当又一次被明筝请出鸿鹄院的时候，方恪斋内心十分郁闷。
好不容易回到木熙院，憋了许久的话终于忍不住问了出来，“星辰，你说为何长公主之前那样催促着我们去给她请安，怎么等到咱们真的日日给她请安的时候，她反而一直不见了呢？”
星辰心里也十分不解，自那日方恪斋半路被宣召进宫回来以后，次日再去鸿鹄院给长公主请安时，她便说不见。
一连大半个月过去了，长公主始终不曾露面。每回去鸿鹄院，都是明筝出来打发他们。
这长公主说要见吧，她与方恪斋提心吊胆，生怕见了面以后长公主明火执仗的做些什么；可这长公主迟迟不见，他俩同样寝食难安，总觉得长公主就像老猫逮耗子一样，刻意在吊着他们，她自己就在一旁欣赏他俩这整日被恐惧包围的狼狈模样。
星辰想了想，给出了一个猜测，“会不会是长公主见太后召见了你，想着太后对你的宠爱犹在，这才不刻意为难你了呢？”
方恪斋摇头，“长公主不会是这样的性格。就算太后对我依然好，她知道了以后不过是不会再贸然对我动手。可请安这样正大光明的理由，她一定会利用上。大动作做不了，小动作她依然可以为难我们。长公主这样的人，根本不存在因为害怕太后，她就龟缩一旁，放过一马的可能。”
星辰沉思片刻，不得不认同方恪斋的话。长公主身为先帝第一任皇后嫡出的皇长女，自出生起就不知道什么叫害怕。只要是她想要达到的目的，不惜一切代价都会实现。
先皇在世时，长公主行事偏激，张狂至极，无法无天，偏偏先皇对她宠溺异常，任由她的性子胡来，惹得朝野上下满腹怨言却不敢说。
后来长公主参与到夺嫡之争中，一而再再而三地违逆先皇的意愿，最后还是在夺嫡之争中站错位，受了卫太后与卫家的冷落，地位不复从前。这般，长公主才略微有些收敛，行事作风稍稍和缓了些。但那股狠劲与张狂的性子，从来没有变过。
星辰与她生活了十五年，虽说很多事情都没有看清，但长公主对于权势的渴望，以及她那股子张狂泼辣，她还是看得明白的。
星辰问道：“那你说，长公主这次怎么一改往日的态度，这么沉的住气了？你没觉得最近对咱们木樨院的动作也少了许多吗？往常院子里时不时出现的来历不明的那些东西，最近好像都不见了。”
自星辰嫁入公主府以后，木樨院就不太平。最初方恪斋还在昏迷的时候，长公主就断过木樨院的供给。星辰不得不偷偷使银子让如意偷跑出府去买东西。也正是那个时候，如意才会结识了那时给他报信的那个府兵。
再后来，因为白妈妈的到来，长公主碍于宋家的面子，不得不恢复了木樨院的供给。白妈妈在的时候，木樨院着实过了一段好日子。
可白妈妈一走，方恪斋醒来，接二连三发生了一连串的事情，因为太后的懿旨在，长公主虽然未曾再度断了木樨院的供给，但每次送来的东西，无论是饭菜还是布料等一应杂物，出于防备之心，星辰与方恪斋、吉祥三人从未用过。
方恪斋自己警惕异常，故而自打他醒来后，就要求星辰自己下厨做饭，食材原料都是吉祥偷偷行贿府中采买，特意跟着外出买回来的。
一开始，星辰以为他们这样不过是小心为上，长公主应该不会在钱氏的事情刚过去就再度贸然下毒，惹人非议。
这般千防万防，星辰、方恪斋与吉祥三人在饭食上从未出过意外。可木樨院其他人就不一样了，星辰不可能明目张胆地包下木樨院所有人的三餐，那样的话他们三人偷偷开小灶的事情就藏不住了。
他们第一次发现长公主送来的饭菜有问题，就是在乔院首再次来复诊的那一日。那时福气已经出现了异常近半个多月了，每日都昏昏沉沉的，眼圈发青，行动迟钝，意识恍惚如行尸走肉般。
