朱刺冲到门口，晃动了两下，门的确已经从外面锁上了。她又跑到窗户前，拔开插销，拉开窗棂，只见窗框上横三条竖三条钉得严丝合缝，推也推不动。
她认命地走到沈京烛旁边，可怜巴巴地问：“咱们现在要怎么办？”
沈郎君没了好气，指着自己问道：“你问我？”
朱刺面色讪讪，道：“你说剑奴和林文祁发现咱们俩没有回去，会不会来寻咱们？”
沈京烛别开脸，淡淡地说：“不知道。”
朱刺撞了一鼻子的灰，再要说话，借着幽幽的灯光看到他那张无比臭的脸，将剩下的话吞进了肚子里。她向来是个乐天知命的人，就算被困在扬州大牢里也没有怨过什么，这会儿自然也没有觉得有甚，唯独沈京烛在旁边冷得像个冰窖一样，她讪讪地提着灯又回到杜仲和金老板的尸体旁边。
和尸体打交道都比和沈京烛打交道来得自在。
她仔细翻查金老板身上的衣服，希望能从里面找到些什么线索。突然，她从金老板衣服腰带的褶子里翻出一片叶子的碎片。她凑在灯下，看了看，大概是金老板不小心卷到衣服里面去的，只有半片叶子，还是朱刺不认识的叶子。她腾挪到沈京烛的身边，谦虚地问道：“沈郎君，你认不认识这是什么东西的叶子？”
沈京烛回过头，看了一眼她手中举着的那半片叶子。那是一种很少见的植物，叶子呈锯齿状，还有很多细小的绒毛，他似乎在哪里见过，可又想不起来，摇了摇头，冷声道：“不记得在什么地方见过。”
朱刺一听他有可能认识这东西，谄媚地说：“沈郎君就是见多识广，要不您再想想到底在哪里见过？这东西叫什么名字？”
沈京烛冷哼一声：“和一群尸体待在一起，我什么都想不出来。”
朱刺启发他道：“你不能把他们当做尸体，要把他们当成人，大家都是人，你……”
“你的心胸倒宽广。”沈京烛忽然问她：“你是跟着谁学的破案？”
朱刺把叶子用丝绢包好，揣进自己的怀里，拉过沈京烛旁边的凳子，坐定了猜慢悠悠说道：“没人教我，小的时候父亲很忙，没什么时间管我，就让我跟着家里一种丫鬟小厮玩儿，他们看我软糯好欺，一个个的也不怎么上心，我只好自己泡在我爹的书房里。他藏书极多，各种经史子集、民间传奇、志异小说，塞得两间大的屋子，满满当当。我从三岁起就开始待在那屋子里，今年才头一回出门，这不，出门就碰到了陈定方的事。”
沈京烛戏谑地说：“这么说来，你还学富五车了？”
朱刺谦虚道：“不敢当不敢当，学富五车是大家，在下不才，学富两车也就顶天了。”
“我一路见你，不是独身行走惯了的人，为何这回一个人上路？”
朱刺失神一笑：“方才不是说了么，我爹事情忙，家里人又不上心，所以我只好一个人上路。”
“自幼就在家里待着，今年头回出门，又认识我正四品的鱼符，还知道我在长安是斗鸡走狗之辈。朱刺，你到底是什么人？”他侧过头看着她：“到底有什么事情能让一个深居简出多年的人不顾一切进京？我真的很好奇。”
幽幽灯光的映照下，沈京烛的一双眼睛犹如深泉一般，她望了一眼，觉得那两汪幽泉中倒映着星辰月亮。她紧紧攥着袖子，心里百转千回，自己为什么要不顾一切去长安？
如果没有看到父亲来的信，想必她会继续在那一方不过数尺的园子里待下去，等一个永远都来不了的人，直到此生终老。那件事情已经过去十年，她从前想，也许他早已经忘了自己也不一定。她不是非要强求什么东西的人，有自己的骨气和尊严，既然他忘了，便也不求他允诺回来找自己。但偏偏她看到了父亲的信，原本答应她在六月回来为她庆生的人父亲写信知会管家，道是她心心念念的那人要迎娶她的妹妹。她等了他十年，等来他迎娶别人的消息。
偏偏那人还是她的妹妹。
排山倒海而来的情绪压倒了她，几乎是在那一瞬间，她想起自己长到这么大的所有事情。她有个孪生的妹妹，只比她小了两个时辰。姐妹俩出生之时，父亲找人算了卦，道是双生的姐妹若在一起长大，便有一个会早夭。因为她是姐姐，所以被送回家乡杭州，父亲每年回来看她一回，有时朝中事务繁多，两年才能回去一次。
