刑部和大理寺的人是在第三天来的。
刑部来的是侍郎程进，大理寺来的是少卿许文君。
沈京烛知道是他们俩来的时候，很有些诧异。
程进和许文君颇有些渊源，他们俩是同科进士。然则程进祖上在京城为官，长安城里还有些他祖上的旧部。当时他们的主考官翰林康衡老先生刚好就是程进阿爷的门生，程进到京城之后，便先去拜谒了他。康衡是个老学究，为人处世带着儒生风气，对程进照顾有加。他本邀请程进到府上住，可程进来前，家中便吩咐不可落人话柄，婉拒了。因而康衡，时常派家人小厮到程进所住的客栈，一来二去，同住在客栈的试子都知道程进和康翰林关系匪浅。
贡院春试那天，也不知道怎么回事，好端端的贡院居然起了火。作为主考官的康翰林急忙组织试子疏散，程进和许文君当时试卷已填完，可还没来得及写名字，审官便下来收卷子。匆忙之下，两人只得报了名字给考官，匆匆离场。
考官收了试卷，最开始还记得左手的是程进，右手的是许文君。他一直在心里默念，退出试院，回到后堂，他封卷时给他们俩添名字，下意识就在左手卷子上写下许文君三个字，右手卷子写的程进。
后来，程进得了状元，许文君得了榜眼。
本来是皆大欢喜的事情，直到朝廷把状元的答卷公告天下，让众人品评，许文君瞧出了端倪——署了当科状元程进之名的考卷赫然就是他自己写的。
他左思右想，觉得有什么地方不对，顺着程进往下想。他和康翰林关系匪浅，康翰林是本场主考官，这场火又来得蹊跷。他天马行空的想象力引导他去找程进对质，可那时程进母亲病重，刚好回江州侍奉母疾去了。许文君没有找到程进，他更加咬定程进是畏罪潜逃，避风头去了。
许文君为了给自己伸冤，到大理寺击鼓鸣冤，恰好那时的大理寺卿郑训是康衡的死对头，巴不得把事情闹得越大越好。郑训带着许文君一路向上捅，捅到了皇帝面前去。惊动皇帝，这件事情便算彻底闹大了。
当场的一众人等，从考官到贡院巡防的侍卫都被单独关押、审问，康衡被关了六天，一直在写情况说明，一把老骨头折腾得都快散架。郑训审了又审，查了又查，没能从康衡这颗蛋上叮出一丝缝。这场事故都是因为突发走水，收卷的考官在匆忙之下，将他们俩的名字给添反了。
虽然真相大明，可这次的状元和榜眼弄错之事，皇帝也骑虎难下。状元是他钦点，榜眼也是他钦点的，如果重新公示天下，岂不让百姓质疑皇家信誉？他想了个折中的法子，让程进和许文君重新比试一场，再重新审稿。
这一次两人之间的比试有条不紊的进行，没有走水，也没有出任何岔子。
看似匿名审稿公平公正，然程进上次考试的那张试卷在朝廷已经传遍，无人不认识他的字迹。
两张试卷交到重新挑选的五位审官手上，他们是在官场混迹已久的老泥鳅，最圆滑不过，皇帝下旨重考的时候，他们就摸清了皇帝的心思。五位审官都下意识给程进的试卷打了高分，许文君稍逊一筹。
就这样，程进还是状元，许文君还是榜眼，皇帝不用重新下旨，也不用对天下万民解释，他很满意。可他毕竟心中有愧，于是许文君从进朝廷，官职就压了程进一头。
第三年程进实在受不了在翰林的窝囊气，请旨去刑部了。许文君好端端的一个状元被人夺了，虽然查明真相与程进无关，可他就一直觉得是他在背后捣鬼，于是程进去刑部的第二天，许文君也请旨去了大理寺。
从此以后，京城有人命的地方就必然有他们俩，有他们俩的地方，就必然有争斗。程进为了争一口气，许文君为了斗一口气，闹得不可开交。两人步步高升，一人成了刑部侍郎，一人做了大理寺少卿，争斗永无止息。
这一次他们俩一起到了徐州，沈京烛觉得既在意料之中，又在情理之外。
能斗气斗到这份地步的，实属罕见。
当天下午，沈京烛到驿站去迎接这两位斗气的同僚。
程进乘坐的是一辆双辕轺车，轿厢是金丝楠木所制，毡帘是绣鹤蜀锦，又招摇又气派，他从马车上下来的时候，林文祁嘴巴张得大大的，直扯着朱刺的袖子摇摇晃晃：“朱郎君，这是马车吗？”
沈京烛上前向程进拱拱手，客气道：“程侍郎，别来无恙。”
