漆黑的苍穹，万里无光。俯视而下，群山环绕，营帐绵延数十里，其间火光斑斑，灿若星河。
北风猎猎，夜间寒气凝结成霜，气温骤降。
傍晚时，铮曾派人送来几个火炉，顺便传话。大抵是些要任素言好生歇息，有何需求尽管吩咐。想必他是把她当做祁放的救命恩人了。
大帐内，炉火耀眼，气息温暖。
一个凛冽的男声掷地有声：“不行！”
任素言正拿着火钳拨着木炭，闻言一怔，抬起眸，望向坐在桌前已经有大半个时辰未曾动作的男人，他握紧拳头，眸子里倒映着桌上的一烛火光。
他回头看过来，眸色深深，带着几分克制：“这蛊，你不能去！”
任素言身心甚是疲惫，她语音沧桑，面露倦色：“王爷静坐了那么久，我以为你是在斟酌我的身世。”
“大将军之女，禁军统领胞妹。你的身世，有什么可斟酌的？”
任素言无奈一笑，他是聪明人，说话永远避重就轻。若不是真真实实在她身上发生过，只怕她也不会信这世上竟有轮回之说。祁放的话，他一定听得懂，只是不知道信了几分。
“我这条命是白捡的，却惹得别人为我受苦。饶是我并非医者，也能看出那蛊虫对祁放的身体伤害多大。”她看向硕王，声音带着隐隐的惆怅：“我总觉得，自己害他不浅。人都是有 意识的，我知道自己忘记了一些很重要的东西，时至今日依旧想不起。可从见他第一面，我就总觉得心慌，这大概是我 意识里的愧疚吧。”
“去蛊之后，宿主最多只能再活十年。”
“够了！”她仰起头，深深地吸了一口气，柔嫩的脸颊被炉子里的火光映得通红，“十年，可以做很多事情了。”
“够做什么？”硕王问她。
“倾倒东宫，给任府一世安宁。”她沉沉地目光望向他，带着些许期盼。
“你不会以为，我会帮你吧。”硕王眉头微挑，看向她。
“其实你一直都在帮我，不是吗？”任素言弯起眉角，露出一丝释然的笑意。
硕王一怔，别过头，躲开她的目光，呵呵一笑，话音中似有讥讽，细细听来，才觉那是几分自嘲：“竟会有一天，你会觉得我在帮你，真是稀奇。”
“算我之前有眼不识珠。”
时至今日，她不得不承认，这个男人远没有她想象中的无情无义，皇室的血是冷的，他的胸膛却是滚热滚热的。
别人帮她一次，她便想要涌泉相报。偏偏他多次相救，她却当他另有所谋，只因为他身上流着皇室的血？这对他不公平！
“任府与东宫关系斐然，若是东宫倾倒，任府难逃一劫。我与东宫势如水火，若是冒然保全任府，便是惹火上身，我要为此付出的代价无法想象，你能什么来和我交换？”他面色沉沉，随手抄起茶壶，斟了一杯凉茶。
任素言默默叹了一口气，身前的炉子里，发出轻微的“嘶嘶”声。
“因为费渊出逃，父亲丢失了皇上的信任。北境被突厥大军压境，庙堂之上必定有人对父亲微词颇多。如今的任府，如同悬在烛火上的麻绳，岌岌可危。你想要的权，我给不了。我为祁放去蛊后，便只剩十年的寿命。我能给你的，或许只有这十年的性命。你拿去做肉盾也好，做药引子也罢，便全都随你去了。你若是嫌弃我这条命是捡来的，太过低贱，可我惹了你那么多次，就算只是拿去出出气，也是好的。”
硕王的脸色一点点沉了下去，那双黑曜石般的双眸，像是被一层乌云遮住了原本的色彩，浑浊暗黑。心头似有一捆干草被火石瞬间点着，刹那间火焰腾起，迅速蔓延，藏在心尖最宝贵的那点东西被烈焰灼伤，心上遍地疮痍。
端住茶盅的手发颤，他抬杯，一口冰凉的水灌入肠胃，火焰稍稍平息：“你若拿后半生和我交易，或许我尚可以考虑一番。可你只有十年的命，这场交易，未免太不值当了。”
“任府铁血忠心，为大岳平定立下汗马功劳。你是非分明，定不会看着一代忠臣，含冤而死。祁放一定不会杀我们，等回营，我会帮你巩固在承林军中的势力，虽对手揣虎符的你，这点势力称不上什么，可锦上添花总也是好的。你虽亲征北境，勇略可见，但朝上一些老派官员思想陈旧，圣上废东宫改立太子，并非易事。等回国都，父亲交好的官员，我会想办法交涉，也能为你清除一些阻碍。还有……”
她平静的语气一如在静心苑中和母亲理账，细数这个月又因为什么，支出了多少银子。可她的眼睛却如耄耋老人枯槁浑浊，迷茫地望着炉子中一片火光。
硕王不待她说完，便猛然站起身，眸间怒光大盛，他深沉地眸子紧紧地捉着倚在火炉旁的女子，声音清冷：“你不要拿一副安排后事的口吻和我讲话。你想做什么，就自己去做。你若觉得十年太短，便不要帮祁放去蛊，好好活下去。我自有法子，带你活着离开这儿。你若执意帮祁放去蛊，罔顾自己的性命，就别妄想我会帮你。”
任素言挑了两块木炭添进炉子里，将火钳放在一边，缓缓站起身，转过头，静静地看着他，笑了：“你没听他说吗？我因为千丝扣侥幸捡了一条命。蛊虫是他养的，命便是他给的。如今人家想要回去，我怎么能不给？”
“云影湖，你失足坠水，我救了你。城郊猎场，你被人伏击，我救了你。东宫中，婉良娣意图杀你，还是我救了你。”他剑眉紧蹙，步步紧逼，直到将她逼仄到一个不能再后退的角落，两人几乎鼻尖相抵，气息交织。
英俊的面庞近在咫尺，她都能从他的瞳仁里看到自己脸颊那道细长的伤疤。
男人淡淡开口，语气却十分强硬：“你欠了我三条命，如今我只要你还一条。不要去帮祁放去蛊，好好活下去，下半辈子为本王做牛做马，偿还命债。”
任素言淡然一笑，道：“这话听着未免有些无理取闹，王爷何曾成了这样的人。”
“那是你还不了解我。”
话音未落，他抬手就朝她脖颈后劈去，奈何掌风还及脖颈，便听到她低低地声音传来：“我还能有十年的时间……”
女子的目光像星辰一般灿烂，她缓缓抬手，捉住他悬空的大手，淡淡道：“十年很短，用它去搅弄风云，权谋天下，我可能做不到。可用十年时间去了解一个人，应该很容易做到。”