有一搭没一搭又说了一会儿话，一阵困意袭来，朱刺脑子开始昏昏沉沉，她抬头一看，月影已经朝东了，可怜巴巴地眨了眨眼睛：“看来剑奴和林文祁还没发现咱们没回去。”
沈京烛点点头，摇开扇子扇了两下：“你休息会儿，他们今天晚上可能是不会来了。明天早上能发现咱们没回去就算好的。”
朱刺撑不住排山倒海来的睡意，闷哼了两声，就趴倒在桌子上渐渐睡着了。
再醒来是被义庄门口窸窸窣窣的声音吵醒的，睡得正迷迷糊糊时忽然听到一阵响动，她吓得一个激灵从凳子上蹦跶了起来，睡眼惺忪地问：“发生了什么事？”
沈京烛坐在一旁打盹，听到声响，也睁开了眼，朝她做了个嘘的手势。朱刺裹了裹身上的衣服，微不可查地朝沈京烛身后挪了挪。沈京烛轻声往门口走去，门口窸窸窣窣的声音没有中断，像是有人在拨动锁子。沈京烛朝朱刺递了一个眼神，示意她往后站一站，然后冷不丁把门从里面拉开。外面的人正准备开门，如此一来，连滚带爬跌进屋里，一面抱着自己的屁股直唤“哎哟哎哟”，一边朝沈京烛抱怨道：“沈恩公，你下手可真重。”
又掉头朝跟在身后的剑奴得意洋洋地说道：“你看我说什么，都说了人在这里吧。”
剑奴吐了吐舌头：“我还说一脚就能踹开呢，你非得走歪门邪道，这下好了吧。”
说着，他挪到沈京烛面前，道：“小郎君，你怎么被关在这里了？”
朱刺站在他身后打了个哈欠，剑奴又问：“朱郎君，你怎么穿着小郎君的衣服？”
她低头一看，自己外头罩着的那件衣服果然是沈京烛的外袍，肯定是刚才他见自己睡着了披在身上的，想到这里，顿时耳根子都红了起来。林文祁和剑奴交换了一个眼神，沈京烛道：“此事说来话长，咱们先回去再说。”
他说着，迈步出门，林文祁揉着摔得生疼的屁股，一边哎哟哎哟，一边紧跟了上去：“你们等等我。”
回到客栈天已经大亮，朱刺毫无睡意，在房里坐了一会儿，便下楼到大堂。正好店里小二正在摆放桌椅，招呼来吃早膳的客人。见到朱刺他忙上前道：“客官，您要用些什么？”
住进这里好几天，朱刺发现客栈里跑堂加上杜仲就三个人，杜仲死了之后，金老板还没来得及招新人就一命呜呼了，现在客栈就两个个跑堂。朱刺要了白粥和咸菜，小二很快端了上来，又开始擦她前面那张桌子。朱刺突然想起昨天从金老板尸体上找到的那半片叶子，问小二道：“金老板去世的那天他到什么地方去了？”
小二听她忽然这么一问，低头想了想，又说：“那天早上是我起来搭的大堂的桌椅，没多久掌柜的也起来了。因为那天是烟火会，咱们客房里摆放的花花草草，已经不合时宜，陈路在换客房的花花草草，掌柜的见他忙不过来，好像就去帮他搬了一会儿，没多久衙门那边就来人，说是杜仲的案子已经结了，让掌柜的过去画押签字。从那以后，我们就都没有见过他，再后来就发生了那样的事情。”
小二又是轻轻一叹，朱刺从怀里摸出丝绢，展开绢子，问道：“你看看，认不认识这片叶子？”
他凑近看了看，又缓缓摇了摇头，说：“小的没有见过。”
朱刺“哦”了一声向他道了谢，又问：“为什么都这么多天了，还没听说金老板的家人来料理他的后事？”
“掌柜的家里没人了。”店小二叹了口气：“掌柜的以前放浪形骸，喜欢赌钱喝酒，还没搬来徐州的时候就和老板娘闹翻，老板娘回了娘家，从此再也来往过。后来主家没落，老爷和老夫人相继去世，族里亲友都看不起掌柜。他迫于无奈，带着我们五个小厮和李伯到徐州另谋生路。”
朱刺又问：“客栈这么多年都是你们几个人吗？没有招过新人？”
他摇摇头：“我们和掌柜的都有文契，他不让走，谁敢走？”
“不是说你们最开始来的时候有五个小厮，除了杜仲，为什么我只看到了你们两个？”
小二又说：“最开始是五个人，刚到徐州病死了一个，前两年又病死了一个，杜仲又出了这样的事情，只剩我和陈路在了。”
朱刺若有所思地点头：“那金老板的财产现在谁打理？”
“李伯一直帮着掌柜处理账务，客栈的事情大多也是由他在打理。”他有些无奈地笑了笑：“掌柜的去得匆匆，也没交代这些事，大概也是要交给李伯的吧。”
“朱郎君。”剑奴从楼梯上飞奔下来，跑到他身边，讶然道：“你怎么这么早就起来了？”
