“我们错估了法兰西帝国。不出五年，我们很有可能要与他们直接作战。而且，战胜的把握不大。”夏裹是神情相当不好地坐在属于的椅子上。
听到夏裹如此一说，女帝与夏贤都感觉非常不好。因为夏裹不是一般的帝姬。她上过战场，对战局的把握远胜于他们这些坐在朝堂之上的人。
“裹儿，”见到帝阿母示意他开口询问，夏坚只得如此说。“你是不是有些危言耸听了？要知道，我们的帝国要比那个法兰西富有，强大得多，不可能那么不堪一击吧？”
“帝阿叔，”夏裹用双手揉揉双眉。“决定战争的胜负，比拼的不仅仅国力的强大和富饶，还有武器的配备与作战的素质。”
“在作战素质方面，我们只要狠抓几次，就没有什么难度了。而武器的精良，那可不是靠花一些银子和找几个能工巧匠就能跟得上的。”
“武器的精良？”夏坚对这句话的理解显然还不到位。他只得望向女帝。
“裹儿啊，”女帝只得清清嗓子。在军事上，她能插嘴的话语还真的不是很多。“至于武器的精良，你们这次贡奉的那些弓弩车应该可以耀武当世了。”
“唉，”夏裹摇了摇头。“在那帮黑家伙跟前，我们的弓弩车只能算得上是小儿的玩把戏。真没有想到，冷兵器时代会这么快地结束了。“
听到夏裹的嗫嚅，夏坚和女帝还是互视了一下。因为他们实在是不明白夏裹到底担忧的是什么。但是他们感觉到这事关国家的生死存亡。
“裹儿，”最终，夏坚觉得还是自己来问，毕竟帝阿娘是万金之体，开这个口有些不容易。“能说得具体一些吗？要知道，在帝王家，对军武这方面，懂板的人没有几个。”
“帝阿叔，这方面是一时半会儿说不清楚的。”夏裹手指习惯性地敲了敲桌子。“几日后的比试，你去观看，就能一窥究竟了。”
这是一座帝家猎苑，名为木兰围场。面积达上万公顷，雨量充沛，森林密布，河流纵横，动植物种数繁多，数量众多的飞禽走兽，错综复杂的地理环境，是一个难得的军事训练基地。
帝王的规矩多，就是一年当中不同季节的外出都有非常精准的词，春猎为“蒐”，夏猎为“苗”，秋猎为“狝”，冬猎为“狩”
而这片木兰围场主要用于秋狝。在《帝语》里曾写道“秋以狝治兵”，也就是说帝王并没有把秋狝纯粹当作是行猎，主是是用来治兵。
木兰围场这是一家大型的帝家猎场，由许多小型猎场组成，每年轮换使用，以给予野兽繁衍恢复的时间。
木兰围场依山就势共划分为七十二个小型围场，各围场之间的距离多则五六十里， 少则三四十里， 整个围场外围都竖有木栏， 俗称“柳条边”，禁止居住附近的村民和猎户入内。
黛丽比和夏裹之所以选择在这里比试，其主要的原由就是因为这围场离京城最近。至于为什么要选择这么大的场子，她们之间都是秘而不宣的。
到了比试这一天，所有的文武大臣伴随着女帝来到了一山腰处。
“女帝陛下，”黛丽丝一脸的得意洋洋。“我和镇国帝姬之间比试的第一场，就是谁射得最远，打得最准！”
“嗯，”女帝手一挥。“开始吧！”
黛丽丝便手一挥，只见一大群番邦的人推着十轮黑乎乎的大炮过来了。女帝这边的人从来见过这个玩艺儿，不由得惊呼不已。
夏裹这边的关染猫等人则是睁大了眼睛，在嘀咕道：“还真的有铁质的火铳。看来，得回去去催崔李耕牛加加把火了。”
而夏裹则是朝乐棋子点点头。
乐棋子一见，连忙叫人端来一托盘，在对女帝说：“陛下，我听说那大黑玩艺儿等会儿会响声震耳，你还是戴戴耳塞，防备一下。”
女帝眯眼瞧了瞧那十轮黑乎乎的大炮，再想想夏裹说的话，也是蹙了蹙眉。不过，她还是接受了乐棋子的建议，戴上了耳塞。
待那十轮黑色大炮整齐的排列好，黛丽丝双手一按，整个议论纷纷的场地顿时变得安静下来。
“预备，放！”一位大嗓门的法兰西人很快发出了这一震天大吼。
“轰隆！”
“轰隆隆！”
那似乎让整个大地似乎都要颤抖的吼声从那大炮中呼哮而出。紧接着，前方那不远处那座削尖的山峰，在一阵阵的烽火焇烟中化为了平顶。
除了黛丽丝这边的人外，在场所有的人都震惊得目瞪口呆。
就是夏裹这边，关染猫是怔了半天，才回过神来，然后来到夏裹身边，讪讪说：“主子，主子，他们的铁火铳比我们的铜火铳厉害多了，能连续发放。”
“嗯！嗯嗯！”夏裹点点头。但是，她也只能在心中咆哮：那是想当然了。这种铁与你那款铜，可是相隔千年。人家在作弊，你知道个头！
女帝也目睹了这些。她摘下耳塞，方才感觉周围弥漫着那一股股硝烟味。这时，她总算知道夏裹为何是愁眉不展了。不过，她还是对乐棋子嘱咐道：“去，把镇国帝姬唤过来。”
“是，老奴这就去！”乐棋子也被吓蒙了。一听女帝这么嘱咐，他连忙亲自去找夏裹。
只是这个时候，夏裹正在对黛丽丝说：“你拥有着这么先进的武器，谁还能胜你？所以，我只能认输。”
“呵呵！”黛丽丝笑得相当张狂。然后，她双手一摊，道了声：“我接受！”
帝太子自然是听了夏裹的话，不顾身体的好坏，坚持来到这围场。目睹那十轮大炮的尽力绽放，他也是心儿直发颤。
所以，不等这比试的结果如何，他立马来到了女帝的跟前。
见到帝太子那焦虑的神情，女帝也是心中一颤，在说：“快坐下休息！来人，给帝太子备茶，备药！”
旁边的侍女和内侍顿时一阵忙碌起来。
这时，李平肆等李家人，以及在场的文武大臣们都过来了。
“帝阿娘，”帝太子待自己心律平稳后。“现在，我们要做的最重要的一件事，就是无论花费多大的代价，得把那黑乎乎的东西买下来一件，让工匠们去把它琢磨出来。”
“我就不信，举全国之力，还搞不出这东西来。待把这东西弄出来了，我们就不害怕那番邦肆意妄为了。”
“是啊，是啊！”李家人和众大臣都表示同意帝太子的意见。
这时，夏裹也来到了女帝的跟前。当听完帝太子的建议时，她竟低头不语了。
帝太子一见，心里又没有底了。毕竟在这方面，夏裹的想法才是决定性的。
“裹儿，你有可异议？”于是，女帝出声了。
“帝阿母，我没有什么意见，”夏裹依旧眉头紧皱。“我只是在想，我和黛丽丝的比试只有三场，这一场她就拿出如此厉害的火器出来。下一场，她又将会拿出何等厉害的锐器来呢？”
她的话一出，在场的人顿时哑口无言。
“不管那么多了，”最后，还是帝太子出声了。“打头顾头，打脚顾脚。我们现在，得把这些火器弄来研究一下。”