刚至大门处，便看见吉祥站在门口左右张望，不停地在原地打转，脸上焦急的神情都快溢了出来。
待看见星辰的身影，走近确认，吉祥三步并作两步，跨过门坎，迎了上来。
“少夫人怎么去了整整一天！还未曾让车夫跟着！你可知车夫早就回来了，说你不知所踪。姑爷饭都没吃等了你一天，听见这个消息，顾不得身体还未完全恢复，便嚷嚷着要出来找你……”
吉祥拉过星辰的手，扯着她向府内走去，边走边噼里啪啦地对星辰一同说教。星辰自觉有愧，没实在是事情有变，没想到会耽误一整天的时间。
“方恪斋可还好？吃东西了吗？”星辰被拉着走得踉跄，但听到方恪斋闹脾气，一时就顾不上这难受的姿势了，“是不是你做的饭他不愿意吃啊？这小屁孩真是欠收拾，不吃饭是想演苦情戏男主角吗？真的要被这小破孩搞秃头了！”
星辰终于理解了幼儿园老师的不易，深深地叹了一口气。
不想吉祥突然停了下来，转身一脸严肃地对她说道：“你想多了，不用你去收拾。长公主已经出手了。现在，姑爷正在鸿鹄院跪着呢。”
哈？星辰一脸懵逼，“什么情况？不是说只是不吃饭吗？怎么现在竟然被罚跪了？”
吉祥瞪了星辰一眼，回道：“还不是你迟迟不归，姑爷如今的心性你是知道的，闹着要去找你，却被长公主的人拦下了。姑爷实在担心，就跑去鸿鹄院求长公主派人出去找你，长公主迟迟没有回应，姑爷便一直跪在院子里不肯起身……”
“长公主还说，你要是回来，就罚你去跪小佛堂，回不来就当死在外面了……”
吉祥话音刚落，星辰便启步向鸿鹄院方向小跑过去，一边跑着一边骂着：“这个死熊孩子，不知道现在什么情况吗？还主动送上门去受虐，你是觉得自己隐藏装大人的能力变强了，还是觉得长公主不会在众目睽睽之下对你动手啊？我真的要被你气疯了！”
气喘吁吁跑到鸿鹄院，第一眼就看见院子里跪着的那个身影。院子里没有其他人，往日应该站在廊下的丫鬟，或者应该在院中洒扫的下人，此刻统统不见了。
黄昏的斜阳打在方恪斋的身上，映得他的身影格外孤寂。
星辰鼻子一酸，眼眶有些发热，颤着声音，小声唤道：“恪斋……”这一声极轻，好似生怕别人听出她声音中的哽咽。
不想，方恪斋猛的回头，真切看到星辰的那一刻，粲然一笑，眉眼弯得甚为好看。那一刻，他身上所有的孤寂与苍凉全数消散，取而代之的是霞光万丈，余晖眩目，那样的温暖，动人心魄。
那一刻，何星辰的心中，姹紫嫣红，尽开遍。
“娘子，你终于回来了。”方恪斋苍白着脸，却在努力笑着，意图从地上站起来，却不想身体虚弱，加之跪的时间不短，一时没能撑住，摔倒在地。
星辰疾步，上前扶住，急声问：“你怎么样？摔到了哪里？”
方恪斋轻轻摇了摇头，冲星辰眨了眨眼，小声说道：“娘子不要担心，我是装的。一会儿我装晕，你送我回去。夜里就不用去跪小佛堂了。”
话音刚落，就两眼一闭，两手一摊，昏了过去。星辰还未及反应，就听见吉祥大声喊了起来：“姑爷！姑爷你怎么了？姑爷你醒醒啊！乔院首临走前特意嘱咐了这两天会来复诊的，要姑爷务必好好休养。如今再次晕倒，乔院首见了该怎么向皇上和太后交代啊……”
反应迅速，唱念俱佳，令星辰瞠目结舌，直觉她有望竞逐大盛朝奥斯卡小金人奖。
深吸一口气，星辰即可跟上节奏，抱着方恪斋冲正房的方向喊道：“长公主，儿媳自知有罪，今日之事，全因儿媳初次到外面去，不太晓得道路情况，身边又没车夫跟着，这才一时走了错路耽误到现在才归。长公主要怎么罚我都没关系，但求长公主绕过夫君的莽撞，让我赶紧带夫君回去休息。待过两日乔院首诊治过后，夫君身体稍安，儿媳定会来与您请罪！”
正房内，倚靠在美人榻上闭目养神的长公主，被搅扰的皱起了眉头，“可笑，三番五次地提到那个姓乔的太医，当真以为本宫会怕吗？！灵犀，去，召集府兵，本宫院中进贼了，令府兵将院子里所有的人，一概格杀！”
没有回应，长公主表情僵了一下，她突然想起，钱氏灵犀，已经不在了……
