朱刺转了转手中的杯子，薄薄的骨瓷触手生温，触感极其的好，日光映照在碧色的茶汤里，漾起的水纹格外好看。朱刺笑问道：“杜仲有说他的家人现在在什么地方吗？”
他低头思索了一下，纤长浓密的睫毛覆盖下来，投下的阴影在眼底遮住大片，沉吟片刻，方道：“好像是在儋州。”
“儋州？”朱刺忍不住轻呼出来。
苏先生点点头：“没错，就是儋州，我记得当时他说的是父母跟着主子一族的人去往儋州，好不容易打听到了他们的下落。”
朱刺彻底懵了，从到徐州发生的所有的事情就像是一团一团的迷雾，她身处其中，越来越混乱，为什么死者都跟儋州有关？在她失神的片刻，院外的小厮进来说道：“苏先生，赵知府府上来人了。”
他满脸歉意地对朱刺说：“我该去给赵知府的小郎君讲学了，先生若是无事，可常来这里坐坐。”
朱刺站起身来，向他拱手作揖告辞：“若苏先生不嫌在下聒噪，在下便常来叨扰。”
他笑了笑：“我一个人也无趣得很，你若不嫌弃，我可以抚琴给你听。”
“在下之荣幸。”
小厮上来推他的四轮车，和朱刺一起出门。走过花影重重的小院，外头的回廊上下楼梯都用青砖铺了一条斜斜的甬道，他的四轮车刚好可以经过。她问他：“苏先生一直住在这里的？”
他道：“我姓苏，单名一个远字，字又安，你叫我名字就好。我是前年到的这里，一直在赵知府府上教导小郎君，平常无事也会帮人写写字画。”
朱刺“哦”了声，道：“前些日子我因缘见过知府家的小郎君，见他进退有度，举止皆有礼，原来是有又安兄这样的先生教导。”
已行至门前，苏又安抿唇笑道：“知府十分注重小郎君品性的培养，家风严正管家之下小郎君才如此出色。”
说完，又道：“朱兄，后会有期。”
朱刺点头称是，又同他告了一回别，折过身往来时路回去，走了不过两步，身后又传来苏又安浅浅淡淡的嗓音：“朱兄。”
朱刺侧目：“嗯？”
他在日光下粲然一笑：“祝你早日找出真凶，让真相大白于天下。”
朱刺拱手：“借又安兄吉言。”
她顺着原路返回之后，苏又安吩咐小厮：“我自己去知府府上就可以，你回去吧。”
小厮努了努嘴，还要再说什么，他温和地笑笑：“放心好了，这里又不远，回去吧。”
他这才嗯了声，转身回到家里。
苏又安的半个身子笼罩在乌头门的阴影里，神情明灭，他远眺着朱刺远去的身影，轻轻抓着四轮车的扶手，是那般的用力，指甲几乎嵌进了木头里。良久才转动四轮车，缓缓朝知府府上走去，两侧道路上树木荫蔽，光线透过枝柯交错的林叶，在他身上一跳一跳的，一种动荡不安的气息在他身上流动着。
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朱刺不耐热，回到客栈身上的衣服几乎已经拧得出来汗水。沈京烛和剑奴的神情很是凝重，朱刺一面用手扇着风，一面蹭到他扇子底下去蹭一丝风，说道：“你们猜我今天见了谁？”
沈京烛加大了摇扇子的力度，反问道：“不如你再猜一猜我们今天见到了谁？”
朱刺十分受用，别过头问：“谁？”
“赵子兴。”沈京烛看见她在灯光下的睫毛微微颤抖着，立即别开自己的目光：“徐州下辖的一个县里前两日闹水灾，他带人去治理灾害去了。今儿刚回来，在衙门听说我来了，特意过来见好的。”
朱刺明白，沈京烛这种惜字如金的人不会特意跟她说一件毫不重要的事情的，于是她追问下去：“他来找你是为了什么事？与客栈的命案有关吗？”
沈京烛颇为欣慰，摇着扇子，微微而笑：“没错，他是来向我请罪的。说是回来之后才知道这里又出了命案，让我治他的罪。不过我只是在杭州一带巡吏，治罪说得过了，于是我便提出让你参与进这个案子。从明天起，你要什么卷宗便直接到衙里去，我吩咐过，让他们全权配合你。”
朱刺惊得嘴巴长得大大的：“真的吗？”
沈京烛言简意赅：“没有必要骗你。”
朱刺重重点了点头：“好。”
