正和十年腊月，北境军报传入国都，皇上勃然大怒。
军报书：北境承林军骠骑将军费渊，带麾下三万大军，趁大将军领兵出战之时，携粮草出逃，不知所踪。突厥贼子频繁突击，大将军领兵出战，奈何军心溃散，粮草日渐消耗，渐成不敌之势。大将军为稳定军心，对外宣称费将军带军去支援南境柳南哲。望皇上早日派兵支援。
“啪”的一声，皇上将军报扔到地上，一言还未发，在座的臣子却已经屏气凝神，浑身战栗。
“三万人呐，不知所踪！难不成这些人竟有上天入地的本领？”皇上气声道，“这个费渊，难不成是想反了！”
有大臣拱手上前，道：“北境离国都路途遥远，当务之急，是要往北境输送粮草。已是深冬，北境苦寒，皇上还是要趁早下令，不要让将士们还未上战场便先冻死饿死了。”
又有人道：“皇上，三万精兵突然销声匿迹，这未免太荒唐，此事究竟果真如此还是监守自盗。臣觉得，应当派御史前去，查明真相。”
“皇上，如今北境战事吃紧，需要先输送粮草，派兵增援。若是派御史前去，必定动摇军心。此事可等战事结束后再盘查，眼下应当以大局为重。”有大臣执手跪了下来，苦口婆心道。
大理寺卿周铮冷声道：“这场仗不一定要打多久，若是几个月便算了，若是几年，等到战事结束后，还能查出什么？再者说，这费渊是一孤儿，受教于大将军，立功后为大将军举荐才被封为骠骑将军。就算大将军清白，但他手下的人做出这种事，他也有失责之罪！”
周铮虽与任承明共同扶持太子，但因文武官员政见多有不同，二人并不算和。前些日子他刚在任闵兄妹那吃了瘪，因为大理寺走水被皇上罚了好几个月的俸禄，因此对任府的微词更甚。
如今东宫和任府算是撕破脸，张贵妃想要对付任承明，却又不好在皇上面前挑刺儿，有些话借周铮之口说出来，再好不过。
“难道在周大人眼里，北境剩下的七万将士的性命竟没有盘查定任大将军的罪重要。在下斗胆问周大人，您这是在为大岳着想，还是在泄私愤。据我所知，前不久，大将军的千金差点死在周大人的牢里！”
那人的语气充满鄙夷之意，周铮气不过，正欲反驳，却见皇上略显烦躁的皱了皱眉头，只得咽下这口气，颔首待命。
“你们吵什么吵，吵的朕头疼！”皇上一开口，顿时方才理直气壮的大臣也垂下头去。
他斜斜地睇了站在一侧不曾出声硕王一眼，道：“如今北境战事吃紧，朕命你监管建造的货船好不巧就在这时候出事！”
显然皇上认为硕王是故意为之，毕竟在他的眼里，任承明现在还是太子的人，如果北境出了什么事，最得好处的便是硕王。听闻近来硕王与任府走的颇近，他本来怀疑任府早就与硕王暗度陈仓，怀了异心。
如今把这两件事放在一起，反倒让皇上放下了对任府的戒心。如果任府与硕王暗度陈仓，硕王也不至于把任承明的安危置身事外。
不过此事究竟是因为朝中的夺嫡之争，还是因为费渊有了谋逆之心，但既然危及到大岳边境国土安危，这绝对是头等大事。北境的战事不能放松，此事更要彻查！
“那批船，究竟何时能下水？”
“回父皇，儿臣已命匠人日夜赶工，再过三日便可下水，总共八艘船，都能用。”硕王颔首低声道。
皇上闻言，稍感欣慰。他点了点头，看向太子，问道：“佑璋，你以为北境之事，要如何处理为好？”
太子一时出了神，费渊带兵携粮草出逃，乃是张贵妃的主意。北境十万大军，均被任承明握在手中。费渊是张贵妃安插在任承明身边的人，为的便是防止任府兵权过重，等他登位后，无法牵制。
