朝云殿中，一阵脆响惊飞了窗外的几只翠鸟。
女子白皙的脸颊因无法忍受的愤怒而涨红，好看的眉眼中流露着狠毒的杀意，显得整张脸都十分扭曲。她咬紧牙齿，抓在桌前的十指，指甲几乎要陷进木头，光洁精致的木桌上，转瞬留下十个月牙形的凹陷。
两侧的丫鬟，皆是战战兢兢，垂首低眸，大气也不敢出。
圣上命尚衣局打造朝服凤冠之时，她还隐为得意，在宫中嫔妃中挺直了腰杆。奈何还未得意许久，便从朝阳殿传来消息，言是圣上派人将任家大小姐从北境接回，要她入宫，封她为后。
任朱婉起先还不信，无论梁佑璋对任素言有多深的感情，她总归是嫁过人的，嫁的还是他的死对头硕王。一双被最痛恨的人穿过的破鞋，她不信他还会捡回来穿。
新帝登位，封赏后宫。她和温良儿一同被封为贵妃，张太妃又为圣上挑选了不少佳丽，以充后宫。皇后之位空悬，圣上似乎并不着急封后。虽然她已经对张太妃施压，让任承忠谏言，但皇上却说先皇薨殁，不宜大张旗鼓举行册封典礼。
她别无他法，能做的唯有等待。后位空悬，放眼宫中最合适的后位的人，仍旧是她。
然而随着时间推移，她越发不安乃至惶恐起来。听说尚衣局已经开始着手为皇后准备朝服凤冠，珠钗首饰，听说祠祭清吏司已经择好吉日，着手准备皇后的册封大典。
先皇薨殁刚过一年，张太妃薨殁未足三月，举国丧期，皇上却在暗中大肆操办册封大典，还把距离皇宫最近的三条街给强行拆除，只为了养一片堪比北境的草地。宫内宫外的流言传的满天飞。
皇帝免逆贼之罪，降其女入宫为后，相伴一世。
她已经惴惴不安了两个月，起先心头甚至还抱有一丝侥幸。可方才朝阳殿却传出消息，圣上要在三日后册封任家大小姐为后。
“咚！”
她举起板凳，发狂一般掷向前来通信的宫婢身上。
那宫婢被砸的头破血流，却连抬手拭血的勇气都没有，战战兢兢的跪在原地。
“本宫为圣上付出了多少，任素言又付出了什么。若是没有本宫，他能坐上那个皇位吗？若是没有本宫，他……”只该是一个江湖野派的少庄主，怎会坐拥万民敬仰和大好江山！
纵使被愤怒冲昏了头脑，她却知道有些事情不能随意乱说。如今张太妃薨殁，她既少了个能把持的人，亦是少了个靠山。现在的皇上，亦是变得喜怒无常，让她捉摸不透。
她只得敛了声，红唇止不住的颤抖着，离得近些，都能听到她嘴里牙齿相撞的声音。
跪在地上的宫婢和身侧站了一排的婢子都噤若寒蝉，纹丝不动。
她的眸中突然流过一丝狠厉的精光，冷声道：“圣上既然如此垂怜大姐，我自然不舍得动她。可总有人会想动她。皇后的册封大典，哼，就演一出好戏吧！”
“备步辇，本宫要去长乐宫！”她微微收紧了拳头，冷声说道。
长乐宫是太后的宫殿，先皇薨后不久，太后便向皇上请求，在长乐宫中吃斋念佛，不再过问后宫之事。皇上应允，自此太后便领着刚刚及笄的璨若公主长居宫中，一年来，竟是从未踏出宫门一步。
太后终日吃斋念佛，不问宫事。不久前，天真无邪的公主突然间性情大变，常常窝在长乐宫中的一间暗室里，如同鬼魅一般，昼伏夜出。宫人们皆唏嘘不已，只道是命由天定。若当年太后没有将硕王收为养子，她和璨若公主那样尊贵的身份，绝不至于沦落至此。
不过一年时间，富丽堂皇的长乐宫像是一棵杨柳，过了个冬季，变得枯老又颓然。
偌大个宫殿，竟难得见到几个宫婢和黄门。园子里十分整洁，却难掩萧条。小径上躺着几株枯草，像是许久无人来过一般。
悠长的木鱼声响传来，轻缓而安详。
有嬷嬷迎身而来，跪身行礼道：“奴婢不知贵妃娘娘亲临，有失远迎，还望恕罪。”
任朱婉扬起下巴，朝身侧的太监递出一只手，慢悠悠地从步辇上走了下来。她很享受这种感觉，被人跪拜，被人敬仰，只要自己一句话便能决定这些人生死的感觉。
“母后呢？”她冷声问道。
“太后娘娘正在诵经。”老嬷嬷埋首答道。
她慵懒地抬起眸，瞭向前方回转的长廊，道：“母后心诚为佛，那就请嬷嬷代本宫向母后请安，本宫便不去打搅了。今 宫来，是来看看皇妹的。”
那嬷嬷眸下闪过几丝慌乱之色，忙俯首叩了几个响头：“不是老奴多嘴，只是近些日子公主的性情越发暴躁，心神不稳，时常有伤人之举，太医也毫无办法。老奴实在怕公主无心伤到了您。”
任朱婉温和的脸色陡然一变，冷厉的目光如刀子般斜斜地割在老嬷嬷头上：“嬷嬷，究竟是怕公主伤到本宫，还是不愿意让本宫见公主。难道本宫身为堂堂贵妃，在这后宫中竟也有不能去的地方，不能见得人吗？”
嬷嬷闻言，俯身连叩了好几个响头，慌声道：“贵妃娘娘明鉴，老奴绝对不是这个意思。贵妃娘娘心系公主，前来探望，乃是公主的福分。只是公主近些日子，实在太过反常，就连太后娘娘也被她挠伤了好几处。贵妃娘娘凤体，万分尊贵，老奴实在是担心，公主会伤到您啊。”
这一番吹捧之话正中她的下怀，任朱婉的脸色稍稍缓和，笑道：“皇妹如此，必定是郁结成疾。本宫熟读各类医书，当年曾为太妃娘娘侍疾。既然太医对皇妹的病情束手无策，那正好，便由本宫试试吧。”
说着，她便抬步；领着一众宫婢黄门，浩浩荡荡的朝回廊尽头，背光处的一间暗阁走去。老嬷嬷见已经无力劝阻，只得深深地叹了一口气，浑浊的眼睛里流露出几丝悲悯和无力。
她在这深宫之中，习惯了后宫中人的伎俩和惺惺作态。
在这后宫之中，存活下去已经是天大的难事，却还要受到前朝争斗的波及。硕王一倒，和他有所牵连的人，争先恐后的倒戈。可久居深宫的太后和公主，一介女子，她们连倒戈的权利都没有，只能在这暗无天日的深宫之中，苟延残喘的过活。