宫舞比试的日子就快到了，秀女们更加勤奋的练习着。桃夭虽然也跟着教舞女官学过几天宫舞，但她意不在中选，因此对宫舞比试也并不上心，更不在意能不能去舒和殿给皇上送什么福袋。
秀女中练舞练得最勤的要属宁淳汐和闵柔依。宁淳汐的舞艺在一众秀女中是佼佼者，可她仍然每天在院子中的一角反复练习着，对这次宫舞比试胜券在握。
闵柔依更不必说，她与龙祺的关系由热转冷，自从那晚在兰心阁见面，她被龙祺严厉警告之后，两人就再也不曾见过面。都说“见面三分情”，闵柔依打算借这次送福袋的机会见到龙祺，向他表示自己的忏悔之意，请皇上原谅她，争取重修于好，因此她对胜出这次宫舞比试也是志在必得。
桃夭虽然懒得练舞，但却经常陪着宁淳汐练习。宁淳汐在院子中练舞的时候，桃夭就坐在一旁的石凳上陪着她，看着她衣袖飘动、身姿摇曳，红扑扑的苹果脸上带着甜蜜羞涩的笑意，桃夭觉得她真是甜到人的心里。
宁淳汐常常一练就是一个上午，她沉醉在她的舞蹈里，可时间一久，桃夭未免就有些无聊。她坐在石凳上，托着腮看着宁淳汐旋转舞动的身影，意识渐渐的就随着她的舞动也打起转儿来，然后晕晕乎乎变成一片空白。
“请问您就是如国的桃夭公主吧？”就在桃夭快要睡着的时候，耳边忽然传来一个女子的声音。桃夭惊醒过来，睁开惺忪的眼睛抬头一看，见面前站着一个秀女。
“我就是桃夭，你是哪位？”桃夭声音发着涩问。
“妹妹江小莲，见过桃夭姐姐，妹妹有一件事想求姐姐。”江小莲脸上带着客气的笑容。
“有事求我？可是……我能帮你什么呢？我不会跳宫舞。”桃夭诧异的看着这个陌生的秀女，还没有完全清醒过来。
“姐姐误会了。是这样，今日早上妹妹见到莹玉姐姐，看到她的眉画得极好极有神采，妹妹便上前求教，这才得知莹玉姐姐的眉是桃夭姐姐给画的。妹妹见了实在喜欢，便来寻姐姐，求姐姐也为我画画眉，还请姐姐应允。”江小莲微微低了低头，带着企盼的眼神看着桃夭。
“螺子黛事件”发生那日，桃夭为了安慰罗莹玉曾答应为她画眉，今日一早罗莹玉果然来找桃夭。桃夭也说话算话，动手为她画眉。
想到罗莹玉在家里外面都时常受气，桃夭特意给她画了个霸气的一字粗眉。眉毛画完，罗莹玉立刻“高大上”起来，脸上有了生气，人也看着精神多了，仿佛气场也扩大了，不再是原来那一副低眉顺目的受气样儿。
江小莲看到罗莹玉的变化，寻根问底的问了出来，于是便来央求桃夭也给她画眉。
桃夭看了看天色，反正时辰尚早，自己又不想练舞，闲着也是闲着。再说，自己的那套技艺也已经许久没练了，不如就趁这个机会活动活动也好，也免得生疏了。
“好吧，你等着，我回房去取东西。”桃夭向江小莲交待了一声，回房去取了一些胭脂水粉青黛，还有她自己制作的那套化妆刷，以及她在相府时做的一些现代化妆品的模拟品，抱了一大捧回到庭院里。
“姐姐，这些是……？”江小莲看着这一大堆东西，有认识的也有不认识的，诧异的问桃夭。
“不用管它是什么，你只要知道它们会让你变得更美就是了。”桃夭倒也不是故弄玄虚，这些东西跟这些古代女子解释也解释不明白，倒不如少费些唇舌。
桃夭将东西放在石桌上，让江小莲坐在石凳上，仰面冲着自己，然后撸起袖子操动工具开始施展身手。宁淳汐看到后停止了练舞，也好奇的过来观瞧。
“咦？你们看，她们在做什么？”
“好像……是在上妆。”
“那个是如国的桃夭公主吧？”
“对，就是她！听说今早罗莹玉的眉就是她画的，又好看又新鲜，我以前都没见过！罗莹玉像变了个人似的呢！”
“走，我们也去瞧瞧！”
一群秀女相邀结伴、呼朋唤友全都围了过来，看着桃夭为江小莲化妆，又打量着石桌上的东西，相互议论纷纷，
“这个我认识，是青黛，可那个是什么？”
“哎哎，你们快瞧！她把那黑乎乎的膏子涂到她的睫毛上了！”
“那淡褐色的灰是什么？又不是额黄，为什么要涂到她的额头上？”
桃夭得意的一笑，并不理会她们的议论，只专心为江小莲化妆――效果是最有说服力的。
江小莲的五官长得还算端正，只是脸盘略大，看起来不够秀气。桃夭用唱戏画脸的棕色颜料制成的阴影粉打在她的脸颊周围，打造出暗影的效果，从视觉上使她的脸缩小了，然后又给她重新梳了发式。
一切就绪，江小莲也像是变了个人似的！她坐下时只是个略有姿色的秀女，起来时竟是个明艳秀气的美人！
“哎呀，这……这真的是我吗？”江小莲对着镜子里的自己惊叫道，“我的脸竟然小了！在家时我娘就常说，我就是有十分姿色也被我这大脸盘子毁去了六分，可如今我的脸竟然小了！这若是让我娘看见了，她指不定……”
