不知不觉天也慢慢亮了，三人为救洪三儿死里逃生竟是过了一夜！
朝阳隐在地平线后面，将出未出的像怕见人又跃跃欲试的孩子，用自己的光辉将一层层海浪一样的云块映的殷红，天地万物仿佛镀了一层赤金。翱翔的飞鸟，翩翩起落的昏鸦，还有远处隐约可听的狗吠，让原本寻常至极的的清晨带着蓬勃的生机。
周肃灵走在官道上，看着远处的城门口，长长的舒了一口气，又极其享受似的深吸一口，脸上竟挂出一丝笑容。
“胡大人，进了城我就不多陪了，嘿嘿，”红脸汉子垫了垫手上周肃灵又补的银子接着说道：“我就先走了。”
“不跟我们再歇两天？”周肃灵眉棱微微一跳试探着问道。
红脸汉子又是一副嬉皮笑脸的模样，他暗红色的脸要是不笑了也实在恐怖，可刻意僵挂着的笑脸却跟面具似的，让人看着反而带着几分戒备。
“不啦不啦，‘红莲寺’的事情迟早喧腾出来，嘿嘿，我个流浪汉经不得官司，还是躲着比较好。”
周肃灵知道，这年月最怕吃官司，老百姓一旦有了纠纷宁愿私了都不想进衙门。他点了点头，略略对放了心。
自己给的银子犯不着红脸这么拼命的跟随自己夜闯红莲寺，这一点，一直实实在在的压在他心头，放任何人都未必敢为了这二十两银子险些把命搭进去。
进了城红脸突然开口要再加二十两，这是真的居功抬价还是刻意自污？现在的周肃灵像一只机敏的刺猬，稍有风吹草动，都会一下将自己藏在利刺下面。
他相信，没有莫名其妙的忠诚，更没有莫名其妙的“朋友”。这一点，几个月前乾清宫的他可想都没想过。
周肃灵刻意试探红脸汉子的反应，见红脸汉子拿了钱就要走人，表情不似作为反而有些急不可耐，心里这才稍稍松了弦，便顺水推舟，笑了笑没有说话。
红脸汉子客客气气的道了声谢，头也不回扭头就走。三人默默看着他消失在人群中的背影，也转身拖着筋疲力尽的身体往客栈方向走。
“胡衍可能……应该是在浙东。”洪三儿脸上又蒙上布，布条随风摆着，冷不丁的轻声说道。
周肃灵和凌老爷子同时止住脚步。
“可能？应当？”凌老爷子蹙着眉头问道，带着几分不理解。
“你们进城住店以后，我自己走了走，‘长春会’在浙东也是有堂口的，我去拜拜山门，顺便听听消息。”
“后来呢？”周肃灵紧接着问道，下文才是他最想知道的。
洪三儿低着头思索了一会儿说道：“后来我听到有人在嘀咕‘天佑帝’的字眼，便留了心，一路悄悄尾随，那两人脚步轻浮稀松平常，说话倒是用的江湖切口。我也没留意便一路跟出了城，原本不想继续跟了。”
洪三儿一边回忆着当时的情形一边说着，周肃灵竖着耳朵仔细听，生怕漏了一个字。
“后来越走发现越不对劲，路越走越嗝脚，心里知道去的地方极偏，可想回头已经来不及了，身后有人截住了我的去路，我和他们交上了手，发现那伙人刻意耗着自己，并不下死手，我知道糟了。”
凌老爷子心里雪亮，洪三儿这是中了别人的套了，洪三儿接着说道：“我一路被人追着终于还是被围住了，围攻的人武功平常，不入流的角色。可有一个人却是个高手，他一直静观，偶然变动身位，可站住的地方都将我的退路牢牢卡住，那人直到最后才出手，以慢打快，那一掌来的无声无息。”
周肃灵“唔”的一声点点头，安慰道：“你眼睛不便，以后不要冒险了。那个高手已经被我们杀了，仇也报了。”他说的是佛殿里那个青面刺客。
“不是他，”瞎子断然否决，扭过脸“看”着周肃灵又重复道：“不是他，你说的那个人，我验了尸体，青面刺客的手掌平滑，骨骼齐整不像是修炼掌功的人。”
他抬起自己的手说道：“江湖上赫赫有名的掌法，比如少林的般若掌、金刚掌；悬空观的棉掌、云手还是丐帮的降龙掌，湖南阮家的裂天手、山东‘九星门’的奔雷十三式、关外听说还有一门‘玄手六挂’，还有天门山‘云逸门’的大劈手……”洪三儿年岁不大却对江湖武学头头是道，就连凌老爷子也心里赞叹。难怪‘长春会’虎踞浙东山东诸省，果然卧虎藏龙。
“拳头硬的道理谁都懂，街头打架都用拳头，所以练掌的都是一番苦功夫，长期修炼手掌就会变形，你说的那个青面刺客显然不是练掌的。”洪三儿沉吟了一会儿就没有言语了。
