方恪斋心事重重地回府后，才发现星辰被皇后召去了宫中。
在今日之前，他听到此事会觉得为星辰开心，能得皇后青眼相待，往后日子便会好过一些。可今日国公府发生的事情，让方恪斋清楚的认识到，他与星辰都是这群高高在上之人手中的棋子，摆脱不掉的命运。
是以，皇后待星辰好，多次宣召进宫加以赏赐，如今在方恪斋看来，不过是皇家在打巴掌之前给的甜枣罢了。充满了迷惑与陷阱，使得人不知不觉就掉了进去，心甘情愿地成了他们的棋子。
可是，方恪斋无能为力。在这个时代，皇权代表了一切。他并没有颠覆皇权的野心，就只能屈从去上位者。原来，想要不被人算计，光靠躲是躲不掉的。
方恪斋一直坐在屋子里，沉默不言，像被点了穴一般一下午不曾移动。
及至黄昏，何星辰被皇后身边的琉璃尚宫亲自送回公主府，去给肖熙元请了个安，得了两句阴阳怪气却对她而言不痛不痒的嘲讽之言，这才回到空空荡荡的木樨院。
如今的木樨院已经成了被孤立的存在，自他们回来后，新修建好的木樨院就如同一座冷宫一般，除了她与方恪斋二人，再无其他人的存在。
洗衣做饭日常琐事，所有事情，都是星辰亲力亲为。好在长公主并不限制她的行动，她得以外出买所需用品，不至于弹尽粮绝被饿死。
其实这样，星辰反而更安心一些。如今没了宗纬，也没了其他国公爷安排的暗卫，长公主便是供应他们吃穿，星辰也万不敢去试。谁知道送过来的东西会不会像以前一样，被下了毒药呢？长公主如今可是什么都不怕，就是个活生生的疯子。
思及此处，星辰不知怎地突然想到了那个变态食人花肖江清，那也是个十足的疯子，倒是与长公主挺像的。难道说，皇室自带变态遗传基因，连带着长公主、肖江清在内都心里不正常？其实，那个笑面伪装的皇帝肖隋豫，也挺不正常的……
胡思乱想间，星辰踏进了明堂。时至黄昏，天色甚暗，屋内却一直未曾点灯。她唤了两声，都没有得到方恪斋的回应。心中奇怪着，只得先把灯点上。
烛火通明之下，星辰看见方恪斋呆坐在地上，神色恍然，不知在想些什么。她忙上前，蹲在他面前，问道：“发生什么事了？”
方恪斋回神，看见是星辰回来了，一把将她抱住，像倦鸟归巢一般，埋首在她的颈间，闷声道：“星辰，我们摆脱不掉了。是我害了你……”
星辰立刻猜到定是今日他去国公府发什么什么事情。很有可能，他们之前想要一起离开京城的愿望落空了。想到这样的可能，星辰心堵的厉害。其实，这事原本就很难。便是方恪斋同国公爷说明了身世，他也很难全身而退。毕竟方恪斋顶着这个身份，已经活了二十六年了，国公爷又怎可能轻易放过他呢？
可这事与方恪斋无关，他这般自责，想来是将责任全揽在自己身上来。她不忍心看见方恪斋这般惶然不安的模样，忙道：“走不了就走不了，本来咱们也没指望国公爷会帮我们。今日你去国公府，无非是赌国公爷念及过去二十多年的父子之情，将真相告诉他，同时也想求他帮咱们安然离开。”
“可你想啊，国公爷到底是个男人，知道自己帮别人养了二十多年孩子，心里怎么可能好受呢？长公主都要杀了你才解气，国公爷如今没跟着杀你，还放你回来已经很善良了。说实话，我今天差点以为你回不来了……刚好皇后召我进宫，我还求她帮忙救你去了。”
星辰絮絮叨叨说了一大堆，是安慰方恪斋，也是在安慰自己。然而她这话听起来一点都没有治愈的效果，让方恪斋觉得心更塞了。
他抬头，一脸丧气，闷声道：“你这样开导下去，我怕是会更悲痛抑郁。”
星辰尴尬一笑，如今这孩子是越来越不好哄了，果真是青春叛逆期到了啊。
如此一来，气氛缓解了些。方恪斋收拾情绪，同星辰说起了今日在国公府的事情。一字一句，未曾隐瞒。他想让星辰自己做决定，要不要跟他一起去西昌关。
如果星辰想要就此抽身，他将路引和户籍给她，护送他们远离京城后，便放她与如意一同离去。由他带着小哑巴两人，踏上西昌关的路程。
星辰听完来龙去脉后，并未作声。静思片刻，她问道：“吉祥呢？国公爷不打算放她吗？”
听到吉祥的名字，方恪斋表情更复杂了。但此事隐瞒不过，他犹豫再三还是痛星辰说了：“吉祥自那日被宗纬救出来后，从未去过国公府。一开始并未有人注意到，直到如意一直等不到姐姐，这才将事情报给了阳国公。”
“阳国公有派人去找过，不过他不止是吉祥，还有那日重伤从公主府逃走的宗纬。找了几日，便收到了宗纬的传信，说吉祥同他在一起，简单讲述了始末缘由。”
