高矮两个老者一个夹着邓通和一个夹着周素灵，展开轻功，片刻间便已到了寺前。
周素灵这才看清两人面目，陡然的心惊，这两人难怪这么眼熟，原来是密林追杀李杰，救出胡衍的“松鹤二老”！
他心里一凉，看来胡衍多半也在九江了！
那中年人三缕长髯在胸前随风飘荡，一打手势，足不扬尘便打头绕到寺院左侧，登上宝塔，居高临下的察看寺中情势，随着拼杀之声，便见寺中人影绰绰，站成一团！
只见一宁和尚浑身金光笼罩，口中念念有词，抑扬顿挫金属一般的刺耳，一个光头大和尚挥着一把沉重的戒刀在院中杀得兴起，六七个蒙面人正围着他却无一人能轻易近身。
周肃灵还不清楚目前的形式，只能接着电闪和屋檐下的灯火查看，只见一个白胖的公子模样的人站在一宁和尚身后，正焦急的看着院中形势，四下里都是喧哗叫喊之声，角落里几个僧人也都血迹斑斑的陷入恶斗。
七八名黑衣人士围住了两名老僧狠斗。一名僧人手舞戒刀，口中喷血，显是身受重伤，周肃灵凝神去看，认得他是一宁带来的高手叫定灵师傅；另一名僧人挥动禅杖拚命掩护，却是定性，再看其他的几个，依稀辨认都是一路乘船而来的熟悉的面孔。
苍穹猛地一亮，周肃灵吓得一吸，只见两名黑衣人挥动长刀，砍向定灵。定灵师傅重伤之下，无力挡架。定性倒持禅杖，杖尾反弹上来，将两柄长刀撞了回去。猛听得定灵“啊”的一声大叫，左肩中刀，定性横杖过去，将那黑衣人打得筋折骨裂，但这一来胸口门户大开，一名黑衣人举剑直进，刺入定性小腹。
定灵口中吐血，狠力将禅杖挥下来，将那黑衣人士打的头骨粉碎，定性戒刀乱舞，已是不成招数，周肃灵扭头看向一旁的中年人，央求道：“烦请下去救援啊！”
中年人半晌没有说话，却默默的盯着场中的局势。
只见那个魁梧的丑陋和尚，一柄单刀舞的周身水泼不进，仿佛凶神现世，一人独占七人竟然丝毫不落下风。
这时只听一宁和尚猛地一声暴喝：“‘罗汉金身’！”他手中遥遥一指，场中的僧人尽皆金光浮动，随即猛地一闪，光芒夺目，刺的周肃灵猛地闭上眼，再一看，只见堂中黑衣人尽皆倒地，周肃灵大喜，一宁师傅果然厉害！
随即便看见一宁猛地喷出一口血，旁边白胖的中年人赶忙蹲到他身边照看，这时空中衣袂之声传来，又有十几个蒙面人飘身下来，原来是躲在暗处，防止增援的，周肃灵这才醒悟为什么刚才中年人一直冷艳旁观，原来暗含深意。
只听黑暗中随着一声尖笑：“长公子，这回是托大了吧，宁王有命，让你死在清露寺！”
那人声音震人耳膜，穿过漫天的雨幕，激的周肃灵身子一紧，这时身边人影一闪，只见松鹤二老无声无息的扑了下去，也嗬嗬笑着说道：“宁王有命，保护长公子周全！”
那胖老者一脸坏笑的说道：“这就奇怪了，你的宁王和我的宁王都他娘叫宁王，怎么一个让你来害人，一个派我们来保人呢？”
那瘦老者朝空中猛地一探掌，雨水在灯火下都被激的一散：“想必他家的宁王是假冒的！抓来问问就知道了。”
两人一唱一和，出手却毫不含糊，身影如同夜枭一般飘落庭院，随即分别出手，那黑衣人没想到斗到此时竟然还有援手，而且听口气竟然真是宁王派来的，领头那人声音尖锐极好分辨，一出口便被松鹤二老探到了方位，直接闷头闯入了黑衣人群之中，只听黑暗中呼呼作响夹杂着几道剑芒交错，那黑衣人猛地一提气，竟然想一缕青烟一般飘来荡去的越上墙头：“今天栽了阵，下次再来比过！小的们撤！”
他一声令下，松鹤二老却随后而至，一左一右分别朝他抓去，他冷笑一声，仗着轻功高绝，顿时隐没在黑暗之中，黑衣人早就四散奔逃，片刻走的干干净净，只剩下院子里横七竖八的尸体，在这电闪雷鸣之间，忽明忽暗。
一场惊心动魄的夜斗终于划一段落，周肃灵帮邓通和料理完伤势，邓通和已经沉沉睡去，周肃灵合衣躺在对面的床榻上，默默盯着天棚想着心事。
门外闷雷滚滚仿佛巨大的车轮从桥洞里碾压过去，偶的一个亮闪将厢房里照的透亮随即又转入黑暗。周肃灵浑身困乏，却丝毫没有睡意，索性穿了鞋，一个人走到屋檐下，他脑中回忆着今天遇到的种种，黑衣人、还有那个神神秘秘的中年人……
他想起中年人临走之时看着自己的模样，那冷电一般的目光似乎要将自己看透了一般，让他本能的感到害怕，那人是谁呢？松鹤二老竟然受他指示，一定是个了不得的人物！
一声炸雷在头顶轰然作响，震的周肃灵耳膜嗡嗡的，猛然回忆起几年前在乾清宫外的一幕，那时候自己心灰意冷，城外四叔的大军随时便要攻进来，侍卫黄凯按到刀话、雨中骤然发难后来被孙英制住的画面一幕幕的在脑海穿梭。