朱刺挠了挠头，说：“睡不着就先起来了。”
剑奴向小二道：“三个馒头，一碗白粥。”
朱刺对剑奴说：“你慢慢吃，我有事情，要先出去一趟。”
剑奴问她：“你要到哪里去？”
“南山。”说着转身就要出门，剑奴伸手从盘子里取了两个馒头，一边往嘴里塞，一边去追朱刺：“朱郎君，你等等我，我跟你一起去。”
朱刺头一回到南山观音庙，她想去会一会那个明善和尚，如果沈京烛没有记错，他就是法门寺的大德高僧无花和尚，那他究竟为什么要隐姓埋名隐居在南山小小的观音庙？又为什么和柳儿有不解之缘？
观音庙在南山的半山腰上，从山脚一路骑马上去，路况还算不错，看来观音庙的香火还算旺盛。可就是这么一座香火旺盛的寺庙，竟然不纳香客。
与想象中的香客如云截然不同，今日的观音庙，冷冷清清。仅有两个小僧人在山门前清扫着地上的落叶和香炉里的香灰。朱刺和剑奴走入大门，朝他们俩做了一揖，两位小僧道：“施主有礼。”
剑奴忙问：“为什么寺里今天只有这么几个人？”
“两位施主有所不知，住持方丈昨日开坛讲佛，今日已经云游去了。到观音庙来的人，大都是仰慕住持大德之风的菩萨，住持一去，香客也就少了。”
朱刺心里一阵纳闷，昨天沈京烛刚到庙里来看到明善，他今天就云游去了？她心里隐隐觉得这间庙和客栈的几条人命有说不清道不明的关系，可又始终理不清到底是哪里不对。
她问道：“请问住持什么时候能回来呢？”
小僧摇了摇头：“云游即是修行，或三五几月，或三年五载，谁也不知道。”
朱刺向他道了谢，道：“我们慕明善法师的名而来，既然他已云游，我到里面上一炷香，略表对我佛的敬意。”
小僧双手合十：“阿弥陀佛，施主请自便。”
朱刺朝他还了一礼，往寺里走去。
她没有先去正殿，而是往其他地方逛了逛。观音庙不大，前面是正殿，供奉着大慈大悲观世音菩萨的塑像，两侧是僧人和香客诵经的经室。正殿后头是众僧起居的住所，院子里种了些松柏竹兰等花草。从起居院里朝后走，又是一方小院子，像是寺庙留宿香客的禅室，院子里有一个僧人在打理花花草草。
剑奴问道：“朱郎君，咱们不去正殿吗？”
朱刺摇摇头：“你先到正殿去等我吧，我想一个人走走，想些事情。”
剑奴哦了一声，便乖巧地往正殿跑去。
朱刺在门口站了一阵，打理花草的那个僧人提着篮子从里面出来，篮子里放的是他从花坛里扯出来的杂草。他见到朱刺和剑奴，朝他们诵了声：“阿弥陀佛。”
朱刺合手还礼，眼角忽然瞥到篮子里的一株草，叶子和她怀里的那半片叶子十分相似，忙问道：“小师父，这是什么草？”
小和尚看了看朱刺手指的草，道：“这是乌青草。”
“乌青草？”朱刺似乎没有听说过这个名字。
小和尚又说：“这草我也不认识，住持说的它叫乌青草，是一种药。不过这么多年也没见住持采摘过。”
朱刺点了点头：“原来如此，不过既然是一种药，小师父为什么又把它给除了？”
小和尚说：“住持昨天夜里离开时，走到山门突然想起这株草，他说是药三分毒，乌青草虽然能用作药，可含有微毒，寮里常有香客来此小住，若是误食便作孽了，是以让弟子料理园子时除了它。”
朱刺觉得纳闷，照小和尚所说，为何寺里明明有寮房，明善和尚却拒绝沈京烛在此小住？电光石火之间，联系到明善和尚突然云游这件事，她开始怀疑明善是不是也已经认出了沈京烛？金老板衣带里的乌青草和观音庙又有没有什么关系？
朱刺若有所思，又向小和尚讨了一株乌青草，才起身回客栈。
午时初朱刺和剑奴回到了客栈，朱刺一下马就加快步子往楼上跑去，在楼梯口碰到林文祁，他见到他们欣喜得很：“你们回来了？沈郎君一直在找你呢。”
“正好，我也有事要去找他。”
三人往沈京烛的屋里走去，剑奴去敲门，沈京烛将他们放了进去。
他正坐在椅子上，慢条斯理地喝茶，见到朱刺，两人几乎同时出声：“我有事要跟你说。”
沈京烛一愣，朱刺一惊。沈京烛别开眼说：“你先说吧。”
朱刺从怀里掏出丝绢包着的叶子，道：“我知道你在哪里见过它了。”
沈京烛又愣了愣，忽然笑了起来：“巧得很，我刚好也想起在哪里见过它的。”
朱刺满脸兴奋：“观音庙对不对？”
沈京烛闻言摇了摇头：“这回你猜错了。”