方恪斋生命垂危的消息传回京城的时候，阳国公在御书房内失手摔了一个茶盏。
肖隋豫眼睛微眯，似笑非笑地让报信的牧森下去了，而后开口：“国公爷可会怪朕插手，对恪斋的历练？”
阳国公强行压制住情绪，“哪里。皇上肯让宋将军对小儿调教一番，是小儿的福气。这次……是他运气不好。但最后还是多亏了宋将军派去的人，才得以获救。小儿如今生死一线，宋将军必定会全力救治。如此用心，微臣又怎会生出怨怼之心？”
肖隋豫面无波澜，眼神中快速闪过一丝异样的情绪，但很快就掩了过去。静默片刻，肖隋豫道：“国公爷说话还是这么小心谨慎。也罢，想来今日你也没心情与朕对弈了，就先回去吧。”
阳国公不再推诿，此刻他确实没其他心思，行礼告退后便匆匆离去，甚至连从另一侧宫道上来的皇后宋雅月都没有看见。
大宫女琉璃见状，笑道：“今儿倒是奇怪，阳国公竟如此行色匆匆，连娘娘您都没看到，是出什么事了吗？”
宋雅月静默，她想起今日宋家传进宫的小叔给她写的信，轻声叹了一口气，朱唇轻启：“进去吧，别让皇上等着急了。”
肖隋豫看见宋雅月款款而来，心情好了一些，见宋雅月要给他行礼，便直接将半蹲着的她给拉了起来，又挥手将殿内的人都赶了出去。
肖隋豫让宋雅月在他身边坐下，又一个扭身躺在了宋雅月的腿上，脸上有些许冷意，又有一些懊恼：“此刻就你我二人，别做那劳什子的规矩了。想必你也瞧见了适才离去的方子澄，也应该已经知道了西昌关传来的消息。”
宋雅月已经习惯了他如今这般亲昵的举动，也看出来肖隋豫低落的情绪，贴心地为他揉起太阳穴，想让他放松一下，又道：“皇上可是在忧心方恪斋受伤一事？”
肖隋豫从鼻腔中“哼”了一声，“虽说是朕让宋行霜刻意磨练方恪斋的，可朕也没让他把人给我弄得快死啊。起初阳国公之所以会答应朕把方恪斋送去，就是想着那里是宋家的地盘，还有他自家人在，他这才将人送走了。”
“这方子澄人倒是给送走了，但却背着朕给方恪斋办了一个步兵校尉的军职，说到底还是心疼他这个儿子。倒也正应了雅月你之前说的方子澄极其看重方恪斋的话。方子澄这样做，确实让我不满。我让方恪斋过去是去磨练成材的，不是真的让方恪斋把西昌关当成避难所，去享受生活的。如此，我让你给宋行霜传信，让他降了方恪斋的职，从低阶士兵做起。”
“可也仅此而已，朕何时让他派方恪斋出去送命了？！方子澄是朕这边重要无比的助力，如今他的儿子在西昌关生死不明，方子澄难保不会心生嫌隙。这个宋行霜，当真是坏了朕的大事！”
宋雅月心里很明白，肖隋豫这是找人撒气，方恪斋出关先是遭遇狼群后又被达塔人擒获，实属意外，与叔父并无直接干系。可肖隋豫是皇帝，他不高兴了想治谁的罪就治谁得罪，宋雅月一向敬重皇权，哪怕她的这个夫君近日来对她越发亲近，她也不曾逾矩半步。
眼下宋雅月依然不会仗着宠爱为宋行霜开脱，她想了想，将话题转向了另一边：“皇上应该试着相信阳国公。”
肖隋豫抬眸看她，“此话何意？”
宋雅月迟疑了一下，最终还是决定直言不讳，“皇上，阳国公跟在皇上这么多年，一直忠心耿耿。在皇上最孤立无援的时候，是他主动站到了皇上这一边，暗地里为您培养暗卫，为您筹谋。这样一个人，又怎会轻易与您生怨呢？”
“再者，方子澄曾经那么一个栋梁之才，却被肖熙元害得一无所有，他对肖熙元的恨在支撑着他；最后，方家的家训您应该还记得，方子澄对于振兴方家荣耀一事执念已久，跟着皇上才能实现这个夙愿。哪怕是为了这个，他都会一直对皇上忠心耿耿。”
“所以臣妾斗胆劝您，对阳国公多一些信任。”
宋雅月说完有些自嘲，刚才还暗想自己不会逾矩，现在却又说出这样质疑皇帝的话，她才是这皇宫中那个看似最守规矩，实则最不愿意守规矩的人。
她静静地等待肖隋豫发火，但很奇怪的，肖隋豫只是面无表情的看着她，一言不发。偌大的宫殿安静地只能听见彼此的呼吸声。
突然，肖隋豫大笑了起来，笑得很畅快很肆意。宋雅月听得出来，是那种发自内心的舒畅。她不知皇帝为何突然这么高兴，心下暗自回想自己适才所说的话。
肖隋豫却坐了起来，抓住宋雅月的手，温柔地说：“朕很高兴，很高兴朕的妻子终于在朕面前说出了真心话，而不是那些隔着规矩的客套话。”