最初他们都以为是福气没有休息好，或是生了病，没有往饭菜下毒这方面联想。直到乔院首到来，在院子里看见福气时，当即就提出为福气看诊。
待诊脉结束，细细查问了福气一番，乔院首留下一瓶药丸，什么都没说就准备离开。
星辰察觉有佯，忙追了上去，再三恳求，乔院首才低声说了一句：”小心饭菜，里面有慢性毒药。”之后，就疾步离开，生怕牵扯到公主府这肮脏下作的事情中。
自那以后，星辰与方恪斋才知道，原来长公主一直不曾偃旗息鼓，不再明火执仗的要人性命，转而暗下毒手，想要于无声无息之间置他们于死地。
可偏偏方恪斋警惕，他们偷偷开小灶的动作也算小，这才幸运没着了道。可随星辰一同来公主府的吉祥、福气、顺心、来财她们四人的饭菜都是加了料的。
吉祥跟着星辰一起吃，没有中毒。顺心和来财为了保持身材刻意少吃，因而中毒轻微，没什么太大反应，唯有按时吃饭的福气中了招。
福气、顺心和来财虽然一直不得星辰的喜欢，但她也不想连累她们。因而待福气解毒了以后，就借口她们三人犯了错，将三人一并打发出府。如意那边暗地里接住了她们，安排车马将三人送回了西文县。
自此一事，星辰与方恪斋更加警惕，甚者有些草木皆兵。凡是院子里接触到可能会藏毒的地方或是东西，都趁夜深人静的时候清理了一遍。吉祥特意捉了好几只老鼠，留着它们的性命试毒。至今已经死了五、六只老鼠了。
想到那些惨死的老鼠尸体，星辰就毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩，“你这么一说我也发现了，最近大半个月，吉祥那里都没有再死过老鼠了。这是什么情况？”
方恪斋嘴角噙了一抹微笑，他心中有了一个大胆的猜测。
“我想，长公主也许此时并不在府中，而是秘密出府了！”
“什么？”星辰惊呼一声，“明明还不到时候啊……”
方恪斋眯了眯眼睛，问道：“什么不到时候？”
星辰抿紧下唇，心中紧张不已。适才脱口而出的事情，是长公主一直以来就有个习惯，每逢十月、十一月都会秘密出府两个月，从来不告诉别人她的行踪。此事也是齐尚宫有一次说漏了嘴，她才知晓的。
方才方恪斋说长公主可能不在府中，她第一时间就想到了这件事。可当下不过四月，还不到长公主秘密出府的时候。故而她一时没反应过来，便脱口而出了。
为了不让自己露馅，星辰胡编了一个理由，“我在西文县的时候，听说这京里的贵人一般不会出远门，唯有到盛暑天的时候，才会外出避暑。你刚才一说，我第一反应就是长公主出去避暑了，但想想时间不对，这才说了那句话。”
方恪斋对星辰的这番解释，意味深长地说了一句：“娘子的爹可真是人脉广泛，这京中之事他竟然都能打听得到。有机会真想见见我的这位岳父。”
“呵呵……”星辰尴尬地摸了摸鼻子，窘然道：“我不是跟你说过我的出身嘛。我爹原本就是阳国公府的家奴出身，在京中长大，认识点京里各府的下人亲戚什么的，也是挺正常的。”
这么说来，也解释的通，方恪斋不置可否，到底没有再继续追问下去，而是继续说回长公主那里。
“要想知道长公主是否在府里，让吉祥去内侍房走一趟不就好了。”
星辰没明白，长公主在不在府里，跟内侍房有什么关系？那里一堆太监内侍，难不成要去内侍长公主的去向？
方恪斋看出星辰的疑问，狡黠地点了点星辰的鼻子，“长公主最近的新宠叫什么你可知道？”
“这个……”星辰甚为尴尬，这长公主养的男宠叫什么名字问她干嘛，她又不是狗仔队。好吧，她确实知道，谁让吉祥无意间得知后告诉她了呢？
“好像是个叫闻锦的，戏子出身的年轻后生。”
