“你们不要听孙掌事胡说。她说做皇上的女人要知书达礼、德才兼备，这话不假，但这些都属于内在美。可你们想想，如果没有外在美，谁爱看你的内在美？即便你再温良淑慧，可你顶着一张对不起国家的脸，皇上就会喜欢你吗？”桃夭又开始为另一个秀女化妆。
“哈哈哈！”龙祺被桃夭逗得再次发笑――对不起国家的脸，真难为她怎么想到这话的！
顺子垂手站在龙祺身后不远处，看着龙祺两次开怀大笑，惊讶的下巴都快砸到地上了。
自从宫里频频闹刺客开始，皇上又恼怒又忧心，这些日子别说大笑，就连一丝笑模样也没见过，可今日站在这宁定楼上眺望积秀宫，皇上竟两次大笑出声，顺子心里跟着一喜，随即也好奇起来――究竟是谁有这么大本事，能令龙颜大悦呢？
“所以你们千万要记住，对女人来说，什么时代都是‘看脸的时代’。”这话桃夭曾经对花铃说过，花铃表示不解。如今对这些秀女说，这些秀女也没能理解多少。
哎！再如何出身高贵，再如何花容月貌，终究还是一群没上过互联网的秀女。一生下来就被封建礼教压制着，还能指望她们理解二十一世纪的新思想吗？桃夭摇了摇头，暗暗叹了口气。
“姐姐，求姐姐也为我们画一画吧。”又有几个秀女挤上来，打断了桃夭的出神。桃夭抬头一看，只见是几个身量差不多的秀女。
“哦，好啊，你们谁先来？”桃夭收回心神，操起工具准备再次开工。
“自然是长姐先来了。”一个秀女用绢子掸了掸石凳，让着另一个秀女坐下了。
“今早上听六妹说，姐姐很会画眉，却不知姐姐不但会画眉，更会变脸呢，所以我们也来试试。”坐下的秀女向桃夭说道，然后仰起脸闭上眼睛等着桃夭给化妆。
“六妹？”桃夭随口问了一句――好家伙！家里姐妹六个！
“正是，六妹叫罗莹玉。我们是她的嫡姐和庶姐，都是正五品京骑守备的女儿。”那秀女闭着眼答道。
桃夭的手停了下来，不屑的看着这几个秀女――原来她们就是罗莹玉的那群没心肝的姐姐们！
那日罗莹玉为了螺子黛与陈冬儿争吵，她们没有一个人站出来帮助罗莹玉。罗莹玉受了委屈，她们也没有一个人过来安慰她。如今听说有了好事，倒一个个的都蹦出来了，亏她还好意思说她们是罗莹玉的嫡姐和庶姐呢！
桃夭一甩手将化妆刷“啪嗒”一声扔在石桌上，开始收拾东西。罗莹玉的嫡姐闭着眼睛等了半天，却没有半点动静，诧异的睁眼去看，却见桃夭收拾东西要走。
“姐姐，怎么了？你还没有为奴家变脸呢！”那罗大姐不解的问道。
“今日化了这么多人，累了，不想化了。”桃夭生冷冷的回答道。
“可是，这……你方才……”方才还问谁先来呢，怎么这会儿就累了？罗大姐不解的看着桃夭。
“方才是方才，这会儿我累了。”桃夭冷冷的说完，抱着东西就走了。
“怪不得你懒得练舞呢，原来还有这么一手好本事。”宁淳汐笑推着桃夭道。
“姐姐，你给我们‘画’妆，还用着姐姐的东西，我们真是过意不去。”
“姐姐真了不起！给我画得像天仙似的，晚上我都不想洗脸了。”
“姐姐这样懂得‘画’妆，那个……外在美自是不必说；姐姐不藏私，还肯为我们‘画’妆，这内在美也有了。像姐姐这样内外都美的人，这次选秀外族秀女便是只有一人，也必定非姐姐莫属！”
“呵呵。”桃夭干笑了笑，心里巴不得她们都中选，就自己落选才好呢。
一群秀女叽叽喳喳簇拥着桃夭走了。在不远处的一棵树后，闵柔依注视着桃夭被那些秀女众星捧月般的对待，又听了那些秀女说的话，不由得暗暗咬了咬牙。
“顺子，你过来，你看看那个是哪家的秀女？”龙祺回身向顺子道。
“哟，皇上，这可使不得。在选秀之前皇上都不得与秀女相见，奴才哪里敢上眼呢？那不是‘茅坑上飞飞镖――过粪（份）’了嘛。”顺子垂首谦逊的向龙祺道。
“朕不过就是让你瞧瞧，认不认得她是哪家的秀女而已，你哪里这许多废话？什么茅坑、飞镖的！还不给朕滚过来！”龙祺假意怒道。
“是！奴才遵命！”顺子这才向前走上几步，“不知皇上要问哪一个？”
“就是那个……咦？人呢？”龙祺再回头去望积秀宫的院落，抬手刚要去指，却看到方才还围成一群的秀女此时已经散去，那个言辞犀利、想法有趣的秀女已经不见了。