宋雅月有些傻眼，肖隋豫突然这样深情款款是为哪般？她面上规矩体面的微笑被打破了，说话有些磕绊，“皇上……这是怎么了？”
肖隋豫却突然转移了话题：“知道朕为什么不敢全心全意地相信方子澄吗？”
见宋雅月摇头，他笑道：“因为方子澄这个人太规矩，又太能忍了。他在朕面前说话从来都是滴水不漏，恭敬小心，永远都敬着朕，却也远着朕。你可知这是为何？”
“是因为方子澄对皇室有恨。他曾经那么美好的人生，一夕之间就被肖熙元给毁了。而他曾心心念念报效的先帝，却并没有为他支持公道，反而纵着肖熙元，最后还逼着他娶了那个毒妇。你说，他能不恨吗？”
宋雅月反问：“可那又与皇上无关。方子澄小心谨慎只是他性格使然，您是皇上，他若是不敬着您那才奇怪吧。而且您说他能忍，扪心自问，若我沦落至他当年的处境，怕是早就忍不住与肖熙元拼命了。”
肖隋豫宠溺地点了点宋雅月的鼻子，“这就是朕要说的第二点，方子澄忍人所不能忍，简直克制到了极点。你也说了，换做是你早就忍不下去了，可方子澄偏偏忍下来了，还忍了这么多年，伪装了这么多年。任谁都没有发现他表面上是个闲散度日的富贵人，私底下却早已与朕暗度陈仓。就连卫凌那个老东西都没有察觉，可见方子澄的心性非比常人。”
宋雅月表示赞同。肖隋豫接着说：“这样人其实是很可怕的。他坚定着一个目标，眼中再看不到其他，为了实现目标可以压抑自己。可有时候一个人压抑久了是会爆发的，朕防着他是因为害怕他爆发的那一天，会连累到朕身上。”
“朕之所以这么忧心方恪斋的事情，是因为眼下唯一能让方子澄爆发的人，也就只有他的这个儿子了。当年，他为了能让这个孩子名正言顺得到嫡子的身份，竟能狠下心将孩子换进公主府。他对这个儿子有多狠，同样的也就有多在乎。”
“若是方恪斋真的就这么死了，朕担心方子澄很难再压抑自己。到那时，这个心性坚韧到可怕的人，疯起来不仅会报复肖熙元，报复卫家，报复宋家与宋行霜，更会报复到他一直压下仇恨的皇室。”
“所以，朕用他，又信他，却不敢完全相信。雅月，你能明白朕所说的意思吗？”
宋雅月静静听完，不得不佩服肖隋豫看人之深的程度，点头回道：“臣妾明白。您嘴上说着不敢信他，却还是将他看做自己人，其实您心里很矛盾。”
“至于方子澄，臣妾觉得，不止您不敢完全信他，他应该不敢全身心的相信您吧，不然他不会数十年对您都这般规矩疏离。可他又敢信您，不然他也不会将振兴方家的毕生夙愿押注在您身上。”
说完，宋雅月就忍不住笑了，这话说得还真拗口，“又信又不信的，要臣妾说啊，你们可真是一对充满矛盾的君臣。”
肖隋豫也跟着笑了起来，“人与人之间的关系本就充满了矛盾。眼下这样其实也挺好的，朕与方子澄各有打算，却能彼此成就，不就够了吗？”
“是是是，皇上圣明，说得都对。”不止是不是肖隋豫第一次这么坦白地同她聊天，让她觉得很是惬意，一时忘记了皇后的身份，恢复从前的性子。
肖隋豫心底更是欢喜，他真诚地看着宋雅月，“但朕与你之间，不愿意有矛盾。”
宋雅月一时愣住了，肖隋豫这样，是真的对她动情了吗？
可是不应该啊，他们二人只是合作共赢的关系。一开始谈情只是做戏，那个时候双方都在试探，彼此又都有些许算计，甚至连朋友都算不上。
但成婚后，待彼此表明合作的真实目的后，他们默契地达成了共识，在人前依然装恩爱帝后，人后则是朋友，是搭档。
宋雅月本以为这样的关系会一直持续下去，直到皇上谋划成功的那一天，她也可功成身退，本本分分地在后宫当一个体面规矩的挂名皇后。
可日子一天天地过，不知为何，肖隋豫对她越来越亲昵了，是那种不做戏的亲近。甚至有很多时候，肖隋豫在她面前都已“我”自称，而不是冷冰冰的“朕”。他开始在她面前表露真实的一面，不再挂着一贯的假笑，他会在她面前痛骂卫家，会抱怨，会生气，会大笑，真实的让宋雅月不敢去看。
宋雅月不明白肖隋豫为何会这样，但她有些害怕，怕这是肖隋豫玩得新把戏。她与权谋计策上一向聪慧异常，却于感情之事一窍不通。她想不明白，索性便不去想。皇上要对她做什么，她都规矩地接着，绝不反抗，依然做那个后宫的楷模，端庄得宜的皇后。