她早早的便知道自己和长安金枝玉贵的妹妹不是一样人，她像棵野草一般，自由生长在荒野。而妹妹是火窖里教养的兰花，被小心呵护、仔细疼爱。她没有怨过，也没有恨过。唯独他们瞒着她，要将她最后的希冀都掐灭了。她用了一个时辰计划上长安的所有事情。她没有独自在外行走的经历，看到书上说有钱能使鬼推磨，于是从库里抓了大把大把的东珠和猫眼石。每年父亲从长安回杭州，都会给她带很多很多的金银珠宝，冷冰冰的珠宝，她从来不缺这些东西。
她从小就安静省事，小的那会儿摔到地上，也不啼哭，自己能爬起来就爬起来，自己爬不起来就乖乖等着丫鬟小厮把她抱起来。没人能想到她竟然会悄悄跑了，等他们反应过来，她早已经登上了上长安的船。她也早就预料到父亲不会让她顺顺当当进京，于是一路上不断地变换行车方式，让他无从下手。
出发之前她没有想过路上究竟要怎么办，她总是豁达的，信奉车到山前必有路。这不，虽然被悍匪劫了钱财，却又遇上了沈京烛。虽然他像一座冰山一样冷，可给了她吃，又给了她穿，还要带她去长安。她便感激不尽了。
可是这些，她不能告诉沈京烛。
她偏过脸，笑道：“寒窗苦读十年，企图一朝高飞，我可是每天都在研究京城哪一路高官好巴结，想攀个高枝呢。”
沈京烛见她眼中闪过一丝不易察觉的哀伤，眼睛茫然望着黑漆漆的一点，那里明明什么都没有，脸上虽然带着笑，但那笑却比哭还难看。他移开目光，压低自己的声音，以最平静的嗓音说：“如果我没有记错的话，那个时候你拒绝和我同行。”
“沈侍郎，这还不好解释吗？”朱刺犹豫了一下，把目光投向他，他十指交叉，下巴轻轻搁在手上，一副悠然自得的神情，似乎忘了自己这会儿正在义庄和好几具尸体共处一室：“那还不是因为你不好巴结。所以我才拒绝和你同行的。”
“斗鸡走狗之辈有什么好难巴结的？”他的唇角掠过一丝笑意，分明是取笑的样子。
朱刺手抚着油灯，沉吟许久，才道：“长安人都说沈家的小郎君游手好闲，十五岁便凭借颍国公的爹进入翰林院，意气风华不可一世；两年之后又凭借他颍国公的裙带进了御史台；再两年之后进了户部，再两年又因为颍国公的原因成了户部侍郎；一路因为颍国公的关系，平步青云，步步高升，前途不可限量。”
沈京烛的手不断摩挲着大拇指上的一块翡翠扳指，缓缓说道：“没错，人称长安二世祖。”
“可是。”朱刺用一双沉静而深邃的眼凝视着他：“颍国公劳苦功高，年轻时改革赋税，行爱民之政；中年时驰骋疆场，护卫我主平安，一生封狼居胥，战果累累。然而父亲的光芒太盛，太过于耀眼，以至于他们都没有看到沈侍郎在翰林的两年编修史书史籍，在御史台的两年谏言铮铮直指国弊，在户部的两年查贡查税，力办贪官污吏。不管你做得再好，再努力，别人也只会当那是颍国公的关系，他们都只看到了你外表光鲜的一面，不知道你为了维持国公府的体面究竟付出了多少努力。你和我，在本质上都是一样的，都是被人忽视的人。”
暗夜深更，油灯已经燃尽，幽蓝色的火苗闪烁了两下，便熄灭了。幸亏月亮渐次浮于中天，幽幽亮了起来，透过窗棂，将外头重重的树影婆娑身姿漏进来。影影绰绰的枯影在朱刺的脸上随风忽明忽暗。沈京烛抬头望着面前的朱刺，她在月影下泠然生辉，光华流转，所以显得原本就弱小的身形格外瘦削。他沉默了下去，诚然，她说的都是实话，在年幼时，他读书就比国子监别的人要刻苦，不舍昼夜地念书，最后换来一句“不愧是颍国公之子”的夸赞；十五岁那年他没有从世家柳荫进宫里做千牛备身，而是参加科举，最后夺得状元，别人称赞他——颍国公教育有方。从那之后，他便明了，无论自己如何努力，在别人眼里，他都活在父亲的光影下。他所有的努力都被“国公之子”这个名号掩盖过去。
朱刺顿了顿，仿佛想到什么，又斗志满满地说：“不过，问心无愧便是了，哪怕别人要忽视你，也要不断地发光，等到有一天自身的光芒足够耀眼，再去闪瞎他们的眼。”
沈京烛唇角微微一扬，露出一个嘲讽的笑容，说：“你这是改变主意，又开始巴结我了吗？”