江小莲惊喜激动得不行，还想再说下去，可是那些秀女哪里有心思听她一直说她娘？纷纷冲上来将她挤到一边，围住桃夭一个个争着抢着求桃夭给自己化妆。
“桃夭姐姐，求你为奴家也画一画吧！”
“桃夭公主，还有奴家！奴家也要画！”
“好姐姐，你会变戏法儿吧？给奴家也变一变吧！”
江小莲的新妆又引来了更多的秀女围上来，也争着要桃夭给她们“变脸”。
“别急别急，一个个的来！包管人人有份，包你满意！”桃夭此时困意全消，又被一众秀女奉承着，更加精神百倍，撸着袖子招呼着众人，准备大显身手一番――上次这样露脸，还是在醉花楼的时候呢！
此时，在积秀宫的西侧，龙祺正亲率着一队羽林卫顺着东城墙向宁定楼的方向行走着。
这些天因为宫里闹刺客的事情，他几乎天天亲自勘察皇宫的城防，将宫里的各道城墙走上一遍才能放心。
东城墙是最后一道，见一切安好并无异样，龙祺稍稍松了口气，吩咐羽林卫继续小心防守，然后带着顺子向明政殿而去。
穿过宁定楼时，一阵秋风透楼而过，秋风送来了一阵女子清脆的笑声。龙祺慢下步子随声望去，越过宫殿的屋顶，看到一个四方大院里有一群女子，有的在说笑打闹，有的在跳宫舞。
龙祺居高远眺着那个院落，这才想起宁定楼下是元吉殿，而元吉殿后面就是待选秀女们住的积秀宫――看来那些就是本届的待选秀女了。
龙祺一时好奇，走过去伸手扶着一根立柱，凭栏观望着那些秀女，一时竟有些出神。
尽管只有少数几人知道玉玺被盗之事，但宫中连番闹刺客，已经扰得各处人人自危，但这积秀宫却像是一个世外桃源，没有愁云惨雾，没有黑云压境，只有歌舞生平，莺莺燕燕。那些忧愁和危险都由他来肩负，这是他作为帝王的职责，而她们只要做他的女人就好。
“眼睛若是太小，皇上兴许会嫌你鼠目寸光；眼睛若是太大，皇上说不定又嫌你大眼漏神。没办法，谁让他是皇上呢，事儿就那么多！所以嘛，你要这样画才对！看看，多漂亮！”一个女子脆生生的声音传到龙祺的耳朵里。
龙祺微微蹙了蹙眉头――谁这么大胆？竟敢在背后说朕事儿多！
他向前探了探身子，看到积秀宫的院落一角，有一群秀女围在那里，中间有一个秀女正在给另一个秀女上妆，其他秀女围在旁边聚精会神的看着，背后说他事儿多的正是那个给别人上妆的秀女。
“姐姐，你这手绝活儿真了不得！改天也教教我们。”一个秀女对着正在给人化妆的桃夭说道，眼神中充满了崇拜。
“好啊，你们如果想学，我一定教你们！我告诉你们哦，女人一定要学会化妆，化妆是上天专门赋予女人的福利。化妆不只是打扮你的外表，更是打扮你的内心。”桃夭一边忙乎着一边教育这些秀女，不知不觉就开始给她们灌输现代思想。
“打扮内心？姐姐的意思是要我们把这些东西吃下去吗？”一个年纪稍小的秀女傻傻的问道。
“小傻瓜，这些东西怎么能吃呢？我的意思是说，你的外表打扮漂亮了，连心情也会美起来，人也会更自信。”桃夭拍了拍那个小秀女的脸蛋，笑着说道。
“我一向最不会弄这些胭脂啊粉儿啊的，觉得有那个工夫儿，还不如稳稳当当的坐着歇儿会好。”一个素面朝天的秀女皱着眉头道。
“世上没有丑女人，只有懒女人！你想做丑女人还是懒女人？”桃夭用一支化妆刷指着那个素面秀女，摆出了专业造型师的气势，“记住！不会化妆，你永远不知道自己有多美！”
“可是孙掌事不是说了嘛，皇上身边的女人性情温顺、德才兼备才是最重要的，那种以色侍人的都不会长久。”那素面秀女又说道。
“就算是以色侍人，也必须要有‘色’才行啊。以色侍人兴许还能侍人，若是无色，就算你想侍人只怕人家还不让你侍呢！”桃夭手上不停的回道。
“可孙掌事也说过，那些整天总想着描眉画鬓的女人，是妖媚惑主、祸国殃民的妖孽！”那素面秀女仍不认同，撇了撇嘴又说了一句。
“看看历朝历代，后宫中从来只有两种女人，一种是无人问津的弃妃，一种是宠冠后宫的妖孽，你愿意做哪一个呢？”桃夭停下手，抬眼含笑看着那个素面秀女。
“这……我……”那素面秀女犹豫了。
“你愿做弃妃也由得你，愿宠冠后宫的往前来！”桃夭一声吆喝，周围的秀女立时炸了锅一般蜂拥着围上来，显然都宁可做宠冠后宫的“妖孽”。
“哈哈哈！”在宁定楼上眺望的龙祺听到桃夭的这番话忍不住大笑出声――这个秀女有意思！还没见过皇上，倒早把皇上的心思摸得透透的了。
自古明君都应该重江山轻美色，但是爱美之心人皆有之，皇上嘴上不能说，但心里自然也不例外。
龙祺仔细的观瞧着那个秀女，心中饶有兴味――说话如此伶牙俐齿，见识如此标新立异，这是哪家的秀女呢？