“呵。”方恪斋嗤笑，“我这位母亲喜欢到心坎里的时候，还真是什么都不顾及，一步都离开呢。”连戏子都看得上，当真不挑。
“那就让吉祥去内侍房打探一下，这个闻锦这两日是否当值，不就好了？”
星辰茅塞顿开，瞪大眼睛笑道：“你是说，只要他不在府中，就意味着长公主也不在。很有可能，长公主带着他一同秘密出府了，对吧！”
“没错。”方恪斋笑得宠溺，眼眸中尽是光芒。这样灵动的星辰，每日都会带给他不一样的感觉。如今，他时而把她当姐姐，时而把她当作朋友，时而又觉得星辰比他还像小孩子。
可无论是哪一种，方恪斋都认定了，星辰是他现在最重要，也是唯一能相信的亲人。
吉祥回来后，果然带来了闻锦请假半个月归家的消息。
星辰和方恪斋大致可以肯定，长公主不在府中。对于长公主的去向，他们两人没有那个本事去探知，再说他们也根本不敢去查问。万一惊动了长公主，再提前回府了，他们眼下这样稍稍松懈的日子可就没有了。
“星辰，趁着长公主不在，我决定明日出府一趟，去阳国公府。”
星辰不解，好端端的为何要突然去阳国公府呢？
要知道，自那日他们二人从水云涧甩袖离开后，余宏卓等人因为恼羞成怒，公然放出话来说与方恪斋恩断义绝，并大肆造谣之前跟方恪斋来往时，他带头做的一系列恶事。为方恪斋“硕果累累”的污名再添了许多世人的鄙夷和白眼。
可以说，现在方恪斋出门就是去遭受冷言冷语的。万一再遇上个情绪激动的民众，指不定都会上来砸鸡蛋了。
更何况，阳国公本就不待见方恪斋，如今方恪斋又再添劣迹，只怕阳国公都恨不得与他断绝父子关系了。他此时不提前告知就突然上门，星辰担心，阳国公根本都不会见他。
方恪斋眼神坚定，不急不缓地解释：“星辰，我明白你的担心。只是，你也说了，任何事情，我都要学会承担。一直躲着，毫无承担的勇气，实在是辜负了你我的意愿。我去见父亲，就是因为我想承担过去十几年所犯下的错误，挽回父亲对我的期望。这个时候，也只有他能帮我们了。”
“再来，世人愚昧，便信谣言，我不能因为他们的愚蠢就去禁锢自己。只要我努力上进，改变自己，日子久了，他们总会看到真实的我该是什么样的。”
星辰沉默听完方恪斋说完这番话，心中感叹孩子终于长大了，忍不住满脸慈爱地摸了摸他的头，说：“那我跟你一起去。”
方恪斋摇头拒绝了，“我自己去，遭受白眼那是我活该。可我不能连累你，你就安心待在家里，做好饭等我回来。”
星辰满心苦涩，笑得勉强，最终还是尊重方恪斋的意愿，轻轻点了点头。暗叹，哪里是他连累了她呢？这分明是她造下的因。
次日，方恪斋出了公主府。临上车前，他对车夫说：“把马车前面挂着的公主府的徽记去了吧。”
车夫有些为难，“少爷，若去了徽记，旁人便识不得您的身份。在这满是达官贵人的京城里，万一有谁冲撞了您，小人可是万万担不起的。”
方恪斋没有理会车夫的长篇大论，径直掀帘上车，“去掉。”
车夫无法，只得听令，摘取掉挂在马车前方的公主府徽记，仔细收好，这才跳上马车，赶车启程。
没了那大大的醒目的徽记，自然无人认得这是公主府的马车。且方恪斋特意避开了清早官员上朝的时候，选择了辰末时分，因而并无车夫所担心的冲撞的问题。
坐在马车上的方恪斋其实心里并不舒服，此刻的他就像过街老鼠一样，畏首畏尾。连出个门都要小心翼翼，不敢表明身份。
而这一切，全拜他的那位好母亲所赐。长公主折磨他，不放他走，甚至还想要杀了他，她对他所做的所有事情，方恪斋都一一铭记在心。日后，必定，千倍百倍的讨回来。
由于公主府与阳国公府皆属皇城区，相距不算太远，故而一炷香的时间也就到了。
