“孙掌事，方才我看得清清楚楚，在她们两人错身的瞬间，郑天秀伸手推了淳汐，淳汐才会摔倒！郑天秀暗使手脚，分明就是作弊！”桃夭此言一出，不只孙掌事，就连郑天秀都惊得一怔。
“桃夭公主，你……你说什么？”郑天秀瞪着桃夭难以置信的问道。
郑天秀隐约记得太妃姑母曾说过，在外族秀女之中她力荐皇上选如国公主入宫，姑母如此垂青她，她们在积秀宫里虽不来往，但原还以为大家是站在一边的人，没想到这如国公主竟如此对待郑家的人！难为姑母还想着将外族秀女唯一的入宫名额给她，简直是忘恩负义！
孙掌事也是满肚子的疑惑。
自从桃夭入宫后，因为她的种种特殊背景，孙掌事对她还算礼遇有加，可直到现在孙掌事也没从她身上得到一两银子的好处，这已经让孙掌事很是不满。
不仅如此，她还听说前几日桃夭在院子里给其他秀女上妆时，公开表示对她的教诲不满，说了许多反对的话，还怂恿别的秀女以色侍人，这让孙掌事对桃夭更加不满。
放眼看看外族秀女们，南族公主闵柔依大方知礼，沉稳内敛；北疆公主景无双英姿飒爽，活泼开朗；突赫公主乌兰云珠美艳婀娜，风流婉转；后卫国公主伍元香才气横溢，秀如芝兰。再看看这位如国公主……除了长得倒是漂亮之外，竟什么也说不出了。
这么多才色过人的外族佳人，这个迷迷乎乎、大大咧咧的如国公主真能中选吗？就算昭太妃垂青她，她如今得罪了郑天秀，昭太妃还会再垂青她吗？一个是外族女，一个是亲侄女，昭太妃自然会更偏着亲侄女。
只不过对待这位如国公主不能像对待陈冬儿和罗莹玉那样不客气，因为除了昭太妃，毕竟还要看丞相大人的面子。
立场已清，主意打定，孙掌事镇定下来，清了清嗓子，
“桃夭公主，请你想清楚，你真的看到天秀姑娘推了淳汐姑娘吗？”孙掌事用含意莫测的眼神盯着桃夭，加重语气又问了一次。
“我……”桃夭忽然犹豫了。
她想起了入宫前谢隐曾嘱咐她的话。
“皇上对昭太妃心存顾忌，因此入宫待选之时，你不妨表现得与昭太妃亲厚一些，这样你落选的可能性就更大一些。”
如果她出面指证郑天秀暗使手脚作弊，就等于得罪了昭太妃，这岂不违背了谢隐对她的嘱咐？会不会耽误了她和隐哥哥的好事呢？
“桃夭公主，你再想一想，究竟是天秀姑娘推了淳汐姑娘，还是淳汐姑娘自己摔倒的？”孙掌事又追问了一句，语气中带着难以察觉的暗示意味。
“是……”桃夭犹豫不决的蹙起了眉头，一瞥眼看到宁淳汐一双水眸正满含期盼的看着她。
桃夭心里一颤，想起宁淳汐在阳光下不辞辛苦的练习宫舞；想起她苹果般的脸上带着甜甜的笑；想起她告诉桃夭“我要给皇上一个惊喜”。桃夭暗暗咬了咬牙，她做不到为了自己而违背良心，她不能昧着良心说话！
“是的！我看到了，看得清清楚楚！是郑天秀伸手推了淳汐！”桃夭说完痛快的呼出一口气，随即看到宁淳汐向她投来感激的微笑。
“哎！”见桃夭丝毫不开窍，孙掌事无奈的长叹了一声。
“孙掌事，奴家认为如国公主的话作不得数！如国公主与宁氏淳汐一向交好，自然向着她说话。若是她的话可以取信，那奴家还说我姐姐并不曾做那种事，是不是也可取信呢？”郑文秀见桃夭帮助宁淳汐，立刻声援郑天秀。
“就是嘛！我刚才也一直盯着场上看，我怎么就没看到天秀姐姐推了谁呢？技不如人就是技不如人，还找这些借口诬陷别人做什么？”这种时候怎么能少了陈冬儿这个专业“捧臭脚”的人呢？她一番话既溜须了郑天秀，又打击了宁淳汐。
“文秀姑娘，你这话说得不对吧？本公主从如国来，淳汐却是一直长在燕齐京城的。我们在入宫之前从未见过，何来‘一向交好’之说呢？”桃夭对郑文秀反唇相讥。
“桃夭公主说的没错！我们素未谋面萍水相逢，可不是那种小时候经常一处玩儿，还被人家取了绰号从小叫到大的。你说是不是啊，胖奴儿？”宁淳汐也不示弱，将两手放在脸两旁，模仿着陈冬儿“胖奴儿”的样子，逗得其他秀女一阵大笑，陈冬儿顿时羞红了脸不敢再言语。
“既然各说各的理，不如让她二人重新再比试一次罢了。”有秀女提议道。
“好了好了！都别吵了！宫舞比试是秀女入选的大事之一，岂可当作戏耍取笑的儿戏？若是人人都认为自己输得冤枉，都要重比一次，那这宫舞比试比上四五天也完不了！”孙掌事板着脸，努力维持着威严。见郑天秀向她投来不悦的眼神，不由得又犯了难。
她本想一手遮天将这件事混过去，让宁淳汐吃个哑巴亏也就罢了，可如今如国公主跳出来支持宁淳汐，一口咬定看到郑天秀作弊，这就不好办了。如国公主虽不算什么，但“丞相义妹”却不能轻易得罪。