“长公主……”是她新提拔上来的大宫女明筝，声音有些怯然，让熙元听来只觉更加烦躁。明明这个明筝也是跟在钱氏身边许久的丫鬟，虽不及芙蓉是她亲授的徒弟，但到底也是教过的，怎么如此不中用！
长公主不耐烦的睁开眼睛，“怎么？本宫适才所说之话你没听清吗？”
明筝惊慌失措，“扑通”一声跪倒在地，牙关在打颤，却依然壮着胆子开口：“长公主……不、不可冲动。师父从前曾说过，任何事情，都需一步一步筹谋，万不可轻举妄动……且，此事长公主绝、绝不能沾手，也不能明火执仗。一旦被人抓到把柄，就会受人话柄，以后免不了一场风波……”
长公主没想到明筝害怕成这样还能坚持把话说完，一时神情有些复杂，“这些话，是灵犀教给你的吗？”
明筝咽了咽口水，颤着声音回道：“不是，是师父同芙蓉姐姐……同那个罪人说起时，我在一旁听着，默默记在心里的。师父从前，每日都会教导我们许多，都是关于长公主的，奴婢都一一记在心里。师父她，真的很在乎长公主……”
“是啊，她很在乎本宫……在乎到把命都给弄丢了……”长公主的声音有些渺远虚无，“如此，本宫便再听她一次。眼下，暂且放过这些蝼蚁。不过那些逼死她的人，本宫会一点一点从他们身上讨回来。”
长公主的语气满是狠戾，每一个字都似被鲜血浸泡过，散发着血腥的寒意。胆子小的明筝被吓得瑟瑟发抖，不敢再说半句话。
长公主见她这般模样，一时心烦意乱，“你下去吧。往后……”她本想说让明筝往后不要再进屋侍候了，却突然想到适才明筝所说，她记得灵犀说过的每一句话。
叹了口气，长公主的戾气消散了些许，“往后，把胆子练大一些，不要丢你师父的人。下去吧。”
明筝应声，起身出去给院子里的三人传达长公主之意。
长公主看着还在发抖的小丫头的背影，心绪复杂。这是她第一次没有随心所欲，许是想从她身上听到关于灵犀的往事吧。
得到明筝的传话，星辰得以顺利逃过一劫，与吉祥一起半扶半抱地把装昏迷的方恪斋扶到木樨院。
星辰给吉祥交代了一声准备晚膳，便遣走了所有人。关上里间的房门，行至床前，没好气地叫道：“行了。别装了，人都走了。”
方恪斋立时睁开眼睛，动作麻利地从床上坐起，看着星辰傻呵呵地笑着。星辰又好气又好笑，正想指着他的鼻子骂上两句不省心。
不想，方恪斋突然想起了星辰抛下了他一整天的事情，一下子就戳中了泪点，嘴一嘟，眼眶就红得可怜，泪光盈盈。
星辰被这一连串的反应堵的哑口无言，心想方恪斋怕是会和吉祥一起去领小金人的奖，实力演技派，平生所见，佩服佩服。
方恪斋开始万分委屈地控诉何星辰，“你明明说过今日出去半日，是去给我买生辰礼物去了。可你却去了整整一天！且车夫回来说，你根本就不在闹市区，根本不是去给我买礼物的！你骗我！”
星辰糟心，忍不住扶额，“小祖宗，我没有骗你，我是真的去给你准备生日礼物去了。”
方恪斋脸上写满了不信，伸出右手，吸着鼻子，“那你拿出来，给我看看。”
星辰犹豫，表情变得严肃郑重，开口道：“那你要先答应我，无论礼物是什么，无论你喜不喜欢，都不能生气。”
方恪斋见星辰不想是开玩笑的样子，便也收住眼泪，乖巧回道：“星辰是不是有什么事情要跟我说。你且说，我听着便是。”
方恪斋突然变得懂事，让何星辰直觉老怀安慰，心想这个孩子关键时刻还是很乖的，没白养活。
喝了口案几上不知何时倒的凉茶，整理了一番思路，星辰开口：“今日，我出门确实是为了给你准备礼物。礼物一共有两件，你安静听我说完。中途无论你有任何意见或者不满，都暂且忍下，待我说完，好吗？”
方恪斋乖巧点头，连呼吸都放轻了许多。
星辰说：“第一件是我想要为你做的一件事。今日我其实去求见了阳国公。我求他把你接回国公府，希望借他的羽翼来保护你，远离长公主的迫害。”
