“她单纯得很，说难听些，是很好骗，尤其是对相处久了的人。”祁靖真叹息道，“我爹随便编个理由就能让她去任何地方，我根本就不该让他们俩独处。”
“你也想不到你爹能把儿媳卖了吧。”穆丛澜苦笑道，“当日姚姑娘的穿着打扮你还记得吗？”
“穿着打扮如何都不重要了。”祁靖真垂下眼睑说着，很明显情绪又低落下来了，“她不是走丢的，是被人牙子拐走的，公主殿下莫怪我说话太直，如果不动用一些强硬的力量，即使我靠自己找到了也无能为力。”
“你这是……什么意思？”
“公主，把姚静儿卖了的是我亲爹。”祁靖真苦涩地笑着摇摇头说，“以他在京城的人脉，想找到人贩子都难，更何况还是姚静儿这种瘦小病弱，姿色平庸的女子。他居然能卖五十两银子？那只能靠一个人，那个人本身就是富商大贾，黑白两道上都有势力，生意涉及各种领域，长期为我们家提供京里的重要情报，除非姚静儿已经被卖掉了，否则要在路上找回人基本是不可能的。”
穆丛澜眯起眼说：“你的意思是……那人与官府有勾结？”
“对，这就是重点，若只是些江湖打手，我还是能应付一二，但若是牵扯到公家……”祁靖真扶着额头摇摇头说，“我实在想不出有什么办法……”
“那你现在打算怎么办？”
“我打算先尽我可能多打听些最近活动的人牙子团伙的痕迹，否则脸丛哪里开始都没有头绪。”
“可这……”
“放心，我还有些狐朋狗友能派上用场。”祁靖真似笑非笑地勾勾嘴角说，“如果有什么进展，我会来通知你的。”
其实穆丛澜有点儿羞愧，因为听完祁靖真这一番描述后，她真想不到自己能做什么了。
将祁靖真送走后，穆丛澜长叹了一声，苦恼万分地撑着脑袋坐在桌前。宫人们开始上晚膳了，穆丛澜却觉着无甚胃口，方才与祁靖真一番谈话，她现在脑海里思绪万分，想愁都不知道从何愁起。
一碗松蘑炖鸡，一小碟熏肉卷，一小锅铁锅鱼头炖豆腐，再加几盘小菜。今晚虽然量不算太多，但好在菜色齐全，且全都完美切合了穆丛澜的口味。等菜上齐，本来心情不佳的穆丛澜嘴角也露出了微笑。
待到吃饱喝足，心情甚佳的穆丛澜对侍立一旁的舒芹道：“今儿这晚膳必是难得上了心的，你一会儿替我跑尚宫局吧。”
舒芹眼珠子转了转，将手上镀银的盥洗盆放下了，一边给穆丛澜递水一边漫不经心般说：“倒不是奴婢不乐意替公主跑这一趟，只是替公主不值，尚食局的姑姑们向来都是二十四司里头最势利的，之前为公主准备膳食哪次上心过？早就跟她们说过公主对水产过敏，结果三天两头地送螃蟹河鱼来，还都是些民间随处可见的便宜货，公主的赏赐落到那起子人手里，怕是比肉包子打狗还不如。”
穆丛澜噗嗤一声笑了，顺着她的话微笑着问：“那照你的意思，今晚这顿好的还是另有旁人特意关照？”
“公主说笑了不是，会为您如此上心的那定然是咱们襄泉宫自己人啊。”
穆丛澜微微皱着眉头望着欲言又止的舒芹，随后莞尔道：“你直说吧，是谁如此上心。”
于是舒芹终于喜笑颜开，扭头冲着殿外招呼道：“小诚子，快进来！公主要见你！”
果然是塞了好处的吧，穆丛澜心中冷笑着想。
很快帘账后就走来个身材高挑的阉人，他低着头弯着腰远远地看不清容貌，直到他来到桌前，穆丛澜以仰视的角度瞧过去，似乎是个眉清目秀的孩子，听着跪拜问安的声音也清清冷冷，倒让穆丛澜生出几分兴趣来。
“你抬起头来。”穆丛澜一只胳膊撑着脑袋吩咐道。
于是这小诚子抬起头来，那瞬间穆丛澜确实被惊艳到了。他有一对细长斜挑的墨黑长眉，一双秀致妖娆的凤眸，兼之肌肤白皙，鼻梁挺秀，怎么看怎么也不比后宫里头那些娇娥秀女逊色。若要从外貌上论年龄，约莫就是少年向青年过渡的那段年岁吧。
“你叫什么？”穆丛澜问。
“殿下唤奴婢小诚子即可。”小诚子拱手垂手答道。
“我问的你本名。”
“回公主的话，奴婢自幼无父无母，被李公公抚养长大，他老人家从未给奴婢取过大名，向来便是小诚子叫惯了的。”
