这场宴会是为了庆祝李贵妃的寿辰。
这些年来，后位空悬，李贵妃协理后宫，担的是皇后的责，操的是皇后的心。皇帝虽始终未能给她皇后的名份，但待她不薄。她的寿辰几乎以国母之礼操办。
身为李贵妃母家的李府自然是贵宾，一早儿宫中的华盖便停在李府门口候着。
任素言换上了李夫人为她准备的衣裳，竟是意外的合身，可见李夫人还是花了心思的。她站在铜镜前，一袭碧色罗裙，广袖上勾勒着两条烫金细纹，粉嫩的桃花在裙摆处展开，似乎要在她身后开出一片桃林
。映衬得她肤若凝脂，纤纤细腰，只堪一握。
李夫人还特意送来了一对碧玺蝴蝶步摇，让丫鬟为她梳妆时戴上。
任素言收拾妥当出门时，候在门前的琴儿见状，不由惊讶了片刻。
她一直以为这位邱雪姑娘十分古怪，从不施粉黛，终日穿着一身灰色箭袍，头上也就一支木簪子，极其素朴。今日突然见她打扮，竟有种大家闺秀的温柔之姿，不由眼睛都看直了。
恰时李惜芙来寻她，瞧见她这副模样，惊呼道：“邱雪姐姐，你好美啊。”
她朝身后道：“哥哥，你看邱雪姐姐，是不是特别好看，比那周家大小姐不知美上多少倍。”
在李惜芙眼里，她的哥哥是全天下最好的人。可当初李府和周府提起多年前立下的婚约时，周府如临大敌的模样，实在伤人心。她见过周夫人来府上和娘商量要退婚一事，直言不讳，道出之所以退婚，就是因为嫌弃她哥哥从胎里带出来的病。
虽然后来周老太爷承认婚约，逼着周老爷来李府道了歉，还拟定了婚期。可李惜芙对那个未过门的嫂嫂却一点儿好感都没有。
李惜安站在她身后，望向那一道碧色倩影，心脏猛地漏了一拍。
任素言察觉到他的目光，朝他的方向看了过来。他赶紧将眸子转向李惜芙，斥责道：“别胡说！仔细让爹爹听到了，你又要挨骂！”
李惜安大病初愈，身体比以往更加强健，今天的寿宴，李夫人便让他一起去了。
此刻他一袭月白烫金长袍丝绸衣袍，上头的云纹在阳光下若隐若现，浑身透着读书人温润的气度。他本就生得白皙，皮肤比李惜芙还要娇嫩几分。兴许是今日的阳光过烈，他的双颊被晒得泛起淡淡的绯红。
任素言淡淡地望了他一眼，便随着李惜芙一同离开。
马车摇摇晃晃抵达了皇宫，李国公有公务在身，先去面圣。任素言，李惜芙和李惜安随着李夫人下了马车，由早在宫门前等候的李贵妃宫里的嬷嬷领着往李贵妃的宫里去，陪李贵妃说话。
李夫人担心她头一次入宫，难免会紧张不安，一直不住地安慰她：“雪儿啊，你不必紧张。贵妃娘娘为人和善，极好说话。她就是想见见你，你就想寻常一般就好。”
任素言听着她的安慰连连点头，险些失笑。她一点儿都不紧张，倒是李夫人，好像比她还要紧张，生怕她拘谨不安，一直告诉她放轻松即可。
李惜安走在母亲的身侧，时不时拿余光打量着一侧的女子。她说自己是被收养的弃婴，养父死后，独自一人四处流浪。可她浑身的气度，除了有一丝武人的硬朗，比那些官家小姐还要更像大家闺秀。
她从容不迫地迈着步伐，全然没有一丝要去赴一场宫规森严的寿宴的紧张。
等到了贵妃宫中，嬷嬷通报后，她便跟着李夫人等一同迈进了花厅。
李贵妃斜躺在榻上，案台上的香炉里飘出缕缕青烟，带着淡淡的桂花香气。
见到她们赶来，李贵妃抬手，由嬷嬷将她扶起身。不等李夫人下跪行礼，便道：“今日只是家宴，无需多礼。我是有段时间没见惜安惜安了，宴前接你们来，只是想说说话。”
