任素言很快就知道了北境的消息。李氏暗暗垂泪，任闵愁眉不展。
在朝堂上，他看到皇上隐隐的怒气，并不敢为父亲辩驳什么，只能咒骂那费渊忘恩负义。
他不过是一个孤儿，被任承明从地痞手中救下，带入军中。这些年，任承明从来没有薄待过他，更是在皇上面前多加美言，年纪轻轻便升了骠骑将军。结果他竟然出逃，背弃任承明，还陷他于不忠不义的境地。
任素言听兄长说完，也十分苦恼。这些日子，与硕王走近必定让皇上对任府心生隔阂。如今北境出事，皇上又会怎么想？她做了那么多，没等到太子倒台，反倒让任府一次又一次的陷入危险之中。
她的脑海里突然浮现那个身形羸弱，告诉她很快便有北境的消息传入国都的男子。
去找他，或许他有办法。
任素言不敢耽搁，匆匆换了衣裳，赶往名安堂。
掌柜的看见她，慌忙将她让进暖阁，带上了门。
坐在棋盘前的男子正与自己对弈，黑白棋子纵横交错，对峙着不分胜负。
一旁的火炉泛着柔和的火光，男子的脸色看起来比那天要好很多。
那天她见过的小男孩也在，他的睫毛很长，脸色红润，正坐在案几旁，一边又一边的擦拭着自己的白弓。明明弓箭已经锃亮，他却像仍不满意一般，继续擦拭着。
暖阁里分明有两个人，可她进来后，却没有一个人抬头看她，耳畔只有棋子落在棋盘上的声音。
她吞了吞口水，走上前，拱手道：“祁公子。”
“看你这副着急的模样，北境的军报应该已经传入了国都。”他轻轻抬手，又放下一颗棋子。
“嗯，北境传来消息，骠骑将军费渊带兵 逃，父亲在北境处境危险，又因费渊与父亲关系匪浅，因此朝中不少大臣在弹劾父亲。”她径直在祁放对面坐下，拿起一颗白棋堵上黑旗逃跑的路。
“大岳的北境与突厥接壤。腊月嘉年，风雪不止，气候极其恶劣，就算是我们突厥人也会有几人受不了。你不必担心，北境的战事想要打起来，至少要等明年开春。”他缓缓抬眸，拿起手炉朝坐在案几旁的男孩招了招手，道：“二十，去给我添块炭。”
“大岳当今的皇帝，一向重视边境的战事，纵使他怀疑任大将军有异心，也断然不敢轻易出手。不但他不会处罚任大将军，更会派人调兵带粮草支援。所以大将军的安危，你不必着急。”
任素言听到他一番分析，急躁的心情平缓了许多。是啊，大岳国内有谁比父亲更熟悉北境的地势环境，没有他，谁能稳得住北境的局势。
“要调兵，皇上必定会选距离北境最近的景城。而景城的兵只遵虎符之令，这虎符有多重要，就不用我多说了吧。”祁放说。
任素言点点头，虎符乃是大岳皇帝权利的象征。朝廷在一些城中养了一些精兵，那些士兵不遵官爵之命，只遵虎符之令。若是拥有虎符，便可召集很大一部分力量。
“皇上自然不会将虎符轻易交给一个使者或是大臣，他一定会在诸位皇子中选择一位带虎符去景城。皇子中，没有人亲临战场，但懂得兵书习得武功的却有几个。硕王，桓王，和衡王。你猜他会把虎符交给谁呢？”祁放问她。
兄长下朝回府，曾告诉他，硕王自荐前往北境，但皇上并没有同意。而桓王领命追查费渊出逃一事，去北境的差事自然落不到他头上，难不成会是衡王？
她问：“难道是衡王？”
祁放摇了摇头，道：“东宫与任府联姻已成缥缈之事，如今大将军又在皇上心中失了三分信任，皇上必定对太子十分失望。而硕王先是在云滇赈灾立了功，建造货船虽出了问题，但也得到了及时解决。皇上心目中真正的太子，应该是个有勇有谋的人，硕王正得他心。只可惜，大岳史上没有废太子的前例。曾经他废长立幼已经开了先河，如今再废太子，立东宫，必定遭朝中大臣的反对。”
