山贼抢了朱刺的钱财，夺了她的车，剥了她的皮，就连她腰间挂着的那块不怎么起眼的玉佩都被收刮了去，悍匪反剪她的双手，用拇指宽的绳子捆上往路边的灌木丛里一推便了事。捆她的那个小贼看她手腕被绳子勒出的浮痕，颇有些惋惜地说道：“好个细皮嫩肉的书生，若是个女的，抢回去给老大当夫人多好。”
朱刺眼睛瞪得溜圆，贼首闻言一笑，劈了鞭子下来就砸到小贼耳边的木枝上：“老子是条铁骨当当的爷们儿，才不会好这口龙阳。”
小贼忙敷衍他：“是是是，老大一身浩然正气，八面威风，铁血丹心……”
贼首听得极为受用，从怀里掏出一粒碎银瞄准朱刺的靴筒，哧溜一声，扔进她靴子里，笑道：“算卦的银子老道看不上了，还你。”朱刺塞了口布，嗓子眼里叽里呱啦吼些什么，吱吱呀呀说不出声，只一双眼珠子溜溜地转，可惜那盗贼没有明白她想说的是个什么意思，招呼人马，扬长而去。
车马扬起巨尘扑面而来，她险些被呛出一个喷嚏，用力吸吸鼻子，差点就哭了——你要抢东西就抢，好歹把我的户籍文牒给留下。他们没能听到她的心声，徒留她蜷缩在灌木丛里，可怜巴巴地吸鼻子。
阿刺这一蹲草丛就蹲到半夜，一下午这条道上连只苍蝇都没有飞过去，更别说是人了，倒有几只觅食的雀鸟打她头顶飞过，有些胆大的还在她头上驻足片刻，发冠上留下不少痕迹。半夜也不知什么时辰，月亮浮上中天，如水一样静静地流淌在山野间，一派祥和安宁。朱刺毫无看风景的雅兴，嘴上急出了一串燎泡，手脚腕间都磨出了血痕，嗓子眼里干得发痒，终于在不知道是什么时辰的月夜里，好歹听到路上有车马行过的声音，急忙运足了力气，蹦跶着滚下山坡，拦在路中央。
她十分不屈，觉着这么躺在路中央不是很显眼，于是又蹦蹦哒哒企图站起来。驾车的是个上了年纪的人，夜里赶路眼神本就不怎么好，朱刺那身白绸缎的中衣又白得有些惹眼，月华如练，映在绸子上几乎在发光。她僵硬地蹦蹦哒哒蹦蹦哒哒，赶车人瞧了，讶然大叫了声，一时不慎，竟没能控制住马匹。马儿顿时横冲直撞，朱刺行动不便，腾挪不及，急忙往旁边一躲，连句话都没能来得及说就滚到排水用的沟里，沟里杂草比人高，她一掉进去，顿时没了身形，赶车人回望了眼，见路上空空如也，吓得更甚，驾马逃命一样跑了。待朱刺费了九牛二虎之力从水沟翻出来，月光仍旧静匿，山野如常安详，旷野之下，唯有她一人而已。
所幸夜半赶路的人还有些多，没多久远远又有车马声传来，她这回学聪明了，也不拦在路中央，远远的站在路边，摇头晃脑，呜咽有声。
车上剑奴正打着瞌睡，沈京烛赶路时一向没什么睡意，正睁着眼睛想事，忽听马夫道：“沈郎君，路边好像有人。”沈京烛闻言，用扇子撩起车帘朝外头看了眼，果然见明晃晃的月亮底下立着个人，沉声吩咐：“过去看看。”
马车在朱刺面前停下来时，她感动得几乎热烈盈眶，马夫先跳下车，去解她手脚上的绳子，见她这副形容也未觉得奇怪：“小郎君可是遇到山贼了？”
阿刺叽里呱啦说了一通，马夫才想起拨开她嘴巴上的口布，她终于骂出了声，声音悲愤交加：“那群马贼抢了我的东西。”
沈京烛隔窗听到这声音觉得有些耳熟，用扇子勾起毡帘一角，瞧了一眼，原来这人也是个相熟的，于是朝她打了声招呼：“朱兄，别来无恙。”
朱刺顺着声音看过去，对上沈京烛似笑非笑的脸，眼前一黑，终于明白自己为什么这么倒霉，原来是又遇到了这个大爷。她脸上被蚊子叮过的地方痒得出奇，僵硬的肌肉抽动了一下，有努了努干痒的鼻子：“见笑见笑。”
沈京烛一脸看热闹的表情：
“朱兄这是遇到悍匪了？”
朱刺声音低了下去：“惭愧惭愧。”
“荒郊野岭也没个车过，朱兄不若与我们？”
这回，阿刺倒没有丝毫犹豫。许是人累马乏，路上沈京烛再未多说话，阿刺被捆了一下午，这会儿也是累极乏极，稍稍拢了拢头发便靠在马车边沿开始打瞌睡。沈京烛睡意全无，歪着眼睛悄悄打量她，朱刺浑身血脉不通，被绳子捆过的地方时而胀痛已，偶尔车子一晃，就会醒一回，车子晃了三回，她醒了三回，迷迷糊糊看到沈京烛瞧怪物一样的眼神看她，身上就跟长了刺一般，再睡不着，直了直腰板挣扎着坐起来。
