自寿宴不欢而散后，云府便被一种沉闷的气氛所笼罩。
云砾听说了寿宴之上的事情，直说云夫人糊涂，不仅没能要硕王妃好看，竟然还在无意之中得罪了元夫人。
又听府内的下人回报，硕王妃离开云府时坐的是元府的马车，他气得在正厅内直跺脚。
“我与你说过，皇上因为几桩公事与元大人伤了君臣之情，今日便是让你借着寿宴和元夫人交好。你倒好，为了一点私愤，得罪了元夫人。妇人之心，目光短浅！”他呵斥元夫人道。
云映芷不慌不忙道：“父亲何必责怪母亲，谁人能想到一个穷乡僻壤来的野丫头竟然这么有心机，这次是我们轻敌了。况且元夫人一向最喜欢我，改日我往元府去一趟，陪她说说话，便也无事。”
话音才落，便听云砾厉声驳斥：“这次？你以为我们还有几个下次？今日朝堂之上，地方刺史纷纷来报，饥荒四起。可如今国库空虚，赈灾的银两都凑不够。皇上一筹莫展，群臣哀怨连连，眼看着那些大臣一个个几乎把对皇上的不满都写在脸上。
硕王回都短短两个月的时间，朝中已经发生了翻天覆地的变化。回顾四周，处处都是公然议论硕王丰功伟绩的人。今日我出宫前，圣上召我入朝阳宫，言语之间尽是无奈，他竟把我当做最后一根救命稻草。”
云砾压低了声音，他眉眼之间的慌张与浓愁，让云夫人和云映芷也看的一慌。
连他都慌了神，想必形势已经迫在眉睫。
云砾一甩广袖，沉声道：“可我一介蝼蚁之臣，又有何办法。大势已去，皇权正以无法遏制的速度被架空。我们若再不早做打算，只怕会受根株牵连，落得灭门之灾。”
“映芷，父亲撑不了多久了。如今我们是砧板上的鱼肉，国都一旦变天，悬在我们脖子上的铡刀就会落下来。容不得我们选择，你必须嫁到硕王府，怀上硕王的孩子，我们尚且能有一线生机。”云砾的语气十分强硬，他不是在商量，而是在命令。
好似只要硕王肯要，他巴不得将女儿称斤换两送去硕王府。
“你一介女子，为父却让你自幼熟读四书，通晓政事。只因府中无嫡子，只有你一个嫡女。如今家门面临大灾，这份责任你该扛起来。”云砾吩咐道。
云映芷默了默，颔首称是。
云砾叹了口气，觉得心神尽耗，索性一挥手，拂袖而去。
他一走，云夫人便唉声叹气的朝云映芷道：“映芷，你可有什么好法子？那硕王妃绝非常人，只要她在，只怕你连硕王府的大门都踏不进去。”
“那就让她死。”云映芷声音恨恨的。
她从来没有这么讨厌过一个女子。今日筵席之上，纵使她戴着面纱，教人看不清面容，却很轻易地吸引了满厅的目光。她举手投足间透露出的那股气度，竟让一向目中无一物的云映芷都忍不住瞻仰起来。
宴会之上，元夫人几次三番为她说话，甚至还亲自送她回府。就是她自诩深得元夫人欢心，也不见今日硕王妃明里暗里讥诮她时，元夫人站出来为她说一句话。
心比天高的云映芷怎么能够容忍有人比得过她，甚至胜于她。
不管是为了嫁入硕王府，为云府争取生机，还是为她心口那股难言的恶气，她都无法允许这位硕王妃再活在世上。
“硕王妃平日深居简出，今日将她请到寿宴之上，已是难事。硕王府更是滴水不漏，哪里还有动手的机会。早知道，我们今日就应该有所行动的。”云夫人扼腕痛惜，错过了一个绝佳的机会。
“母亲糊涂了，今日是您的寿辰，若是硕王妃在云府出了什么事儿，我们又怎么能脱得了干系。”云映芷安慰道。
“你想到办法了？”云夫人长叹一气，“就算再有一个这样的机会，怕也难办。硕王倒是厉害，从北境回来，带回了多少能人。你瞧瞧今日跟在硕王妃身畔的那个侍卫，身手多矫健，若不是他，最起码我们也能看到硕王妃的脸。结果偷鸡不成蚀把米，到头来弄得一身腥。对了，映芷，掀硕王妃面纱之事，究竟是不是你安排的。”
一提起这件事儿，云映芷就忍不住蹙起眉头，脑海里浮现出那个刻意讨好，随时想得到些好处的谄媚脸，回云夫人道：“是温府小姐。”
“温府小姐？”云夫人率先想到的是在宫中为皇贵妃的温良儿，片刻后才想起宴会之上站起来的那个女子，霎时间拉下了脸色，冷声道：“一个庶女，哪里来那么大胆量，敢在我们云府的宴会上动手脚。”
“一个没落府邸的庶出小姐，她能有什么前途，自然要挖空心思讨好别人，寻求庇护。她虽然蠢笨，好在有几分胆色，未尝不能利用。”云映芷低声道：“再过几日便是重阳节，我记得不错的话，先皇的释服礼应当就在重阳节。届时硕王必定会去皇陵，完成为期七日的释服礼，那侍卫既然是他的贴身侍卫，硕王自然会带上他。到时候，便是我们下手的机会。”
“那硕王妃难道不随行而去？”云夫人随口一问，在看到云映芷的笑容，很快明白了过来：“硕王妃出身贫寒，虽被硕王封了正妃之位，但未经过圣上允准，她的名字必定没有入族谱。依礼，先皇的释服礼，她是不能去的。”
“映芷，莫不是你心中已经有主意了？你可要切记，万事要小心啊。”云夫人忧心忡忡地拉过她的手。
今日一见，云夫人也知道这个小地方来的硕王妃绝不是个好惹的主儿。她就这么一个女儿，要她涉险，她怎会不担心。
“母亲不必忧虑，我心中有数。事情成与败，都不会与我们云府有丝毫干系。”云映芷反握住母亲的手，笑得温婉可人，“母亲为我准备几件贺礼，我想去拜访元夫人一趟。”
云夫人不解：“你去元府做什么？”
“母亲很快就知道了。”她淡淡笑道。