“三年掌不如一年拳，指法十年不出门，掌法三年没人问。”凌老爷子颇为赞同的点了点头，“也就是说‘红莲寺’里还有一个人，但是我们去的时候他已经走了。”
周肃灵心里又是一悬，本以为自己又干成一件大事，没想到还是没有办利落。这个尾巴说不准就是日后之患。
凤阳之后，周肃灵一路被人偷袭追杀，但是却磨练出一股子狠劲——交手从不留活口。
“我被他们拿住，听了几句他们的耳语，胡衍应当是在浙江，而且很早就到了。”洪三儿又补充了一句：“就是不知道是真是假。”
周肃灵叹了口气，原本绝处逢生的喜悦一扫而空，雾霭霭的压抑又盘在心头。
“回客栈吧，大家都休养休养。”
三人一觉睡到第二天晌午才醒，一醒来都“哎哟”一声叫唤起来，毕竟一夜的折腾，身子骨到底还是受不住，浑身的酸痛，凌老爷子上了周年，一个劲儿的说道：“老咯老咯，他妈的，海东青也有今天。”
这时小二笑呵呵的敲门，在门口说道：“爷，外边儿有人要见您。”
凌老爷子揉着肩膀的手一停和周肃灵对视了一眼，正巧门口一个身影映在门上：“胡大人，听声音可能猜到我是谁？”
邓通和特有的洪亮嗓音在门外响锣似的传进来。
周肃灵犹豫了一下，只见洪三儿坐在角落，身形渐渐的虚化，然后又隐匿了，仿佛凭空蒸发了似的。他心里又赞叹了一声：“好手段！”随即走上前去开门。
邓通和古铜色的面庞一把大胡子连到腮边，雄赳赳的身躯将门堵的严严实实，特别是那道狭长的刀疤一直连到耳根，凶悍威严让人不敢直视。
周肃灵往里面让了让，邓通和四下打量了一下，鼻子嗅了嗅：“呵，药味儿够重的，二位做的好大的买卖！今天一早就听说了，洗心院现在正在城外红莲寺搜查，几十具尸体，都是你们干的？”
周肃灵心里一惊，自己刚入城，这洗心院从哪里知道的消息这么快就奔赴红莲寺了？
他脸上平静如兰淡淡的说道：“一个朋友被人扣住了，我们昨夜去救，发现竟然是‘妖人’的贼窝，虎口脱险啊。”
“妖人？”邓通和眼皮微微一跳，去围剿的是南司衙门的游骑，北司竟然这时候才知道，显然怕自己争功，自己前天刚进城，眼皮子底下的事情，谁的消息这么快？
周肃灵对邓通和半信任半提防，随意间要的将红莲寺的事情说了一遍，邓通和不动如山的坐在那里，仔细的抿着嘴听着，这时候才伸手当空一止问道：“那个红脸汉子，是谁？”
周肃灵重新描述经过的时候也越来越觉得红脸汉子有些不对劲，事出反常即妖！
“红脸汉子什么模样？”邓通和也对此人产生了兴趣，颇为在意的问道。
“大红脸，跟喝醉了似的，成天见人都笑嘻嘻的。”周肃灵回忆着又补充了一句：“他的刀倒是很奇怪。”
“带着刀？”邓通和瞳仁一锁，街面上不是谁都能带兵刃的，这点更让他觉得红脸汉子的可疑。
“那刀长得像根刺，细长，三刃。没见过这种兵器。”
凌老爷子揉着肩膀说道：“江淮一带的水匪倒是有类似的凿船用的钢刺，可是没他那么长，那人功夫不弱，是个硬手。”
邓通和心里隐约浮上了一个人影，两个月前洗心院天下招贤纳士，南司衙门录用了一位之前‘谍司’的线人，据说那人嗜酒如命，武艺精强，加上隶属‘谍司’下线，靖难颇有不能言明的功劳。于是直接破格擢升为南司百户，可那人从不坐堂办公，上任就潜入江湖好像是受命办一件极重大的案子。就连指挥使张韬也三缄其口，只作不知。
邓通和老僧入定一般陷入沉沉的思索：“受谁的命，极其重大的案子？”他轻轻的吸了口气，心里嘀咕：“南北两司，南柳北邓。难不成真的是那个人？”
“你们怎么认识的？”邓通和心神不宁的眼光停在前面，目光有些发呆。
“就是客栈认识的，不知道从哪里竟然知道了洪三儿被捉的事情，还知道我的身份，开口要价说要陪我们去，我估计是贪图妖人赏银的江湖侠客。”周肃灵极其迅速的睨了邓通和一眼，含含糊糊的说道。
邓通和的表情他机敏的看在眼里，知道红脸汉子似乎引起了对方的注意，既然目的达到，就再加把火，只要被邓通和盯着，自己也能喘口气，那个红脸汉子不是个好惹的角色。他心里默默谋划着。
“嘿嘿，江湖侠客？”邓通和的侧脸迎着透进来的阳光，那道道疤微微泛着紫红色的微光：“我琢磨懂了，妈的，难怪南司的这帮狗腿子消息这么灵，原来这里还来个厉害的人物！”