陆元鼎长叹一声，依旧步履如飞，道：“若非为你，也不至于如此！”在庙外不远处寻了马匹，各自踏蹬上马，雁凌峰正待追问，却觉颈上一沉，竟被南宫朔一掌击在玉枕穴上，就此昏厥不醒。
月夜清平，一场淅沥的春雨过后，凉风微起，吹得烛影摇曳不定，光波中夹杂着阵阵寒意，怎堪凄楚。
睡梦中，关帝庙内的情形支离破碎地在雁凌峰脑海中重演，裴子书狰狞无比的五官，龙云轩细若游丝却惨绝凄厉的呻吟，甚至关公像在纸黄色的光晕下发出沉沉低吼，一幕幕交映成画。
只看见裴子书一剑刺入龙云轩腹内，雁凌峰惊骇失声，禁不住一阵痉挛抽搐，猝然惊醒，猛地坐起身子。惺忪未醒之际，他尚不知身在何处，只听身侧几步外有人说道：“人为财死，鸟为食亡。你在杭州时见过陆某家中那几句偈诗，生来求死去，长短归一念。有时一念之差，便可决断生死，论定前程，谁也逃不脱，那二人自修业果，命中该当有此劫难，你又何必自责。”
雁凌峰梦醒须臾，稍觉镇定，得知自己身处一间客舍之中，香衾软榻旁，说话之人倚窗独立，清高伟岸的背影映射在闪烁的烛光中，似真似幻，若有若无，正是陆元鼎。
雁凌峰恍然忆起前事，道：“你为何不出手救他！”转而又问道：“你说念雪有性命之忧，此话怎讲？”
陆元鼎道：“此事全因你而起。我从楚门人士口中得知，楚平狄已答应让你进将军墓，可有此事？”
雁凌峰无心搪塞，道：“是又如何。你且说念雪如今怎样？”
陆元鼎道：“那关于秦皇墓七星连冢之事，你已全然知道了？”
二人答非所问，雁凌峰深知拧不过他，便忍下怒意不再追问，想起南宫朔对他马首是瞻，而他开门见山说出此话，想必秦皇墓中的一切机密，他应了如指掌，索性不加隐瞒，道：“陆先生若非心知肚明，怎会不远千里来此找我。”
陆元鼎却摇头道：“话虽如此，不过我心中也有疑问，此中详情你是从谁口中得知，是葛千寻，还是楚平狄？”
“这有何异？”
“对你无异处，对陆某则不然，长话短说，陆某这次来找你，正是求你助我一臂之力，进入剑神关，打开将军墓。不知你意下如何？”
雁凌峰料知他有此一问，毅然说道：“陆先生还是趁早打消此念，另求高士吧。”
陆元鼎不以为忤，仰头看着冥冥夜空，悠然道：“这世上知此事者，不过数人，而能进将军墓者，恐怕楚门上下，也只应允了你一人。当初陆某送你去南海，不料你机缘巧合，竟能与葛千寻结识，但依陆某对此人的了解，他定未将整件事来龙去脉告诉你，是不是？”
雁凌峰默然不语，暗做沉思。陆元鼎察言观色，道：“看来果真如此。你用墨船救了数百人，载誉而归，人口传颂，天下皆知，葛千寻下这盘棋，正是借此时机抛砖引玉，想让陆某早日着手开墓，取出机关石。”
雁凌峰听了此话，心中疑团迎刃而解，方知葛千寻将仙师剑赠与自己，却并未将秦皇墓一事和盘托出，原因竟在此处。
陆元鼎冷笑数声，道：“当年徐尘与葛千寻为谋取秦皇墓中的长生不老之术，机关算尽，煞费苦心。葛千寻得知徐尘狼子野心，若得此术，必当独吞，因此并未将开墓取宝之法全然相告，二人各做退步，便约定让陆某来中原代为行事，若不成，也不至于落入对方手中。”
雁凌峰茅塞顿开，道：“原来阁下二十年前离开南海三岛，来中原隐居，竟是为了此事。那这二十年间，你为何不早动手？”
陆元鼎哑然笑道：“谈何容易。莫说剑神关铜墙铁壁，机关重重，便是过了这一关，一路下来还要连开六座古墓，最终即算能使剑冢入海，沧冥出天，但沧冥宫就在徐尘卧榻之侧，不论长生不老是术是丹，也皆是他囊中之物，陆某岂不白白劳碌？”
