“够了，住手，住手。”谢子笑看得浑身发冷，这样的言修川让他恐惧。他大叫着，拼命挣扎。但是他的胳膊被牢牢拽住，他的挣扎就像一只蝼蚁一样可笑。
言修川终于拔出匕首，血珠从刀尖颗颗落下。
“怕我杀了他？”言修川终于看向谢子笑。
谢子笑咽了咽唾沫，干哑的道：“你不会杀他，对不对？”
言修川垂眸，看着曹锟痛苦的扭曲的面容。“当然。”
谢子笑松了一口气，试探的道：“你放了他，我把他带回去。放心，我绝不会让他多说一个字。”
“好啊！”
谢子笑几乎不敢相信自己的耳朵，他瞪大眼睛，定定看着言修川，“你答应了？不，你不是……”
“你不想我放了他？”言修川声音平静，甚至带着隐约的笑意。
谢子笑深怕他反悔，立刻把头摇得像个拨浪鼓。“我当然希望你放了他。即刻。三郎，我不能让一错再错。”
言修川想了想，有点为难，“好吧，虽然我很不情愿。但既然是子元恳求，那就没办法了。”
谢子笑大喜，但等了一会儿，见言修川丝毫没有给曹锟松绑的意思。又不由得怀疑起来，“三郎，你不会反悔了吧！”
“怎会？”言修川指尖擦过刀锋，笑道：“今晚有场好戏，子元，你不去看看么？”
什么好戏？
谢子笑心头警铃大作，他想拒绝。
但言修川的下一句话立刻让他打消了这个念头。“看完了戏，我就放了曹锟。”
一个时辰后，谢子笑站在了一座高大的府邸面前。匾额上两个大字“曹府”，在灯笼的映照下分外醒目。
“你带我来这里……”谢子笑惊疑不定，他绝不认为言修川会这么好心亲自把曹锟送回府邸。他到底在打什么主意？
深夜，因为宵禁，大街上已经看不到行人。
夜风吹过树枝，发出呜呜的声响。停在枝头的夜枭转动着硕大的眼睛，发出黄色的幽光。
曹锟被两人架着，头软软的垂着。
谢子笑站在他旁边，能闻到从他身上散发出来的血腥气，以及皮肉腐烂的气味。
忽然曹锟感应到了什么，身子一震，慢慢抬起了头。当他看到“曹府”这两个大字时，本已说不出话的喉咙，竟然发出了断断续续的沙哑声，“言……言修川，你敢动他们，我做鬼……也不会……放过你。”
谢子笑这才明白言修川为何把他们带到这里，他倒抽一口冷气，眼中满是惊骇。“言修川，他说的是真的？你竟要灭他满门？”
言修川脸上一片漠然，他目视前方，清冷的月光投在他脸上，让他宛若一尊玉雕。冰冷、残忍。
“我不能让你这么做。”谢子笑立刻冲了过去，他要告诉曹府的人，大祸降临。
言修川竟然没有阻止，谢子笑回头扫了他一眼，压下心中的疑虑，跑到了门前。
大声叩门，大声叫喊。门内竟然无人应答。
怎会？
夜晚冷寂，他拼命叫喊的声音已经足够让府中的人惊醒，可是别说是人声，就连犬吠之声都没有。
这份诡异的宁静让谢子笑不由得想到了最坏的结果，也许……也许曹府上下都已经倒在了血泊里，言修川带他来，只是让他看到结局。
忽然闻到了烧焦的气味，那股气味越来越浓烈，浓烈得让谢子笑不由得呛咳起来。
他后退几步，抬头，浓烟冲天，火光灼灼，整个曹府已经被火焰包围。
他再也顾不得别的，转头就往巡防营跑去。
言修川眼波一动，几个手下立刻拦住了他。
“果然是你。这场大火是你放的？”谢子笑问得泣血，“原来这就是你要我看的好戏，恐怕此时曹府上下都已经被你斩杀殆尽了吧！”
“怎会？”面对谢子笑的指控，言修川笑得云淡风轻。他看着这场灼灼大火，如同欣赏大年夜的绚丽烟花。“若都死了，又怎会感受到烈火焚身的痛苦呢？”
言修川的话让谢子笑全身发冷，他觉得自己正处在一个永远都不会醒来的噩梦，而面前这人，就是一个披着俊美人皮的地狱恶鬼。
“他们还活着，只是睡得很沉，很沉。”言修川侧头，“靖云，你说人在睡梦中被焚烧，会觉得痛苦吗？”
“当然。”龙靖云微微躬身，“烈火焚身，皮焦肉枯，那是何等痛苦。”
曹锟几乎发疯，他拼命挣扎，鲜血从伤口中汩汩流出，让他看起来如同血人。但肉身的痛苦跟亲眼看着亲人死亡的剧痛比起来，又何足道哉。
他扭动，他撕喊。
他哀求，他诅咒。
全无用处。
大火终于席卷而出，将大门都吞没了。
冲天火焰，把半个元安城都照亮了。
曹锟刚刚荣升詹士台主事，曹府上下就全死在一场大火里。这消息轰动了整个元安城。有人哀叹，有人唏嘘，有人幸灾乐祸。
