“皇上，依您的心思，是要撮合谢丞相和如国公主，好教太妃娘娘死了心。可嬿郡主对丞相大人那是‘王八吃秤砣――铁了心了’，这可如何是好？”舒和殿中没有其他人，顺子帮着龙祺研究着眼前错综复杂的形势。
“嬿儿是白费心思，她和小谢也算是从小一起长大，若是小谢对她有意，还用等到这个时候？小谢就算能看中如国公主，也不会看中嬿儿。”龙祺摇了摇头，丝毫不看好苏嬿蕊。
“哟，皇上，瞧您把嬿郡主说的，就好比……”顺子的好比还没说出来，就见后庭府执事柳公公双手端着黑漆方盘进来，向龙祺禀奏道，
“启禀皇上，日前又有三位外族秀女到京，后庭府已经填好了名册，请皇上过目。此三人皆因路途遥远，又遇风沙影响，因此错过了觐朝会，是否准这三人参选秀女，请皇上示下。”
“不必了，让她们回……”龙祺话说了一半，忽然顿住了，略一沉吟，向柳公公道，“把名册呈上来朕看看。”
顺子接过黑漆方盘呈给龙祺，龙祺拿起盘中的名册翻看，上面写着，“北疆王之嫡长女景无双，年十六，英姿飒爽，擅马术；突赫狼主之嫡孙女乌兰云珠，年十六，美艳婀娜，擅胡舞；后卫国大君之庶女伍元香，年十五，姿容秀丽，擅书画。”
“此三人虽错过了觐朝会，但冒着风沙千里迢迢的赶来燕齐，来都来了，也不好就这么打发她们回去。罢了，准许这三人参选，就交由后庭府和金庭馆去办吧。”龙祺将名册放下，吩咐柳公公道，柳公公领旨后退出了舒和殿。
顺子垂手侍立在一旁，一句话也不说，但他身为内事总管的职业敏感告诉他――皇上的心思可能发生了某些微妙的变化。
皇上与闵公主早已私定终身，即便有再多的外族秀女参选，最后中选的肯定还是闵公主。既如此，皇上为何还要准了这三个迟到的外族秀女参选呢？再有，皇上好久没有约见闵公主了，难道……
“小谢曾提醒过朕，太妃娘娘执意让朕选如国公主入宫究竟用意何在。但是朕想，这是朕第一次选秀，选上来的人也是今后在宫里陪朕最久的人，因此无论太妃娘娘有何用意，这次选秀朕都不想拘于家世地位，只想选几个真正与朕情投意合、志同道合的人，与朕携手一生！”龙祺转头望向窗外，目光有几分淡淡的寂寞，显露出帝王少见的感性的一面。
龙祺想起了闵柔依，他曾下定决心必选闵柔依入宫朝夕相伴。可自从上次的“春药事件”之后，龙祺看到了闵柔依清纯背后的心机，对她不免有些失望和痛心。
“皇上此言甚是！奴才觉得南族闵公主就极好，一定会与皇上……”顺子两眼紧盯着龙祺，准备来个投石问路，却还没说完就被龙祺打断了。
“顺子，传朕旨意，如国公主既然也是本届秀女，而且又得太妃看中，总在丞相的府里住着也不是个事儿。何况嬿儿心里不舒服，小谢也是不情不愿的，不如干脆将如国公主迁出……”旨意即将出口，可龙祺又顿住了。
太妃娘娘中意如国公主，选秀之时必会使尽全力逼迫龙祺选如国公主入宫。昭太妃毕竟名义上还是龙祺的母妃，婚姻大事自古便有“父母之命，媒妁之言”的传统，皇帝选妃也常有太后在旁。如国公主若无明显不堪之处，龙祺还真找不出理由违拗昭太妃。
可这样一来，闵柔依就真的没有机会了。
“罢了，还是让如国公主先留在相府，容后再议吧。”龙祺靠在龙椅上，忽然有些疲惫。他此刻对闵柔依的感情有些复杂，既对她失望，却也有不舍――她毕竟是他喜欢过的人啊。
龙祺是因情伤神，而苏嬿蕊则是因情生气。
“那个妖精欺负我，谢隐也欺负我，现在连皇表兄都欺负我！一个个都欺负我！”她被龙祺教训了一通后，用帕子捂着脸大哭着跑出了舒和殿，一路上还在不停的抱怨。
“郡主，您跑慢点儿，当心摔着！”小彤在后面紧紧追着，“哎呀，郡主，当心您前面……”小彤的话还没说完，苏嬿蕊就“咚”的一声重重的撞到了什么人的身上。
“哎哟！”苏嬿蕊撞得胸口生疼，大叫了一声，小彤从后面追上来赶忙扶住。
“哎呀！”对方也是一声惊呼，随后也被几个人扶住了。
“是什么人瞎了狗眼，竟敢阻挡本郡主的路？难道你也想欺负本郡主吗？本郡主倒要叫你不得好死！”苏嬿蕊气得头脑晕胀，哭得泪眼迷离，也不看对方是谁，先破口大骂起来。