程进谦逊地回了一礼：“沈侍郎，巡吏辛苦了。”
两人方才问了好，遥遥又一辆华贵无比的马车行驶过来，两辆汗血宝马拉的车，马儿身上的毛发油光发亮，四蹄儿踩得铿锵有力，迈着步子精神抖擞朝达达跑着。红木做的轿厢，大茱萸锦的车帘，精致又华丽，大气不输程侍郎。
许少卿迈着虚步从马车上下来，热络地和沈京烛打招呼：“沈侍郎。”
沈京烛还是那话：“许少卿，别来无恙。”
许少卿又客套回去：“沈侍郎，巡吏辛苦了。”
沈京烛下意识看了眼程进，憋了憋笑。许文君头微微仰起，鼻子对着程进，冷哼了声：“程侍郎的马还是跑得快些。”
自从进京赶考认识许文君，程进这么多年日子就没顺过心。好在他是个心胸豁达的人，许文君处处同他作对，他一忍二让，少看少听少管，这才堪堪没有被他气死。
程进道：“这次事出紧急，时机又这么关键，时间紧急，有劳沈侍郎带我了解案情。”
许文君拍了拍肩膀上的尘土，道：“舟马劳顿，人疲体乏，还先休息休息再谈案子的吧。”
顿时，沈京烛便有些为难。
驿丞眼力相当不错，掺到中间道：“两位上差远道而来，稍作休息再论正事，也不耽搁。”
说着，便迎了两尊大神走进驿站的花厅里。许文君赢了一筹，神情骄傲，昂首阔步走了进去。
驿丞上了茶，两尊大神各吃了一盏。程进已摸准许文君的脾气，若要尽快办案子，就不能说他提出来要办案子，他抚盏，抬眸望了眼沈京烛。
沈京烛会意，道：“程侍郎、许少卿，二位可歇息好了，不如在下给你们讲一讲这桩案子。”
程进一脸意犹未尽的样子，许文君斜眼瞥了他一眼，立即搁下茶盏，道：“有劳沈侍郎了。”
朱刺站在沈京烛后面，目瞪口呆。
沈京烛转过身，朝朱刺点了点头。
朱刺颔首，站出来。
她刚刚站出来，还没来得及说话，程进手里的茶盏猛地一顿，摔倒在地上，碎了，茶汤洒了一地。朱刺抬头，对上程进惊讶的目光。她有些愣然，回身看向一侧的许文君，他半倚半靠在椅子上，也正好再看她。他比程进还要惊讶，惊讶得放下了和程进的恩怨，支支吾吾问他道：“你有没有觉得她很像一个人？”
朱刺心里猛哂，生怕他们看出自己的真实身份。可转念一想，自己和上官丞相长得也没什么相似之处。
程进缓缓擦了擦衣服下摆上的水渍，敛了敛神色，轻轻点了点头。
许文君结巴起来：“可是……可是……”
“许少卿。”程进收起眼底的惊讶，说：“不过是个和故人很像的人罢了。”
他朝朱刺笑着点点头：“小兄弟，不知如何称呼？”
朱刺被他和徐文君的目光看得不好意思，道：“小人朱刺。”
许文君又问：“家住哪里？”
朱刺有些茫然地看了看沈京烛，沈京烛正低头专心致志地撇着茶盏上的浮沫，压根没有搭理她。她硬着头皮道：“小人杭州人士。”
许文君追问：“家里还有什么人在？”
朱刺讪讪，程进及时制止了许文君，轻咳了声，提醒他：“许少卿。”
许文君这才意识到失言，神情尴尬地端起岸上的茶盏，小啜了一口。
程进道：“有劳小兄弟讲一讲案子的始末。”
朱刺朝他躬了躬身，应声道：“是。”
是夜，风朗气清，月色迷蒙。
沈京烛外出办事回来，时间已不早。就在他走进院子里时，忽然看到院子一侧的奇景。
一向看到程侍郎便鼻子长到头顶的许少卿，正在程侍郎的门口，急切地敲着他的房门。沈京烛不是个好听墙角的人，只瞥了眼便轻手轻脚回了自己的房间。
程进已经睡下，听到敲门声，披了外袍走出来开门。看到是他，神色怔了怔，下意识就拢了拢披在身上的外袍，凝眉问道：“深夜造访，许少卿有何贵干？”
许文君十几年来第一次没有跟他抬杠，一把将他推回房间，还朝四周望了一圈，见四下无人，这才神秘兮兮的关上门，特意插上门闩。
迫不及待地压低声音问道：“你是不是也觉得朱刺很像陈……”
话说一半，他就住了嘴，眼巴巴地望着程进。
同朝为官十几年，又是一路斗上来的情分，两人之前的默契自然不比别人。
他瞅着许文君黑漆漆的眼珠子，郑重地点了点头。