柏铭渡把顾婉带回了皇宫，随手扔在了某个殿里，便暂时不管了。
他和皇后说过此事。染了风寒的皇后强撑着从榻上爬起，握着他的手，很是欣慰：“好，我的皇儿终于长大了。这样一来，母后也就安心把朱家交给你了。”
皇后姓朱，是江左的大户。祖上曾随着太祖皇帝南征北战，后被封了兵部尚书。到了她这一辈，虽然有些衰微了，但却因为出了一个皇后又复兴了起来。然而，外戚当权，后宫干政，这令皇帝心中不满，却又碍于朱家的权势和老一辈权臣的威压，只得把不满压在心里。
然而，自古以来，权盛的外戚没有哪一个是有好下场的，就算当年风光一时的卫皇后一门，不也是惨淡收场么？
再加上后宫中还有陈贵妃争宠，其子珞沂也颇得陛下喜欢，虽没有实质性的证据，但难保他不会威胁到柏铭渡的东宫之位。
而皇后她自己呢，战战兢兢二十余年，身子骨不好，唯恐有朝一日离开了，她唯一的儿子、还有她的家族，都不会有好日子过。所以，她强迫性子温弱的儿子变成冷血的太子，她不是没有人情，只是不愿儿子受到伤害。
似乎是一语成谶。不过偶感风寒，皇后竟因此卧病不起，没等到陛下回京，就咽了气。
柏铭渡跪倒在母后病床前，哭得伤心欲绝，任谁都拦不住。他俯在母亲渐渐冷去的尸身上，眼泪止不住的往下掉。虽然知道这有失一国太子的威仪，但他并不认为君王就不能有感情。
皇后的侍女长轻轻拍着柏铭渡的肩头，告诉他皇后的临终遗言：“太子……朱家……天下……”
断断续续的话，但柏铭渡却是懂的。母后怕他实则敦厚的性子会出意外，再三叮嘱。
他本不愿做这个没有一丝欢乐的储君，可是命运已经让他成为了太子，并把家族的命运一并压在了他身上。
他没得选择。
后来他才懊悔，人总是在拥有的时候厌弃，在失去的时候后悔。就如同这个太子之位吧。
因为皇后薨逝，陛下提前结束了江左之行，带着林贵妃回来，主持了皇后的葬礼。
柏铭渡还记得葬礼上那篇祭文，感人肺腑，催人泪下，字字句句都在说丈夫对于亡妻的思念、皇帝对于贤后的追忆。他有些好奇，原来平日里对母后礼貌得有些冷淡的父皇竟是这样情深的人啊。
皇帝为了安抚朱家，封了朱家一干人等为王为官，表面上也是极其风光的。
然而，柏铭渡还记得母亲说过的卫皇后的故事，再看看他那些舅父们，虽然是升了官，但却是从兵部慢慢移开，什么太傅，什么王侯，却是明升暗降的。
那一刻，他嗅到了危险的味道。
然而，他那些无用的舅父们，安于现状，欢喜那些厚禄高官，并不乐意以前再兵部任职时的提心吊胆和沙场生活。
父皇看他、看朱家的眼神，从原先的冷淡变成了冷漠，有时候他甚至觉得那不是父亲看儿子的眼神，而是仇人的目光。
他的预感没有错。
半年不到，舅父便因贪赃枉法被弹劾，连带着又查出多年前军中的烂账，于是，主谋被杀，朱家败落，连他这个太子也因为这样的母家遭人嫌弃。
如履薄冰。
虽然是名义上的太子，但柏铭渡过得太过憋屈辛苦，连普通贵族都比不上。他尤其羡慕二弟柏珞沂。
他无数次的看到父皇对着二弟慈爱的笑，而他却只能站在远处，握紧拳头，指甲深深的陷入肉里。
然而有一件事还是令他欣慰的。
果然就像他所预想的一样，在那深宫里，柏珞沂遇上了顾婉，也喜欢上她那样天真无邪的模样。
嗯，很好。若是顾婉还记得和他的约定的话。
然而，他还没来得及同顾婉摊牌，他的人生竟又迎来了一场大的浩劫。
这是他此生最为羞耻的事，也是他不顾一切入了魔的原因之一。
北胡与西梁接壤，因为领土纠纷常常发生战争。而这一次，北胡人大获全胜，他们的铁蹄差点儿过了最后的屏障泗水关，向京城而来。
虽然最后的结局是，北胡人在泗水关勒住了战马，但却提出了极为苛刻的要求，比如割地赔款，比如送皇子入北胡当质子。
惨败传来的时候，朝臣都慌了神，所以对于那些要求，大家虽怒却还是答应了。西梁就这样把凉州十一城割让给了北胡，每年还贡上丝绸茶叶。但对于送皇子为质这件事情，众臣默契的的选择了缄默不言，把决定权交给了皇帝。
那是个雪天，彤云还在头顶没有散去，风也还在呼啸，震下花枝上的积雪。