“哎哟哟，嬿妹妹好大的脾气呀！你没头没脑的冲过来撞了本宫，本宫还未发怒，你倒先发起火儿来，反说是本宫欺负你，这是何道理？”一个女子平和的声音，慢条斯理的说道。
“你……”苏嬿蕊这才睁开泪眼去瞧面前的人，只见是一个二十多岁的宫装女子，装扮得中规中矩，气质淡雅，神态平和，正微笑的看着她――原来是龙祺的皇姐平涵公主。
“哎呀，原来是皇姐姐啊！嬿儿无礼，冲撞了皇姐姐，还请皇姐姐恕罪！”苏嬿蕊赶紧屈膝施礼赔罪，随后又转头去骂小彤，“看到皇姐姐过来，你也不提醒本郡主一声儿，你长嘴是做什么的？不会说话就只会吃饭吗？”
“郡主，奴婢已经提醒您当心前面了，可您跑得太快了，奴婢还没说完，您就已经撞到公主殿下了，奴婢还叫您……”小彤吓得跪在地上，委屈的申辩道。
“连你也敢跟本郡主顶嘴？”苏嬿蕊又生了气，抬手就要打小彤。
“罢了，嬿妹妹，原也不怪她。”平涵公主温声劝道。
平涵公主与龙祺是一母所生，为人性情平和，中规中矩。几年前招赘了武卫大将军为驸马，嫁人后性情更加和婉，加之熟知苏嬿蕊的性情脾气，倒也不深与她计较。
“本宫瞧着嬿妹妹一路哭着跑过来，不知是什么事惹嬿妹妹如此伤心？看你跑来的方向好像是舒和殿，难不成是皇上欺负妹妹了？若真如此，告诉本宫，本宫可不许他这样。”平涵公主拉着苏嬿蕊的手，柔声哄劝她。
从小一起长大的皇子公主之中，苏嬿蕊最喜欢的就是平涵公主。因为平涵公主温柔沉静，而且从来与世无争，总是无条件满足苏嬿蕊的无理要求，并迁就她的坏脾气。
此时听平涵公主柔声相问，苏嬿蕊心里一委屈，又哭了起来，
“皇姐姐，他们都欺负我！他们都欺负嬿儿！”苏嬿蕊哭着扑进了平涵公主的怀里。
“果真是皇上欺负妹妹。好了，妹妹别哭了，跟着皇姐姐找皇上评理去。”平涵公主拉着苏嬿蕊就要走。
“不，不是，皇姐姐，不是皇表兄欺负嬿儿，是……”苏嬿蕊皱着眉头咬着下唇没有说下去。
“不是皇上？那还有什么人敢欺负我们嬿妹妹？本宫猜猜，莫非是谢丞相？”苏嬿蕊对谢隐的心思满宫尽知，平涵公主毫不费力就猜到了。
“那个妖精欺负我，他也欺负我，皇表兄还跟我发火儿，把我赶出了舒和殿。”苏嬿蕊噘着嘴，眼泪又流了下来，委屈得不行。
皇上发火儿了？平涵公主朝着舒和殿的方向望了望，心里一沉――她这次进宫不是为了别的，正是为了闵柔依。
几年前，平涵公主曾得了一种怪疾，宫里的太医无人能治，张榜遍请名医还是无果。后来消息传到南族，骊夫人精通医药之术，用一味奇药治愈了平涵公主的怪疾。自此，骊夫人便与平涵公主有了交往。这次闵柔依入京待选，平涵公主便将她母女二人接来公主府居住。
南族母女住在公主府里，内事总管顺子又经常到府上替龙祺传话给闵柔依，约闵柔依相见，因此龙祺和闵柔依二人有情自然也瞒不过平涵公主。平涵公主虽觉得这不合规矩，但既然他二人情投意合，选秀后早晚也是要在一起的，便也就睁一只眼闭一只眼，只当作不知道。
然而，自从上次闵柔依带着下了药的茶进宫私会龙祺，却未能得手，之后龙祺就再没召她入宫见面。南族母女等得焦心如焚，又不知原因，于是闵柔依便绣了一幅鸳鸯锦，求平涵公主进宫带给皇上，想打探一下龙祺的心思。
平涵公主对“春药事件”全然不知，只以为是闵柔依许久未见皇上心中思念，便托她给皇上传递个物件儿暗送情意，因此便答应了下来，带着鸳鸯锦进了宫，不想竟遇到了苏嬿蕊，还得知皇上刚刚动了怒。
“怎么又出来个妖精？谢丞相怎么又与妖精有关系？真是听得本宫一头雾水。这样吧，嬿妹妹，本宫本想去看看皇上，见妹妹这么伤心，本宫也不去舒和殿了，妹妹就随本宫到本宫府上去坐一坐，权当是散心了，如何？”听说龙祺龙颜不悦，平涵公主觉得这不是个传情达意的好时机，于是决定不去见龙祺了。
“不行啊，皇姐姐，皇表兄将我禁了足，不许我出去，让我在家里好好反省。”一提这个，苏嬿蕊的眼泪又掉下来了。
“禁足？这么严重啊。不怕不怕，便是禁足也是明日的事儿，今日就随皇姐姐去本宫那里坐坐，皇姐姐给嬿妹妹消消气儿，走吧。”平涵公主拉着苏嬿蕊的手，将她带回了府上。
就在平涵公主的府上，苏嬿蕊结识了骊夫人和闵柔依。