两人随意又聊了几句，知道末尾，那胖公子微微说道：“天佑帝冤枉，不知道现在在什么地方，胡大人也辛苦，我想跟胡大人讨个情。”胖公子真诚的看着周肃灵，让周肃灵微微一愣。
“什么？”
“如果胡大人找到天佑帝，能否放他一马。不管如何，不要把他送进京，人生一世草木一秋，天佑帝躲藏了有七年了，如果他揭竿而起要杀回京城复仇，于情于理都没错。可现在已经这个局面，木已成舟，成也好不成也罢，又要天下大乱，老百姓真的就是蝼蚁吗？”公子目光中光泽流转，又是轻轻一叹。
“你为何认定我能找到呢？”周肃灵机警的看着眼前的公子，心里有些警醒，这个人不是一般人！
“你不知道，他的皇后和皇子都在宫里圈禁着，可怜啊，”他由衷的摇了摇头，周肃灵如遭雷击一般愣在当场，天上猛地一个忽闪，随即一个炸雷响起，天地猛地一亮，仿佛照亮周肃灵的心田，皇后和儿子还活着！
“我暗中派人护着他们母子，得空瞒着皇上让他们出来晃悠一圈，散散心。”他看了一眼胡大人：“胡大人几年来的事情，我略有耳闻，我钦佩胡大人的为人，所以我不瞒你，还是那句话，胡大人能否承我这个情，如果找到天佑帝，放他一马。”
周肃灵上下打量着眼前的公子，瞪圆了眼睛直愣愣的看着：“你……你是……”
那公子莞尔一笑，一瘸一拐的走了两步，周肃灵脑中一闪，原来眼前的人竟然是太子！
太子温和的看着周肃灵：“胡大人，想必你也知道一些风闻，父皇并不喜欢我，因为我深有残疾，有碍观瞻。但是我好歹现在还是个太子，趁我手上有点权，该保的人我还是要尽力周全一下。三叔我没来得及，让随驾处逼死了，二叔我一定要尽力保下，天佑帝也一样，还有方子孝、铁铉这一干天佑帝在位时殉难的忠臣，我也是要报的。”
太子顿了顿，有些无奈的苦笑：“如果我不在位了，他们真的难说难讲了。”
他瞳仁光彩迷离，看着目瞪口呆的周肃灵带着一点无形的威压：“如果胡大人不认我这个情，想要攀我弟弟的高枝，我一定让你回不了京城。”
周肃灵瞳仁一阵的乱跳，知道最后太子的威胁才让他知道对方是认真的，他沉思了一会问道：“敢问太子殿下，这个要求并不过分，我私下以为也是得当的，可是你为什么一定要这样做呢？做成了劳而无功，做不成徒增把柄。得不偿失啊。”
太子转过身，一瘸一拐的慢慢往回走着，不高不低的声音在雷雨声中飘然而至：“因为公道二字。”
……
过了几天终于放晴，太子每日在宁王府逗留，在宁王的陪同下先查看军备，粮草又听闻地方治安，宁王对太子“礼遇有加”丝毫不敢怠慢，清露寺也被暗中保护的妥妥当当，周肃灵陪着邓通和养伤，趁着一宁不在的时候也帮忙带着酒肉，邓通和干脆来个安心养病，啥事不问。
半月过后，太子一行离开九江，一宁和尚也随之回京，临走之时一宁回到清露寺找到周肃灵说道：“皇上口谕。”
周肃灵和邓通和一愣，只听一宁认真拿出一张纸上面是皇上的大印，一宁给两人略略看了看，却不交出，只是照读：“擢升周肃灵九江巡抚……”
一宁念完，笑着对周肃灵说道：“恭喜胡大人高升，这一下连升五品可喜可贺。”
邓通和嗤的一笑，对着一宁说道：“你少皮笑肉不笑，在哪里当巡抚不好，非要在九江，到时候万一宁往哪里有个什么不对，咱巡抚大人头一个祭旗。”
一宁一边讲口谕就着烛火烧了，一边说道：“也不尽然，胡大人只要盯着就好，要跟朝廷经常联络，我这里会派人暗中跟着，如果有苗头不对，一定帮胡大人安排好后路。”
邓通和撇了撇嘴：“我看玄乎，胡老弟，你也别硬撑大头，说句瞒上不瞒下的，你要好好做人，该跟宁王打个花呼梢的场面上的功夫还是要做的，哪怕套套近乎，混个脸熟，先把名保住。”
周肃灵低头不语，只是默谋，这个“擢升”是把自己推上前台，正式和宁王打擂台了，胡衍在这里、宁王在这里，自己也在这里，曾经满心急切的要解开谜底，找到胡衍，此刻心里却空落落的，还有拥拥郁郁的害怕。他想起那个雨夜和太子的长谈，心情更是复杂。
一宁想了一会忍不住在一旁说道：“我告诉你一件事，不能外泄，也算一颗定心丸。”
周肃灵瞳孔一缩立刻收神细听。
“皇上决心和宁王一战！”一宁开头的一句话就将周肃灵说的气血一涌：“目前已经筹划以胡海为决战之地，同时沿长江布置精锐劲旅，稳定北方局势。以天河、浙东两省为东线，秦原、巴川为西线，岳北、岭东持中为援，一旦战事一发，巴川将军任秋梁就率兵直插九江、赤野交接，隔断敌军联络，秦原现在的部队由昌平后陈光节制，死堵西边，浙东、天河两省兵力直接压缩东边，只要宁王进了胡海，”一宁瞳仁一闪，沉沉的说道：“前后堵死，后援截断，只有死路一条！”
周肃灵没想到那个四叔竟然这么大的手笔，这是倾天下之力要解决最后的顽疾了！
“还有，皇上决定迁都。”
“什么！”周肃灵一跳身子，“迁都？”
一宁嘘的一声，提醒道：“小点声，皇上准备迁都原本的藩王驻地幽山，据谍司密探来的线索，匈奴残余统一几个部落，占领了千里水草地，恐怕又要进兵了。”
“皇上准备自己位于前线？”周肃灵仿佛不相信自己的耳朵，没想到四叔竟然这么做，自己作为一国之君在前线舞刀弄枪？
一宁感慨了一声说道：“皇上在朝中跟玄洪方丈说了，说要自他开始立下规矩，后代不能做前朝的逍遥皇帝，要‘天子守国门、君王死社稷。’百姓要在君王身后安居乐业！”
周肃灵目光一滞，脸上微微的红了，嘴里默默念叨着：“天子守国门，君王死社稷。”他想到自己，自己当年可有这等胸怀和气魄，自己当时是怎么想的呢？
他想到这里，不由得呆在当场。
“胡大人？”一宁提醒道：“这些都是机密，我告诉您知道是玄洪方丈的意思，他说让你安心在这里，后路我们都会帮你备好。”
周肃灵还没从翻腾的思绪中清醒过来，还在回味着遥远的四叔那英武的身姿，指点江山，挥斥方遒，一个君主霸道和雄伟，将他深深的震撼！
“我知道了，我心里有数，你们放心吧。”周肃灵苦涩一笑，端起桌上邓通和的半杯残酒，一饮而尽。
待一宁和邓通和离开，周肃灵还一个人站在厅中默默发呆，嘴里念念有词，人都退尽了，斜照的日影从外头一直透照进来，映在周肃灵的身上，周肃灵默默的映着夕阳，狭长的身影显得空落落的寂寞。