魏颗看到的父亲，还是一身戎装，可能也是刚刚回来，还没来得及卸下盔甲。只见他正站在厅堂中央，怀抱着环儿，双眼环望着众人，绽露着疲惫的笑意。全家人则如众星簇月一般，簇拥在父亲前后左右，每个人的脸上皆绽放着笑颜，如雨后初晴的彩虹。
见魏颗回来，一些人赶紧闪开。
魏颗上前给父亲揖礼时，双眼有些潮湿，尽管在回来的途中只分开了十多天，他感觉就像分开了几个春秋。特别是刚才，父亲向晋王复命末归时，他如置身滚烫的油锅，备受煎熬。尽管这次战役，父亲有挑畔之责，可他眼前出现的尽是他和父亲并肩疆场，浴血奋战的情景，多少次父亲带他出生入死，南征北战；多少次身陷险境而又绝处逢生，难道说戎马一生的父亲没有战死在沙场，却要丧命于他为之奋力捍卫、效命的国家吗？
现在好了，他又站在了父亲的身边，心情就像暴风雷雨过后的天空，霁天祥和。
这时，魏妈进来请示魏夫人，问“老爷在哪里用晚餐”，不等魏夫人回答，魏锜便说：“备在书房吧。”
众人已用过晚餐，夜也深了，一听老爷要去书房用餐，纷纷向魏锜行揖辞礼，然后便鱼贯而出的离去，魏颗也随着众人离开，刚到门口，父亲喊住了他：
“颗儿，到书房去，为父有事与你说。”
魏颗心里一紧，以为父亲询问那位解祎姑娘，不由得暗暗埋怨父亲不该这么早过问此事，这次战役如此失利，让晋王和众大夫知道了其不蔑视咱三分，如若有心怀不轨的奸人在晋王面前进些谗言……
在仆役持灯照路下，魏颗随着父亲，踏着青砖路面，离开前庭，穿过院场，来到灯火通明的书房。
那位姑娘被母亲安排在了什么地方？父亲今晚就要她侍寝吗？
魏颗这样想着，心里是愁云惨淡，五味杂陈。
书房的廊下，几个厨役正在侯等，书房的正室，魏出正招呼几个仆役在案几上摆放晚餐，其中一位厨役用木勺从食器中取出肉汤，很小心的盛放在褐灰色的瓦碗中，那肉汤冒着浓香的热气，扑鼻而来，魏颗便一下子饿了，尽管他已用过晚餐。
父亲走进书房内室，魏出如影子一般紧跟进去。过了一会儿，父亲步履轻捷的走出内室，已卸去沉重的戎装，着上宽松舒适的常服。
诱人的饭食已摆放完毕，盛汤的厨役已退到廊下。魏出招呼仆役给父亲洗手净面。只见三个仆役分别从廊下接了器物，一人端着铜洗，一人提着水桶，一人持瓢，有秩序的侍侯父亲洗手净面。然后，魏出用罗巾揩去父亲面上和手上的水滴，父亲如释重负的做了几个疏松身体的动作之后，这才席坐于案几正位，有两名仆役侍奉在父亲左右。
魏颗以为父亲要在用餐时与他谈那位在界野救回的解祎姑娘，便将两名仆役支出，然后席坐在父亲下首，侍侯父亲用餐。
父亲捧起肉汤喝了一口，额头猛然一皱，惊诧道：
“今晚的羹汁好鲜美。”说罢，立即示意儿子，“还磨蹭什么，这么鲜美的羹汁。”然后，喝了一大口，又示意儿子，“快呀！”
魏颗正有此意，只是不好主动开口，见父亲这样劝，恭敬不如从命，便拿起木勺盛了半碗，小喝一口，也可能是腹空的缘故，果然鲜美至极，便又拿起筷子，很恭敬的陪父亲进食，心里却思想着，如果父亲问起那位姑娘时，他应该如何回答。
可是，直到进食结束，父亲都没有提及那位姑娘，只是一个劲的称赞饭食的可口。
仆役撤了食器，端上温和的清水，父子二人漱了口，父亲才郑重的望向儿子，问道：
“你见到士相国了？”
“噢！”魏颗起身开始给父亲轻捶后背。
父亲捉住儿子的手，轻轻拍了拍，说道：
“坐吧。”
魏颗又移坐在父亲下首。
父亲微闭双目，好像沉浸在某种痛苦中，缓缓说道；
“多亏了士相国，保住了荀林父，同时也保住了这次参加战役的有罪将臣，为父也是其中的一个。”魏锜说罢，慢慢睁开双眼，望着儿子。
十多天没见儿子，魏锜突然发现儿子的面目竟如此的沧桑，有一种恍如隔世的感觉，在心里一磕算儿子也是三十有六的人了。他忽然想起在战役中……逢大夫的两个儿子一个也没活着回来，心里猛的如针扎一阵疼痛，不由自主地抬手，舔犊似的拍了拍儿子的肩，声音有些颤动地说：
“为父德不如荀林父。”
“父亲不必自责，这次惨败，并不全是因为父亲和赵大夫……”