“桃夭公主既如此说，想必也不是空穴来风，但桃夭公主方才所站的位置距离场上较远，一时眼错看不清也是有的。不如找个当时站得近的人来说说，可看到了什么。本掌事处事一向公平，不想冤枉了谁，也不想委屈了谁。”孙掌事既不想得罪郑天秀，也不想得罪桃夭，于是又使出一招“嫁祸于人”。
“柔依公主，当时你离场上最近，就请柔依公主说说，你方才可看到了什么？”孙掌事忽然向闵柔依问道。
决赛只有郑天秀、宁淳汐和闵柔依三人，当郑天秀和宁淳汐上场比试时，候场的闵柔依就站在场边，确实是离场上最近的人，自然也是看得最清的人。她分明也看到了郑天秀伸手暗暗推了宁淳汐，才致使宁淳汐突然摔倒。
闵柔依听到孙掌事问她，先是怔了一怔，随后在心里飞快的盘算起来。
她完全可以说刚才被风吹迷了眼，因此并不曾看到什么，将球再踢回给孙掌事，可是如此结交郑氏姐妹的好机会岂能白白错过？
闵柔依在心里迅速的衡量着，郑氏姐妹出身郑氏一族，父亲是正二品护军都统，她们又是昭太妃的侄女，结交她二人或许对自己中选有帮助，便是将来一起在后宫相处也便易些，而说出实话相助宁淳汐却没有半点好处。
“闵公主，你可要想好了。”闵柔依打定主意正要开口，桃夭不知何时到了她身旁，压低声音向她道，“如果你说实话，那么郑天秀就会败下阵去，接下来你和淳汐比舞艺，你还有胜出的可能。如果你说假话，那么淳汐败下去，接下来就是你和郑天秀比试。孙掌事一心偏着郑氏姐妹，你觉得你还有胜出的可能吗？”
听了桃夭的话，闵柔依转头挑起一个嘴角，冲着桃夭轻蔑的一笑――这如国公主当真鼠目寸光！即便我胜出了这场宫舞比试又如何？赢来的也不过是一次见皇上的机会而已，但结交郑氏姐妹和昭太妃却是长久之计。
“回掌事，奴家并没有……”闵柔依白了桃夭一眼，开口刚说了半句话，就听到桃夭在她耳边又轻声开了口。
“后宫是女人争宠的地方，别以为你讨好郑氏姐妹和昭太妃就会得到她们的帮助，你瞧瞧陈冬儿就知道了，难道你也想当‘胖奴儿’吗？那昭太妃也只会想着自己的侄女，不会想着你，所以求人还不如求己。”见闵柔依惊诧的转眼看她，桃夭又加了一句，“这样吧，只要你肯说出实话，我保证一定不让自己中选，把机会让给你。”
闵柔依闻言惊愕不已，瞪大眼睛看着桃夭，她早已将桃夭当成选秀中的最大敌手，已做好了厮杀的准备，却不想桃夭竟为了一个宁淳汐情愿自动放弃，这实在令闵柔依惊讶，更令她不解。
“你为什么要这样做？难道就为了那个姓宁的燕齐秀女？”闵柔依低声问道。
“你不用管我为什么，只说你接不接受这个交易。”桃夭才不会跟她解释呢――难道我会告诉你，本姐早与丞相大人私订终身，只盼着落选之后才好嫁入相府相守一生？
“闵公主，本掌事在问你话呢？你当时可看到了什么？”孙掌事见闵柔依沉吟不语，不由得提高声音又问了一次。
“啊，回掌事，奴家并没有隐瞒的必要，奴家……”闵柔依在心里做了最后的权衡――击退桃夭比结交郑氏姐妹更有利，更何况便是结交了郑氏姐妹，她们也确实未必会帮助自己，“奴家方才确实看到郑氏天秀暗暗伸手推了宁氏淳汐！”
“啊！”众人发出一片低低的惊呼声。
“你！”郑天秀双眼圆瞪，怒视着闵柔依，“你们一个个都诬陷我！我根本没有推她！”
桃夭向闵柔依投去一个肯定的笑――本姐看过那么多宫廷剧，还怕对付不了你这种爱耍心机的人吗？闵柔依盯着桃夭看了片刻――这个女人果真是个妖精！
“我也看到了，她推了她！”北疆公主景无双站出来，用手分别指了指郑天秀和宁淳汐。
“方才我也看到了，郑天秀确是推了宁淳汐！”一个秀女站出来指证。方才这个秀女曾与郑天秀同台比试过，也被孙掌事“吹了黑哨”，心里正愤愤不平，正好借此伸张。
“对！我也看到了！宁淳汐摔倒就是郑天秀推的！”又有一个秀女站了出来。
“还有我！我也看到了！”
所谓“墙倒众人推”，见到如国公主、南族公主和北疆公主先后站出来主持公道，那些多多少少受过郑氏姐妹恶气的秀女们纷纷站出来指证，那些曾求着桃夭给化妆的秀女们也纷纷帮腔。
郑天秀和郑文秀惊呆了，陈冬儿更不敢再言语一句。
“出了什么事？这宫舞比试怎么乱成一锅粥了？”一个严厉的声音传了过来，只见一个看起来有头脸的太监正向这边走来，身后还跟着一个捧着朱漆方盘的小太监。
“哟，柳公公，您来了！”孙掌事一见赶紧迎了上去。