任素言顿时恍然大悟，她接着说：“如果硕王携虎符出征北境，一旦身携战功归来，皇上便有了充足的借口，废太子改立硕王。可是在朝堂上，硕王自荐前往北境，为什么皇上没有同意？”
“没有同意？”祁放露出一丝成竹在胸的淡笑，“那他拒绝了吗？”
任素言愣了一愣，没有同意，难道不就是拒绝？
“我猜，你们的这位皇帝，估计要龙体抱恙一些时日了。”
祁放的一句话，顿时点醒了她。硕王若是拿到虎符，前往北境，这对太子是一种极大的威胁，太子一派的朝臣一定不会同意。若是皇上当堂同意硕王自荐，必定引得朝臣一番唇舌之战。
所以，皇上这是悄悄地把虎符交给了硕王？
“如今太子已经不足为患，你该担心的，是硕王。”祁放淡淡说道，“费渊出逃，是真是假，关系到任府对朝廷的忠心。皇上不可能不怀疑大将军，北境到国都，路途遥远。哪里发生了什么事，国都的人不一定清楚。如果硕王想在北境做什么手脚，手持虎符的他，可是比在国都容易的多，况且他还说不定有皇上的命令。”祁放缓缓说道。
任素言只觉如芒在背，一颗心空落落的悬着。大岳要变天了，风雪却又要落在任府头上。
门“吱呀”一声，那个被唤作“二十”的小男孩提着手炉走了进来，他把手炉交到祁放手中，又走向案几前坐下，默默擦拭着他的弓箭。
任素言已经无暇顾及其他，上次是太子想要杀父亲，他的暗箭仍能防着一些，可若是皇上想要父亲的命，这可是躲不过去的！
她紧张地拽着衣角，问祁放：“我应该怎么做？”
“和硕王成亲，去北境！”
祁放柔和的一句话，顿时在任素言的脑子里炸开。她嫁给硕王，不就等同于在皇上面前承认了任府供奉二主的不忠行径吗？
“这不可行。”
“只有到北境，你才能摸清局势，随机应变，不是吗？”祁放反问她。
任素言不安的摇头：“硕王如今得到了虎符，他已经不需要任府，又怎么会同意娶我。况且此行只会让皇上对任府起疑心，于任府并无好处。”
“你觉得皇上是怕任府与硕王勾结多一些，还是怕任府造反多一些？既然皇上把虎符交给硕王，他就不会再担心任府与硕王走得近。你现在应该考虑的是如何让不再需要任府的硕王娶你。”祁放的脸色微微一变，声音渐缓，似乎是想让声音听起来柔和一些。
“就算我嫁给了硕王，真的能改变这一切吗？”她静静地盯着一侧火炉上沸腾的热水，心情沉重且迷茫。
“你去北境打过仗，和战士们一起喝过酒，应当很会收揽军中的人心。”祁放淡淡说道。
任素言抬眸，两人目光交接，似有火光滑动。
“祁先生，你究竟为什么知晓我的过去。”
“我说了，我习得通晓天机的异术。”祁放气定神闲的说道。
“可那日你说，我曾是你的妻。我可不记得我有这样的过去。”
在一侧擦拭着弓箭的男孩，突然停下了动作，目光灼灼的盯着她。任素言被这目光盯得有些不适，埋头呷了一口茶。
听到祁放略显悲凉的声音：“你不必记得，反正今生，你不会重蹈覆辙就是了。”
任素言抬眸怔怔地看着他，想要在他脸上捕捉到一丝异样的情绪，可他的表情依旧是漠漠然，看不出丝毫破绽。
“嫁给硕王，诞下皇家血脉，在北境收揽军心，硕王的安危便系于你一人之手。你可别忘了，现在的这个太子并非皇家血脉。而硕王的孩子，淌的可是真正的皇家的血。等到时机成熟，南境有柳南哲，可以随时替你去碧剑山庄取证。北境有你父亲，可以决定硕王的安危。硕王若死了，太子也被废。你的孩子有他父亲的功勋，一定会被皇帝立为太子。等到那时……任府便是真正的安全。”
祁放一口气说完，淡淡瞥向一侧，那个男孩正在发呆，对上他的眼神，又开始埋头擦拭他的弓箭了。
任素言默默想着他的话，已然是把方才那个话题抛诸脑后。