“原来那日，宗纬救了吉祥，吉祥却未如约去国公府。而是守在了公主府附近，担心你的安危。后宗纬负伤逃出，又为吉祥所救。”
“那封传信并未言明二人此时身在何处，并且自那封信后，二人再无任何消息。国公爷派了大量的人手去找，半年过去了都没有一点消息。”
星辰早在听到吉祥失踪了就愣住了，哽咽追问道：“为何事情发生这么久了，现在才告诉我？！原来早在咱们去行台观之前，吉祥就不见了……可是半年过去了，我才知道……为何？如意为何不告诉我！”
方恪斋紧握住慌了神的星辰的手，摇了摇头，道：“如意是不想让你担心。今日他告诉我，那时咱们留在行台观是很安全的。他不想你我因为吉祥的失踪贸然从行台观回京，再度陷入危险之中。况且……况且我怀疑，如意其实知道吉祥在哪里？”
星辰一方面因为如意保护他们二人的心而心酸不已，自己都是个孩子，却总想着要去保护他们。他们两个，也确实太没用了。另一方面，星辰又大为不解，如意怎么得知吉祥的去向？
方恪斋耐心解释，“今日我看如意提起吉祥失踪之事的神情，虽然确有担忧，却并太急。再联想那时我传信给他，托他帮我查江姨娘的时候，如意有条不紊得处理这些事。我便猜到，若如意当真不知吉祥在何处，他又怎么会有心思去做其他事情呢？”
“所以，你不用太担心吉祥的安危。我想，如意应该是在顾忌着什么，所以此时才不敢说出来。待咱们出了京，应该就能知道吉祥的下落。”
星辰听完，觉得挺有道理，便暂且压下心头担忧，拉着方恪斋站了起来，颇有气势地说：“那还等什么？！咱们现在就出发，离开这个鬼地方！”
方恪斋猝不及防被星辰一拽，踉跄了两步才站稳，似被惊到一般，磕巴地问：“星辰，你的意识是……跟我一同去西昌关？”
星辰一脸理所当然的表情，“不然嘞？国公爷不是说了那里是最安全的，有人会护着我们吗？既然待在京城有被肖江清发现的危险，偷跑又有被长公主追杀的风险，那我们当然要听国公爷的话，去最安全的地方了。”
方恪斋更懵逼了，“可阳国公让我去西昌关是为了利用我为他办事，说到底我还是无法从他们的棋局中抽身。你跟着我过去，一样会陷入局中的。你不是不喜欢这些阴谋算计之事吗……”
何星辰直截了当给了方恪斋一个暴栗，骂道：“你是个二傻子吗？我喜不喜欢的前提是咱们都能活下来。若是我跟你分道扬镳了，回头你去了西昌关安全了。我被长公主的人找到了，你觉得我那个时候还能考虑什么喜欢不喜欢吗？”
末了，何星辰一脸怀疑，跟看坏人一样看着方恪斋，质疑道：“方恪斋，你怕不是看我不顺眼，故意想甩掉我吧？”
方恪斋哭笑不得，一把将星辰拥入怀中，道：“怎么可能！”
我巴不得你一辈子都留在我身边。谢谢你不怪我再次将你拉入这乱局之中。
何星辰在方恪斋怀中，悄然松了一口气，总算让这孩子不再别扭了。她这一天天的，可真不容易啊。不仅要担忧孩子的生命安全，还要时刻关注他的心理健康，从始至终都是拿命在肝啊。
何星辰自觉，自己这个保姆做到现在这个份上，当真是感天动地。
两人互通心意后，便计划着比国公爷安排的日子早一天出发，借此甩开阳国公派来的马夫的护送。不然怕是还没出发，星辰就会被阳国公派人押走。
悄无声息地准备好几人所用的快马与路上的装备，如数寄放在城郊的马坊中，托人照看着。后方恪斋又去了一趟国公府，将小哑巴要了过来托如意暂且照顾着，而后又同如意暗中说了提前走的计划。
安排好一切，已到了除夕。阳国公原本的安排是，让方恪斋与何星辰一同去国公府过了除夕之夜，他大年初一离开，星辰直接就留在国公府。
可方恪斋是要带着星辰一同“私奔”，又怎么会乖乖听从阳国公的安排。是以他决定，在除夕之夜，趁着阖家团圆，无人注意之时，悄悄带着星辰、如意与小哑巴从北城门离开。
没错，北城门正是星辰上次逃走时，离开京城的那个地理位置偏僻，守卫松散的城门。
入夜，申末，方恪斋与何星辰悄无声息地从那个隐蔽的角门离开公主府，在国公府的后巷与如意和小哑巴回合。
四人之中，倒是星辰在带路，净挑一些人迹罕至的小巷穿行京城。面对方恪斋略微怀疑的目光，星辰显得特别淡定，只说自己天赋异禀，且有逃跑的经验，早就知道那条路偷跑起来比较方便。为了证明自己所言不虚，星辰还拉了如意做证。
