“明山也只是胡乱猜测，若是猜错了，还请阮将军莫要见怪。”魏明山是个惯会察言观色的人，但此时阮贞显见着面色不豫，他却故作不知。
魏明山续道：“阮将军出征之后，珊九便从端王府消失了。她既然是阮将军乳娘的外孙女，在寒照又无依无靠的，明山认为她除了追随将军入军，没有别的去处。
“后来便听闻大军驻扎在封都外时，军中生了疫病，传染的人数却极为有限。待我军胜了，生擒田、穆两员大将，阮将军手刃了诚王，这疫病却自此不了了之了。”魏明山若有所思地看了阮贞一眼，“这病未免来得太挑时候。”
阮贞冷笑道：“魏先生若想讨论病理，不如去找柳大夫切磋。阮贞是不懂的。”
阮贞神情越是难看，魏明山表现得便越轻松：“非也非也，明山此次是来向阮将军打听珊九姑娘的。”
“哦？难不成魏先生以为，是我将珊九带入了军营，害她染疫病死掉了？”阮贞冷冷地瞥了魏明山一眼，“我的丫鬟，不知魏先生为何如此关心。”
“将军又何必揣着明白装糊涂？”魏明山摇摇头，直视着阮贞，语气凌厉，“阮将军的丫鬟毒害寒照军士，又莫名脱逃，此事纵然端王爷不追究，将军就以为能瞒天过海吗？八万军士的悠悠之口，岂是那么容易就堵得住的？”
魏明山也并非危言耸听。当日时翰东找柳怀冰问罪时，军中许多人都看见了。虽然后来柳怀冰安然无事，但他身边那个跟班的小药僮不见了，也够惹人遐思。
珊九逃走一事，时翰东纵然意难平，但因敬畏阮贞，又不知她和珊九的关系，倒是丝毫没往她身上怀疑。可这事传进魏明山耳中后，他却轻易想明了前因后果。
倒不全因为他心思细密、心机深沉，更重要的是，他早知道珊九是什么样的人。
“阮将军，恐怕你还不知道，早在你刚把珊九从军妓营里领出来，端王爷就命我查过这丫头的底细。”
阮贞不以为然，言寒铮对她有所防备是理所应当，此事她丝毫不觉意外。但见魏明山一副老神在在的模样，阮贞便顺着他的话头问道：“不知魏先生查到了什么？”
魏明山眼神中露出一丝得意的神采。殊盘镇中，珊九的亲属早就全部离世，至于她是否有个在清远当乳娘的外婆，此事不好深究。但魏明山却在珊九的街坊邻居那里听了一耳朵其他的传言。
“阮将军可知道，珊九的大伯是因何去世的？”
阮贞暗暗冷笑，魏明山竟然查出了此事，果然有些本领。可珊九早就将前因后果对她讲明，她对这其中的真相，除了替珊九心痛不值，早无其他兴趣。
魏明山见阮贞默然不语，只道她是被自己唬住了，便顺势将自己打探来的传闻一五一十地说了。
原来珊九毒死大伯的事，早就惹了她大伯母的疑心。大伯母本就看珊九不顺眼，添了此事之后，越发对她又是恨又是怕。
珊九为守寡的大伯母做牛做马地干了两年工，后来大伯母有了改嫁的心思，便找了人牙子商量着将她卖去妓院里。
珊九正是得知此事后，才会从殊盘镇逃走，误打误撞地被寒照的兵掳进了军营。
阮贞知道前半截，却是第一次知道后面还有这些曲折。
她长长地叹了口气，魏明山起初以为她是被珊九下毒的事吓到，渐渐地发现她的神色不像。
他想了一想，恍然大悟：“原来阮将军一直是知道的。”
“多谢魏先生相告。若魏先生没别的事，阮贞就叫人送客了。”她心思郁结，不耐烦再与他虚与委蛇。
“阮将军，你明知自家丫鬟是个下毒的惯犯，还将她带入军营，害得十余名军士中毒，三人病重不治。”魏明山声色俱厉，“且不提珊九后来是否被你放走，但是这一项失察之罪，阮将军就撇不清干系！”
阮贞不怒反笑，好啊，魏明山果然是仗着拿住了她的把柄，来威胁她的。
可手握把柄的，也并非只有他魏明山一个人。
阮贞正欲答言，唐管家却从门外匆匆而来：“将军，有贵客来访。”他将拜帖送至阮贞面前，然后若有似无地瞥了魏明山一眼。
他的眼神很自然，若放在寻常，阮贞不会多心。只是她正是对魏明山多加忌惮的时刻，联想到方才进门前，正瞧见魏明山与唐管家说话，她便暗暗留上了神。
这个唐一鸣，和魏明山是认识的。
她低头查看拜帖，微微一惊：“这是谁送来的帖子？”
唐管家答道：“陆大人本人的轿子就在门外停着。”
“快请！”阮贞说着，便拔足向外迎接。
魏明山听到“陆大人”三个字，脸色变了一变，颇有些进退两难。而这番变化也没逃过阮贞的视线。
她向外走了两步，故意做出为难的样子，回头对魏明山道：“来者是陆泽方陆大人，不知魏先生方不方便在这儿？”
魏明山强笑道：“明山无名小卒，不敢打扰阮将军与陆大人相叙，便先入内堂回避一二，不知阮将军可否行个方便？”
阮贞微微一笑，道：“魏先生为人倒是仔细，只是其他事上也要如此小心方好，莫要再掉了什么并蒂莲连理枝的荷包，让人捡到就不好了。”
她话音未落，魏明山脸色已经一片惨白：“你……”
那日薛杳儿设计，险些当众撞破了他和陆婉云的私情，全亏阮贞遮掩。
他事后打探过，薛杳儿曾派人入水捞那荷包，可惜一无所获。魏明山原以为此事就此揭过，可听阮贞的口气，那要人命的荷包，显然还在她手里攥着。
而陆婉云的父亲陆泽方，此时就站在将军府门外。
阮贞收起笑容，冷言道：“魏大人，明人不说暗话，你我手底下都不干净。阮贞是个众叛亲离之人，不怕与人拼个鱼死网破。您若愿肯拿前程性命与我赌这一场，阮贞随时乐意奉陪！”