次日朱刺起了个大早，她向来没有睡懒觉的习惯，无论三九三伏，卯时初也就起来了。沈京烛答应了她今儿去府衙讨卷宗，他没起来，她也没胆子去开罪他，于是便自己下楼吃了早膳，左右无事，又到院子后的那口井边蹲着看二楼闹鬼的那个房间。
原木色的木窗一概紧闭着。自出了事以后，那窗户就再也没有打开过，可她闭着眼睛都能回想起里面的陈设，窗户是绵纸糊的，夏季为了防蚊虫，还特意蒙了一层轻纱。窗下有一张小几，小几里种了一种花草，她一时想不起种的究竟是什么草了，小几两侧各放置了一张花梨木雕花大椅。小几一侧是隔断镂空月门，将床榻和小几隔开，那一头再摆了一张桌子并四张凳子……
“看你往哪里跑？”思绪在这里猛地便被突然打断，不及她反应，身后有什么东西扑了过来，她一时没蹲住，差点栽倒在地上。回过头一看，原来是前日李老头送走的那个丫头，她双手轻拢着一只蜻蜓，刚刚从她背上捉住。朱刺侧目过打量着她，约莫十一二岁的样子，身子瘦瘦小小的，头发扎得不怎么规整，歪歪斜斜的。她两眼专注于手中的蜻蜓，丝毫没有注意朱刺，眉宇神态看起来的确有几分痴傻。
她双手捏着蜻蜓的翅膀，忽然凑到朱刺面前，脆生生地问道：“姐姐，你能帮我拿一下吗？”
朱刺神色一凛，纠正她：“是哥哥。”
她满面天真看着朱刺，双眼低垂，长长的睫毛落下来，仿佛栖息的蝶，摇了摇头：“阿爷说，个子高高的，大大的是哥哥，你是姐姐。“
朱刺哭笑不得，却也无法同一个痴儿讲道理，仰头道：“叫哥哥，我就帮你。”
小丫头掰着指头想了想，终于改了口：“哥哥。”
朱刺笑吟吟地帮她拿捏着蜻蜓。
小丫头扭头跑到一边，双手捏成环，对着屋顶用力吹哨子。没一会儿，天边竟然飞来两只灰鸽，俯冲向下落在她的肩膀上。小丫头笑嘻嘻地把它们捉在手心里，跑到朱刺面前，凑在蜻蜓边上，喃喃道：“阿大，你们吃吧。”
两只各自昂首不屈，沿着她的手臂昂首阔步地散起步来了，小丫头摁着它们的头：“快吃呀，不吃东西会死的。”
朱刺噗嗤一声笑了起来：“鸽子不吃蜻蜓的。”
小丫头讶然抬起头：“昨天我在南山看到鸟都吃的。”像是不相信似的，她从朱刺手里拿过蜻蜓，凑到鸽子嘴边，它们被纠缠得烦了，振振翅膀朝柳树飞去，落在枝干上继续散步。小丫头有些气馁：“真的不吃呀。”
朱刺说道：“燕子喜鹊才以蜻蜓为食，鸽子食五谷。”
她两眼茫然地看着朱刺，朱刺颇有耐心，教她道：“五谷是粮食，蜻蜓是肉类，鸽子只吃粮食，不吃肉。”
小丫头似乎不是很明白，仍歪头看着她，朱刺又道：“你去问他们要谷子和苞米，那才是鸽子吃的。”
她终于懂了一点点，愣愣地站起来，转身往院子后面那排矮房子里跑去，方跑了两步，脚下一个踉跄，栽倒在地上。朱刺将双手展平，蜻蜓舒展了几下薄薄的翅膀，东歪西斜飞走了。她没觉得摔一跤算什么事，她小时候调皮，上房揭瓦，下河摸鱼，摔跤都是常识。可小丫头久久没有站起来，她回头去看，见她匍匐在地，身子起伏上下起伏抖动个不停，忙上前去拉她。可等她走近将她翻过身来，才发现她正口吐白沫，两眼翻白，身子剧烈地颤抖，鼻腔里也流出鲜血来。朱刺立马慌了神，扯了帕子去擦她脸上的血渍和白沫，一边大喊：“来人呐，救命啊。”
沈京烛正好起床下楼准备到府衙去要卷宗，忽听后院朱刺的呼救声，忙打起帘子跑了进去。朱刺急得眉毛眼睛都皱在一起，看到沈京烛就像是看到了救星，指着怀里的丫头，半哭半求道：“你快看看她怎么了？刚才还好好的，摔了一跤就成这个样子了。”
沈京烛蹲在她们身边，去探她的呼吸，气若游丝，命悬一线，凝眉道：“不成，得赶紧送去看大夫。”
说着就站起了身，朱刺想将小丫头抱起来，可她用足力气，又咬牙又跺脚，憋着长长的一口气，只能把她勉强抱起来，走一步就开始晃晃悠悠。沈京烛眉毛皱得老高，嫌弃地从她手上接过小丫头，道：“也不知道你是怎么一个人走到徐州来的。”