然而，有些人表面看起来稳如泰山，实际心中慌得一批。她心里苦啊，她总不能告诉方恪斋说我用了你的身体，在这满京城浪了十五年，大路小路都熟的不得了吧。
最终几人顺利抵达北城门，于马坊处取回了寄存的马匹与行礼，便过去排队，准备过城门士兵守卫的检查了。
就在检查的队伍快要轮到他们的时候，突然有一辆马车从城门外冲了进来。马车跑的飞快，撞翻了几名守门的侍卫，闯过设在内城门的关卡，眼见就要朝着人群冲过来。
因为他们几人马上就要排到，因而距离关卡的位置极近。站在第一个的是兴致冲冲的何星辰，此刻根本躲闪不及，马蹄子近在咫尺。
然不知从何处射出一块碎石，打在了马头上，竟硬生生地将马的方向打偏了，最终避免了血溅星辰的惨案发生。
马车歪了方向，驾车的车夫控制不住，眼见就要撞到不远处的民宅墙上。有一人突然掀开车帘，迅速从跳到了车前，将马夫一脚踹了下去，而后自己拉上缰绳，几经动作之下，终于控制住了疯马，没有发生撞车事件。
众人都松了一口气，却见适才驾车那人从车驾跳下，朝这边走来。守城门卫长看清来人，惊讶地叫了一声：“祝江柳祝公子？！”而后又想到这祝江柳一向同余宏卓和穆子博一同进出，怕不是此时剩下两位公子也在车上吧？
一想到一个公主之子，一位侯爷之子差一点在自己所辖的城门出事，门卫长差点一口气没上来昏厥过去，忙不迭迎了上去。
而方恪斋这边，早在听到门卫长那一声惊呼后，就立刻反应过来，拉着惊魂未定的星辰走到了聚过来看热闹的队伍后面，示意如意与小哑巴一并跟过去，小声道：“切记，待会儿低着头，不要乱看。”
几人立刻小心拘谨地缩在人后面，星辰祈祷着这祝江柳训斥两声门卫长就赶紧走吧，千万不要走过来。
然而老天爷向来不太庇护重生后的何星辰，她的祈祷并未奏效。
门卫长只匆匆同祝江柳行了个礼，就凑到马车跟前去了。果不其然，余宏卓和穆子博就在马车中。不过已经喝大了，适才一颠簸，吓得二人在马车上几哇乱叫发酒疯。
祝江柳径直朝这边走来，不停地扫视周围的人。终于他停下了脚步，眼睛直直地看向一个地方。没错，那个位置站着方恪斋四人。
周围人察觉出异样，特别自觉地让出了一条道，让祝江柳走到方恪斋面前。已经被他认了出来，再缩脖子装路人也无用了，方恪斋索性正视祝江柳，问道：“竟在此地遇见祝公子，当真有缘。”
祝江柳颇有兴味地打量了一番他们四人的行装，又看了看他们身后的马匹，挑了挑眉道：“是啊，的确很有缘。我与余兄、穆兄出城游玩，此时正赶着回家过除夕。不想竟差点撞了方兄与弟妹，真是吾等唐突。不知方兄这般模样，是要去哪里啊？”
方恪斋面不改色心不跳，客气回道：“自然是同你们一样，去城外游玩一番。”
星辰在一旁听着，忍不住翻了个白眼，这什么烂理由啊，方恪斋怕不是脑子进水了吧！
果不其然，祝江柳语调上扬，“哦？此时？在除夕夜？出城游玩？方兄果然好兴致啊。只是不知，你与弟妹不在府中过节，长公主是否知道呢？”
此话一出，方恪斋当即就冷了脸。祝江柳脸上则尽是挑衅之意。一时间，周围群众感受到这里不甚美好的气氛，纷纷自觉闭嘴，再无人说话。
就在此时，马车的方向传来余宏卓的声音，骂道：“祝江柳你在干什么！现在还不走？！耽误老子回府时间，你是找死吗？”说着，便摇摇晃晃地要下车走过来。
当众被下了面子，祝江柳依然面不改色，盯着方恪斋足有十几秒的时间，笑得诡异。
那一刻，星辰心中只觉不妙，这祝江柳怕是要将他们的身份喊破，告诉余宏卓。如此，他们便再也走不了了！此时的她，心已经提到了嗓子眼。
下一秒，祝江柳开口高声回话：“余兄莫急。适才教训了惊马的贱民，这就回去了。”
祝江柳深深地看了方恪斋一眼，转过身去，轻飘飘留下一句：“只当是还你当年护着我的恩情。你我从此，两不相欠。”话毕，便疾步离开，迅速驾着马车离去。
谁都没想到祝江柳竟然就这样放过他们了，星辰与方恪斋面面相觑。
片刻，方恪斋低声道：“这个祝江柳，不是池中之物。”这样隐忍到极致的性情，又怎么一辈子甘心当质子呢？
然不管祝江柳为何会放了他们，此时尽快出城才是最重要的。一行人匆匆通过查检，骑上马便离去了。
西昌关，即将迎来两个重要无比的人物。
只是此时，何星辰与方恪斋谁都不能预知未来的命运，将会在西昌关有何故事发生。