“皇上，是哪一个啊？”顺子翘首张望着积秀宫的院子问道，头上却冷不丁的挨了龙祺一巴掌，“哎哟，皇上高抬贵手！”“人走了！都怨你，废话那么多！”龙祺悻悻的白了顺子一眼，又朝积秀宫的方向望了望，还是没有看到那个秀女。
“嘻嘻，皇上莫要着急。只要皇上把那个秀女的相貌、身量、年纪给奴才说一说，奴才跑一趟积秀宫，一准儿给您打听出来。到时记下她的名字和母家回来禀奏皇上，等皇上选秀女的时候留下她的名册，就万事大吉了……”顺子嘻皮笑脸，压低声音挤眉弄眼的向龙祺说道。
“也好！那你……”龙祺心中一喜正要答应，忽然想起了刺客的事，犹豫了一下叹了口气，“罢了，还是以后再说吧。”
现在整个皇宫的卫士都在严查防守，宫里人人提心吊胆，他这皇帝怎能在这个时候分心于儿女私情呢？若是传出去岂不让兵士们寒心？
“走，去明政殿！”龙祺又向积秀宫的方向望了望，毅然的转身走了。
他没有回头，却在心里记住了那个秀女――薄施粉黛，素衣简裙，没有花枝招展、穿金戴银，也不方方正正、中规中矩。言语风趣，见识过人，为人直爽，一个真性情的女子！
宫舞比试的日子终于到了，所有秀女一早就被集齐在元吉殿前的大广场上，分成几组进行比试，然后择出每组的优胜者再分组进行比试。
秀女们有的紧张有的兴奋，都提着一颗心等着自己上场的时刻。桃夭也很兴奋，看过了“某某女生”、“某某男生”、“某某好声音”等才艺比拼的节目，她对古代人的这种活动也很好奇。
孙掌事和一众教习女官们高居于台上，她们就是今天宫舞比试的评委。桃夭暗暗撇了撇嘴，很为这次宫舞比试的公平性担忧。
比试开始，秀女们纷纷拿出自己最好的状态奋力比拼着。她们之间竞争得如火如荼，外族秀女因中选名额只限一人，彼此之间更是拼得你死我活。
闵柔依原本将所有的注意力都放在了桃夭身上，全力以赴的准备对付她。然而，桃夭在第一轮就败下阵来，这让闵柔依大大的松了口气，转而全力去对付来自突赫的秀女乌兰云珠，并顺利的赢了她。
宁淳汐也不简单，一路披荆斩棘，打败了一个又一个的对手，慢慢接近了最后的关头，桃夭不住的为她叫好助威。
经过大半天的比试，到了下午的时候，就只剩下了三个人，闵柔依，宁淳汐和郑天秀。
一决胜负的关键时刻到了，根据抽签的结果，第一场比试的双方是宁淳汐和郑天秀。
桃夭立时放下心来，很明显宁淳汐赢定了。宁淳汐舞跳得那么好，还天天勤加练习，可郑天秀总说“身上不爽快”，练舞的时候很少。虽说她也一路到了决赛，但多数是靠孙掌事明里暗里偏着她，如今遇上宁淳汐这样的高手，她不输谁输？
桃夭冲着宁淳汐眨了眨眼睛，笑着悄悄指了指郑天秀，宁淳汐明白她的意思，也冲她笑了笑。
比试开始，两人在乐声中起舞。饶是桃夭这样的外行，也能一眼看出场上这二人的舞技孰优孰劣。孙掌事紧皱着眉头，盯着场上的二人一脸难色。桃夭看着她暗暗一笑——看你这回还怎么搞“潜规则”。
“哎呀！啊——！”桃夭刚刚收回目光，就听到场上传来一声惊呼。随着这声惊呼，宁淳汐的身子突然向前一倾，竟重重摔倒在地上。
就在桃夭转目的那一刻，她正巧清楚的看到，就在宁淳汐和郑天秀身体交错的一瞬，郑天秀竟伸出手暗暗推了宁淳汐一把！
“停下停下！”孙掌事脸上的难色不见了，赶忙宣布结果，“好了！第一场比试的结果，郑氏天秀姑娘胜！”
“孙掌事，我是被她推的！方才是她伸手推了我！”宁淳汐咬牙爬起来，指着郑天秀向孙掌事愤怒的道。
“她推了你？周围这么多双眼睛看着，众目睽睽之下，她如何敢推你？本掌事处事一向公平，淳汐姑娘，说话可要有凭有据啊。”每个秀女上场之前，都会有太监报其姓名和出身，因此孙掌事已经知道宁淳汐的父亲只是个从五品的恒文阁侍郎，官位还不如罗莹玉的爹。
“千真万确！就是她推了我！正是因为有这么多双眼睛看着，所以一定会有人看到！既然孙掌事处事一向公平，就请孙掌事为我主持公道！”宁淳汐挺胸抬头与孙掌事据理力争。
“淳汐姑娘，人有失手马有失蹄，你输了比试固然惋惜，但也不可信口雌黄！你说天秀姑娘推了你，究竟有谁看到？”孙掌事加重了语气，有些不耐烦。
“我看到了！”桃夭大声说道，同时越众而出站到了宁淳汐的身边。