晋景公的爷爷是晋文公，名叫重耳，在四十岁那年，因为骊姬之乱，一直在国外流亡。做为晋国的王子，他的流亡不是无依无靠的一个人，而是有宾客、亲朋和仆役一大帮人追随在他左右，有贤名的宾客就有五位：赵衰，狐偃，贾佗，先轸，魏锜。
当重耳流亡翟国，翟君主攻打戎族部落得到两个美人，他把年少的美女季隗送给重耳为妻，年长的美女叔隗送给重耳的宾客赵衰为妻。这位叔隗为赵衰生了一子，赵衰给他取名赵盾。
重耳在翟国流亡一些时日，便离开翟国，继续流亡，流亡了十九年，最终在秦穆公的帮助下，回国继承了王位，是晋文公。
晋文公感念追随他的那些宾客和亲朋这么多年对他的不离不弃，逐一封爵，连追随他的仆役也被封为大夫。
晋文公流亡的十九年期间，追随他的五位宾客——赵衰，狐偃，贾佗，先轸，魏锜，皆被封爵，而赵衰不但被封为上卿，晋文公还把自己的女儿伯姬配给他，伯姬为赵衰生三子：赵同，赵括，赵婴齐，故又被称赵姬。
赵姬很贤德，主动劝赵盾迎回在翟国的叔隗母子，并劝说赵衰立叔隗为正室，自己宁可做妾。叔隗做了正室之后，她生的儿子赵盾便为嫡子。
晋文公重耳在外流亡了十九年，对诸侯之间的格局一清二楚，他成为晋王之后，是励精图治，提拔贤能，奖罚公正，发展生产，施行惠民之策，在外交上是联秦合齐，保宋制郑，很快称霸于诸侯。
晋文公去世之后，儿子驩继位，是晋襄公。
晋襄公本性宽厚，因为是父亲打下的江山，他采用的是垂拱而治，父亲生前所用的重臣，他都让他们保持原职，所以，晋国在晋襄公的治理之下，不但没有发生骚动和判乱，还在肴之战和彭衙之战中大败秦国，又在汦水之战中击败强楚，继其父为中原霸主的同时，又将晋国霸权再次推向高峰。
赵衰在晋襄公继位的第六年去世，他儿子赵盾做为嫡子，继承了父亲的爵位。
由于赵衰生前做人很成功，为赵氏家族留下了非常好的口碑，所以，三十多岁的赵盾从继承父亲职爵的第一天，便是朝中重臣。
但是，赵衰去世之后，功勋卓著的元老接二连三的命归黄土，六卿的前四位一口气死完，没有丝毫的余缓。晋襄公被这一连串的变故慑住了，悲郁之余，不得不对晋国六卿进行新一轮的人事调整。
晋襄公有意重用老臣，那些元勋后裔不能接受。
先轸的孙子先克年轻气盛，他在晋襄公检阅部队时，上奏道：“大王，狐、赵之功不可没啊！”
狐是指狐偃，也就是贾季的父亲，赵是指赵衰，也就是赵盾的父亲。
于是，晋襄公为了照顾元勋后裔，安排狐偃的儿子狐射姑为中军将，也就是三军最高统帅贾季；安排赵衰的儿子赵盾为中军将佐，也就是三军副统帅；先轸的儿子先克和弟弟先蔑分别为上军和下军佐，忠厚老实的荀林父为下军将。
赵盾成为晋国朝堂一位举足轻重的卿士，在朝中制定国策，直接辅佐晋襄公，在三军中指挥军队，直接辅佐三军最高统帅狐射姑，一时是权势显赫，光彩照人。
晋襄公重置六卿三军后不久，他的老师阳处父从温地回到都城后，听闻晋国的六卿安排后，向晋襄公提意见说：
“贾季这个人虽有才，但为人刚愎，不如赵盾贤能，让贾季统帅晋国三军恐怕不太好。”
贾季就是狐射姑，因为他的封地在贾，所以又名贾季。
这位阳处父是晋国一位道德高尚的大夫，曾受到晋文公重耳的尊重，并让他担任晋襄公的老师，教育襄公，很得襄公的信任。所以，阳处父的建议立即被晋襄公采纳，便下令贾季与赵盾调换职爵，即赵盾为中军将，贾季为中军佐，辅佐赵盾，其余诸卿位置不变。
如此一来，赵盾集军政大权于一身，始成正卿，成为晋国朝堂上仅次于国君晋襄公的卿士。
赵盾执政晋国的第一天起，开始制定章程，修订律令，清理诉讼，追捕逃亡案犯，使用契约，治理政事中的弊端，恢复贵贱制度，重建已废官职，提拔屈居下位的贤能……
一切制定完毕，他将方案定为国策向晋襄公提交，与他同行的还有太傅阳子与太师贾佗。
阳子便是晋襄公的老师阳处父，贾佗是晋文公重耳流亡时的宾客，也是元老级别，再加上赵盾，这三位举足轻重的大员同时向他上奏，晋襄公当然应允了。
赵盾执政晋国半年，晋襄公一病不起，他自知不久于人世，弥留之际，嘱咐赵盾，让他扶持自己三岁多的儿子夷皋继位。
又交待完其余后事，晋襄公病逝。
晋襄公一死，赵盾立即召群臣商讨立嗣问题，但他并不尊从晋襄公临死前的嘱咐，立三岁多太子夷皋继位，而是建议说：
“乱世当立长君，太子夷皋年幼不能理政，不如拥立襄公的弟弟公子雍。公子雍深受文公喜爱，又有才学，在秦国也是官居大夫，立他的话，晋国的霸业可以得到延续。”
当时，中军佐贾季反对说：