皇帝站在亭子里，目光却远远的落在对面雪地中玩耍的柏珞沂身上，眼中是化不开的慈爱。他道：“太子，朕只有你和珞沂两个儿子，他还那样小，那样天真，朕实在舍不得让他去北胡啊。而你，你是朕的太子，是西梁的储君，从小享受着百姓的供养，现在也该是由你去为西梁做些事情了。这一次，就你去吧，去北胡。”
轻描淡写的话，却让柏铭渡心寒。看着那个在雪地里嬉戏玩耍的二弟，他多想问一句：父皇，你舍不得弟弟，又如何舍得下我？难道我不是你的亲生儿子么？
可他终究是没有问出口的。他半扬着嘴角，跪在冰冷的地面，手指抠着毫无温度的大氅，道：“儿臣……遵旨。”
皇帝看他的目光中终于有了笑意，他拍拍他的肩，道：“好。”
没有一丝安慰和叮咛，作为一个父亲，皇帝就这样舍了柏铭渡去了千里之外的北胡。
从猎场狩猎但今日庭院领旨，也不过三四个月的时间，他柏铭渡便从高高在上的太子殿下变成了远赴他国的质子王孙。
命运无常。
启程的那一天还在下雪，二弟也来送他。可他只是拢了拢二弟的衣裳，目光深沉的看着他身后的、被风雪掩盖住的皇城，语气淡淡的说：“二弟，我走了。你守好父皇，守好这银装素裹的宫殿吧。”
“大哥，你什么时候回来啊？”柏珞沂道，“我最近认识了一个很好玩的宫女呢，等你回来我们一起玩呀。”
他知道那说的是谁，可逢此变故，他又怎么可能还是以前的模样呢？自从父皇决心处置朱家、决定把他送往北胡的时候，他就发誓，一定会守好他的太子之位，不会让任何人拿去。
于是，他假意的笑笑，钻上马车离开了京城。
正值隆冬季节，道路结了一层厚厚的冰，这就使得行程不得不慢了下来。
而就是这场冰雪，让柏铭渡收获了此生最重要的人。
那时刚出了京城，马蹄踏在积雪上，咯吱咯吱的响，一行人也是有气无力的。毕竟，北上路途遥远，去国离家，心中苦怨。
柏铭渡坐在马车里，感受到外面寒风呼啸，下意识的裹紧了白色的大氅，手中抱着小小的镂空暖炉。
然后，他听见了有人在说：“呵，那个小姑娘真是厉害，跟了几十里了吧？冰天雪地的，难为她了。”
“是啊，”有人回答，“这样寒冷的天气，这样难走的路途，就是拉车的畜牲也不愿意走了呢，那个姑娘也真是了得。想必啊是她的情人恰好在咱们队伍里边，也不知道是哪个好运的赚得了这样忠心的女人。”
柏铭渡静静的听着车夫的话，心有所感似的，掀开帘子去瞧。
身后茫茫一片，皑皑白雪落了满地，冰凌子糊了一层。四野茫茫，连只鸟都没有，两行长长的车辙突兀的延伸开去，孤单而不和谐。
而那雾淞沆荡、袅袅白烟后，一个若隐若现的小小身影慢慢出现。隔得太远，看不清她的面容，只能看到她的大概身形。不高，应该是十来岁的小姑娘，身子有点儿瘦，裹着一件大红色的斗篷，像是一朵行走在雪地中的红梅。
她是为了谁而来呢？柏铭渡脑中陡然浮起这样的问题。管他是谁，总不会是自己。
正诽腹着，却见那姑娘脚下一个趔趄滑倒在了雪地里，摔得很重，连头上的兜帽都震了下来，整个人也倒在雪中，松软的雪花堪堪埋了她半个身子。
可她挣扎着，剧烈扭动着身子，试了好几次，终于从冰冷的雪中爬了起来，只是拍了拍膝上的雪，又倔强的前行。
一步一步，慢慢的，踏在车辙的印子里，像一条执拗的、冻僵了的虫子，向前，向前。
寒梅傲雪，凤舞九天。柏铭渡从来都是敬佩的。
他想，该是怎样的女子，才会这样坚持不屈呢？那拗劲儿，是有杀父之仇么？
这样的人，固执忠心，经过训练，绝对能为他做些什么，或许会成为他最高的武器。
轻微的笑了笑，柏铭渡勾了勾暖炉上的丝绦，吩咐了声停车，然后走出车去，长身玉立，负手站在车前。
见车子停了下来，那个姑娘似乎是松了一口气，不由得加快了脚步，几乎是在薄薄的冰面上滑行。无数次的摔倒，无数次的爬起，只为了离车队更近些，离她的心上人近些。
她终于走到了众人的视野内，柏铭渡这才得以看清她的脸。小小的眼睛眯成一条缝，圆圆的包子脸上沾着泥土，绑成两条辫子的黑亮头发上也落有六角形的雪花。
