又到了选秀的前一日。
桃夭坐在舒和殿的窗前，两手托腮望着窗外。几个小太监在那里打扫落叶，看到她都毕恭毕敬的隔着窗子请安行礼。桃夭却全然无视，眼睛望着宫墙上方的蓝天发着呆。
明天皇上就要大选了，如果不出意外，她一定会中选。中选之后就会被正式册封，册封之后皇上一定不肯再住前殿，而放着她一个人住后殿了。
怎么办呢？怎样才能再出个意外呢？桃夭甚至在想，元吉殿旁那口井下的秘道还在不在，有没有可能再从那条秘道偷溜出宫去？但她心里也明白，这也不过是想一想罢了，那条秘道一定被皇上下令封锁了。
桃夭正望着窗外出神，有一双手将一件衣裳披到了她的肩上。她低头看了看，轻叹了一声，
“花铃，明天就要选秀了，你公主我可怎么办啊？”
“怎么？选秀让你很担忧吗？”身后传来的竟是龙祺的声音，桃夭猛的一凛，转过头来看到龙祺正微笑着看着她。
“皇上！皇上您安好！”桃夭匆匆跪下去行礼，可身子还没弯下就被龙祺拦住了――现在她和龙祺同殿而居，龙祺每日忙完国事之后，都会进后殿看看她，弄得桃夭天天提心吊胆。
“好了，不闹这些虚礼了。你方才说什么怎么办啊？你为选秀担忧吗？”龙祺携着桃夭的手走向御座，还没放下刚才的疑问。
“不是……臣女是在想……皇上明日大选，场上都是经过层层选拔留下来的人，其中一定会有沉鱼落雁、闭月羞花、才比文君、贤胜班昭的女子，到时皇上可要好好挑一挑，一定会发现比我强过千万倍的人。”桃夭委婉的表达着自己的意思――那么多比我好的，你要哪个都行，就放过我吧。
“哈哈哈哈。”龙祺听了桃夭的话竟然笑得极开心，还用手指点了一下她的额头，“朕怎么听你这话里有好大的醋味儿呢？”
“唉！”桃夭无奈的暗暗叹了口气――就知道他不会明白。想想也是，我本来就是如国送来的秀女，他怎么会想到我心里已经有了别人呢？
“桃儿，你别担心。明日无论遇见什么样的女子，朕都不会放弃你。何况在朕的心里，再如何沉鱼落雁、闭月羞花、才比文君、贤胜班昭的女子也比不上你。弱水三千，朕只取一瓢饮。”龙祺说完不由得皱了皱眉，这句话好像曾经也对闵柔依说过，然而时过境迁，心境早已不同。
“皇上，我不是那个意思，我真不是那个意思。”桃夭不想让龙祺误会，想跟他解释清楚，却又不敢说得太清楚。
“好了好了，朕明白，桃儿是个大度的女子，绝不是那种会拈酸吃醋的人，你不是还打算让那些人都住到舒和殿里来吗？”龙祺笑着拍了拍桃夭的手背安抚她，随即又收了笑容，“只是，朕不乐意看到你这么大度。”
“嗬嗬嗬。”桃夭干笑了两声，不知道该说什么才好。
“对了，桃儿，你曾经也在积秀宫，你对那个北疆王的嫡公主景无双还有印象吗？”龙祺忽然向桃夭问起景无双。
桃夭想起宫舞比试那天，郑天秀对宁淳汐暗使手脚，当时景无双也曾出言主持正义，因此对她还有些印象。
“嗯，我记得她。挺好的一个女孩儿，仗义执言、率性大方，听说还很擅长马术，人也长得漂亮！皇上若是选了她在身边，日子肯定天天都过得精彩！”桃夭像个推销员似的向龙祺介绍着景无双。
“谁说朕要选她？外族秀女只能有一人入宫，朕怎么会选她呢？”龙祺故意板起了脸，点了点桃夭，“你个小丫头，不许再试探朕了。若再说这样的话，朕可就真生气了。”
“皇上……我不敢了。”桃夭低下头说道，心里直叫苦――隐哥哥，明天就要大选了，再不行动我可就是皇上的人了！
“这就对了。”龙祺满意的点了点头，又含笑拉了桃夭的手，“不过，看你对北疆公主的印象不错，朕也就放心了。朕也觉得她不错，性子率直，人也大方，配小谢正合适，你说呢桃儿？桃儿？桃儿！”
龙祺正跟桃夭说着话，看到桃夭竟直直的盯着空中发怔，不由得诧异的叫了她两声。
“啊？皇上？”桃夭回过神来，茫然的看着龙祺――不是吧，您这叫乱点鸳鸯谱知道吗？
“朕说朕想将北疆公主指婚给小谢，还有那个御史中丞李大人的女儿，听说她为了小谢竟然装病不来参选秀女。朕本来很生气，不过――”龙祺将桃夭拉到近前，温柔的笑道，“朕现在有了桃儿，朕觉得很幸福，因此也希望有情人能终成眷属，人人都能如愿。”
那你能不能先让我和隐哥哥如愿？如果真要赐个秀女给隐哥哥的话，就把我赐给他吧！那才叫有情人终成眷属好不好？桃夭悲哀的想着――世界上最远的距离不是生与死，而是我在你面前，你却不知道我是别人的人。