“不如立太子乐吧！他母亲辰嬴被怀公与文公所宠爱，母亲又是秦穆公之女，我们立她的儿子，不但晋人拥护，更利于与秦国的盟好。”
赵盾见自己的副职元帅主张立公子乐，立即据理力争：
“辰嬴虽为秦穆公之女，她在文公后宫的地位排在第九，这样的人，立她的儿子有什么威望呢？作为先君的公子，公子乐不能得到大国的庇护而呆在陈国这样一个小国，说明他很没出息。陈国小，又离我们远，有事情不能援助，怎么巩固地位呢？而公子雍的母亲杜祁，因为襄公继承了国君，就主动让襄公的母亲逼姞排名在自己前面，又因为翟人是我们的强邻，就让季隗也排在自己前面，即便如此，还在文公的内宫排名第四呢！正因为杜祁的谦让，文公生前很喜欢她的儿子，才让雍到秦国去做官，当了亚卿。秦国强大，离我们晋国又近，足以成为我们晋国的外援，雍的母亲又深明大义，足以在老百姓中树立崇高的威信，没有比立他更合适了。”
平心而论，赵盾和贾季因为立君而相争，赵盾的理由更让人信服，也说明他是一心一意为晋国的命运着想，忠心可嘉也。如果换成一个野心家，会故意立一个没用或年幼的国君，自己好大权独揽。赵盾主张立公子雍，可见赵盾之贤。
但是，赵盾和贾季这二聊，公开在朝会上背信晋襄公的遗嘱，可见这二人都是独断专行、权势熏天之人。
赵盾和贾季因立嗣的分岐，关系崩裂。
赵盾派先蔑和士会前往秦国迎立公子雍，贾季同时也派人前往陈国迎立公子乐。结果，贾季的行动被赵盾察觉，便派杀手将公子乐一行给一网打尽。
贾季的立嗣计划落空，他想来想去，怎么也咽不下这口气，回忆往事，自己在朝堂上被赵盾压制，都是晋襄公的老师阳处父当初多嘴，自己才被赵盾取代了三军统帅，成为赵盾的副帅。想来想去，他不恨赵盾，最恨阳处父，便派本家孤鞫居刺杀了阳处父。
阳处父死了，赵盾依然是执政，他当时没有理会贾季，而是先安葬晋襄公，然后才派人去诛杀贾季的本家狐鞫居。贾季一看大事不妙，赶紧逃到了翟国，寻求庇护。
对于贾季的逃离，赵盾也没有深追究，而是派昔日狐氏家臣将贾季的家人、家产送到翟国去，意思是，我赵盾不愿意与你为敌，你也永远不要再回来了。
朝堂上因为立嗣，赵盾和贾季大打出手，后宫的王后穆嬴却抱着三岁的太子夷皋哭得死去活来。
朝堂的大臣违背先王遗言，凭自己的喜好另立君主，身为王后的穆嬴，嫡太子夷皋的母亲，儿子却不能继位，她再号哭，又有何用。
终于，有一个大夫名叫屠岸贾，他看不下去了，求见王后，为她出谋划策，让她抱着三岁的太子去朝堂上与赵盾理论。
王后悲绝之下，实在不甘心儿子就这样被权贵抛弃，被屠岸贾一出谋，她也豁出去了，抱着三岁的儿子夷皋去到朝堂上与赵盾理论：
“先君视你如同股肱，临终前留下遗嘱要你立太子夷皋。今先君有骨肉在国都，你却跑到秦国去立他人，先君泉下如何瞑目啊！”
对于穆嬴的哭劝，赵盾置之不理，跑回家去。
穆嬴又带着三岁的儿子夷皋到赵家堂上，哭个不停，又吵又闹：
“先君什么罪？他的后嗣又有什么罪？舍弃嫡子而到外面寻找国君，将把这孩子置于何地？”。
赵盾担心穆嬴无休止的哭闹，会使他自己遭到政敌的杀害，无奈之下，只得又背弃拥立太子雍的协约，擅自做主拥立夷皋即位，是晋灵公，赵盾仍为执政。
晋国新的君主晋灵公已经继位了，而赵盾派往秦国的先蔑和士会还蒙在鼓里，二人仍然按原计划迎接王子雍回国。秦康公还以为赵盾念及秦晋之好，很是感念他，因为当年晋文公重耳从秦国回晋国继位时遭到政敌的袭击，险些丧命，王子雍回国时，秦康公特意派出秦国部队护拥着他，一路上还敲锣打鼓，是浩浩荡荡、兴致勃勃又马不停蹄的回晋国，好不威风。
一国不能有二君，晋国已经有了晋灵公，公子雍回来怎么办？
赵盾有的是办法：打，把公子雍打回去，再打回秦国。
结果，晋军半夜出动，打了秦军一个措手不及，王子雍也死在战乱之中，被赵盾派去迎立王子雍的先篾和士会也被迫投奔了秦国。
灵公年幼，赵盾拥立有功，为相国，权势熏天，以卿大夫的身份主盟诸侯与各国结盟。假如说赵盾之前只在晋国有威名，代替灵公主盟诸侯之后，在诸侯国里也很有名望。一些诸侯国为了不被晋国攻打，私下都派人到晋国讨好赵盾，而不是讨好晋国的君王晋灵公。
赵盾正春风得意，一些老臣早已忍无可忍了，当年晋襄公检阅部队，先克的一句话，让晋襄公放弃了重用老臣，而是起用赵盾等元勋后裔，现在赵盾风风火火的执政，这一荣誉本应属于他们老臣的，都怪当年先克太多嘴。于是，他们暗中联结，像贾季刺杀阳处父一样，先派人刺杀了先克。