唐骏身为卫尉，肩负元安城的安危，查探此事自然责无旁贷。他怀疑此事是有人刻意为之，先将曹府上下斩杀殆尽，再用一场大火来掩盖痕迹。但仵作检验之后，却说起火之前，所有人都是活着的。他们死亡的原因，皆因来不及逃跑，或被火舌卷入，或被浓烟活活熏死。
这么多人，竟然没有一个人跑出。
唐骏怎么看都觉得蹊跷。
但不管他怎么查探，都找不出曹家被人杀害的罪证，最后只能不了了之。
曹锟疯了。
他说不出人话，天天在垃圾中翻找吃食。
跟他相熟的人见到他时，压根认不出这就是那个意气风发的詹士台主事。
谢子笑是唯一知道真相的人，但他却什么都不能说。
“停车。”
“公子，怎么？”
谢子笑下车，步入暗巷。
“公子，这里太脏了，您还是……”
“你先回去。”谢子笑看着面前这个认不认鬼不鬼的怪物，淡淡的道。
“公子，这是什么东西啊！您还是……”
“走。”谢子笑低喝一声。
小厮立刻噤声，快步离开。
“曹大人。”谢子笑轻轻的道。
曹锟仿佛被吓到了，拼命往墙角缩。他喉咙里发出赫赫的吼声，像野兽。
“是我，谢家公子，子元。”谢子笑蹲下来，从怀中掏出银子。想了想，又放进怀中，“你现在也使不上银子。你等着，我给你买点东西。”
他快步跑出暗巷，他记得不远处有家包子铺。
当他揣着热腾腾的包子跑回来时，曹锟正被一群孩子围殴。
那些孩子显然是乞丐，大声嬉笑着，对曹锟拳打脚踢。
“住手，你们在干什么。”谢子笑一边跑一边大叫。
那些小乞丐看了他一眼，一哄而散。
“曹大人，你怎样了？”他想去扶曹锟。
曹锟却一把挥开了他的手，手脚并用往前爬去。
谢子笑这才发现他的手筋脚筋都被人挑断了，他不能走，不能站，只能爬。
谢子笑忽然觉得胸腔里像被人塞了一团棉絮，闷闷的，坠坠的，让他难受得只想大喊出来。
“你要什么，我帮你拿。”他紧紧跟在曹锟后面，曹锟对他不理不睬。
“哦，这里有包子，给你吃。”谢子笑终于想了起来，他掏出包子，递给曹锟。
曹锟盯着他，慢慢抬起无力的手腕。
谢子笑被他看得心头一突，偏开了目光。
忽然手上一痛。啪的一声，雪白的包子咕噜噜滚到了泥泞里。
“曹大人？”
“杀，杀你……”曹锟一边在口中含混叫着什么，一边扭着身子向前爬去。
谢子笑说不出话来，只能一步步跟在他身边。
当他看到曹锟拿着一坨粪便往嘴里塞时，终于失声哭了出来。
“曹大人，你不能吃这个。”他打开曹锟的手，把包子塞了进去，“吃这个，这个好吃。”
包子已经没有刚出笼时那么热气腾腾了，但这点余温竟然把曹锟烫到了。他身子一抖，把包子远远丢了开去。
“霍，霍……”他一边说一边往阴暗里躲，四处张望，十分恐惧。
“你在说什么？”谢子笑听不清。
“或，大活……”曹锟大声叫喊，“有鬼，鬼……”
谢子笑终于听清了，曹锟说的是大火。即使疯了，仍铭记着那场大火。
言修川没有骗他，他确实没有杀曹锟。
但不杀，比杀了他还难受。
“曹大人，你想见你家人么？”谢子笑慢慢伸出手，把曹锟面上的乱发拨到耳后。
刚才还惊惧不已的曹锟忽然平静起来，他冲谢子笑咧着嘴笑，“家……家……”
谢子笑点头，“对，家人。”
曹锟点头，“好，好啊！”
谢子笑把手放在他的脖子，“放心，不会痛的，睡吧，好好睡一觉。睡醒了你就能看到他们了。”
咔擦一声，他扭断了曹锟的脖子。
曹锟死了，死得没有痛苦，临死时，他的嘴角甚至带着一丝微笑。
谢子笑站起身，巷子外人来人往一片繁华，巷子内肮脏丑陋充满恐惧。一条巷子，内外两个世界，人心何尝不是这样。他心头一片茫然，不知该何去何从。
曹锟死就像一颗小石子，刚激起一点涟漪，就消散无踪了。
翌日，元安城出了一件大事，让所有人瞬间忘了曹锟的死，忘了曹府的灭门惨案。
韩铭死了，死于行军途中的一场瘟疫。皇帝不得不临阵换帅，派了虽然年老却很有经验的镇国将军宗卫。
这是曹锟死后，谢子笑第一次见到言修川。
在韩铭的灵堂上。
言修川已经祭拜完毕，正跟韩胜说着话。
谢子笑正眼也不看他，拈了三柱清香，对着韩铭的灵位恭敬祭拜。
“你和子元到底是怎么回事？”韩胜奇怪的看了谢子笑一眼，压低声音道：“我记得你们是至交好友，怎么弄得跟陌生人似的。”