“明天他们那边应该会派人来和你接洽。”沈京烛说着，又看向她，说：“还有，今天赵子兴提出让我到衙门去住，我拒绝了他。这一次我是奉皇上之命在巡吏，要是和衙门有了金银关系，到时候就说不清道不明了。”
他向剑奴使了个眼神，剑奴立马从袖子里摸出了一小锭金子，沈京烛说：“所以，这一次你也不能用徐州衙门的一针一线。不够了可以再找剑奴支取。”
朱刺“哦”了一声，将金锭插进自己的腰带里。
沈京烛用手指在桌子上轻轻敲了两下，似乎在考虑什么，但终于还是抬手取来旁边小几上一张卷着的黄表纸，递给了她：“这是岑无咎在牢里，吃不住大刑招的供，你先看看。”
朱刺突然想到，衙门都已经定了岑无咎的罪，沈京烛是如何让赵子兴重新审理此案的？
沈京烛看穿了她的疑惑，说：“赵子兴知道我已经知道这件案子了，可不知道我们暗中已经在关注这个事，于是企图拿这个东西来糊弄我。”
朱刺觉得后背又生了汗：“然后呢？”
剑奴擦了擦额头上的汗水，说：“你可没看到小郎君训斥那个赵知府的样子，训得他半天都没有抬起头来。”
朱刺噗嗤一声笑，忽然想起今天耳边清净得很，林文祁一直不知道到哪里去了，于是问道：“林文祁去哪里了？”
剑奴说：“吃了中饭他说去睡午觉，一直到这会儿还没起来吗？”
“还好他不在，要是他在的话，知道赵子兴被小郎君训成那样儿，没准现在早就到处嚷嚷开了。”剑奴叉着腰说道。
三人正说着话，林文祁就哼哧哼哧走了进来，脸上被太阳晒得汗水满脸，大滴大滴的热汗顺着脸颊淌了下来，手里捧着个荷叶包，进来后见朱刺已经回来了，笑道：“朱兄，你回来得正巧。我刚在街上买了樱桃。”
他将荷叶放在桌案上，巴巴地看着沈京烛，又说：“沈恩公，我猜你肯定喜欢吃樱桃，这是专门给你买的。”
剑奴闻言，不解道：“你怎么知道我们小郎君喜欢吃樱桃？”
他嘿然一笑：“我看沈恩公平常吃饭就爱吃酸口和鲜美的菜，不喜辛辣，本店的特色儋州菜长坡米烂他尝都没有尝一次，所以我猜他喜欢吃樱桃。”
朱刺深深佩服他的观察能力和拍马屁的本事，抬眸一看，见沈京烛一脸的无奈，捂嘴偷偷笑了一回。忽然她想到了什么，抓着林文祁的手问：“你刚才说什么？”
林文祁被她这么突然一抓，手一抖，荷叶里包着的樱桃顿时洒了一小半，他心疼不已，一面去抓掉落出来的樱桃，一面说：“我说沈恩公喜欢吃酸。”
“不是这个。”朱刺心里有些东西欲破难破：“长坡米烂，是哪里的特产？”
林文祁不解地看着她：“长坡米烂啊，儋州的特产啊，可好吃了，但你和沈郎君好像都不喜欢。”
朱刺问他：“你怎么知道是儋州的。”
“我就好琢磨钻研吃的这一口，头回吃的那天，就去问了陈路，他说是儋州特产。”
“儋州特产？”一个杭州到徐州来的老板开了间客栈卖儋州的特色菜，店里死了好几个儋州人，还装神弄鬼故弄玄虚，朱刺在心里默默想，这其中究竟有什么瓜葛？金老板和儋州？
她将今日的见闻说了一遍，然后又问沈京烛：“你觉得这件事情怪不怪？金老板族里的人为什么会去儋州？”
沈京烛明白了她的疑惑，说：“你是觉得金老板有鬼？”
“没错。”朱刺抿着唇看向沈京烛：“也许从一开始，窗台上的鬼其实就是他们，背后的症结，就在儋州。”
他目光落在窗台的绵纸上，说：“我已经去信杭州调金老板的库档，快马加鞭不过几天就能回来，且等等吧。”
朱刺捋了捋鬓发上的汗水，林文祁问道：“朱兄的意思是金老板布置的窗台，假装有鬼，然后上吊自杀？”
她轻咬下唇，良久，才回答他：“就算不是他亲手布置，可跟他也脱不了关系。毕竟乌青草是他亲手从那间屋子里抱出来的，他肯定是知道闹鬼一事的始末。”
“那天他还在我们面前演戏，装得可真像，不知道的还真以为他是被吓成那个样子的。”
朱刺手托着下巴，在屋子里来回走了一回，缓缓开口：“也许他是不会吓成那个样子，而是知道自己该死了，所以才那个样子的。”
她说到这里，不由得声音微有颤抖，极力压制住了自己的呼吸，似乎是在喃喃自语：“到底是什么事情？能让一个人心甘情愿付出生命的代价来维持假象？”