“可是国公爷说他没有名正言顺的理由把你从长公主身边带走，唯一的办法就是立你为阳国公世子，如此便可在爵位继承的要求及宗室的干预下，让你回到阳国公府。”
听到这里，方恪斋似是急迫地想说些什么，但想到适才答应星辰的承诺，还是忍住了。
星辰继续说着：“这唯一的法子，阳国公拒绝了，原因是你污名太盛，胡作非为，难堪世子重任。”
“我不相信，故而上水云涧这家消息灵通的茶楼去打听你的消息，不想真切听到了大家对于你的评价。他们说……”
星辰将茶楼中安百说的那些话一个字不落地尽数告知方恪斋，即便看到他的脸轰然失去了所有血色，变得苍白吓人，他的浑身在不可控制的发抖，攥紧拳头，骨节发白。即便这样，星辰也没有停下。
她要让方恪斋清楚，他目前面临的究竟是一个怎么样坎坷的前路。最重要的是，这些事情方恪斋没做过，她也没做过，所有污名不该是方恪斋来承担，他们两个人都没有错。那么这件事就没有隐瞒的意义，不必为此羞愧，要做的，是查清楚真相，再想办法挽回。
星辰紧握住方恪斋的攥起的手，以期传递给方恪斋一丝力量和安慰，嘴上依然没有停止：“以上，是京城百姓对于你的所有认知。我知道这些都不是真的，你没有做过。因为如此，你不能被立为世子实在太冤。”
“所以，我为你准备的第一件生辰礼物便是帮你查情真相，澄清污名，让天下人不再误会于你。”
“第二件礼物，是我要对你实行精英教育，让你快速成长，让阳国公看到你的进步，最终立你为世子，从此一生无忧。”
“我在做这些事情之前，没有征求你的意见，罔顾你的好恶。现在，你有什么意见，可以说了。但事先声明，不管你愿不愿意，这两件事我是定要为你办的。”
方恪斋松开攥紧的拳头，反手回握住星辰的手，认真看着星辰的眼睛，问道：“那你呢？”
跳跃太大，星辰一下子没有反应过来，“我怎么了？”
方恪斋开口：“你说了这么多，都是要为我做的事情，一直在为我的将来做打算。可你却没有提到我的将来，你在哪里？”
星辰的心，一下子像被一大碗黄连汤给浸透了，变得苦涩不堪。她其实并不想提起这个话题，但此刻实在不愿再欺瞒于他，“在你被立为世子后，我会光明正大的跟你说再见。”
顿了顿，星辰最终向方恪斋坦白了她前几日想要当逃兵的想法，“我背信弃义，违背了与你约定，是我的不对。一直以来，我都是个只求自保的废柴，动不动就退缩，时刻准备着当逃兵。这样的我，让你失望了，对不起。”
方恪斋静默，只加重了手上的力道，用力握紧星辰的手，而后低下头去，眼神暗淡，紧咬着下嘴唇，一语不发。
星辰见状，叹了口气，“我以后绝不会再生出这样不告而别的念头。我若要走，定然会告诉你，会跟你好好的说一声再见。”
“不过你放心，这声再见估计还要等好久才能听到。要让你洗脱污名，最后当上世子，这两件事都好比攀越高山，艰难无比。指不定，我可能一辈子都要为之奋斗了。”
此时说这句话时，星辰并未预料到，未来竟会一语成谶。
眼下她这般说，不过是为了安慰方恪斋这个伤心欲绝的小可怜罢了。
果然，方恪斋抬起头来，满脸是泪，哽咽着声音问道：“你保证不会让我突然有一天找不到你？你保证将来就算要走也会跟我好好道别？你保证要护得我周全以后才会离开？”
“是是是，我保证。”星辰投降，无条件答应。这个小孩，惹不起惹不起。
方恪斋“哼”了一声，傲娇地扭过头去，“不行，口说无凭，你有前科，我没办法相信你。”
星辰没辙，被气的后槽牙痒痒，突然余光瞟到腰间所系的荷包，慌忙挣开方恪斋的手，扯下荷包，打开取出里面的青玉竹簪，“口说无凭，那就用这个当信物好了。”
说着，就把簪子塞进方恪斋的手心。方恪斋定睛一看，立时满脸嫌弃，“娘子，这怕不是你从哪个路边摊上上随手买来的小玩意吧？其实，这个才是你给我准备的生辰礼物对不对？！”
完了，被发现了。星辰看到方恪斋手握簪子，浑身炸毛的模样，心中甚是痛苦。
今晚，怕是又要哄小孩了。生活如此不幸，凄凄惨惨戚戚啊。