沈京烛见他醒了，笑道：“早让朱兄与我们一道赶路，这可不，还是走到了一起？”
朱刺越品，越觉得这话像是在幸灾乐祸，偏偏他说的又没有丝毫错处，自己还巴望着赶他的车到下一个落脚的地方，看能不能报官，将自己的东西找回来，只得悻悻哭笑不得：“惭愧惭愧。”
沈京烛的眼神在她身上扫了一圈：“剑奴带你求的符难不成不管用？”
不提这道符还好，一提她满心的怒意无处发散，咬牙切齿道：“算账的那个老道士是匪首，就是他带人抢了我的东西。”
沈京烛闻言嘴巴微微张了张，还未回话，车头的马夫突然又道：“沈郎君，路边好像又有一个人。”他这个“又”字用得朱刺心如刀绞。
沈京烛满脸戏谑地看了看朱刺，嘴角浮起一丝笑意，道：“可千万别是跟你一样遇到马贼的。”又吩咐：“停下去看看。”
车轱辘滚得慢了些，停在一道白影面前。那人和朱刺差不多的境遇，浑身上下也被剥了个干干净净，只穿了身中衣在路上晃荡，手脚都给缚着，在路上直蹦跶，马夫方解开他的口布，沈京烛和朱刺便听到一声哭天抢地：“爹啊，娘啊，孩儿对你们不住，进京赶考遇到悍匪，身份文牒没了，身家银子没了，锦绣前程也没了。”
他哭得动容，朱刺听了未免也有几分伤心，沈京烛皱了皱眉，马夫请示道：“沈郎君，又是个遇到悍匪的。”
沈京烛望了望朱刺，心想送佛送到西，救人救到底，便道：“既是遭遇不测，我心也不忍见，便与个方便，一同赶路。”
闻言，外头那哭天抢地的声音消弭不见，取而代之的是一叠声的感激，车帘一掀，钻进来个和朱刺一样形容的男子，约莫十六七岁的年纪，生得面白须净，斯文得很。知道式沈京烛救了他，忙拱手作揖道不完的谢：“小郎君今日救我性命，滴水之恩，在下来日定当涌泉相报。”
他面上生得斯文，可一把好嗓子却丝毫不让人，震天雷一样在马车里回荡，剑奴雷打不醒的瞌睡被他吵醒，迷迷糊糊睁眼，发觉狭小的车身内不知什么时候竟挤了四个人，悚然色变，下意识就去抓搁在手边的剑，又往沈京烛身边凑了凑，小声道：“小郎君。”
车里景象诡异得很，竟然多了两个白色中衣披头散发的男人，他不安地扫了两眼：“他们是谁？”
朱刺抬手，拨开散在脸颊上的头发，满脸幽怨地对剑奴道：“小兄弟，是我。”
剑奴还未来得及开口，后上车的那书生倒讶然唤了声：“朱兄，原来是你，没想到在这里还能遇到朱兄你，真是幸会幸会。”说着，双手合十朝天拱拱手：“怪不得上天降我灾难，竟有这等奇遇等着我。”
朱刺和沈京烛面面相觑，同时发问：“你是？”
书生也拨了拨面上凌乱的发，露出光洁的脸，说道：“在下林又书，字文祁，是杭州来的试子，进京赶考去的，前段时间刚好是和朱兄乘的同一艘船，见识了朱兄破陈定方中毒之案，神往朱兄风采已久，只可惜一直无缘自荐君前，不成想我们倒有同道落难的缘分。”又执了朱刺的手，道：“朱兄，你说我俩是有缘无缘？”
朱刺脸上抽了抽，微不可查抽出了自己的手，呵呵干笑：“有缘有缘。”
林文祁激动得满脸绯红，道：“我小时多看传奇文章，书里写的像朱兄这等伟略英才，他日定能有大成就，今日能与朱兄相识，就算失尽钱财，文祁也甘愿。”
朱刺心里直犯低估——我可不甘愿。
剑奴自醒来，耳边多是林文祁在聒噪，像是盛夏的蝉鸣，叫嚣得人耳根子都发疼，于是趁他感天怀地的空隙，问朱刺道：“朱郎君，你现在怎么办？不然和我们一同上路，我家郎君虽没有别的本事，可带你进京也绝非难事。”
朱刺一想，自从遇见沈京烛自己就状况百出，再要和他同行，保不齐还会出什么事情，于是答道：“等到了下一个落脚的地方，我想先去报官，看能不能追回我的东西。此去长安，寸步难行，不敢劳烦贵人太多，否则我心也不会安。”
不及剑奴答话，林文祁便恰到时机地插了一句：“朱兄说得极是，等到了落脚的地方，我和朱兄一起去报官，定能将那群悍匪逮捕归案，找回我遗失的东西。”
沈京烛闷不做声地笑了笑，朱刺心里越发地苦了起来。