次日，元夫人正在书房作画，听说云府小姐来了，便教嬷嬷把她请了进去。
元夫人膝下无女，加上云映芷自小被云府培养的聪明伶俐，待人宽厚又会来事儿，还精通琴棋书画，故而在国都中的一众官家小姐中，最得元夫人的欢心。
眼下见她来，搁下了笔，招呼她过去，指着刚完成的一幅锦绣河山图，问道：“映芷你来得正好，来帮我瞧瞧这幅画如何？我总觉得缺了些什么，却又怎么都想不到到底差了哪里。”
云映芷端详了画片刻，莞尔一笑：“夫人这幅河山图，水是淡蓝色，山却是黑褐色，两种颜色，色泽相差太大，便觉突兀。夫人不妨用孔雀石绿作颜料，在山上撒一层郁郁葱葱。”
元夫人闻言，顿时醍醐灌顶，命人去找孔雀石绿，夸赞道：“你这丫头，果然聪慧。”
云映芷连称不敢：“映芷不过略懂一二，班门弄斧让夫人见笑了。”
见元夫人喜笑颜开，心情颇佳，云映芷知道这是最好的时机，于是说道：“过两日便是重阳节，安南山的秋菊开得真俏儿，夫人可要去观赏？”
元夫人正在收着画卷，闻言手下一顿，道：“都重阳节了啊。”
她想到了过几日便是先皇的释服礼，不由悲从心中来。她与先皇姐弟情深，一路风雨扶持，最终助得先皇登基。
与许多大臣的想法一样，梁佑璋在登基之前所表现出来的人畜无害的形象，让她以为梁佑璋不过是缺乏政治头脑但绝对会是个明君，总好过心思如海深的硕王。
可他登基之后的所作所为实在让人寒心。如今大岳风雨飘零，又是割土，又是饥荒，又是战乱不止。
先皇如此信任她，可如今大岳竟落得这般境地，实在令她无颜去面对先皇，面对梁氏先祖。
“去吧。”她将画卷交给身侧的婢子，低声道：“先皇生前最喜欢安南山的瑶台玉凤，我去折几只来，做成干花，送去皇陵，想必先皇亡灵在上，也会欢喜。”
云映芷先是感叹抚慰了一番，待到元夫人心情拨云见日之后，又道：“昨日的宴会之上，硕王妃与我云府闹得不甚愉快。映芷想趁这个机会，向硕王妃道个歉，不知夫人……”
元夫人眉头一耸，霎时间明白过来她的用意。虽说昨日云府当着那么多官家夫人小姐的面处处为难硕王妃，但那硕王妃也不是个好惹的主儿，云府也没占了多少便宜。尤其是云映芷，昨日可吃了硕王妃不少闷亏。
她怎么可能会向硕王妃赔礼道歉？她一定另有他意。
可云映芷到底也是个聪明人，她也猜到了元夫人心中所想，于是半是委屈，半是羞赧道：“现在满国都都知道皇上赐婚我与硕王，被硕王拒绝。可从此我们两个人的名字便绑在一起了，哪里还有世家子弟再敢提亲。如今映芷唯一的出路便唯有嫁给硕王，挽回些尊严，就算是侧妃我也认了。所以硕王妃，我不能得罪。”
她这话说得虽是些女儿家的闺怨，但元夫人岂会不懂其中深意。云映芷是个心比天高的女子，被硕王拒绝过一次，若是能征服他，必定大有颜面。而且云府与硕王府，怎么着都是对立的关系。
如今朝堂形势诡谲莫测，想来是云府也感受到风声，想要靠一个女儿来牵制住硕王。
对皇上而言，是多了个内应，若是皇上能够扭转局面，除掉硕王，则云府是一大功臣。而若硕王改写江山，云映芷嫁到了硕王府，怀了他的骨肉，硕王也会念及骨肉之情，放云府一马。
可云映芷绝非甘愿屈尊侧妃之位的女子，她既然想通过她在重阳节请硕王妃赏菊，必定是知道硕王妃未得皇上允准，未入族谱，不能与硕王同去皇陵。
恰恰选在这个时间，其中的心思便不言而喻了。
元夫人喜欢云映芷，是喜欢她的聪慧和多才多艺，在国都中无人能敌，并不代表她喜欢云映芷那些小心思和云府的计谋。
可她还是答应了云映芷。
等到云映芷离开，她身边的嬷嬷不解的问：“夫人，难道没看出云小姐想对硕王妃不利吗？您为什么要答应她。”
“硕王府那个丫头，若是连对付一个小姑娘的能耐都没有，又如何能坐得住一国之母这个位置。”
“夫人你的意思是……”嬷嬷不由惊诧，“这可是谋逆啊，老爷怎么会同意。况且硕王……硕王一直误会明妃的死是你一手促成的，若是他事成，元府就完了。”
元夫人喟然叹了一声，道：“生亦何欢，死亦何苦。我过去总觉得佑臻那孩子心中背负了太多仇恨和戾气，若是登位必定是一代暴君。如今细想，却觉得自己错了。心中藏满仇恨的人，往往最渴求温暖和太平。”
元夫人的帖子是重阳节头一日递到硕王府的。
近日有大批难民往国都涌来，为了国都不陷入混乱，朝廷言令禁止难民入都。国库空虚，能拿出的银子实在捉襟见肘。硕王与朝中亲臣商议一番，正在清点府中的一些值钱的物什，准备变卖成钱财，在城门外设粥篷，暂缓一些时日。
瞧见元府递过来的帖子，只瞥了一眼，冷声道：“拿去烧了。”
站在一畔的任素言喊住了那人，从他手中接过帖子，看清了地点和时辰，感觉到硕王周身逼仄而来的寒气，粲然一笑，低声道：“才是宴会，又要赏菊，这些夫人小姐闲工夫还真是多。”
她将帖子还给那下人，低声道：“拿去烧了吧。”
硕王眯起狭长的眼睛，意味不明地打量着她。任素言好似没看到，埋下头往木箱中探了探，对一侧记录的灵莺喊道：“琉璃月光盏四只……”
“你不能去。”硕王硬声道。
“我知道。”任素言回道，“我答应过你不与元夫人来往，自然不会去。”
“明日我要去皇陵，一去便是七日，齐瑾也不在。你在府中呆着，哪里都不要去。”硕王吩咐道。
先皇离世时，他不在国都，桓王亦不在国都。
桓王与先皇并不亲近，但桓王与硕王不同。他并不是因为什么芥蒂而与先皇心中有一层隔阂，他是敬畏，敬畏他的父亲，那个世上最伟大的男人。
释服礼，他得去，尽一份自己迟到了三年的孝义。