“好吧，那就这么着。”穆丛澜换了个坐姿又说，“这一桌子好菜，是你的杰作？”
“奴婢只是略作了提点，这都是御膳房的手笔。”
穆丛澜勾了勾嘴角，虽然这小诚子说话躲躲闪闪还拐弯抹角，但她想知道的已经都知道了。
“难得你有这份心，这个就赏你了。”穆丛澜说着把先前才从祁靖真那里收回来的玉镯子交到他手上。
“奴婢叩谢公主殿下赏赐。”小诚子说着就在穆丛澜跟前跪下来深深叩了个头，穆丛澜点头后他才将那玉镯子小心翼翼揣进怀里，丛殿中退了出去。
穆丛澜望着他的身影若有所思道：“过去我怎么对他没什么印象，不应该啊。”
舒芹莞尔道：“公主有所不知，这小诚子过去一直御马监做事，有了襄泉宫他才有福气正儿八经进大内侍奉，只不过仍是做末流打杂的事儿，公主肯赏脸召见还赏了那样贵重的一块镯子，真真是小诚子几世修来的福气啊。”
“他说他是刘公公的义子，说的是不是司礼监秉笔太监刘容刘公公？”
“正是。”
“在这样的人手下做事，怎会落到如此地步？”
舒芹苦笑着回道：“刘公公那样显贵的太监，收的义子没有五十也有三十，半个大内的阉宦几乎都囊括在内了，有那么几个顾不到的，也在情理之内。”
“这种事我当然知道。”穆丛澜狠狠瞪了她一眼说，“小诚子这般容貌，又机灵懂事，不犯下大错万不至于有此际遇。”
就连舒芹也是原先柳明芳宫里头的掌事姑姑，后来被发配了流落浣衣局的，这襄泉宫里，就没几个宫人是没前科的。
舒芹咬咬牙，望了一眼周围，然后才凑到穆丛澜跟前咬舌根：“公主莫怪，这里头……确实有桩不那么光彩的旧事，说出来倒怕污了公主的耳朵。”
“你都说到这份儿上了，还怕什么污不污？快说！”
于是舒芹只好一脸为难地说起了旧事，原来原先刘容刘公公跟湘嫔的贴身宫女儿结了对食，但那位姑姑一次偶然见了小诚子之后便魂不守舍，想方设法与之勾搭。到底成没成，穆丛澜心中自然有数。总之不管是不是真的成事了，刘容的怒火也是小诚子之类人难以承受的。
“有趣。”
听完故事的穆丛澜吃完了个李子微笑着发表了如此评论。
舒芹赔着笑准备退下，然而忽然被穆丛澜叫住。
“你，收了多少贿赂。”穆丛澜直视着她的双眼问道。
舒芹浑身一抖，赶忙跪下交代道：“公主明鉴，奴婢不敢，奴婢只是看他……”
“看他孤苦无依无辜可怜？”穆丛澜又拈起个李子道，“宫人们惯使什么手段我是一清二楚的，毕竟，我也曾经是他们中的一员。”
舒芹尴尬地闭上了嘴，眼神开始闪闪烁烁。
“收了就收了，我没那闲工夫管这些芝麻蒜皮的小事，你不想说也无所谓，我只想知道小诚子都干了什么。”
“他……这孩子确实上心。”舒芹叹了口气说，“我也不知道他不吭不响地注意您的好恶好一阵子了，也不知道他是怎么和司膳局那些人周旋的，食材和调味料都是最新鲜最上等的，我也是佩服他能有此用心。虽然只是小事，但……奴婢想着给公主您身边添个称心的人总不是坏事。”
穆丛澜沉吟半晌，突然问道：“你说，看上小诚子那人是湘嫔宫里的韦茹姑姑？”
“是啊。”
“嗯。”穆丛澜摸了摸下巴说，“明天起小诚子就调到我跟前服侍，早起你去安排安排。”
舒芹张了张嘴，还是迅速平静下来，领命而去。
*
第二天祁靖真又来见她了，这倒是让穆丛澜挺惊讶。
事实上上次跟他分别后穆丛澜还头疼过怎么继续进行交流，毕竟皇帝下旨说的清楚，城阳王及世子都必须一同返回封地，不得延误，他继续留在京城其实是抗旨。
但他就是有办法再度溜进宫里来，而且是在穆丛澜毫无防备的情况——当时是正在洗脸的时候，突然在很近的地方出声叫了她。
吓得她差点把脸盆打翻。
“你……你怎么……”
穆丛澜话还没说完就被祁靖真一把捂住嘴。
祁靖真一身低级宦官所着的葱绿色袍服，而现下里除了他俩没有别人，穆丛澜根本就想不起他是从哪里蹦出来的。
见穆丛澜迅速冷静下来了，祁靖真才松开手，显得有几分局促。
穆丛澜上下打量了他一番，还是忍不住再次开口问道：“你……怎么能……？”