任素言心知自己与李府人不同，仍是规规矩矩的跪在地上行了一礼，听到李贵妃说“起来吧”，她才起身站在一侧。
“这个就是救了惜安惜芙的那位姑娘？”李贵妃问道。
不待李夫人答，李惜芙已经急不可耐的开口：“对啊，当日就是邱雪姐姐救得哥哥和我。姑母，你是不知道，当日是何等的惊险。那马像疯了一般，横冲直撞，我都觉得自个儿快被甩出车厢。幸而邱雪姐姐路过，降服了疯马，哥哥和我这才安然无恙。而且……”
她拽住李惜安往前走，让李贵妃再看清楚一些：“姑母，你觉着哥哥近些日子可有长高了？”
李贵妃眯起眼，慈笑道：“惜安倒是长得不少，气色看起来也好了许多。”
“那是！”李惜芙深以为傲，“多亏了邱雪姐姐的灵丹妙药，大夫都说哥哥的身子骨比以前强健了很多，往后能像常人一般生长，而且不用再像养姑娘一样养在府中。”
任素言望向李惜安，他其实对自己的病十分介怀，甚至有些自卑。可此刻他的脸上并没有被公开议论沉疴露出任何羞愤，反而眯着眼睛宠溺的看着自己的妹妹和贵妃娘娘说话的样子。
看来李贵妃与他们李府的感情是真的好，若李府将李贵妃当成外人，李惜安不会不介怀自己的沉疴被这般妄加议论，而李惜芙也不会当众提起她哥哥 的病情。
“是吗？”李贵妃意味深长地望向任素言，眸子里的慈爱荡然无存，盛满警惕与怀疑。
李惜安道：“的确如此。还真是谢谢邱雪姑娘了。”
任素言欠身回了一礼，道：“大少爷何需言谢，国公爷和夫人留我在府上叨扰这么久，应当是我言谢才对。”
“邱雪姑娘还真是神通广大，样样精通呢。既降得了疯马，又能恰时拿出救惜安的药丸。当真是巧了。”
李贵妃话中深意十分明确，任素言却一副充耳不闻的模样，只垂着眸子低低笑着。
李惜芙自然也听出了李贵妃话里头的意思，连忙打岔道：“是啊。若非邱雪姐姐那日恰好入京路过，哥哥和我都不能坐在这儿和姑母说话了。所以啊，我觉着邱雪姐姐和我们李府是命中有缘，非求她留在府上住呢。”
她这话说的俏皮，却是在为任素言解围。一是说那日她刚刚入京，不存在筹谋一词，而是说她留在李府，完全是因为她的央求。
见李惜芙这般护着她，李贵妃只得无奈地点了点头，想着她毕竟是惜芙惜安的救命恩人，她就算是贵妃娘娘，也不好太过分。既然留她在府上住，李国公必定会盯着她，若是她有什么坏心眼，早就被察觉了。
“此事出得蹊跷。可有仔细查过？”李贵妃关切的问李夫人。
“老爷一直派人在查。”李夫人一想到那日的事情，至今都觉得胆战心惊，“说来也奇怪，那马好好地，怎么突然就发了疯。其实我也觉着，是有人恶意而为。可是查了大半个月，至今没有消息。”
李贵妃点点头，道：“总归惜安大难不死必有后福，听陛下说，李府与周府的婚事已经敲定了。惜安的身子逐渐好转，八成还是沾了周府那丫头的福气。”
李夫人浅笑着称是，李惜芙暗自撇了撇嘴，想说什么，却被李惜安一个眼神给逼退了回去。
她心疼哥哥要娶一个不爱他的女子，不懂联姻的道理，李惜安却懂。
周府与李府联姻，对姑母和表哥彦王而言，可谓是好事一桩。别人家的儿子，早早地便进了官场为家族效力，而他只能不能为李府尽力，反倒因为这从胎里带出来的毛病，终日让父母操心。这么多年，他的心里不是没有过愧疚。
不管他与那周府小姐有没有感情，只要能让父亲母亲和姑母能够开心，能为李府做些事情，他也是极开心的。