“为父不是指战役的惨败，”父亲打断儿子，不悦的说，“荀林父在朝堂上将惨败的所有罪责都揽在了他自己身上，却只字不提为父和赵大夫，及先大夫的罪责。”
魏颗没有言语，在他心里，还是责怪荀林父在面对强楚时所下的撤退令，而不是拼命反击。
父亲见儿子不语，又说：
“上天是依照人的品德来委以职爵的，这次战役，荀林父完全可以如实向大王禀报，将惨败之责归到我和赵大夫、先大夫身上，可他却自己全部承担了所有罪过。为父德不如荀林父，之前上天才借荀林父之口不能让我魏家获得公族大夫之位，而为父为了一己之私，拿国家的惨败做代价，白白葬送了那么多将士。”
“父亲留儿子到书院，就是为了告诉儿子，父亲德不如荀中军？”魏颗问。
父亲摇摇头，沉默了片刻，说道：
“从善如登，从恶如崩。”
魏颗突然理解父亲心里的痛了，他点了点头，将头低下。
“回师途中为父已追悔莫及，以后我们魏家要死心踏地的郊命大王，忠于晋国，这是为臣本份。”
“儿子会谨尊父亲教诲。”
父子二人开始沉默，可彼此能感受到对方心里的痛。父亲见儿子一直没有发表自己的见解，又见他一脸的疲惫，便说道：
“早些回房休息吧！相儿回来后，你也向大王告上几日假，到咱的属地去巡视些时日，歇歇吾儿的心。”
父亲嘴里的“相儿”，是指魏颗的同母弟魏相。
魏颗默默地点了点头，眼睛又有些潮湿，他起身给父亲揖过安，便却步退出了书房，心里也长长松了一口气：幸亏父亲没问起那姑娘……
魏锜望着儿子的背影，是百感交集。
魏颗上面有位长兄，名叫魏悼子，在一次随父出征时，命丧沙场，所以，对于魏颗，魏锜并不指望他骁勇善战，浴血疆场做常胜将军。瓦罐不离井边破，将军难免战中亡。魏锜只是希望魏颗能给魏家传宗接代，继承他的职爵就行了。
可是，不管是家里，朝野上，或是在战场，这个儿子如同他的左膀右臂，他的通情达理和深藏若虚常常让魏锜自叹不如，在家族和个人发生利益冲突时，他所表现的委曲求全有时会令魏锜于心不忍。就拿他的婚事来说，魏锜已为他安排好了，让他与周王室大夫……王孙满的女儿成婚；当魏锜将这件对于男人来说是天大的喜事告诉儿子时，从儿子的脸上看到的却是悲伤和绝望。魏锜现在还记得，当时儿子嘴唇哆嗦着，眼里噙着的泪水问：“父亲，从那么远的周王室娶一女子，值得吗？”
“太值得了，颗儿，为父请求我们魏家升迁公族大夫，大王上报周王室，没有得到准许，王孙满是周定王身边的近臣，你和他女儿成了亲，他会想办法让周定王批下来的。”
魏锜先后两次请求做公族大夫都没有如愿，第一次是十几年前，报到周王室那里没有得到准许；第二次是几年前，还没有上报，便在六卿朝议时被荀林父阻止了，两次都没有如愿。但他第一次请求做公族大夫没如愿，并不恨周王室，第二次没如愿，却恨荀林父。
而儿子魏颗的分析却与他这个做父亲的完全不同，现在他还记得与儿子的对话：
“升迂公族的事，关键不在周王室那边，还在大王这里，这点父亲还看不出来吗？”
“看出来又怎样？你和王孙满大夫的女儿成了亲，看晋王还有什么借口。”
当时，儿子魏颗不再和他这个做父亲的争辩，只是痛苦无奈地点点头就出去了。
魏锜当时感觉蹊跷。
洞房花烛是每个男人都喜欢完成的人生大事，可儿子却恰恰相反，难道说？后来，他找到几个和儿子比较和厚的同僚探听了一下，才知道儿子一直喜欢自己同僚……韩大夫的庶出女儿。当时，魏锜的心里非常矛盾，儿子稚嫩的双肩已经为这个家族担负了太多太多的重任，可他的婚事……
常言说：安家乐业安家乐业，女人就是男人的家，这个家的温寒直接影响着男人仕途的辉煌，家都不安稳又何来的安家可业呢？。最后，魏锜放弃了家族的利益而成全了儿子的婚事。当他把这个消息告诉儿子时，儿子羞涩地低下头笑了，并激动地跑到后园子里。后来，他听园役说：颗公子高兴得跑到后园子里的湖边，在撒着欢打水飘……
魏锜正在天马行空地回想儿子过去的事情，发现在野地里捡回来的解袆，正端着茶盘，站在他的面前，说道：“魏将军请用茶！”