这些年费渊尚算争气，在军中立了不少功，很快便晋升成骠骑将军，且树立了威望。几个月前，张贵妃曾飞鸽传书给费渊，让他带领自己麾下的兵离开北境。
至于去了哪？张贵妃没有告诉他，张贵妃只是说，离开北境的这三万大军，将会是他的势力。将来无论任府如何，这三万大军都会帮他捍卫江山。
而此刻的他也正好奇于那三万大军究竟藏匿到了何处，一时间思绪纷飞，竟没察觉皇上在问他话。
身侧的周铮戳了戳他，他这才回过神来，赶紧拱手道：“但凭父皇定夺。”
皇上的眸中闪过一丝失望，抬眸问硕王：“佑臻，你觉得呢。”
“儿臣以为，费渊带走三万逃兵，北境如今兵力不足，粮草吃紧。最靠近北境的地方唯有景城养有精兵，而景城的兵只遵虎符不遵将令。必须有人持父皇的虎符前去景城调兵增援，并从国都输运粮草，以供补给。走水路，不过一个多月便可抵达景城，增援任大将军。至于……”
他抬眸看了眼周铮，接着说：“至于任大将军的失职之责，还是等战事结束后，再行处罚为好。费渊携兵从北境而逃，不可能毫无踪迹可寻。父皇大可派人暗下追查费渊的踪迹，不必大肆张扬，以免突厥贼子知道，趁机作乱。”
皇上满意的点了点头，北境还要靠任承明顶着，无论如何现在也不是惩罚他的时候，一切都要等到他凯旋归来再论赏罚。
“那依你看，派谁去景城带兵为好？”皇上问道。
他答：“儿臣监管造船有失，愿戴罪立功，前往景城遣兵，支援北境。”
此话一出，举座哗然。北境有突厥作乱，气候恶劣，他身为皇子，又是八珠亲王，身份尊贵。这种事情，纵使非得一个皇子去，也绝不会轮到他。
“儿臣以为，去景城调兵，需要虎符，把虎符交到朝中那个臣子的手中，父皇都不足以高枕无忧。几位皇弟中，太子身份尊贵，只有衡王和桓王能当此任，只是衡王弟弟掌管军马，不好脱身。桓王弟弟，年纪尚幼，路上遇到意外，恐应对不及。故而，此去景城调兵，支援北境，最适合的人，乃是儿臣。”
他毕恭毕敬的说道。
硕王一派的人，纷纷簇拥，谏言此举可行。
而太子派的人却感觉危机重重。若将虎符交给硕王，几乎等于给了硕王大岳一半的兵力。硕王不缺才能，不缺文臣，最缺的就是武将。若是虎符落入他的手中，可谓是如虎添翼。从此东宫便真的岌岌可危了。
一时间诸位大臣议论纷纷，皇上也陷入沉思。
大岳史上从未有过废太子的史记，他虽痛恨梁佑璋不成器，可他也并无犯过什么大错，若是轻易废太子，朝中必定有臣子反对。而硕王文韬武略，足智多谋，皇上越发欣赏他。
坊间流传，他做事狠厉，生性风流。但他身为皇子，做事狠厉一些未必不好，况且他做的事情都是对百姓有利，只是对犯错的人处罚手段严苛了一些，故而这构不成缺点。说他生性风流，不过是爱逛花楼。可哪个帝王不是三宫六院，后宫女人比花楼还要多。
此去景城调兵，他的确是最佳人选。可虎符交给他，便相当于把兵权交给了他，朝中必定有臣子会反对。
他抬眸，看着吵成一锅的大臣，不由心生倦意，挥了挥手道：“此事暂且放下，待朕三思后行。至于费渊出逃一事，诸位爱卿觉得，应当怎么做？”
顿时殿前的大臣纷纷住了口，硕王遥遥地望了桓王一眼，桓王立即心领神会，站出去。
朝皇上执手道：“父皇，罪臣费渊带兵从北境出逃，三万大军，绝不会凭空消失。儿臣，愿领命带几路精兵，暗中探查。”
皇上闻言，道：“也好，你年岁渐长，也该出去历练一番，既然北境，你不能去，那就去追查费渊的下落吧。”
因为桓王与太子尚算亲近，并没有人知道桓王其实是硕王的人，所以也没有人反对。
就这样下了朝。