方恪斋掀开车帘，示意车夫去敲门。
车夫敲了两下，便有人过来开门。若是星辰也跟着来了，就会发现这个门房依然是上次拦住她的那个人，刘二。
刘二一瞧来敲门的是个衣着不显，看起来缩头缩脚的人，又探头看了看停在大门前的那辆没有徽记，灰扑扑的马车，当即就有些不耐烦了，没好气地说：“你是哪位？没事也敢来敲阳国公府的大门？不想活了吗？”
不怪刘二鼻孔朝天，实在是这个车夫太过畏缩，一瞧就不像是什么贵客身边的得力下人。其实这个车夫根本就不是个车夫，他就是公主府车马房里一个喂马的下人。平时就待在马厩里，别说贵人，就连公主府得势的奴才他都没那个福气见上几个。
今日方恪斋突然出门，外院管事不在，根本没人安排方恪斋外出的马车。是方恪斋自己去的车马房，在看到到车马房下人推三阻四，没人愿意给他安排马车的时候，索性自己找了匹马，套上了车架，又拉了一个喂马的下人充当车夫，这才顺利出府。
这个马夫，以及这辆看起来甚为寒颤的马车，处处彰示着来人不是什么身份尊贵之人。正因为如此，向来捧高踩低的刘二才会上来就骂人。
刘二正准备关门，就听见一个清朗的声音从马车内传出，“是我让他敲的门。”
话音刚落，一双骨节分明的手伸出，掀开车帘。一个身着月白锦袍，头戴白玉冠，鬓发妥帖的男子从车上走了下来。
腰背挺直，脚步不急不缓，徐徐走至刘二面前，浑身上下透着清贵不可言说的风骨。一双过分精致的眼眸，并没有柔化他的气韵，反而写满了不可冒犯的高贵。
刘二有些发愣，这位公子的一抬手一举目间，都是世家公子的规矩与风范。可他自当上阳国公府的门房这一年来，还从未见过眼前这位世家公子。
咽了咽口水，刘二决定不要上来就冒犯，还是先问清楚再说。
“不知公子名讳何如？可是来拜见我家国公爷？不知是否有拜帖呢？”
方恪斋觉得好笑，这明明是自己家，可偏偏门房不认得他，当真是被人遗忘了。
轻裘缓带，他淡然回道：“方恪斋，来拜见父亲阳国公，未曾带拜帖。要劳烦你进去通报一声。”
刘二当即尴尬异常，因着大少爷一直昏迷在公主府，这一年多都未曾登过国公府的门。刘二才上任不过一年，自然不认得方恪斋。
一想到他方才竟然大言不惭骂了大少爷带来的下人，刘二心里就有些慌。但转念一想，他可是如夫人的娘家人，这府中早已是如夫人的天下。府中众人只认如夫人的长子方行远为大少爷，哪里还记得方恪斋这个爹不疼娘不爱，八百年不回府一次的正牌大少爷。
这样想着，刘二也就没那么害怕了，他状似热情的开门迎了出去，“哟，原来是大少爷回来了。是小人眼拙，不认得少爷，这才产生了误会。少爷您且等着，奴才这就去给您通报。”
说完，就一溜烟地跑了。留下车夫站在门口目瞪口呆，“这，少爷回自己家为何还要通报？难道不该直接进去吗？”
一句话，引来方恪斋静默深邃的眼神。车夫以为自己说错了话，害怕地低下了头。
不想只听见方恪斋幽幽的声音从头顶传来，“是啊，为何要通报呢？”
方恪斋站在门口，脊背始终挺直，抬头看着高悬于梁上正中间那块“阳国公府”的匾额，神情专注，哪怕脖子仰的时间太久，产生酸疼感，他都没有移开眼神。
车夫壮着胆子，跟着抬头看了看，半天没发现那块匾额上有什么好看的，疑惑地收回视线。正巧看到刘二从里面匆匆赶回来，忙出声唤方恪斋，“少爷，咱们可以进去了。”
方恪斋回神，抬步正想迈过国公府大门那高高的门槛。
不想，刘二气喘吁吁，在方恪斋面前止住脚步，挡住了方恪斋的路。
喘了两口粗气，刘二开口回道：“少爷见谅。国公爷说少爷没有提前下帖子，不想见您。”