朱刺气喘吁吁，腹诽道当初自己有钱啊，有钱能使鬼推磨，哪用得着徒手抱孩子？她边跑边拍了拍衣服上的灰尘，小跑跟上沈京烛的步伐。两人抱着小丫头刚刚跑到客栈门口，李老头提着一个竹篮子一瘸一拐从街角走来，正好打了个照面。他见小丫头这番样子，大惊之下手中提着的篮子打翻在地，一颗颗黑得透亮的桑葚滚了出来，他趟着桑葚跑过来，灰麻的裤脚都染上青紫的颜色，双手抚摸着小丫头雪白的脸庞，声音中带着哭腔：“柳儿，柳儿，听得到阿爷说话吗？”
朱刺说：“她刚才在后院摔了一跤，然后就成这个样子了。”
沈京烛道：“她需要马上去看大夫。”
李老头拉着她的手臂，对沈京烛说：“快，快把她抱回来。”
沈京烛皱了皱眉，朱刺说道：“她这样子耽误不得。”
李老头哀求他们：“柳儿这是娘胎里带来的病症，以前看过，大夫做了丸药，犯病是吃一粒就没事，快抱回去。”
沈京烛又抱着柳儿回到院子里，李老头跑在前头，先进了一间房。沈京烛和朱刺随后跟上，屋子不是很大，东西又非常多，显得格外凌乱，小榻上也摆满了拨浪鼓面人等小玩意儿。朱刺将榻上的东西全部扫到小几上的一个雕漆百什件匣里，护着她的头让沈京烛将她放在榻上。李老头取来药，朱刺倒了一杯水，扶着柳儿的头，帮着李老头将药丸灌了下去。
柳儿吃了药，朱刺将她平躺放回床上，又把被角掖好。忙完这一通，朱刺累得额头上冒出细细密密的汗珠。李老头慈爱在榻边，慈爱地拭去柳儿脸上的污渍，颇有一种劫后逢生的感觉：“你吓死阿爷了。”
朱刺见李老头手臂上挽着青纱，脸上沟壑纵横，一边谢天谢地一边转过身向朱刺他们道谢：“多谢两位郎君。”
沈京烛望了望榻上脸色雪白的柳儿，问道：“她这是什么病症？”
李老头抬起袖子擦了擦脸上的汗水，道：“打娘胎里就带来的老毛病，这些年也犯了几回，只要及时吃药，倒也无碍，只是吓人得很。”
沈京烛“哦”了一声，又问道：“她爹娘呢？”
李老头神色瞬的一暗，良久方才叹息道：“她爹在她出生前出意外去了，她娘在生她的时候，也死了。”
冷不丁地触及到了别人的伤心事，沈京烛抱歉得很，一时不知要说什么好，倒是李老头先开口：“今天你们两位救了柳儿的性命，以后就是我李老头的恩人，若是有什么可供驱使的差使，二位但说无妨。”
沈京烛淡淡道：“客气了。”
朱刺往门口走，无意间带翻里桌案上的一只蒙纱灯罩，只听“砰”的一声，纱罩盖子和身体分离，里头掉出来的竟然不是灯，而是一团一团黑色的东西。朱刺讶然看着地上黑漆漆的东西，问李老头：“这是什么？”
李老头笑道：“萤火虫，柳儿闹着要萤火灯，杜仲那天去给她捉来的……”一提到杜仲，李老头免不了又是眼泪汪汪。
朱刺别开话头道：“我们还有事，便不再打扰了。”
李老头又道了回谢，亲自将他们送到大堂才折回后院。
朱刺和沈京烛出门去，沿着青砖地，穿过大街，又随着乞丐一同到了府衙。
沈京烛看到府衙前排着长队的乞丐问道：“这是怎么回事？”
“徐州知府爱民如子，在此施粥救济众乞丐。”
“看来徐州真是个人杰地灵的好地方，人在这里吸收了天地灵气，浊气荡尽，竟然性情大变了。”沈京烛说着，眉头微皱：“只是古话说江山易改本性难移，不知道他到底是真改了还是假改了。”
朱刺还在心里想，他说的到底是谁，只听沈京烛淡淡地说：“赵子兴以前在京畿为官，贪墨受贿，被弹劾了又弹劾，最后京官做不成，远放外地，没想到如今倒成了爱民如子的好官。”
朱刺想着赵子兴施粥时对他儿子说的那番话，忍不住问：“上次他施粥时我也在此，听他教导儿子，以情以理，倒不像是装的。”
沈京烛戏谑地说道：“人心隔肚皮，究竟是装的还是真的，只有他自己知道。”
朱刺正不知说什么，转眼见沈京烛回身走了。朱刺嗷嗷直叫：“你要去哪里？”
“有些乏了，回客栈休息。”
“你不是要去给我找卷宗吗？”
沈京烛回头看着她，微微一笑：“杀鸡焉用牛刀，回头让剑奴去取。”