是她，是顾婉。
那个被他赐予了一个名字、扔进宫里作医女的姑娘。
柏铭渡皱了皱眉，她来做什么呢？这满队的人里面，谁是他的情郎？
内侍以为主子是可怜这个冒着风雪徒步几十里的姑娘，便道：“太子爷，要不要让人把她带过来？”
“不，”柏铭渡回答，“谁也别动。让她自己走过来，我要看看她能不能一个人走过来。”他想，只有最坚韧的女子才适合作他的武器。
于是，所有人都不动，甚至连眼睛都不眨，一边休息，一边麻木不仁的看着顾婉艰难的行走。
顾婉也不恼，脸上还是天真无邪的笑，几乎是手脚并用的向马车靠拢。
随着她走近，柏铭渡这才看到，顾婉圆圆的脸被冻得通红，鼻尖还挂着鼻涕，双手笼在大红色的斗篷里，颤颤巍巍的走来。而她身后，那白雪的地面，留下一个又一个小小的红色的脚印。
她受伤了？流血了？
柏铭渡极目去看顾婉的脚下，长长的斗篷遮住了她的脚背，细看之下才发觉，她竟是赤着脚的。
顾婉光着脚丫，踏在冰雪里，几十里的距离，就这样沿着车辙、跟着马车，一步一步，未曾停下，追了上来。
她的脚上长着大大小小的冻疮，不停的行走，磨出了血泡，磨破了，和着冻疮处流出的脓血一起，在脚板形成一圈小小的血膜。然后踏在雪地里，便如印章一样在白色中盖上赤红的记号。
柏铭渡心里隐隐作痛，他本就不是无情之人，不过是因为这太子之位逼得他必须以假面示人。他想起小灰，想起鹅黄色的衣裳，想起她赠他长命草，想起她落在自己怀里，终于还是忍不住了。
他解下肩上的大氅，快步走过去，一把扶住顾婉，不由分说的就把大氅给她披上。
顾婉抬起圆圆的脸，笑得连眼睛都看不见了：“哈哈，我终于追上你了。”
“你为什么会来？”
“我听二殿下说你要去很远的地方，所以就偷偷的溜了出来，”她笑着说道，“我拿了他的令牌，很容易就出来了，我聪明吧？”
“你一直跟着我？”
“是啊，我刚出来就远远的看见你的车子走了，就一路赶啊赶啊，一直顺着官道上的车辙走，终于，马车停下来了。”说到这里，她委屈的瘪瘪嘴，“说好的有厉害的医术，还有漂亮的小姐姐陪我玩，可是只有好凶的嬷嬷整天逼着我背百草，我不背她就拿那么厚的竹片打我的手心，好痛的。”她伸出小小的手掌，上面果然有着宽大的淤青伤痕。
柏铭渡下意识的把她的手握在掌中，却觉得她冷得像一块冰，不由得斥责：“怎么这么冷？”
顾婉吐了吐舌头，把手收了回去，在大氅上不停的摩擦。白色的大氅，红色的斗篷，奇怪的搭配，却像是红梅上落满了积雪，亭亭玉立，不畏严寒。
看到这样的顾婉，柏铭渡竟不忍心再斥责她，便温声问：“你独自一人冒着风雪赶路，如果我没有发现没有停下来，你很可能会冻死在雪地里，你不知道么？还是你真的不怕死？”
“我怕啊，可是我觉得我还是要追上你。”她说，“可是你救了小灰，还派大夫去照顾兰姑姑，你是个很好的人啊。你说你给了我名字，从今往后，我便是你的人，生生世世也不能背叛你。所以，就算有可能会冻死饿死在路上，我也不能食言，我一定要跟着你，报答你的恩情。”
真是个单纯的姑娘。不过是给了身为孤儿的她一个名字，她就愿意发下这样大的重誓，愿意不顾一切的跟着他。
他窃喜，自己果然没有看错人。
他问：“顾婉，我要离开京城，远赴千里之外，也许下半生就只能流徙异乡作个名不符实的太子，也许会死在北胡。这样的险境危途，你还要跟着我吗？”
“怎么会呢，你有长命草，一定可以长命百岁的。”
“如果，有人想要我死呢？”
“那我就和他拼命，”顾婉道，“我愿意跟着你，不管是北胡还是哪里，我都跟着你。如果有人想要你死的话，我……我……”她想了想，却还是说不出什么狠话，最后说道，“我就像小灰一样，冲上去咬他。”
兔子急了还要咬人。顾婉就像一只可爱无害的兔子，若是有人想要伤害柏铭渡，那么，她便会冲上去，用她不尖利的门牙死死咬住凶徒。
这是最天真，亦是最真诚的效忠。
柏铭渡笑了，伸手摸了摸她的头，把她揉进自己的怀里，喉头滚动：“好，小兔子，我信你。你跟着我，我带你一起长命百岁。”