“皇上，我劝您别操心了，我觉得这两个人丞相大人一个都不会要。”桃夭实话实说，但龙祺显然不明白。
“无妨。朕和小谢有约定，只要是落选的秀女，朕准他随意挑选。不喜欢这两个，可以再选他喜欢的，这么多秀女总会有他满意的。”龙祺对谢隐倒是大方。
唉！桃夭暗暗摇了摇头，皇上的这份心思算是白费了，只要隐哥哥不能选我，他就永远不会满意。
不过，桃夭也不是一个人在着急。当天晚上，花铃去膳房回来的路上，被一个小太监拦住了。
“小的是中书省伺候笔墨的小方子，丞相大人让我将这个交给姑娘。”那小太监打量着四下无人，偷偷的将一根小小的苇管儿塞给花铃，“丞相大人说了，这件事不宜小也不宜大，小了起不到作用，大了恐惹来大祸，让姑娘定要好好掌握。”
听这小太监说是中书省的，又见他替谢隐传递消息，花铃猜他必是谢隐在宫里的心腹之人，这消息定是传给公主的，于是便赶紧收了下来。
“舒和殿是皇上的寝宫，没有皇上的旨意，我们这些人是不能靠近的。姑娘若是有什么话要转给丞相，可以去琅华苑北面的净池找我，我每隔三天就会去那里洗砚台。”小方子嘱咐完就立即走了。
花铃赶紧回到舒和殿将东西交给桃夭，又将事情的经过说了一遍。见谢隐终于传来消息，桃夭迫不及待的掰开苇管儿，里面果然藏着一个小小的纸卷儿。她打开纸卷，只见上面龙飞凤舞的写着三个字，一个名字――“夏兰若”。
“公主，这是什么意思？这不是夏姑娘的名字吗？夏姑娘有什么不宜小不宜大的呢？”花铃不解的问桃夭。
起初桃夭也不明白，她皱眉看着字条上的三个字，再想想谢隐托小方子转告她的话，忽然间明白了谢隐的意思。
“我的隐哥哥真聪明，亏他想得到。这倒也是个办法，只是确实不能小也不能大。”桃夭眼珠一转，开始盘算着她的计划。
第二日，迟来的元吉殿大选终于开始了。
元吉殿上照例是皇上和昭太妃坐于殿上，后庭府和内事府的人在一旁侍侯着。柳公公端着大红朱漆托盘候在龙祺身旁，上面摆放着待选秀女们的荷包。
秀女们五人一队，一队队的走上前去，由皇上亲自过目挑选。先是本朝的秀女，后是外族秀女，后庭府的公公高声唱名，唱到名字的就走过去站队。
龙祺穿着龙袍，端坐于御座之上，俊朗的脸上没有任何表情，看不出丝毫的情绪。后庭府的公公每唱一个名字，就有一个秀女跪下行礼，另一个公公就会拿起一个荷包递给龙祺。大多数的时候龙祺都只是摇摇头，只偶尔有几个秀女唱名后，他接过了荷包递给顺子。
大约足足过了一上午，选秀终于结束了。
桃夭毫无疑问的中了选，成为本届选秀唯一中选入宫的外族秀女。内庭府的执事太监带着一脸谄媚的笑，走过来将皇上赐下的金钗和玉佩毕恭毕敬的递给桃夭，桃夭微一迟疑，抬头就见龙祺向她投来和煦的笑意。
宁淳汐、罗莹玉，江小莲和其他几个秀女也都中选，龙祺果然留下了景无双，但没有让她进宫，只让她继续留在燕齐。
落选的外族秀女纷纷冲桃夭投来羡慕嫉妒恨的目光，令她觉得有如芒刺在背，但同时她也在羡慕嫉妒恨着景无双。
至于郑氏姐妹，龙祺弃了郑天秀，只留下了郑文秀。昭太妃心里不自在，一直沉着脸，龙祺无奈只能装作不觉。
选秀结束，中选秀女被安置在后宫等着册封，落选秀女则领了赏赐出宫回家。
桃夭依旧得回舒和殿去，她低着头一边想着“夏兰若”三个字，一边缓慢的走在甬道之上。刚刚转过福顺门，一个人忽然闪过来拦住了她。桃夭吓了一跳，一抬头就对上了闵柔依愤怒得几乎要喷火的双眼。
“想不到你不但是个妖精，而且还是个骗子！”闵柔依的目光仿佛要将桃夭生吞活剥了一般，“宫舞大比那日你亲口向我承诺过，可没想到一转眼你就跑去使手段勾引皇上！可笑我竟然信了你，你这个骗子！”
宫舞比试的那场风波，为了让闵柔依说出实情，桃夭曾承诺不与她争夺入宫的机会，但谁也没想到会出现这个意外。
“你信也罢，不信也罢，我真的没想跟你抢，如果可以的话，我真希望落选的是我。”尽管对闵柔依没有什么好感，但没能信守对她的承诺，桃夭心里还是有些愧疚，话也说得真诚，然而听在闵柔依的耳里却更像是炫耀。
“你少在这里假惺惺的装好人，你这个妖精到底使了什么手段迷惑皇上？”闵柔依更加怒不可遏。
“我真的没……”桃夭正要继续跟她解释，忽然想起了谢隐传来的“夏兰若”三个字，心下一动有了主意。