殊不知，在肖隋豫看来，宋雅月就是揣着明白装糊涂。她明明早就应该明白他的心意，却一直对这份心意视若无睹。
肖隋豫身为帝王，有帝王的骄傲。他实在拉不下脸主动找宋雅月坦白心意，只能赌着一口气，想方设法地让宋雅月主动对他示爱。
可不论他做什么，宋雅月都好似无感无觉，永远是那个恨不得让人放在供桌上供奉的模范皇后。他给她奖赏、恩赐，她微笑接过，谢主隆恩；他绞尽脑汁讨她欢心，带她游湖赏月，为她大半千秋宴，她依然谢主隆恩；他答应她的每一个请求，可她除了在何星辰传出“死讯”的那一天来求他说要给何氏一个隆重的葬礼之外，再没有第二个请求。
最后，他气不过，故意做出冷落她的姿态，去后宫里其他妃嫔处留宿，想让她吃醋。可宋雅月竟然在妃嫔侍寝后送去一大堆保养品，嘱托妃嫔要多滋补，将来早日为皇上诞下皇子。肖隋豫抱着最后一丝希望，让乔院首暗暗去查了她给妃嫔的那些滋补品，祈祷里面能查出来麝香、红花一类的东西，有了这些就表示宋雅月还是嫉妒那些妃嫔，也是很在乎他的。
不过很可惜，乔院首告诉他，那些都是上好的滋补品，确实能让女子更容易受孕。末了还感叹了一句，皇后实在贤惠，实乃国之大幸。
肖隋豫气得，当即就命人把乔院首轰了出去。他挫败感满满地想了一夜，要说他也是个三十多岁快四十岁的中年男子，后宫嫔妃虽比不上先帝那么多，但也是有几个的。别人都眼巴巴地盼着他的垂帘，偏偏宋雅月就是个木头桩子，没有一点反应。
毫不夸张的说，肖隋豫人生中第一次感受到挫败感。在他参与夺嫡被逼到绝路的时候，他坦然自若，绝处逢生；在他被卫家控制，皇权旁落二十多年的时候，他胸有丘壑，暗中布局。可偏偏在他第一次认认真真动了心的感情之路上，尽是坎坷，前路漫漫。
其实肖隋豫也说不清楚，自己是何时对宋雅月动了心。这个女子是他算计来的，起初他当真是想将她娶回来当个后宫摆设，只要能收拢宋家即可。
可慢慢的，他发现这个女子不同于一般的女子，她美丽，得体，聪慧，睿智，镇定，更让他意想不到的是，这个女子的能力令他惊讶。
自他们达成合作以来，宋雅月总能第一时间明白他的话，并进退得宜帮他解决问题。其间的默契，让肖隋豫不单单只将她当做盟友。
自大婚以来，宋雅月每日都会有一段时间陪在他身边，或是看书，或是下棋，又或是作画，一直都很安静，只有在肖隋豫需要她的时候，她才会加入到肖隋豫的话题中。
一开始肖隋豫并没有在意，可慢慢的，他发觉在她身边，能感受到岁月静好。明明没有什么荡气回肠的爱情经历，不过是日常的陪伴，细碎地根本谈不上什么刻骨铭心的回忆。
可就是那么奇怪，看着她看书作画，看着她陪在自己身边，肖隋豫一直绷紧的神经竟奇迹般地得到了放松。所以肖隋豫忍不住地想要亲近她，想要跟她说话。
与此同时，他越来越不想看宋雅月脸上那标准地用尺子都可丈量的微笑，不想听她轻柔克制的声音，这些都不是真实的宋雅月。
肖隋豫想看到真真正正的宋雅月，当他意识到自己心中这个真实的想法之时，他便知道自己是当真栽在这个小丫头手中了。哪怕两人有了十五岁的年龄差距，哪怕他们二人的开始是源于一场算计，都阻止不了这份细水长流的感情的发生。
想明白这些，肖隋豫决定从此不再试探，就慢慢来吧。时间久了，宋雅月就算是块石头，也能被他焐热了。
今日，宋雅月第一次不再规规矩矩地跟他客套了，而是开口质疑他了，这让肖隋豫高兴地恨不得跳起来。那一刻，他所有的帝王尊严都不知被丢到了哪里。
肖隋豫同宋雅月说有关于方子澄的真实想法，哪怕这些话传出去就会引起轩然大波；他同她说那句几近告白的话，以期宋雅月能够明白他，回应他。
可宋雅月听到那句话，并没有露出开心的表情。她有些疑惑，反问道：“您与臣妾之间，何来矛盾？”
肖隋豫清晰地感受到自己的额角跳了跳，他果然不该对一个木头桩子抱有幻想。
栽树等开花结果还要一年时间呢，如今时间尚短，慢慢来，慢慢来吧……
肖隋豫深深地叹了一口气，第一次明白细水长流也是爱情，可偏偏只有自己明白，他这个皇帝，当真心酸。