对阮贞而言，玉佩还只是小事，但她和林丘先前的两番纠缠、知情不报，却是大罪。阮贞辛苦卖命，好不容易在寒照有了立锥之处，若被林丘闹出事来，转眼又将陷入万劫不复的境地。
林丘在诚王那边的局翻了船，这会儿摆明是要讹上她了。
经过与林丘这次交手，阮贞对他的武功不敢小觑。当日林丘夜探端王府，言寒铮都没能留住他，阮贞自问没有强行了断他性命的本事。
林丘看到她眼神中的杀意一闪而过，转而恢复平和，便放心地收起匕首：“阮将军，只要你暂且给我提供一处容身之所，待我离开寒照之前，定然将你的东西完璧归赵。”
容身之所？阮贞虽有一幢将军府蔽身，却举目无亲，风声鹤唳。远有清远的神秘敌人虎视眈眈，近有程太师魏明山不怀好意。她苦笑一声：“我自身尚且难保，可没本事护得住你。”
“你我都是飘零一人，独自举步维艰，联手或许却有喘息之裕。”林丘声音放缓，语气带着隐隐的蛊惑，“还是你觉得，指望言寒铮，比指望我更靠谱些？”
正是这句话让阮贞决意冒一次险。
在林丘眼中，她和言寒铮不清不楚的关系没那么多弯弯绕绕，他强取豪夺，她婉转相就，左不过一出男欢女爱不知廉耻的戏码。
林丘眼神中的戏谑戳中了阮贞一直以来的软肋。
她痛恨对言寒铮难以拒绝的自己，她要独立，要成长，要反抗。而包庇林丘，则可视为向言寒铮暗中宣战的一种方式——她不需要百依百顺、处处听他的话为他着想，即使没有了言寒铮，她也要用自己的手段在寒照立足。
她决意与林丘“狼狈为奸”了。
次日，阮贞亲手用大红纸写了招人的告示，让唐管家贴在门口：“近日里朝中大人免不了来往应酬，将军府上人员稀少，让人看着不像话。不管好赖，总归先找几个人来应付着。”
她将事情吩咐下去，就带着冬翠逛街去了。
冬翠念着前夜似真似梦的一幕，总觉得讪讪的，阮贞两次喊她，她都沉浸在深思中回不过神。
“想什么呢？”阮贞在她脑门上弹了一下，“给你和三喜买料子做衣裳，这都能走神？”
冬翠揉了揉脑门，犹豫了许久，吞吞吐吐地问道：“姑娘，昨天晚上你那位客人呢？”
若冬翠真是哪位主儿派来的眼线，这样明显地套话，也实在不足为惧。阮贞面色毫无波澜，举着一块料子在冬翠身上比划，过了一会儿才看似不经意地回应道：“走了。”
“走了？大半夜的，都没留人家住一宿？”冬翠挠挠头，总觉得这不是待客之道。
“他是我以前的战友，来找我蹭吃蹭喝的，收留了反倒是给自己惹麻烦。”
冬翠似懂非懂地点了点头，好久之后才反应过来，阮贞以前的战友，是清远人啊！
阮贞见她受惊的样子，便毫无保留地和盘托出：“我们之前是一个队伍里同生共死的兄弟，他性格太劣，惹了不少麻烦，多亏我一直关照。后来我出了事，他在军中混不下去，便逃来寒照投奔我了。”
这番话里九成是真的，唯一虚构的一点，便是故事的主角根本不是林丘。
阮贞将袁飞的事移花接木到了林丘身上，既真实可信，又不至有太大的麻烦。她压低声音，一副与冬翠说心里话的架势：“逃兵可是大罪，他已经回不去清远了。但若来投奔我过活，让旁人知晓了，怀疑他是清远奸细，又是一桩大麻烦。这事你忘在肚子里，切莫再提了。”
冬翠懵懂而坚定地点了点头，感觉心里热乎乎的。阮贞将这般机密大事都对她说了，显见着是拿她当自己人。
冬翠是乡下孩子，没见过世面，若非唐管家急着往人牙子手里买人充数，这种伺候当朝大官的活计绝对落不到她头上。
阮贞初入府的时候，冬翠见自己要伺候的大将军居然是个看上去很好说话的漂亮姑娘，又是好奇又是庆幸。听到唐管家说“等来了合适的再把她俩打发走”，冬翠结结实实地担心了好久。
如今她没那么担心了，将军还让她替自己保守秘密呢。
阮贞替自己和两个丫鬟选了十几匹料子，让布庄打点好送到将军府去，她和冬翠空着手往回走，一人买了个糖人儿吃。
再转个弯就是将军府，两人走到巷子口，却被面前的车水马龙吓了一愣。迎面有个粗壮妇人大开大合地挤了过来，阮贞一个闪身避开，冬翠则没那么好运，手中的糖人儿被碰落到地上。
冬翠扁扁嘴：“这位大娘，这是将军府门口，朝廷命官的住处，您这么着急忙慌的，冲撞了贵人可怎么着？”
那妇人扫了冬翠一眼，轻蔑地啐了一口：“我当是那家的大小姐，就你这么个毛丫头也想教训老娘？看你这样儿，也想来将军府当丫鬟？又黑又笨，趁早死了这条心吧。”
她说完，又向旁边的阮贞打量了一圈，摸着下巴道：“倒是这个小妞儿长得像回事，你跟姐姐走，姐姐调教你两天，保你能进府当个大丫鬟。”
原来是个人牙子。冬翠气得直瞪眼，张口就要顶回去，阮贞及时将手中的糖人塞进她嘴里：“跟这儿磨什么牙呢？你还值得跟她动气？”
冬翠咬了一口糖人，甜丝丝的，想想这妇人挤破脑袋想把人送进将军府，而自己已经是将军的贴身丫头了，立刻又高兴起来。
阮贞见前头熙熙攘攘的一片人，看着就头大，远远望着唐管家正立在府门口跟人说话，阮贞提气扬声，唤道：“唐一鸣！你给我过来！”
在场众人的喧闹声被这声轻叱压下，人们不约而同地回头看向这个面嫩的女娃儿，交头接耳。
“这是谁啊？竟敢直呼将军府大管家的名讳？”
“不知道哪来的野丫头。大将军的管家，说话比县太爷还好使呢，除非她是唐管家的亲妈，否则这下准得吃不了兜着走。”
“切，水葱似的，哪能当唐管家的妈？是他小老婆倒有可能。”
唐管家一路从人海中穿过去，听到四周这些议论，脸色越来越黑。他走到阮贞面前，跪下行了个大礼：“唐一鸣办事不力，请将军恕罪。”