阳光正好，李皇后邀了李夫人去宫中品香，李惜芙和任素言便跟着去了。
李皇后执掌六宫多年，近来才得到自己应得的位份。她不知道为什么皇上突然封后，可傅彦成为了嫡子，便离东宫之位就更近了一步。
错金云纹香炉里飘起袅袅白烟，似白绸般在空中飘荡，香气溢满了整个大殿。
张嬷嬷来回：“皇后娘娘，皇上今日下旨，暂免了文大人的丞相之位，文府长子文建礼发配边疆充军，不日启程。”
李皇后在香气氲氤中缓缓抬眸，声音清冷：“发配边疆？文府另外两子，文建德和文建杰都跟在镇国将军身畔在军中任职。皇上这哪里是发配？分明是找个借口，让他去享清福了。”
李夫人和李惜芙不懂朝中之事，却知被拐进怡香院的少女们死得多么凄惨。李夫人不由感慨：“那些小姑娘，都不及惜芙大。被拐到这京城中，死在 里，都不能入土为安，在冰冷的井水里泡成白骨，着实可怜。皇上这刑罚，未免太轻率了些。”
皇帝对先皇后的结发之情万分深厚，不光表现在偏宠她生下的孩子身上，更表现在对文府的恩宠上。
任素言知道，这个皇帝重情。否则他不会千里迢迢，寻灵莺回京。所以这样的结局，她一开始就预料到了。
想靠一个小小的怡香院就扳倒文府，是万万不可能的。
“此去边境，路途遥远。出了京，还有很长一段荒山野岭要过。皇后娘娘不想让他到边境享清福，不是有很多办法吗？”任素言波澜不惊地说道，“文府损了一双儿女，还有两个儿子不在京中，文丞相的官职被暂免。至少很长一段时间内，文府是翻不出什么新花样了。”
李皇后挥了挥手，示意张嬷嬷去办。又随便寻了个借口，让人带着李夫人和李惜芙再去挑几块香饼来，独留了任素言。
她回眸，望向眉目深沉的女子：“本宫还以为你会把周府当利剑用，看如今你只不过将周府当做了一根木棍。”
任素言微微一笑，抬眸对上李皇后的目光。
“皇后是觉得我没能物尽其用？”
李皇后静静望着她，不由锁紧了眉头。这个女子，已是花信年华，孑然一身来到京城，无人知道她从何来，也无人知道她为何来。未知，才是最可怕的。
不知道为什么，李皇后总是觉得这个女子身上带着一种很冷冽的气质，和她的名字很像，却又不像。她是雪，浑身都透着彻骨寒的气度，却又不像雪。雪太温柔，她是雪地的一把闪着血光的利剑，锋芒锐利。
她究竟是谁？为何而来？
任素言对她的目光视若无睹，继续道：“我倒觉得木棍比利剑更好，木棍打人，人身上落下淤青，棍子上却什么都沾不上，可若是利剑，伤了人，剑上必定会沾上些不干净的东西，惹得麻烦。”
她盈盈笑道：“想必皇后娘娘已经晓得，当初我用得动周书廷是打了您的名号，周府一直以为背后有您在撑腰，才敢肆意针对文府。皇后娘娘或许觉得是小女把您拖下了水。您不妨换个角度想一想，周府与文府结怨，和李府交好，对谁最好？周府往后可会是彦王殿下的左膀右臂呀！”
李皇后眸色一转，冷笑道：“你倒是伶牙俐齿！”
“多谢娘娘夸奖。”
“邱雪，我再问你一遍，你究竟从哪里来，要做什么？”李皇后双眸微眯，目光灼灼地盯着她。
“皇后娘娘只需要知道，小女是个恩仇必报之人。李府于我有恩，我自然不会伤害李府。小女也自来遵从井水不犯河水的道理，别人不招惹我，我自也不会招惹别人。”任素言不卑不亢地答道，眸中不乏警告之意。
李皇后眸间染上了一层怒意——她竟然在警告她！
两人之间的气氛，剑拔弩张，几乎要在空气中擦出明亮的火花。
恰时李夫人和李惜芙取了香饼回来，任素言这才收回目光，笑意盈盈地望向李惜芙。
“姑母，彦王哥哥呢？今日怎的不见他来请安。”李惜芙问道。
李皇后收回锐利的目光，眸底染上一层慈祥，柔声答道：“昨日大岳使臣入京，他去招待了。说是今儿会来请安，想必是有事耽搁了吧。昨儿你生辰，本宫备的礼物可还喜欢？”
李惜芙笑着答：“姑母送的那对玛瑙碧玺手钏，惜芙十分喜欢。不过……”
李夫人与李皇后对视一眼，柔声问她：“怎么了？”
“我能否送给邱雪姐姐一只，权当借花献佛。她救了我和哥哥的命，我还从未送过她像样的礼物呢。”李惜芙试探性问道。
李皇后眉头一挑，目光透露些许讶异之色。看来这个邱雪的确是真心对待李府，才能叫惜芙这般对待。若是动了她，岂不是惹惜芙伤心。既然她未做什么威胁大局的事情，便暂且饶她一条性命吧。
“既然是姑母送给你的礼物，自然由你做主。你若是想送，便送。”
李惜芙双眸发亮，热烈的目光望向任素言。李夫人也是盈盈含笑，慈爱地望着她。
任素言怔住许久——
她一直都在利用李府，虽然从未做过伤害李府的事情，可她最初的动机并不单纯。若李府仅仅将她当做客人对待，保持距离，她反而会心安理得许多。
然而李夫人几乎将她视作亲生女儿，就连入宫品香这种事情也带上她。李府只有一双儿女，李惜芙更直言将她当做长姐对待，如今更是将李贵妃送的生辰礼物分一半给她。
这样的礼遇和真心，让她渐渐不安起来。
她因那无迹可寻的命盘之说，才逃离到这里，为得就是将那些不幸带离身边的人。
李夫人和李家兄妹对她的亲近，让她冰封的心逐渐解冻。可若是她亲近他们，又可会将不幸带给他们？
她抿了抿唇，薄凉的目光对上李惜芙发亮的眸子，一盆水浇灭了她所有热烈。
“既然是皇后娘娘送你的生辰礼，你自当好好放着，我万万不能收。”