人来搜。”
“你先起来。”穆丛澜说着就径直往前走，小诚子连忙跟上，又听得穆丛澜开口道：
“搜你的住处？我没那闲工夫。不过我不明白，你怎么不去巴结别宫的主子？我一个修过脚刷过粪受人轻鄙的公主，你至于为这倾尽私财吗？”
小诚子从容回道：“不管您做过什么，您都是皇上的女儿，大郢的公主。陛下的血脉不会为那等小事所折损，自然值得奴婢倾尽所有。”
小伙贼精啊，穆丛澜想，对他来说那样难答难以周全的问题，他一番恭维便都应了个妥妥帖帖，且这番恭维，偏还就说进了穆丛澜心里去，击中了她内心里最深切的执念。