雁凌峰若有领悟，道：“怪不得葛千寻要以我为饵，他是怕阁下按兵不动，这两位老者年事已高，再也熬不过多少年头。”说到此处蓦然想起龙云轩来，心头一紧，几欲垂泪。
陆元鼎微微颔首，道：“不错，我当年找到南宫家传人，共谋此事，可去了剑神关后一试未成，便潜心蛰伏十几年，等的便是这两个老儿入土为安，从此之后，天下间便再也无人与我争夺了。”
雁凌峰心念电转，道：“既然如此，陆先生何不再等几年，恐怕这二人一时半刻还不能往生极乐。”
陆元鼎聪明绝顶，自知他话中隐意，道：“无须再等，如今正是时机。徐尘胆敢与辽夏结盟，全不顾及自己孤悬一岛，与大宋和中原武林为敌，而独孤神木与他心存异志，徐尘逆天而行，如何不是引火烧身，自取灭亡；葛千寻老迈残年，更是冢中枯骨，不足为患，难道这不是天赐良机吗？”
雁凌峰见他欣喜之下终于转过身，不禁哂笑一声，道：“陆先生果真深谋远虑，即便那两位老人家再善于心计，也不及你毫末。只是阁下还是棋差一招，恕雁凌峰爱莫能助，勿说楚老将军不过是出于待客之道才答应让我进墓，便是我真能进墓，也绝不会相助于你！”
陆元鼎笑道：“开墓取宝，大势所趋。陆某别无他意，只求你引路去剑神关，见到楚平狄后，我自有分寸。陆某但求秦皇墓中长生不老之术，别无所图，而墓中宝藏则尽数归你所用，如何？”
雁凌峰心念微微动摇，倘若真如他所言，能剿灭海外魔教获取宝藏，用于抗击敌寇，正是一举两得，任他去取那不着边际的长生不老之术也无妨。可转念一想，自己得楚平狄披肝沥胆，真诚相待，怎可口血未干，盟约作废，反而相助外人。想到此处笃定答道：“我若助你，楚老将军岂非引狼入室，这等忘恩负义之事，恕我万万不能从命！”
陆元鼎不予计较，徐步走回桌案旁，落座后目光紧盯雁凌峰，见他运功活血，气力渐趋恢复，正要整理衣着起身下床，这才轻声问道：“你对念雪情深意重，还是念念不忘么？”
雁凌峰未及起身，听陆元鼎话锋顿转，心弦微颤，不知如何回应，只好默不作声。
陆元鼎了然于心，道：“我且告诉你，念雪下嫁那陆家小子，正是我一人之意，其实在她心中，除你之外，再无第二个男子。”
雁凌峰闻声大喜，矢箭离弦般起身问道：“当真？”
陆元鼎道：“绝无戏言。陆某一生了无所求，全心寄托在这长生不老之术上，绝不允许再有一人涉足此中，所以我早有杀你之心，只是顾念念雪对你一往情深，才不忍心下手，反而还在孤云庄救了一命。你就算还我两次救命之恩，也该助我这一次。”
雁凌峰心中百感交集，猛然想起那日在青城山天师洞中的情形，只恨自己急火攻心，意气用事，冤枉了念雪一片好意，不禁质问道：“我当初对宝藏之事一无所知，便是知道了也无心掘取，陆先生何故如此狠心，将念雪置于这般境地！”
陆元鼎淡然一笑，道：“听念雪说，当日在剑灵山中，你曾见过她母亲。”
雁凌峰蓦然想起前事，怒意稍退，道：“尊夫人托我送一本诗稿和一柄古剑给你，只可惜山高水远，屡逢变故，都遗落了。”
陆元鼎不以为意，正声说道：“无妨。你见过她，便知她母女二人如一人模样。陆某为人如何，你不会不知，我岂会容其他男子对念雪有丝毫玷污！”
雁凌峰听罢此话，当真哑口无言，方知陆元鼎百般阻挠自己与念雪交往，竟还出于这等荒谬缘由，想不到如他这般风流隽雅、冠绝当世的人物，心地竟如此晦暗，甚至有几分龌龊猥琐。