周肃灵摸了摸自己的脸——这是胡衍的脸，他心里一阵的苦笑，发觉短短几年前的事情竟然恍如隔世一般，不知何时产生了陌生之感。
云涛滚滚，惊雷阵阵。忽如金蛇狂舞，把庭院照得雪白，忽而又天光晦暗，他仰头看着天幕低声吟诵：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”
他心里陡然升起一阵暖意，脑中浮现起自己宫中那个儿子的身影，粉嘟嘟的小胖脸，一笑起来只有两个米粒一样的小门牙，此刻在他的回忆里却是挥之不去的执念，如今妻子和儿子在哪里呢？还活着吗？
他哽咽着继续念叨着：“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
一首诗词念罢，周肃灵不知不觉已经泪流满面。
“胡大人有心事？”背后一声轻轻的叫唤，周肃灵猛地一醒，赶紧擦拭了眼泪，回头看见一个白胖的公子站在门口，正温和的看着他。
“公子还没睡？”他随意的问候了一句，便扭过头，继续看着外边倾泻而下的雨帘。
白胖的公子走到他的身边，感叹了一句：“是啊，出门在外就怕有个闪失，今天真是太危险了。”
周肃灵不说话，他此刻只想一个人安安静静的呆着，丝毫没有聊天的兴致。
“胡大人刚才年的诗我听了，似乎是心里不痛快，‘古今多少事，都付笑谈中。’写的真好。”那公子手扶围栏，双眼看着远处的夜色：“如人饮水冷暖自知啊。”
周肃灵“嗯”的一声敷衍道：“想家了。”
“有家真好，我也经常在外，看着老百姓的日子，兄弟和睦，一家人坐在树下面围着小桌子说说笑笑，喝着粥聊着天，真的羡慕。”那人低下头，又是一声叹息。
周肃灵看了那公子一眼，只见对方脸色有些苍白，应该是个富家子弟，但是气质上却带着风尘之色。他被公子的言语所触动，心里一根心弦也敏感的颤动了一下。
“公子想必是富家子弟，或者是官宦子弟，老百姓的日子看着羡慕，真让你我去做老百姓，每天为柴米油盐操劳也是辛苦的很，要是碰上战乱，一家人流离失所，又有谁怜？”
公子认同的抿着嘴拍着围栏：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。当今皇上就是用药太猛，急于求成，应该让百姓先安居乐业，大家吃饱穿暖，岁岁有余，天下自然安定。”
周肃灵瞳仁一闪，迅速的看了身边公子一眼：“按公子说，对当今皇上似乎有些不满？”
他刻意的讥讽对方，妄言天下纸上谈兵的人他见的多了，当年就是被一帮空口白牙的舌辩之士左右，心里对这样的人说不出的厌恶。
岂料那公子竟然点了点头：“是，”周肃灵一愣，有些惊诧的盯着对方，只见对方继续说道：“皇上做事一味大刀阔斧，其实治乱易治平难，太祖在位四边不靖，朝堂党争不断，皇子们也……”他说道这里断了断，话锋一转：“那时候是治乱，要出兵，要用刑。”
周肃灵静静的听着，隐约觉得眼前的这个白胖公子的确有些见地。
“天佑帝即位，正值少年，削藩本是对的，可是用药太猛，不是逼死就是抄家流放，藩王们就算不想反，为了活命也只好反了。你看看现在的世道，死了这么多藩王，太祖的儿子们还剩下几个？不是照样不平静吗？”
周肃灵这才正眼看待这个胖子，没想到这个人竟然如此心志坚定，胸怀天下。他收起了轻慢之心，发自肺腑的说道：“公子说的有道理。我赞同。”
“后来皇上即位，大开阔斧继续削藩，成败不说，劳民伤财，人心浮动，不利于朝堂安稳，也不利于百姓安生。到现在国库增增减减，百姓也怨声载道。”
“所以你觉得要治平？”周肃灵从来没有想过这个问题，无论作为皇上还是如今，在这个雨夜被眼前这个一副庸态的公子，却说得拨云见日一般。
“治乱可以快刀斩乱麻，治平只能慢慢来，百姓安居乐业了，自然天下太平。国力强盛了，四边也不敢欺负进来，我们有钱，大可以打开城门，开通市场，这样互换所需，只要市面上钱流通起来，流通的越快越顺畅，老百姓的日子就越好过。”
屋檐下随风飘舞的灯笼将那公子的侧脸映出一层光亮的轮廓，这一幕一直影响着周肃灵日后的那个决定，哪怕多年后，他想到今夜，也会释怀一笑。
“水能载舟亦能覆舟。”周肃灵低声应和了一句，不知道是说给自己听的还是说给公子听的。